Tektronix

La empresa remonta sus orígenes a la revolución electrónica que siguió inmediatamente a la Segunda Guerra Mundial . Fue fundada en diciembre de 1945 como Tekrad . El nombre era similar al de una empresa californiana, Techrad, por lo que en 1946, los cuatro socios, Howard Vollum , Jack Murdock y Miles Tippery, quienes habían servido en la Guardia Costera , y el contador Glenn McDowell, formaron Tektronix , Inc. Cada uno aportó inicialmente 2600 dólares a cambio de participaciones iguales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Howard Vollum se graduó en 1936 del Reed College con un título en física y un gran interés por los osciloscopios. Trabajó como técnico de radio en la empresa Murdock Radio and Appliance Company (MJ Murdock Company) de Jack Murdock antes del estallido de la guerra, durante la cual sirvió en el Cuerpo de Señales . Tras la fundación de Tektronix, Vollum inventó el primer osciloscopio disparado del mundo en 1946, un importante avance tecnológico. ^{[ 4 ]} Este osciloscopio, perfeccionado y desarrollado por Tektronix, fue el modelo 511, producido entre 1947 y 1953. ^{[ 5 ]} El modelo 511 era un osciloscopio de barrido disparado. El primer osciloscopio con una base de tiempo real fue el modelo 513 de Tektronix. ^{[ 6 ]}

El principal fabricante de osciloscopios en ese momento era DuMont Laboratories . DuMont fue pionero en el disparo y barrido de sincronización de frecuencia. ^{[ 7 ]} Allen DuMont probó personalmente el 511 en una feria de electrónica y quedó impresionado, pero cuando vio el precio de $795 (equivalente a $ 11460 en la actualidad), ^{[ 8 ]} que era aproximadamente el doble que su modelo equivalente, le dijo a Howard Vollum en la feria que tendrían dificultades para vender muchos. ^{[ 9 ]}

Tektronix se constituyó en 1946 con sede en SE Foster Road y SE 59th Avenue en Portland, Oregón , ^{[ 10 ]} a solo seis cuadras de la primera casa familiar de Murdock. ^{[ 11 ]} En 1947 había 12 empleados. Cuatro años después, en 1951, Tektronix tenía 250 empleados. ^{[ 10 ]} Murdock y Vollum eran conocidos humanitarios y buscaban administrar su negocio como se administraría una familia grande y afectuosa. ^{[ 12 ]} En 1978, los autores Robert Levering y Milton Moskowitz, et al., nombraron a Tektronix como una de las 100 mejores empresas para trabajar en Estados Unidos en su libro del mismo nombre. ^{[ 13 ]}

En 1950, la empresa comenzó a construir una planta de fabricación en el condado de Washington, Oregón , en la intersección de Barnes Road y Sunset Highway , y en 1956 amplió las instalaciones a 80 000 pies cuadrados (7000 m² ⁾ . ^{[ 10 ]} Posteriormente, tras una votación de los empleados, la empresa trasladó su sede a este lugar. ^{[ 10 ]} 

En el Museo de Equipos Antiguos de Tektronix se puede encontrar una historia detallada de Howard Vollum y Jack Murdock, junto con los productos que convirtieron a Tektronix en líder en osciloscopios. ^{[ 14 ]}

En 1956, una gran propiedad en Beaverton quedó disponible, y el fondo de jubilación de los empleados de la empresa compró el terreno y se lo arrendó de nuevo a la empresa. ^{[ 10 ]} La construcción comenzó en 1957 y el 1 de mayo de 1959, Tektronix se mudó a su nuevo campus de la sede central en Beaverton, ^{[ 10 ]} en un terreno de 313 acres (1,27 km ² ) que pasó a llamarse Parque Industrial Tektronix. ^{[ 15 ]} 

A finales de la década de 1950 (1957-1958), Tektronix marcó una nueva tendencia en las aplicaciones de osciloscopios que se mantendría hasta la década de 1980. Se trató de la introducción del osciloscopio con módulos enchufables. A partir de las series 530 y 540, el operador podía conectar diferentes módulos enchufables de barrido horizontal o entrada vertical. Esto permitió que el osciloscopio se convirtiera en un instrumento de prueba adaptable. Posteriormente, Tektronix añadió módulos enchufables para que el osciloscopio funcionara como analizador de espectro, muestreador de forma de onda, comprobador de cables y trazador de curvas de transistores. Las series 530 y 540 también introdujeron el disparo retardado, que permitía disparar durante un barrido en lugar de al principio. Esto proporciona un disparo más estable y una mejor reproducción de la forma de onda. ^{[ 16 ]}

En 1961, Tektronix vendió su primer osciloscopio totalmente portátil (posiblemente el primero práctico del mundo), el modelo 321. Este osciloscopio podía funcionar con corriente alterna (red eléctrica) o con baterías recargables. Además, introdujo el osciloscopio en la era de los transistores (solo se utilizó un tubo cerámico Nuvistor para la entrada del amplificador vertical). Un año y medio después, salió al mercado el modelo 321A, totalmente transistorizado. ^{[ 17 ]}

La serie 560 introdujo el tubo de rayos catódicos rectangular en los osciloscopios. En 1964, Tektronix logró un avance significativo en el campo de los osciloscopios: el primer osciloscopio de almacenamiento analógico producido en masa del mundo, el modelo 564. A Hughes Aircraft Company se le atribuye el primer osciloscopio de almacenamiento funcional (el modelo 104D), pero se fabricó en cantidades muy limitadas y hoy en día es extremadamente raro. ^{[ 18 ]}

En 1966, Tektronix lanzó una línea de osciloscopios de alta frecuencia y funciones completas, la serie 400. Estos osciloscopios estaban repletos de funciones para aplicaciones de trabajo de campo. Su rendimiento era excepcional y a menudo se preferían a los modelos de laboratorio. Los primeros modelos fueron el 422, con un  ancho de banda de 16 MHz, y el 453, con un  ancho de banda de 50 MHz. Al año siguiente, se lanzó el 454, un modelo  portátil de 150 MHz. ^{[ 19 ]} Estos modelos posicionaron a Tektronix muy por delante de sus competidores durante años. El ejército estadounidense contrató a Tektronix para un modelo 453 reforzado para su uso en campo. Los modelos de la serie 400 continuaron siendo populares en las décadas de 1970 y 1980. Además, el diseño de la serie 400 fue copiado por los competidores de Tektronix. Los osciloscopios de la serie 400 todavía se utilizaban en 2013. ^{[ 20 ]}

En 1974, la empresa adquirió 256 acres (1,0 km² ) en Wilsonville, Oregón ^, donde construyó una instalación para su grupo de imágenes. ^{[ 10 ]} Para 1976, la empresa empleaba a casi 10 000 personas y era el mayor empleador del estado. ^{[ 10 ]} La expansión de Tektronix en 1956 y, en 1962, la mudanza y expansión similar de Electro Scientific Industries al condado de Washington, se consideran impulsoras del desarrollo de una gran industria de alta tecnología en el condado de Washington, un conjunto de empresas que en conjunto suelen denominarse el " Bosque de Silicio ". ^{[ 15 ]} 

Durante muchos años, Tektronix fue el principal fabricante de electrónica en Oregón , y en 1981, su plantilla en EE. UU. alcanzó un máximo de más de 24 000 empleados. Tektronix también tenía operaciones en Europa, Sudamérica y Asia. Las fábricas europeas estaban ubicadas en Saint Peter's, Guernsey (entonces en la Asociación Europea de Libre Comercio ) hasta 1990, ^{[ 21 ]} Hoddesdon (Hertfordshire, Reino Unido) y Heerenveen , Países Bajos (entonces en el Mercado Común Europeo ). Algunos osciloscopios comercializados en Europa y el Reino Unido se vendieron bajo la marca Telequipment, pero muchos en el Reino Unido utilizaron la marca Tektronix en las décadas de 1960 y 1970.

Durante muchos años, Tektronix operó en Japón como Sony-Tektronix, una empresa conjunta al 50% entre Sony y Tektronix, Inc.; esto se debió a las restricciones comerciales japonesas de la época. Desde entonces, Tektronix compró la participación de Sony y ahora es el único propietario de la operación japonesa. ^{[ 22 ]} Bajo el nombre de Sony-Tektronix, los osciloscopios de la serie 300 eran ligeros y totalmente portátiles. Reemplazaron a los osciloscopios modelo 321/321A. Ejemplos de los modelos Sony/Tektronix fueron 314, 323, 335 y 370.

A principios de la década de 1970, Tektronix realizó un importante cambio de diseño en sus osciloscopios. Los osciloscopios de las series 5000 y 7000 mantuvieron la capacidad de conexión de módulos que originalmente se introdujo con las series 530 y 540; sin embargo, la variedad de módulos disponibles era aún mayor. Estos osciloscopios utilizaban circuitos integrados diseñados a medida y fabricados por Tektronix. Los tubos de rayos catódicos (CRT) eran todos rectangulares y fabricados por Tektronix. Estos osciloscopios ofrecían controles de configuración en pantalla. La serie 5000 era la línea de propósito general, mientras que la serie 7000 era capaz de realizar una amplia variedad de aplicaciones y podía aceptar hasta 4 módulos. Un modelo, el 7104 (introducido en 1978), era un  osciloscopio con un ancho de banda real de 1 GHz. ^{[ 23 ]}

Desde sus inicios con los primeros osciloscopios de rayos catódicos , Tektronix ha gozado de una posición de liderazgo en el mercado de pruebas y mediciones. Si bien sus equipos eran costosos, ofrecían rendimiento, calidad y estabilidad. La mayoría de los fabricantes de equipos de prueba construían sus osciloscopios con componentes estándar y de fácil acceso. Sin embargo, para lograr un rendimiento superior, Tektronix utilizaba numerosos componentes diseñados a medida o seleccionados especialmente. Incluso contaban con su propia fábrica para la producción de tubos CRT ultrabrillantes y de alta definición. Posteriormente, construyeron su propia planta de fabricación de circuitos integrados para producir circuitos integrados personalizados para sus equipos.

Los instrumentos de Tektronix contribuyeron significativamente al desarrollo de ordenadores , equipos de prueba y de telecomunicaciones , así como al avance de la investigación y el desarrollo en la industria electrónica de alta tecnología en general.

Con el paso del tiempo, Tektronix fabricó cada vez más componentes electrónicos. Esto propició el desarrollo de habilidades y talentos altamente especializados, lo que a su vez llevó a que los empleados fundaran nuevas empresas. Algunos exempleados de Tektronix se marcharon para crear otras exitosas compañías del sector tecnológico. Entre las empresas derivadas se encuentran Mentor Graphics , Planar Systems , Floating Point Systems , Cascade Microtech , Merix Corporation , Anthro Corporation y Northwest Instrument Systems (NWIS), posteriormente rebautizada como MicroCase. Incluso algunas de estas empresas derivadas dieron origen a otras, como InFocus . A medida que Tektronix fabricaba componentes más especializados, amplió su gama de productos para incluir analizadores lógicos, multímetros digitales y generadores de señales. Así nació la serie de montaje en rack TM500 y TM5000, que incorporaba instrumentos de prueba diseñados a medida y seleccionados por el cliente.

Durante este período, Tektronix adquirió lo que se vendía como el Sistema de Desarrollo de Microprocesadores (MDS) 8000 y 8002, el 8000 era un sistema de desarrollo de software que ejecutaba editores y compiladores cruzados con almacenamiento de disquetes dobles, mientras que el 8002 podía equiparse con emuladores en tiempo real para varios procesadores, incluidos el 8080 , el Z80 y el 6502. Estos fueron reemplazados más tarde por el 8540/8550/8560. ^{[ 24 ]} El 8550 era un sistema de desarrollo independiente capaz de equiparse con hardware de emulación en tiempo real para varios procesadores diferentes. El 8560 surgió justo después de que Bell Labs pudiera comercializar UNIX , y ejecutaba una versión ligeramente modificada de UNIX versión 7 , llamada TNIX, que admitía 4 u 8 terminales serie (dependiendo de cuántas tarjetas de procesador de E/S estuvieran instaladas), con una entrada/salida de alta velocidad especial, basada en RS-422, para conectarse a un 8540 remoto. Tenía un disco duro de aproximadamente 34 MB, que luego se aumentó, y una cantidad variable de RAM dependiendo de la tarjeta de procesador instalada, que era una DEC LSI11-23+ o una LSI11-73, que tenía un bus de direcciones más amplio, así como una mayor velocidad de reloj. La variante final mejorada fue la 8562. La 8540, de la cual se podían conectar varias a la 8560, contenía hardware de emulación similar al disponible para la 8550, incluyendo tarjetas RAM, Trigger Trace Analyser, 1 o 2 tarjetas emuladoras de procesador, cada una con sonda externa, etc. La 8540 no tenía capacidad de desarrollo de software, pero funcionaba con la 8560 u otros sistemas como un VAX , que proporcionaba el entorno de desarrollo de software. Fue única en su época, ya que el terminal serie podía conectarse a la 8540, en el banco de pruebas, o a la 8560, y enviaba comandos UNIX automáticamente a la 8560, que a su vez enviaba comandos del emulador de vuelta a la 8540 para su ejecución, de forma totalmente transparente. De esta manera, se podía ejecutar una sesión completa de compilación, enlace, carga y emulación desde un script de shell UNIX, una funcionalidad que probablemente no se ha visto en ningún sistema de desarrollo desde entonces. Los modelos 8540/8550/8560 admitían muchos tipos de microprocesadores de 8 y 16 bits, con un cambio de tarjetas emuladoras y sondas, y la instalación de software ensamblador y posiblemente compilador, y no requerían que se vinculara ningún código en particular al código del usuario para facilitar el rastreo de registros en los puntos de interrupción, una deficiencia del único MDS multifabricante alternativo real de esa época, el de HP.Sin embargo, una característica impresionante era que, al incluir una secuencia de instrucciones especial (normalmente una doble instrucción NOP seguida de una llamada a una dirección específica), el emulador generaba una "llamada de servicio" para realizar la acción que el usuario requiriera y continuar la ejecución. Esto, por ejemplo, permitía a UNIX escribir variables en un archivo de registro según las instrucciones del programa que se ejecutaba en el microprocesador emulado.

Actualmente no está claro por qué Tektronix finalmente se retiró del negocio de MDS, ya que sus productos gozaban de gran prestigio.

Tektronix comenzó a enfrentar grandes desafíos en su estructura empresarial. En la década de 1980, Tektronix se vio dispersa con demasiadas divisiones en demasiados mercados. Esto llevó a una disminución de las ganancias en casi todos los trimestres. Le siguió un período de despidos , cambios en la alta dirección y ventas. En 1994, Tektronix escindió su operación de fabricación de placas de circuito impreso como una empresa separada, Merix Corp., con sede en Forest Grove, Oregon . ^{[ 25 ]} Finalmente, Tektronix se quedó con su equipo original de prueba y medición. Tras su ascenso en 2000, el actual CEO, Richard H. "Rick" Wills, limitó cuidadosamente el gasto corporativo frente al estallido de la burbuja de alta tecnología . Esto allanó el camino para que Tektronix se convirtiera en una de las mayores empresas de su nicho de mercado, con una capitalización bursátil de 3.000 millones de dólares en abril de 2006. Sin embargo, esto no impidió que se convirtiera en objetivo de adquisición, y Tektronix fue adquirida por Danaher Corporation en 2007.

Gracias a los avances en las técnicas de muestreo de señales y el procesamiento digital, los fabricantes de osciloscopios descubrieron un nuevo horizonte en el mercado: la capacidad de muestrear la señal y digitalizarla para su visualización en tiempo real o almacenarla digitalmente para su uso futuro, manteniendo la integridad de la forma de onda. Además, se puede integrar un ordenador con el osciloscopio para almacenar múltiples formas de onda o programarlo para realizar análisis adicionales. Se pueden generar formas de onda con colores realzados para facilitar su identificación.

Tektronix participó activamente en el diseño de osciloscopios de muestreo digital. A mediados de la década de 1980, reemplazaron rápidamente sus osciloscopios analógicos. Sus series 400, 5000 y 7000 fueron sustituidas por una nueva generación de osciloscopios digitales con capacidad de almacenamiento: las series 11000 y TDS. La serie 11000 consistía en grandes modelos de laboratorio para montaje en rack con una gran pantalla CRT plana y pantalla táctil, con capacidad de visualización en varios colores y formas de onda. Seguían siendo unidades enchufables y podían aceptar los conectores 7 de la antigua serie 7000 y los nuevos conectores 11A de la nueva serie 11000. La serie TDS reemplazó a las series portátiles 300 y 400. Tenían la misma disposición del panel, pero con capacidades de almacenamiento y medición mejoradas. Durante este período, Tektronix también amplió su línea de equipos de prueba a analizadores lógicos, generadores de señales, etc.

A mediados de la década de 1990, se abandonó el uso de los tubos de rayos catódicos (CRT) y Tektronix comenzó a utilizar paneles LCD para la visualización. La serie 11000 fue reemplazada por el osciloscopio de señal mixta (MSO), que incorporaba una pantalla LCD de matriz activa a color. La serie TDS continuó, pero con paneles LCD a partir del modelo TDS-210. En los modelos TDS, los modelos de menor precio reemplazaron a los últimos osciloscopios analógicos de la serie 2000 y presentaban una pantalla monocromática, mientras que los modelos de gama alta eran modelos LCD a color, cuyo rendimiento se asemejaba más al de los antiguos osciloscopios de la serie 400. Una serie derivada de la TDS fue la serie de osciloscopios de almacenamiento TBS. Posteriormente, Tektronix reemplazó los mini osciloscopios de la serie 200 con los osciloscopios digitales portátiles de la serie TH. Todas las series TDS y derivadas con pantalla LCD son totalmente portátiles (ligeras y pueden funcionar con corriente alterna o con baterías).

El 21 de noviembre de 2007, Danaher Corporation adquirió Tektronix por 2.850 millones de dólares . Antes de la adquisición, Tektronix cotizaba en la Bolsa de Nueva York con el símbolo TEK , el apodo con el que sus empleados, clientes y vecinos la conocían. El 15 de octubre de 2007, Danaher Corporation presentó una oferta para adquirir Tektronix por 38 dólares en efectivo por acción, lo que equivalía a una valoración de aproximadamente 2.800 millones de dólares . ^{[ 26 ]} El acuerdo se cerró cinco semanas y media después, vendiéndose el 90% de las acciones de TEK en la oferta pública de adquisición. ^{[ 27 ]} Además, como parte de su adquisición por parte de Danaher, la división de Negocios de Comunicaciones de Tektronix se escindió en una entidad comercial independiente bajo Danaher, Tektronix Communications.

La línea de osciloscopios digitales que se introdujo en la década de 1990 (series MSO, TDS, TH) todavía se fabrica de alguna forma. ^{[ 28 ]}

El 1 de febrero de 2016, Tektronix presentó un nuevo diseño de logotipo, reemplazando el que había estado en uso desde 1992, e indicó un cambio de estrategia para ofrecer productos de medición adaptados a campos específicos como la informática, las comunicaciones y la automoción. ^{[ 29 ]} Danaher escindió varias filiales, incluida Tektronix, en 2016 para crear Fortive . ^{[ 30 ]}

Tektronix Video, conocida comúnmente por sus monitores de forma de onda, se fusionó con Telestream mediante un acuerdo con Fortive el 25 de abril de 2019. ^{[ 31 ]}

La producción de osciloscopios se ha trasladado a China en los últimos años.