La diadema extensible de Tonto

Tonto's Expanding Head Band fue un dúo británico-estadounidense de música electrónica formado por Malcolm Cecil y Robert Margouleff . A pesar de haber publicado solo dos álbumes a principios de la década de 1970, el dúo fue influyente en el desarrollo de la música electrónica y ayudó a popularizar el sintetizador mediante su trabajo como músico de sesión y productor para otros músicos (en particular Stevie Wonder ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) y un extenso trabajo publicitario comercial.

TONTO es un acrónimo de "The Original New Timbral Orchestra", el primer sintetizador analógico polifónico multitímbrico del mundo, y aún el más grande, diseñado y construido durante varios años por Malcolm Cecil. TONTO comenzó como un sintetizador modular Moog Serie III propiedad del productor discográfico Robert Margouleff . Posteriormente se añadió un segundo Moog III, luego cuatro Oberheim SEM , dos ARP 2600 , módulos de Serge con paneles tipo Moog, EMS , Roland , Yamaha , etc. ^{[ 3 ]} además de varios módulos personalizados diseñados por Serge Tcherepnin y el propio Cecil, quien tiene formación en ingeniería eléctrica. ^{[ 4 ]} Más tarde, se añadieron circuitos de generación de sonido digital y una colección de secuenciadores, junto con control MIDI. Todo esto está alojado en un semicírculo de gabinetes de madera curvados, de 6,1 m de diámetro y 1,8 m de altura.  

"Quería crear un instrumento que fuera el primer sintetizador polifónico multitímbrico. La polifonía multitímbrica es diferente del tipo de polifonía que ofrecen la mayoría de los sintetizadores actuales, en los que se selecciona un parche de cuerdas y todo lo que se toca con los dedos suena como cuerdas. Para mí, 'multitímbrico' significa que cada nota que se toca tiene una calidad de sonido diferente, como si proviniera de instrumentos distintos. Quería poder tocar música polifónica multitímbrica en directo usando todos los dedos y pies que tuviera." ^{[ 5 ]}

TONTO apareció (como la "sala electrónica") en la película de Brian De Palma de 1974 , El fantasma del paraíso . También se utilizó en el álbum 1980 de Gil Scott-Heron y Brian Jackson , y su imagen figuraba tanto en la portada como en la contraportada de dicho álbum.

TONTO era propiedad de Malcolm Cecil desde que adquirió la participación de Robert Margouleff en 1975. A mediados de la década de 1990, TONTO se trasladó a los estudios Mutato Muzika , ^{[ 6 ]} sede de Mark Mothersbaugh y Devo , lo que dio lugar a rumores generalizados de que Mothersbaugh había comprado TONTO, pero esto no era cierto. Finalmente, TONTO regresó a la casa de Cecil en Saugerties, Nueva York . A finales de 2013, TONTO fue adquirido por el National Music Centre en Calgary , Alberta. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El NMC llevaba tiempo deseando adquirir TONTO y, tras trasladarlo a Calgary, lo expuso al público. A finales de 2017, John Leimseider completó una restauración que duró varios años, reemplazando los conectores desgastados y reparando las conexiones rotas. TONTO ya se puede tocar y forma parte de la colección permanente del Centro Nacional de Música. Los artistas de sintetizador pueden volver a grabar con TONTO en los estudios de grabación del NMC. ^{[ 9 ]}

El primer álbum de Tonto's Expanding Head Band, Zero Time , fue lanzado en 1971 por el sello estadounidense Embryo (distribuido por Atlantic Records ) y atrajo mucha atención. Stevie Wonder, en particular, quedó lo suficientemente impresionado como para incluir posteriormente a TONTO en sus álbumes, comenzando con Music of My Mind y continuando con Talking Book , Innervisions , Fulfillingness' First Finale y Jungle Fever ; todos proyectos en los que Margouleff y Cecil figuraron como productores asociados, ingenieros y programadores (y que les valieron un premio Grammy de ingeniería por Innervisions ). ^{[ 10 ]} Wonder dijo :

¡Qué maravilla es, en un momento en que la tecnología y la ciencia musical alcanzan su máximo esplendor, poder escuchar de nuevo a dos de los precursores más destacados de este género! Se podría decir de esta obra que es como un buen vino: mejora con el tiempo. ¡Un brindis por la grandeza... un brindis por Zero Time ... para siempre!

En un artículo publicado en la revista Keyboard Magazine en 1984, John Diliberto afirmó que:

"...esta colaboración cambió las perspectivas de la música pop negra tanto como el Sgt. Pepper de los Beatles alteró el concepto del rock blanco". ^{[ 11 ]}

Durante el resto de los años 70 y 80, TONTO apareció en álbumes de Quincy Jones , Bobby Womack , los Isley Brothers , Steve Hillage , Billy Preston y Weather Report , así como en lanzamientos de Stephen Stills , los Doobie Brothers , Dave Mason , Little Feat , Joan Baez y otros. TONTO también se utilizó en la película de Brian De Palma de 1974, Phantom of the Paradise , y apareció en pantalla. Un segundo álbum de TONTO, It's About Time , se lanzó en 1974.

El vocalista Gil Scott-Heron y el tecladista Brian Jackson reclutaron a Cecil y TONTO para la producción de su álbum colaborativo, 1980 (1980). Scott-Heron y Jackson aparecieron en la portada del álbum, posando con el sintetizador. ^{[ 12 ]}

En 1996 se publicó un álbum recopilatorio, TONTO Rides Again , que incluía todo Zero Time más todas las canciones de It's About Time , aunque estas últimas aparecieron con nuevos títulos. ^{[ 13 ]} En las notas del álbum de la reedición, Mark Mothersbaugh escribió:

Érase una vez, TONTO representaba la vanguardia de la inteligencia artificial en el mundo de la música: Robert y Malcolm eran los chefs locos de la gastronomía sonora, con tonos potentes y timbres cursis, preparando chili cerebral para los valientes y hambrientos. En consecuencia, en el páramo cultural del Medio Oeste, el lanzamiento de Tonto's Expanding Head Band fue un indicador inspirador para los hambrientos Spudboys que se habían cansado de la sopa del día. Era oficial: el ruido ahora era Muzak, y Muzak era ruido. Así que, con TONTO "de vuelta" y la esfera de sonido resucitada, cabe esperar una sanación. Las masas son unos imbéciles que necesitan las gafas de TONTO. ¡Cuidado, aquí viene TONTO!

El juego incremental Universal Paperclips de 2017 utilizó la canción Riversong , del álbum Zero Time , como una elegía de batalla espacial . ^{[ 14 ]}

Malcolm Cecil y su hijo, Milton, también conocido como DJ Moonpup, actuaron en el Big Chill Festival el 5 de agosto de 2006, un evento de tres días celebrado en el Castillo de Eastnor en Herefordshire , Reino Unido . Debido a que TONTO era demasiado grande y costoso para transportarlo para una actuación de una hora, Cecil creó un "TONTO virtual" y tocó en directo sobre pistas de acompañamiento pregrabadas. Malcolm tocó un Arp 2600 en directo, mientras que Moonpup añadió algunos loops y samples de DJ. El espectáculo estuvo acompañado por una presentación visual especialmente preparada por Liz Searle, con cientos de fotografías de TONTO y obras de arte de Poli Cecil.

• 1971: Tiempo cero ( Embrio SD 732, EE. UU.)
• 1974: Ya era hora ( Polydor , 2383 308, Reino Unido)
• 1975: Tonto's Expanding Head Band ( Atlantic SD 18123, EE. UU.) (reedición de Zero Time con portada diferente)
• 1996: Tonto Rides Again (Viceroy VIN6036-2) (CD que recopila Zero Time y temas con títulos diferentes de It's About Time )
• 2006: Tonto's Expanding Head Band (Malcolm Cecil, CD de edición limitada) (CD remasterizado de Tonto Rides Again , con una pista adicional)

• Sitio web oficial
• Página de Tonto del Museo Virtual de Sintetizadores
• Diálogo Tonto de Nicholas D. Kent
• Biografía del Festival Tonto Big Chill
• TONTO se ha mudado a Calgary.
• TONTO ha llegado a NMC
• Discografía de Tonto 's Expanding Head Band en Discogs
• La diadema extensible de Tonto en IMDb