Taixú

Taixu ( Tai-hsu ^{[ 1 ]} , chino tradicional :太虛; chino simplificado :太虚; pinyin : Tàixū ; Wade–Giles : T'ai Hsü ; 8 de enero de 1890 – 17 de marzo de 1947), ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} también llamado Shi Taixu , fue un budista modernista, activista y pensador que abogó por una reforma y un renacimiento del budismo chino recurriendo a fuentes e ideologías nacionales y extranjeras eclécticas.

Taixu nació en Haining , provincia de Zhejiang . Su nombre laico era Lǚ Pèilín (呂沛林). Sus padres fallecieron cuando era pequeño y fue criado por sus abuelos. A los 16 años, fue ordenado monje en la escuela Linji del budismo Chan en el templo Xiao Jiǔhuá (小九華寺) en Suzhou . Poco después de su ordenación, recibió el nombre budista de Taixu, que significa Gran Vacuidad. En 1909, viajó a Nankín para unirse a la Sociedad de Grabado de Sutras, fundada allí por el budista laico Yang Renshan .

Como resultado de haber estado expuesto a los escritos políticos de Kang Youwei , Liang Qichao , Tan Sitong y Zhang Taiyan , Taixu se dedicó a la reforma del budismo. En 1911, mientras se encontraba en Guangzhou , contactó con los revolucionarios que conspiraban para derrocar a la dinastía Qing y participó en algunas actividades revolucionarias secretas. Taixu describiría más tarde la formación de su pensamiento político durante este período en su Autobiografía (自傳zìzhuàn ):

Mi pensamiento social y político se basaba en la Constitución, la Revolución Republicana, el socialismo y el anarquismo. Al leer obras como "Sobre el establecimiento de la religión", "Sobre los cinco aspectos negativos" y "Sobre la evolución" de Zhang Taiyan, llegué a considerar el anarquismo y el budismo como aliados cercanos y como un posible avance respecto al socialismo democrático.

Tras el establecimiento de la nueva República de China , Taixu fundó la Asociación para el Avance del Budismo (佛教協進會/佛教协进会fójiào xiéjìn hùi ), que duró poco tiempo debido a la resistencia de los budistas conservadores. Incapaz de convencer a la comunidad budista de sus ideas, y conmocionado por el estallido de la Primera Guerra Mundial y los sufrimientos en China, Taixu se recluyó (閉關/闭关bìguān ) en Putuoshan durante tres años a partir de octubre de 1914.

Hasta su muerte, Taixu trabajó por el resurgimiento del budismo en China, aunque debido a la inestabilidad económica y política que azotó el país a causa de guerras y revoluciones, pocos de sus proyectos tuvieron éxito. Falleció el 12 de marzo de 1947 en el Templo del Buda de Jade (玉佛寺yùfó sì ) en Shanghái . Entre sus discípulos más influyentes se encuentran Yin Shun (1906-2005) y Dongchu (1907-1977).

Además de ser un activista revolucionario para los chinos, Taixu fue un modernista budista. Tomó la doctrina y la adaptó para poder propagar el budismo por todo el mundo. Uno de sus grandes planes fue reorganizar la Sangha . Su plan previsto era reducir el número de monjes en la orden monástica y, según el profesor de historia de las religiones Don A. Pittman, para 1930 Taixu había ^{[ 5 ]}

Estas cifras se reducen a solo veinte mil monjes; cinco mil estudiantes, doce mil monjes bodhisattvas y tres mil ancianos. De los doce mil monjes bodhisattvas, cinco mil deberían difundir el Dharma mediante la predicación y la enseñanza pública, tres mil servir como administradores en instituciones educativas budistas, mil quinientos participar en obras de caridad y ayuda budista, mil quinientos servir como instructores en el sistema educativo monástico y mil participar en diversos asuntos culturales.

Esta reorganización de la Sangha fue un intento de revitalizar el budismo, un paso importante para lograr una Tierra Pura en este mundo. El budismo de la Tierra Pura se practicaba ampliamente en China durante su época. La mentalidad modernista de Taixu lo llevó a propagar la idea de una Tierra Pura, no como una tierra de cosmología budista, sino como algo posible de crear aquí y ahora en este mismo mundo. Pittman escribe: ^{[ 6 ]}

Sus puntos de vista sobre la realización de ese ideal distaban mucho de los de la corriente principal de la Sangha contemporánea. En lugar de centrarse en las glorias de tierras puras lejanas, accesibles mediante el mérito espiritual y el poder de otros grandes bodhisattvas y budas, Taixu visualizaba este mundo terrenal transformado en una tierra pura por la dedicación y el trabajo arduo y abnegado de miles de bodhisattvas comunes que eran conscientes del significado de su testimonio conjunto.

Al igual que muchos budistas modernistas, Taixu estaba interesado en utilizar tácticas como la traducción cultural (un método para explicar el budismo) para que los no budistas pudieran comprender mejor la complejidad de la tradición. Por ejemplo, en su ensayo "Ciencia y budismo", Taixu traduce la enseñanza de Buda de que dentro de cada gota de agua hay 84.000 microbios, una enseñanza budista que básicamente afirma que dentro de nuestro mundo existen muchos más mundos. Continúa explicando cómo, al observar a través de un microscopio, se pueden ver estos diminutos microbios y que cada uno es un ser vivo en sí mismo.

En sus escritos, relacionó la teoría científica de que existe un espacio infinito sin centro del universo con los Sutras budistas que afirman: «El espacio es infinito y el número de mundos es infinito, pues todos están en equilibrio mutuo como una red de innumerables cuentas». ^{[ 7 ]} Sin embargo, Taixu no creía que la ciencia fuera la verdad absoluta. De hecho, consideraba que de ninguna manera era posible alcanzar la iluminación a través de la ciencia, aunque esta sea capaz de explicar muchos de los misterios del universo. «El conocimiento científico puede probar y postular la doctrina budista, pero no puede determinar las realidades de la doctrina budista». ^{[ 8 ]} Entendía el budismo como una práctica científica que, a su vez, la trascendía.

Las reformas de Taixu en la Sangha estuvieron influenciadas en parte por el cristianismo. Durante su estancia en Europa, Taixu observó el éxito de las organizaciones benéficas cristianas y anhelaba incorporar ese estilo organizativo a su budismo reformado. ^{[ 9 ]} Implementó estos métodos en organizaciones como la Sociedad Bodhi y la Sociedad de la Fe Recta, organizaciones laicas dedicadas a brindar caridad a los enfermos, los pobres y los desfavorecidos. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, criticaba la filosofía cristiana, creyendo que era incompatible con la ciencia moderna y que no había logrado prevenir las depresiones económicas en Europa ni las dos Guerras Mundiales. ^{[ 1 ]} Los críticos occidentales argumentaron que era ingenuo y estaba mal informado sobre la filosofía cristiana, calificando sus Lecciones sobre el budismo como "una charla divagante, incoherente y amateur". ^{[ 11 ]}

En una publicación de Taixu, este analiza la importancia del diálogo interreligioso. Se da cuenta de los problemas que existen en China y, a través de una conversación con un arzobispo católico, pudo comprender esta importancia. Taixu escribe: ^{[ 12 ]}

Todas las religiones deben ser reguladas para que se adapten a la situación en China . No debe haber un rechazo manifiesto del catolicismo.

Esta cita demuestra que Taixu creía que no había razón para negar las enseñanzas de otra religión, ya que las diferentes religiones, con cooperación y una mentalidad abierta, tienen la capacidad de colaborar y aprender unas de otras. Taixu llegó incluso a incorporar algunas ideas cristianas, como métodos de formación pastoral y predicación de estilo evangelístico, a sus propias prácticas budistas.

Más allá de adoptar métodos de algunos cristianos, un tema más controvertido que Taixu trató abiertamente fue la existencia de Dios . Cuando Taixu entró en autoaislamiento durante tres años después de un intento fallido de reforma, reflexionó sobre el tema - ^{[ 12 ]}

¿Quién es Dios? ¿Está hecho de materia o no? . . . Si existe solo en el corazón, entonces su existencia es legendaria, similar a cosas inexistentes como el "pelo de tortuga" y el "cuerno de liebre". Por lo tanto, no deberíamos creer que Dios creó todas las cosas en el mundo. . . . ¿Cómo creó el Universo? Si el Padre Santo es parte del universo, es irracional que haya creado el mundo. Cuestiono la existencia de Dios. Muéstrenme la evidencia del nacimiento de Dios. ¿Qué era Él antes de su nacimiento? ¿Existe porque posee una naturaleza inherente? No es racional afirmar que todas las cosas existen antes de su nacimiento. Si hay un nacimiento, o un comienzo, debe haber un final. Es irracional decir que es omnipotente. . . . Si, con conocimiento, Dios creó al hombre y todas las cosas a su voluntad, entonces ¿creó al hombre ciegamente o por ignorancia? ¿Cómo pudo crear cosas pecaminosas, crímenes, ignorancia e incluso blasfemos? Esto sería irracional. Si Él hiciera todo esto, sería ilógico que Dios enviara a la gente al exilio para hacerla sufrir, en lugar de permitirles permanecer en el Paraíso. ¿Cómo podría Dios crear hombres que no lo respetan?

Taixu cuestiona la existencia de Dios porque, racionalmente, si se observa la situación del mundo, no hay evidencia de su existencia. Parece vincular este argumento con las conexiones entre el budismo y la ciencia, y cómo la superstición crea un obstáculo en el camino hacia la iluminación.

En su propio artículo « Ciencia y budismo », Taixu ofrece muchas ideas interesantes y originales sobre la ciencia y la superstición. El argumento principal de Taixu en el artículo es que toda la superstición en el mundo, como «la superstición de Dios o la restricción del ego» y «la superstición de la realidad», impide el avance del descubrimiento científico debido a la cerrazón mental de las personas supersticiosas para ver más allá de sus creencias. Taixu escribe, ^{[ 13 ]}

Por lo tanto, la ciencia nunca podrá ser el principal sustento del budismo, aunque puede actuar como un valioso auxiliar y se puede esperar mucho de la unión de ambos métodos de investigación.

A partir de sus escritos, los seguidores de Taixu pueden comprender que él cree que la ciencia es un recurso valioso, pero debido a la fe inquebrantable de la gente en las supersticiones, nunca será un activo útil para el budismo. Parece argumentar que la ciencia es un medio para alcanzar la iluminación, pero nunca permitirá que alguien la alcance. En palabras de Taixu: «Los métodos científicos solo pueden corroborar la doctrina budista; nunca pueden ir más allá de ella». ^{[ 14 ]}

Don Pittman escribió un libro titulado "Hacia un budismo chino moderno" en el que analiza los esfuerzos de reforma de Taixu. Uno de estos esfuerzos fue intentar convertir el budismo de la Tierra Pura en una realidad.

Si hoy, basándonos en un buen conocimiento de nuestras mentes, podemos producir pensamientos puros y trabajar arduamente para realizar buenas obras, ¿cuán difícil puede ser transformar una China impura en una tierra pura china?... Todas las personas poseen esta fuerza mental, y puesto que ya tienen la facultad ( benneng ) para crear una tierra pura, todas pueden hacer el glorioso voto de convertir este mundo en una tierra pura y trabajar arduamente para lograrlo." ^{[ 15 ]}

Esta, entre muchas otras cosas, fue una de las ideas reformistas más importantes de Taixu. Creía que la única manera de acabar con el sufrimiento en este mundo era traer la Tierra Pura. Intentó hacerlo por diversos medios, incluyendo la reorganización de la Sangha. Desafortunadamente para Taixu, sus intentos de propagar el Dharma a nivel mundial fracasaron. La mayoría de las instituciones que creó para ayudar a lograr esta vida mejor fueron destruidas por diversas razones, incluyendo a los comunistas. ^{[ 16 ]}

• Chiang Kai-shek

• Taixu, "Ciencia y budismo". Lecciones de budismo. París, 1928.
• Taixu, Taixu dashi quanshu. (Las Obras Completas del Venerable Maestro Taixu), 20 vols. Taipéi, 1956.
• Pittman, Don A. Hacia un budismo chino moderno: las reformas de Taixu. Hawai'i UP. Honolulu, 2001.
• Ritzinger, Justin R. Anarquía en la Tierra Pura: Reinventando el Culto de Maitreya en el Budismo Chino Moderno. Oxford UP, Oxford, 2017.
• Welch, Hommes. El renacimiento budista en China. Harvard University Press. Cambridge, 1968.

• Goodell, Eric (2008). La juventud de Taixu y sus años de idealismo romántico, 1890-1914 , Chung-Hwa journal of Buddhist Studies 21, 77-121. Recuperado el 10 de mayo de 2025.

• Pittman, Don Alvin (2001), Hacia un budismo chino moderno: las reformas de Taixu , University of Hawaii Press

• Obras de o sobre Taixu en el Archivo de Internet
• Breve crónica del maestro Taixu
• Taixu: Para renovar el budismo y salvar el mundo moderno.
• Biografía de Taixu
• Un diálogo interreligioso