Películas del Oeste en televisión

Las matinés de los sábados por la tarde en la radio fueron un fenómeno anterior a la televisión en Estados Unidos, que a menudo presentaba series del Oeste. Las películas del Oeste convirtieron a John Wayne , Ken Maynard , Audie Murphy , Tom Mix y Johnny Mack Brown en grandes ídolos de un público joven, además de los " vaqueros cantantes " como Gene Autry , Roy Rogers y Dale Evans , Dick Foran , Rex Allen , Tex Ritter , Ken Curtis y Bob Steele . Cada vaquero tenía un caballo coprotagonista, como el palomino dorado de Rogers, Trigger , que se convirtió en una estrella por derecho propio.

Otras series de películas de serie B fueron Lash LaRue y Durango Kid . Herbert Jeffreys , como Bob Blake con su caballo Stardust, apareció en varias películas hechas para el público afroamericano en la época de los cines segregados . ^{[ 1 ]} Bill Pickett , un artista de rodeo afroamericano , también apareció en películas del oeste tempranas para el mismo público. ^{[ 2 ]}

Cuando la popularidad de la televisión se disparó a finales de los años 40 y 50, los westerns se convirtieron rápidamente en un elemento básico del entretenimiento televisivo. El primero, el 24 de junio de 1949, fue el show de Hopalong Cassidy , inicialmente editado a partir de las 66 películas realizadas por William Boyd . Muchos westerns de serie B se emitieron en televisión para rellenar tiempo, mientras que varios westerns televisivos de larga duración se convirtieron en clásicos por derecho propio. Los primeros westerns televisivos se escribieron principalmente para un público infantil; no fue hasta los estrenos casi simultáneos de La vida y la leyenda de Wyatt Earp y la versión televisiva de Gunsmoke en 1955 que aparecieron westerns para adultos en televisión, ^{[ 3 ]} y el género se volvió enormemente popular. ^{[ 4 ]} Entre los westerns televisivos notables se incluyen The Cisco Kid con Duncan Renaldo , The Lone Ranger con Clayton Moore , The Gene Autry Show con Gene Autry , Gunsmoke con James Arness , Cheyenne con Clint Walker , Have Gun – Will Travel con Richard Boone , Sugarfoot con Will Hutchins , Wagon Train con Ward Bond y Robert Horton , Maverick con James Garner y Jack Kelly , Trackdown con Robert Culp , Wanted Dead or Alive con Steve McQueen , Bronco con Ty Hardin , Bat Masterson con Gene Barry , The Rifleman con Chuck Connors , Rawhide con Eric Fleming y Clint Eastwood , Bonanza con Pernell Roberts y Dan Blocker , Laramie , The Virginian con James Drury y Doug McClure , The Big Valley con Barbara Stanwyck , The High Chaparral y muchos otros.

Para 1959, cuatro años después del auge de los westerns televisivos, treinta de estos programas se emitían en horario estelar; ninguno había sido cancelado esa temporada, mientras que catorce nuevos habían aparecido. En una semana de marzo de 1959, ocho de los diez programas más vistos eran westerns, y se estima que ese año se venderían juguetes basados ​​en ellos por valor de 125 millones de dólares. Muchos eran westerns de cuatro paredes, filmados en interiores en tres días o menos con guiones de mala calidad, y la enorme popularidad del género desconcertaba incluso a sus creadores; la revista TIME citó a uno de los cerca de 100 guionistas de westerns televisivos preguntándose: «No lo entiendo. ¿Por qué la gente quiere pasar tanto tiempo mirando el extremo equivocado de un caballo?» ^{[ 4 ]} El público extranjero también disfrutaba de los westerns. Bonanza fue la exportación televisiva estadounidense más popular, vista por 400 millones de personas en 82 países. En muchos países que eran nuevos en la tecnología, el público veía con gusto la televisión educativa hasta que se exponía a los westerns, y entonces no quería otra cosa. Un canadiense que ayudó a establecer la televisión en Ghana advirtió: "Si realmente se quiere usar la televisión para enseñar a la gente sobre el mundo, entonces no se deben importar programas de vaqueros". ^{[ 5 ]}

La sobreabundancia de series del Oeste en televisión fue un objetivo de Newton Minow en su discurso " La televisión y el interés público ", señalando que, si bien era fanático de los westerns, había demasiados en la televisión en ese momento, los que se emitían enfatizaban con demasiada frecuencia la violencia y tramas infantiles, y esto contribuía a la falta de ofertas televisivas de calidad (como noticias, deportes en vivo, documentales y programas de alta cultura) disponibles en 1960, que él describió célebremente como un "vasto páramo". ^{[ 6 ]}

Un caballo costaba hasta $100 al día, en comparación con $22.05 por uno extra; ^{[ 4 ]} el aumento de los costos de producción provocó que la mayoría de las series de acción de media hora desaparecieran a principios de la década de 1960 para ser reemplazadas por programas de televisión de una hora de duración, cada vez más en color. ^{[ 7 ]} Dos series del Oeste inusuales de esta época son Zorro , ambientada en la California temprana bajo el dominio español, y el western británico/australiano Whiplash ambientado en la Australia de 1850/60 con cuatro guiones de Gene Roddenberry .

Ejemplos

• El Llanero Solitario fue un programa de radio y televisión estadounidense de larga duración, creado por George W. Trendle y desarrollado por el guionista Fran Striker. El personaje principal es un ranger de Texas enmascarado del Viejo Oeste estadounidense, que cabalga para corregir injusticias, generalmente con la ayuda de un astuto y lacónico compañero nativo americano llamado Tonto y su caballo Silver.

• El show de Roy Rogers fue una serie de televisión estadounidense en blanco y negro que se emitió durante seis temporadas, desde el 30 de diciembre de 1951 hasta el 9 de junio de 1957, en la cadena NBC, con un total de 100 episodios. La serie estuvo protagonizada por Roy Rogers , Pat Brady y Dale Evans . El programa comenzó a emitirse en Francia el 5 de marzo de 1962. La serie fue nominada a un premio Emmy en 1955 en la categoría de Mejor Serie Western o de Aventuras.
• Rawhide fue una serie de televisión del género western que se emitió en la cadena estadounidense CBS de 1959 a 1966. Protagonizada por Eric Fleming , lanzó la carrera de Clint Eastwood . Su primer episodio alcanzó el top 20 en las calificaciones de Nielsen . Rawhide fue la cuarta serie western estadounidense de mayor duración, superada solo por los nueve años de The Virginian y Wagon Train , los catorce años de Bonanza y los veinte años de Gunsmoke . Lahistoria típica de Rawhide trataba sobre arrieros que se encontraban con gente en el camino y se veían envueltos en la resolución de cualquier problema que les presentaran o enfrentaran.

Los westerns tradicionales comenzaron a desaparecer de la televisión a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, a medida que la televisión en color se generalizaba. Con la excepción de la efímera The Cowboys en 1974, 1968 fue la última temporada en que se estrenaron nuevos westerns tradicionales en televisión; para 1969, después de la presión de grupos de defensa de los padres que afirmaban que los westerns eran demasiado violentos para la televisión, las tres principales cadenas dejaron de emitir nuevas series del género. ^{[ 8 ]} Las presiones demográficas y el cansancio generalizado del formato también pudieron haber sido un factor, ya que los espectadores se aburrían y perdían el interés con la abundancia de westerns en la televisión en ese momento. ^{[ 9 ]} Para 1971, las compañías productoras habían reconocido que "la idea del western está pasada de moda". ^{[ 10 ]} Los dos últimos westerns tradicionales, Death Valley Days y Gunsmoke , terminaron sus emisiones en 1975.

Si bien los westerns tradicionales prácticamente desaparecieron a finales de la década de 1960, poco después comenzaron a aparecer en televisión westerns más modernos que incorporaban conceptos argumentales ajenos al género tradicional. Varias de estas nuevas series restaron importancia a los elementos violentos tradicionales del western, por ejemplo, al presentar a los personajes principales desarmados o evitando conflictos, o al enfatizar la fantasía, la comedia o los temas familiares. The Wild Wild West , que se emitió de 1965 a 1969, combinaba el western con la ciencia ficción (lo que más tarde se denominaría steampunk ) y un formato de thriller de espionaje al estilo de la popular franquicia de James Bond . F Troop era una comedia satírica que se burlaba del género. La miniserie McCloud , estrenada en 1970, era esencialmente una fusión del western de sheriffs con el drama criminal moderno ambientado en la gran ciudad. Su serie compañera Hec Ramsey era una serie de misterio ligera ambientada en la época del Oeste tardío, protagonizada por Richard Boone (anteriormente del Western tradicional Have Gun, Will Travel ; Boone describió a los personajes de cada serie como muy similares ^{[ 11 ]} ) como un pistolero retirado convertido en detective. Cimarron Strip , una lujosa serie de 90 minutos de 1967 protagonizada por Stuart Whitman como un alguacil estadounidense , fue cancelada después de una sola temporada principalmente debido a su gasto sin precedentes. Nichols presentaba a la antigua estrella de Maverick, James Garner, como un pacificador desarmado que montaba en motocicleta en un escenario del Oeste tardío. La comedia de situación de bajo presupuesto Dusty's Trail era una adaptación del Viejo Oeste de La isla de Gilligan , con la estrella del programa anterior, Bob Denver . La casa de la pradera estaba ambientada en la frontera en el período del Oeste, pero era esencialmente un drama familiar. Kung Fu seguía la tradición de los westerns de pistoleros itinerantes, pero el personaje principal era un monje shaolin , hijo de padre estadounidense y madre china, que luchaba únicamente con su formidable habilidad en artes marciales . Bruce Lee había propuesto una serie con un concepto similar, The Warrior , pero los estudios la rechazaron; ^{[ 10 ]} finalmente se produciría más de 40 años después de la muerte de Lee. La vida y los tiempos de Grizzly AdamsEra un programa de aventuras para toda la familia sobre un amable montañés con una conexión especial con la vida salvaje que ayuda a quienes visitan su refugio natural. Dallas tomó el género de las telenovelas y lo ambientó en el Oeste, con la reconocida estrella de los westerns televisivos Jim Davis como el patriarca Jock Ewing .

En la década de 1990, las cadenas de televisión comenzaron a filmar películas del Oeste por su cuenta. Entre ellas se incluyen Conagher de Louis L'Amour, protagonizada por Sam Elliott y Katharine Ross , The Dark Wind de Tony Hillerman , The Last Outlaw , The Jack Bull , The Cisco Kid , The Cherokee Kid y la serie de televisión Lonesome Dove .

Zorro fue adaptado nuevamente por Duncan Regehr para The Family Channel y filmado en Madrid, España.

La Dra. Quinn, médica, fue una serie de televisión estadounidense de género western/dramático creada por Beth Sullivan. Se emitió en CBS durante seis temporadas, desde el 1 de enero de 1993 hasta el 16 de mayo de 1998, y ganó varios premios Emmy.

Walker, Texas Ranger fue una longeva serie de drama wéstern y policíaco ambientada en la época moderna en Estados Unidos, protagonizada y posteriormente producida por Chuck Norris . Se emitió en CBS durante nueve temporadas, desde el 21 de abril de 1993 hasta el 19 de mayo de 2001. Durante la mayor parte de su emisión, Dr. Quinn y Walker compartieron horario los sábados por la noche. Walker tuvo un reinicio en 2021, seguido de una precuela, Walker: Independence , en 2022.

En la temporada 1993-1994, la cadena Fox emitió una serie de ciencia ficción del género western titulada The Adventures of Brisco County, Jr. , que duró solo 27 episodios. En otoño de 1995, la cadena UPN emitió su propia serie de ciencia ficción del género western, Legend , que finalizó tras 12 episodios.

Las series de televisión del Oeste de la década de 2000 incluyeron Queen of Swords , inspirada en Zorro y distribuida por sindicación , protagonizada por Tessie Santiago y filmada en Almería , España; Crossfire Trail de Louis L'Amour, protagonizada por Tom Selleck ; Monte Walsh ; y Coyote Waits y A Thief of Time de Hillerman . Los DVD ofrecen una segunda vida a series de televisión como Peacemakers y Deadwood de HBO . En 2002, una serie llamada Firefly (creada por Joss Whedon ) mezcló el género del Oeste con la ciencia ficción. Breaking Bad , un neowestern sobre cocineros de metanfetamina en Albuquerque, Nuevo México , se estrenó en 2008 en AMC . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las series con temática del Oeste que se estrenaron en la década de 2010 incluyen Justified , sobre un justiciero estadounidense al estilo del Oeste ambientado en la zona rural moderna de Kentucky, que se estrenó en 2010 en FX ; Hell on Wheels , sobre la construcción del primer ferrocarril transcontinental a través de los Estados Unidos, que se estrenó en 2011 en AMC ; y Longmire , sobre un sheriff de Wyoming de la actualidad, que se estrenó en 2012 en A&E . The Mandalorian (2019) es un western espacial ambientado en la franquicia y el universo de Star Wars , con su personaje principal, un mandaloriano , que recorre la frontera galáctica y toma prestados rasgos de carácter de Clint Eastwood . ^{[ 14 ]}

Con el auge de la televisión por cable y los satélites de transmisión directa , las reposiciones de westerns se han vuelto más comunes. En su lanzamiento en 1996, TV Land emitía un bloque de westerns los domingos; la cadena aún transmite Bonanza y los episodios en color de Gunsmoke hasta el día de hoy, que ocupan varias horas de su programación diurna. Encore Westerns , parte de la oferta de canales premium Encore, emite bloques de series western por la mañana y por la tarde, mientras que el resto del día emite películas western. MeTV , un canal de transmisión digital, también incluye westerns en su programación habitual, al igual que su canal hermano Heroes & Icons . INSP, orientado a la familia , y Grit , otro canal de transmisión digital, también emiten westerns en su programación diurna. INSP, anteriormente una cadena de teleevangelismo, tuvo tanto éxito con sus westerns que adoptó un formato casi exclusivamente western en 2022. ^{[ 15 ]} Varios westerns tienen episodios que han pasado a ser de dominio público en los Estados Unidos , lo que permite a las cadenas y estaciones transmitirlos sin costo alguno.

Yellowstone , un neowestern que debutó en 2018, aumentó su audiencia durante su tercera y cuarta temporada hasta convertirse en uno de los programas más populares de la televisión por cable. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Yellowstone , a su vez, inspiró una precuela ambientada en un western tradicional, 1883 , en 2021, y otra serie, 1923 , un año después, ambas exitosas.