Ecozona de las llanuras de la taiga (CEC)

La ecozona de la llanura de la taiga , según la define la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC), es una ecozona terrestre canadiense que abarca la mayor parte de los Territorios del Noroeste occidentales , extendiéndose hasta el noroeste de Alberta , el noreste de la Columbia Británica y superponiéndose ligeramente con el noreste del Yukón .

Es el sitio del delta Peace-Athabasca , ^{[ 1 ]} un humedal de importancia mundial en el Parque Nacional Wood Buffalo y la Reserva del Parque Nacional Nahanni . ^{[ 2 ]}

Su límite oriental se encuentra en los lagos Great Bear y Great Slave , en el Escudo de la Taiga , donde se ubican las formaciones rocosas más antiguas conocidas del mundo. ^{[ 3 ]} Al sur se encuentran las Llanuras Boreales , un vasto bosque de abetos y otras maderas con numerosos hábitats de humedales . Partes del Parque Nacional Wood Buffalo y del Área de Verano de la Grulla Blanca , la única zona de anidación de la grulla blanca , en peligro crítico de extinción , se superponen con las Llanuras de la Taiga desde las Llanuras Boreales. Al oeste limita con las estribaciones de la Cordillera Boreal en la Columbia Británica y el sur del Yukón, y con la Cordillera de la Taiga más al norte. Estas dos ecozonas conforman las Montañas Mackenzie . Sus límites septentrionales se encuentran con la ecozona del Ártico Meridional en el noreste de los Territorios del Noroeste, y con la ecozona del Archipiélago Marino Ártico en el delta del río Mackenzie , el más grande de Canadá . ^{[ 4 ]}

La ecozona se compone principalmente de estratos de rocas sedimentarias de caliza , esquisto y arenisca , ^{[ 5 ]} y ha formado extensas llanuras planas con terreno ondulado. Las capas sedimentarias contienen algunos "ricos yacimientos naturales de petróleo y gas". ^{[ 6 ]} La porción occidental, dominada por el Mackenzie, es más accidentada, con profundos cañones y trincheras excavados por el río y sus afluentes.

Los veranos son frescos y cortos en este clima subártico, con temperaturas medias que van desde los 7  °C en el norte hasta los 14  °C en el sur. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los inviernos son largos y muy fríos en el delta del Mackenzie, con una media típica de enero de -26  °C, pero son algo más suaves en el extremo sur, con una temperatura media de enero de -15  °C. ^{[ 5 ]} Aquí caen pocas precipitaciones , un promedio anual de 250 a 500  mm en toda la zona. ^{[ 6 ]} La capa de nieve y hielo dura al menos seis meses, y no es raro que persista durante ocho meses. ^{[ 6 ]}

Se han establecido varias áreas protegidas para salvaguardar porciones representativas y/o significativas de esta ecozona. Estas incluyen el Santuario de Bisontes de Mackenzie , la Reserva del Parque Nacional Nahanni y el Parque Nacional Wood Buffalo .