Insignia de aeronave militar

El primer uso de insignias nacionales en aeronaves militares se remonta a antes de la Primera Guerra Mundial , cuando la Aéronautique Militaire francesa impuso la aplicación de escarapelas en 1912. ^{[ 1 ]} El diseño elegido fue la escarapela nacional francesa , que consistía en un emblema azul, blanco y rojo, que se extendía desde el centro hacia el borde, reflejando los colores de la bandera francesa . Además, los timones de las aeronaves se pintaban con los mismos colores en franjas verticales, con la franja vertical azul de la tricolor más adelantada. Escarapelas nacionales similares fueron diseñadas y adoptadas para su uso como escarapelas en aeronaves por las fuerzas aéreas de otros países, incluyendo el Royal Flying Corps (RFC) y el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

De entre todos los primeros operadores de aeronaves militares, Alemania fue inusual por no usar escarapelas circulares. Tras evaluar varias marcas posibles, incluyendo un tablero de ajedrez negro, rojo y blanco, una escarapela de color similar y franjas negras, optó por una «cruz de hierro» negra sobre un campo blanco cuadrado, ya que se utilizaba en varias banderas y reflejaba la herencia alemana como Sacro Imperio Romano Germánico . La movilización del Ejército Imperial Alemán llevó a la orden en septiembre de 1914 de pintar insignias de la Cruz de Hierro ( Eisernes Kreuz ) completamente negras con brazos anchos sobre un campo blanco; generalmente de forma cuadrada, en las alas y colas de todas las aeronaves operadas por su fuerza aérea, entonces conocida como Fliegertruppe des Deutschen Kaiserreiches . El fuselaje también solía estar marcado con una cruz a cada lado, pero esto era opcional. La forma y la ubicación de la cruz inicial dependían en gran medida del pintor, lo que dio lugar a una considerable variación, e incluso a la omisión de la parte blanca. Una cruz de hierro con proporciones definidas reemplazó a la primera en julio de 1916. Inicialmente, esta segunda cruz también se pintó sobre un fondo blanco, pero en octubre de 1916 se redujo a un borde de 5 centímetros (2 pulgadas) que rodeaba completamente la cruz, incluso los extremos de los brazos ensanchados. Ese mismo mes, la fuerza aérea del Ejército pasó a llamarse Deutsche Luftstreitkräfte . En marzo de 1918 se ordenó una cruz negra recta con estrechos bordes blancos en todos sus lados, pero las proporciones no se definieron hasta abril de 1918, lo que provocó que muchas de las que se repintaron en el campo tuvieran proporciones no estándar. Esta fue reemplazada en mayo por una cruz más estrecha de brazos rectos que se extendía a lo largo de toda la cuerda de las alas, con el borde blanco restringido a los lados de las barras de la cruz. En junio, dejó de usarse con la cuerda completa, y todas las barras tenían la misma longitud. En cualquiera de estos diseños, el color blanco podía omitirse cuando se utilizaban sobre un fondo blanco, y a veces también en el timón o en los bombarderos nocturnos.

Al igual que el medallón francés, se utilizaron variaciones de la cruz en países aliados de Alemania, entre ellos Austria-Hungría (combinada con franjas rojas, blancas y rojas en las alas hasta 1916), Bulgaria, Croacia (estilizada como una hoja), Hungría (colores invertidos), Rumania (una cruz amarilla con borde azul y el medallón tricolor en el centro; la forma era también el monograma estilizado del monarca) y Eslovaquia (cruz azul con un punto rojo en el centro).

Con la disolución de la Luftstreitkräfte del Ejército Alemán en mayo de 1920, las insignias militares desaparecieron hasta el ascenso del Partido Nazi , que impuso nuevas normas a las aeronaves en 1937 , comenzando con el uso de la bandera alemana roja, blanca y negra en el lado de estribor de la cola de todos los aviones, mientras que el lado de babor mostraba la bandera del Partido Nazi. Cuando se oficializó el restablecimiento de la Luftwaffe , estas marcas se utilizaron en las aeronaves militares, mientras que se reintrodujeron las cruces Balkenkreuz de 1918. En julio de 1939 se introdujeron dos proporciones estandarizadas de las cruces, con diferentes anchos para el cuarteto de "flancos" blancos en cada insignia. Cuando se introdujo el camuflaje antes de la invasión de Polonia , se prescindió de las banderas, reemplazándolas con una esvástica blanca y negra a ambos lados de la cola. Durante la guerra subsiguiente, las cruces se simplificaron aún más, dejando solo los bordes en un color contrastante.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Alemania Occidental volvió a utilizar una variante de la Cruz de Hierro de 1916, con los laterales blancos de la Balkenkreuz siguiendo la curvatura de cada brazo, mientras que Alemania Oriental adoptó un rombo basado en su bandera, con el escudo de armas de la misma. La reunificación de Alemania en 1990 supuso que la Cruz de Hierro de Alemania Occidental sustituyera a la insignia de Alemania Oriental en todos los aviones militares alemanes .

El Cuerpo Aéreo Real Británico (RFC) abandonó sus banderas originales pintadas porque, a distancia, se parecían demasiado a la Cruz de Hierro ( Eisernes Kreuz ) utilizada en los aviones alemanes. El Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) utilizó durante un breve período un anillo rojo liso (con la cubierta de lino transparente formando el centro de color claro) o un círculo blanco con borde rojo en sus alas; casi idénticos a los que utilizaban simultáneamente los predecesores neutrales de la actual Real Fuerza Aérea Danesa , antes de que ambas fuerzas aéreas británicas adoptaran una escarapela parecida a la francesa, pero con los colores invertidos (rojo, blanco y azul del centro al borde). Las dos fuerzas aéreas separadas del ejército y la marina se unieron el 1 de abril de 1918 para formar la Real Fuerza Aérea (RAF).

El diseño de la escarapela británica, con variaciones en proporciones y tonalidades, ha existido de una forma u otra hasta el día de hoy . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La escarapela de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) se basó en la escarapela de la RAF utilizada previamente en aeronaves militares canadienses. Desde la Primera Guerra Mundial en adelante, se ha utilizado una variante de la escarapela británica roja, blanca y azul con el blanco omitido en aeronaves camufladas , lo que entre las guerras significaba bombarderos nocturnos. Durante la Segunda Guerra Mundial , los colores se atenuaron y las proporciones se ajustaron para reducir el brillo de la escarapela, y el blanco se redujo a una línea delgada o se eliminó. En la región de Asia-Pacífico, el círculo interior rojo de las escarapelas se pintó de blanco o azul claro para evitar confusiones con las marcas Hinomaru en aeronaves japonesas (todavía utilizadas por las Fuerzas de Autodefensa de Japón hasta el día de hoy), de manera similar a como la escarapela de los Estados Unidos omitió el rojo por la misma razón.

Tras la Segunda Guerra Mundial , el diseño del emblema circular de la RAF fue modificado por las fuerzas aéreas de la Commonwealth , sustituyéndose el disco rojo central por una hoja de arce roja ( Real Fuerza Aérea Canadiense ), un canguro rojo ( Real Fuerza Aérea Australiana ), un kiwi rojo ( Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ) y un antílope springbok naranja ( Fuerza Aérea Sudafricana ); la versión sudafricana del emblema circular de la RAF existió hasta 1958.

En las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo Aéreo Real Británico comenzó a usar escarapelas sin círculos blancos llamativos en aeronaves de vuelo nocturno, como el Handley Page O/400 . Ya en 1942-43, y nuevamente en las últimas décadas, se ha incrementado el uso de insignias de "baja visibilidad" en aeronaves camufladas . Estas presentan colores apagados y de bajo contraste (a menudo tonos de gris o negro), y frecuentemente adoptan la forma de contornos estampados. Anteriormente, las marcas de baja visibilidad se utilizaban para aumentar la ambigüedad sobre la propiedad de la aeronave y para evitar comprometer el camuflaje, cumpliendo al mismo tiempo con las normas internacionales que rigen las marcas de identificación.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe alemana utilizó con frecuencia versiones de baja visibilidad de su insignia nacional Balkenkreuz desde mediados de la guerra hasta el Día de la Victoria en Europa, omitiendo la cruz central negra y utilizando únicamente los flancos de la cruz, ya sea en blanco o negro, lo que a menudo también se hacía (solo como contorno) con la esvástica de la aleta vertical o del timón.

Las imágenes que se muestran en las siguientes secciones aparecen en el lado izquierdo de la aeronave (es decir, con el lado izquierdo del emblema de la cola hacia adelante). En los casos en que no haya detalles asimétricos, como escudos de armas o texto que no se puedan invertir, la imagen puede invertirse para el lado derecho (como con el emblema de la cola de la Real Fuerza Aérea ) para mantener el mismo lado hacia adelante, de forma similar a una bandera. Cuando se utiliza una bandera nacional, el lado izquierdo de la aeronave suele mostrar el reverso de la bandera tal como se suele izar. Entre las excepciones se incluyen los aviones supuestamente "civiles" del Tercer Reich alemán en la década de 1930, que utilizaban la antigua bandera alemana negra, blanca y roja en el lado derecho de la cola y el timón, y la bandera del Partido Nazi en el lado izquierdo.

En algunos países, también se utiliza una variante de baja visibilidad para evitar comprometer el camuflaje de las aeronaves y, en algunos casos, para evitar producir un punto caliente visible para los sensores infrarrojos , como los que se utilizan en los misiles aire-aire .