Cuerpo Aéreo Rumano

El 5 de julio [ 22 de junio según el calendario gregoriano ] de 1913 , Rumania movilizó su ejército contra Bulgaria. El Servicio de Aeronáutica Militar también fue movilizado y participó en la campaña que comenzó el 10 de julio. La Escuela Militar y el Parque de Aviación movilizaron 5 "Farmans", que constituyeron la Sección I de Aviación ( Secția I de Aviație ), comandada por el teniente Ștefan Paraschivescu. Aurel Vlaicu también fue asignado a esta sección con su avión A Vlaicu II . La Liga Națională Aeriană se transformó en la Sección II de Aviación, aportando 13 aeronaves: 8 monoplanos Blériot biplaza con motores de 80 hp, 2 Blériot monoplaza con motores de 50 hp, 2 Farman MF.7 ^{[ 10 ]} y 1 Blériot XXI con un motor de 70 hp. ^{[ 11 ]}     

El 24 de julio, el capitán Constantin Fotescu y el capitán observador Ioan H. Arion ejecutaron la primera misión de combate, un vuelo de reconocimiento siguiendo la carretera Vidin - Ferdinandovo . El Blériot viró entonces hacia el noroeste sobrevolando la aldea de Rabisha , donde estaban estacionadas tropas búlgaras. Se dispararon dos cañonazos contra el avión sin causarle ningún efecto. El 30 de julio, despegaron dos Blériots del Escuadrón n.º 1, Sección II. Los aviones fueron pilotados por el teniente Nicolae Capșa con el capitán observador Ioan H. Arion y el soldado raso Poly Vacas con el capitán observador Ioan Viieșeanu. Los aviadores llevaron a cabo una misión de reconocimiento en el norte de Bulgaria y luego aterrizaron en Segarcea . ^{[ 10 ]}

La intensificación de las misiones de reconocimiento llevadas a cabo por la Sección II impulsó al comandante de la sección, el capitán George Valentin Bibescu, a reorganizar su actividad. Con este fin, cuatro Blériot con  motores de 80 hp y dos Blériot con  motores de 50 hp formaron los Escuadrones de Reserva n.° 2 y n.° 3. ^{[ 10 ]}

El capitán Nicolae Capșa e Ioan H. Arion despegaron el 8 de agosto de 1913, a las 6:05 de la mañana, con órdenes de lanzar folletos sobre Sofía . El piloto observó:

...La máquina ascendió lentamente hasta los 1200  m (3900  pies)... Girando hacia el este, ascendimos siguiendo la carretera hacia Sofía y el pueblo de Zeljava, donde observamos tropas acampadas en 140 pequeños fuertes. A las 7:30 a. m. estábamos sobre Sofía a 1200  m (3900  pies) y sobrevolando el Palacio Real , donde Arion publicó más manifiestos. Sobrevolamos la Catedral Metropolitana y, a unos 5  km (3,1  millas) de la ciudad, vimos un fuerte con dos cúpulas cerca de la carretera a Filipopol . Al regresar, el capitán Arion tomó más vistas estereoscópicas . A las 8:10 aterrizamos en Orhanie . Total 150  km (93  millas) en 2 horas y 5 minutos de tiempo de vuelo. ^{[ 10 ]}

Los aviadores rumanos continuaron realizando misiones de reconocimiento durante la guerra. El 14 de agosto, la Aviación fue llamada de regreso a Bucarest. Desde la primera experiencia bélica, los comandantes terrestres comenzaron a ver las ventajas de la aviación, lo que resultó en que los aviones pudieran utilizarse con gran eficacia en misiones de largo alcance de más de 200 km (120 millas) sobre las líneas enemigas, y en misiones de enlace con la infantería y la caballería. También se observaron algunas deficiencias. Por ejemplo, solo uno de los cinco Farmans de la Sección I voló, pilotado por el teniente Gheorghe Negrescu , ya que a los demás les faltaban repuestos. ^{[ 10 ]}  

El año 1913 marcó un punto importante para la aviación rumana, con la adquisición de nuevos aviones de Francia, Gran Bretaña y Alemania. A finales de año, la aviación contaba con 20 pilotos con licencia y estaba equipada con 34 aeronaves, como se detalla a continuación: ^{[ 10 ]}

• Aviones militares: 3 monoplanos Bristol-Coanda con motores de 50  hp; 7 Bristol TB8 con  motores de 80 hp; ^{[ b ]} 4 Farman HF.20 ; 1 Rumpler Taube con un motor Mercedes  de 100 hp ; 1 "Nieuport" biplaza con un motor de 80 hp; 1 Albatros BI con un motor de 100 hp; 8 Blériot XI biplaza con motores de 80 hp propiedad de Liga Națională Aeriană , que podían movilizarse durante la guerra.   
• Aviones de escuela y entrenamiento: 2 Bristol-Coandă " coté a coté " con motores de 50  hp; 2 Bristol-Coandă sin motor; 1 Bristol BR7 con un  motor de 70 hp; 1 Farman modelo 1912 ; 2 Blériot XI con motores Anzani de 25  hp (propiedad de Liga Națională Aeriană ); 1 Nieuport IV con un  motor de 50 hp, pilotado por Mircea Zorileanu .

En 1914, 18 estudiantes se inscribieron para el entrenamiento de pilotos (ocho cadetes y ocho suboficiales). La Escuela de Vuelo de Băneasa tenía otros 10 estudiantes (cinco oficiales y cinco suboficiales). ^{[ 10 ]} Con la situación internacional cada vez más tensa, mediante la Orden n.º 421/1914, el Ministerio de Guerra encomendó al mando de la Aviación misiones de reconocimiento en el país, especialmente alrededor de Craiova , Turnu Măgurele , Mărășești , Pașcani y Medgidia con el objetivo de establecer depósitos de combustible en caso de movilización, así como para la identificación de campos donde se pudieran establecer aeródromos de reserva. Mediante una propaganda continua en apoyo del equipamiento de la aviación con aeronaves, los residentes de Turnu Severin recaudaron fondos y compraron un Bristol TB8; lo mismo hicieron los residentes de Silistra e Iași . ^{[ 10 ]}

Durante su visita a Rumania en verano, el zar Nicolás II de Rusia disfrutó de una bienvenida especial. Mientras el buque imperial se encontraba a 20 km (12 millas) de la costa rumana, dos formaciones aéreas, una de aviones Bristol-Coandă y otra de Blériot, sobrevolaron el Mar Negro . Los pilotos rumanos simularon una batalla aérea a una altitud de 1500 m (4900 pies) , realizando picados y rizos que impresionaron al zar. ^{[ 10 ]}    

Tras el estallido de la guerra, el Consejo de la Corona convocado por Carol I optó por la neutralidad para Rumania. Poco después de esta decisión, el rey Carol I falleció y fue sucedido en el trono por Fernando I. Durante el período de neutralidad, Rumania invirtió en la reorganización, el equipamiento y el entrenamiento de sus fuerzas armadas, destinando entre el 17 % y el 22 % del presupuesto nacional a la defensa. Sin embargo, el dinero invertido en defensa fue insuficiente para adquirir todo el equipo necesario para modernizar las fuerzas armadas. Si bien Rumania contaba con las instalaciones para fabricar aviones Farman y Bristol-Coandă bajo licencia francesa y británica, el Ministerio de Guerra prefirió importarlos. ^{[ 3 ]}

Los pilotos militares continuaron su entrenamiento para participar en una eventual campaña militar. Los aviadores rumanos creían que los políticos no comprendían el papel de la aviación militar en la formulación de políticas. Por lo tanto, entre 1914 y 1916, algunos pilotos entusiastas, junto con algunos expertos del Arsenal del Ejército, decidieron experimentar con el lanzamiento de bombas de diseño rumano y practicar el ataque a objetivos terrestres desde el aire. ^{[ 3 ]} El 12 de enero de 1915 tuvo lugar el primer lanzamiento de una bomba de fabricación rumana desde una altura de 800 m (2600 pies) . Se probaron dos tipos de bombas: una de 10 kg (22 lb) y otra de 5,5 kg (12 lb) , considerándose esta última como la mejor para ser lanzada a mano. A finales de julio de 1915, la Aviación contaba con 34 aeronaves. ^{[ 10 ]}      

También aparecieron nuevas insignias de aviador rumano para pilotos y observadores en 1915. Para los oficiales, la insignia era de metal plateado y se llevaba en el pecho en el lado izquierdo y para los suboficiales era de seda del mismo color y se llevaba en la manga izquierda. ^{[ 4 ]} Una etapa importante en la evolución de la aviación militar rumana fue el establecimiento del Cuerpo Aéreo Rumano el 23 de agosto, que quedó bajo el mando del teniente coronel Constantin Găvănescu. Tras la reorganización de la aviación, la escuela de vuelo de Cotroceni fue disuelta y la formación de pilotos y observadores fue asumida por la escuela Băneasa de la Liga Aérea. Para asegurar el buen funcionamiento de la actividad, se enviaron 78 especialistas militares al aeródromo. A finales de 1915, la recién independizada RAC estaba algo mejor equipada gracias a los aviones encargados que llegaron de Francia; 37 pilotos y 25 observadores también obtuvieron licencia ese año. ^{[ 10 ]}

Continuando con sus misiones de entrenamiento, los pilotos rumanos estaban bien preparados para el futuro conflicto. Al llegar a Bucarest el 4 de agosto de 1916, el piloto francés Jules de Lareinthy de Tholozan observó:

Los pilotos realizaron varios vuelos en mi presencia, lo que me convenció de que habían recibido una excelente formación. Hay pocos mecánicos, pero están muy bien capacitados. Se necesitan más; los pilotos rumanos poseen un profundo conocimiento técnico y conocen a la perfección las aeronaves que pilotan. A los rumanos les faltan aviones modernos y repuestos. Una vez que reciban los primeros 6 cazas Nieuport 11 y 12 Farman F.40, la fuerza del RAC aumentará y estoy seguro de que los pilotos rumanos, que están muy bien entrenados, serán adversarios formidables para sus enemigos. ^{[ 10 ]}

El 28 de agosto de 1916, Rumania entró en la guerra del lado de la Entente . Cuando se decretó la movilización, el RAC tenía 44 aviones listos. De los 44 aviones pedidos a Francia, 23 estaban disponibles: 8 Farman MF.7/ MF.11 , 5 Blériot XI, 1 Farman HF.20, 4 Voisin III / V , 4 monoplanos Morane-Saulnier , 1 Caudron G.3 ; también se entregó un Aviatik CI desde Alemania y otros 20 aviones estaban disponibles de las escuelas de vuelo: ^{[ c ]} 10 Bristol TB8, 7 monoplanos Bristol Coanda , 3 Farman HF.20. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Inicialmente, todos los aviones estaban desarmados; las ametralladoras para los aviones comenzaron a llegar recién a partir de septiembre de 1916. ^{[ 14 ]}

Al comienzo de la campaña, el RAC se organizó de la siguiente manera: ^{[ 15 ]}

• Grupul 1 Escadrile (1st Squadron Group) - El grupo tenía 2 escuadrones.
• Grupul 2 Escadrile - asignado al 2.º Ejército rumano .
• Grupul 3 Escadrile : asignado al 3.er ejército rumano . El grupo tenía 3 escuadrones: Escadrila "București" , Escadrila "Alexandria" y Escadrila "Budești" .
• Grupul 4 Escadrile - asignado al Ejército del Norte .
• El RAC también contaba con 4 secciones de globos, cada una con 1 globo cautivo Drachen.

Las Potencias Centrales desplegaron 22 escuadrones alemanes y austrohúngaros en el Frente Rumano, con un total de más de 250 aeronaves. También desplegaron 20 compañías de globos (10 austrohúngaras, 8 alemanas y 2 búlgaras), ^{[ 15 ]} así como 4 zepelines ( LZ 81 , LZ 86 , LZ 97 y LZ 101). ^{[ 16 ]} El 15 de agosto se creó el Cuerpo de Defensa Antiaérea Rumano, con la misión de proteger los objetivos civiles y militares importantes contra los ataques aéreos enemigos. El Cuerpo contaba con 113 cañones antiaéreos, incluidos los sistemas de cañones "Negrei" y " Burileanu ", algunas ametralladoras y reflectores. Bucarest estaba protegida por la Rama de Defensa Antiaérea de la Capital, que estaba equipada con veinte  cañones de 75 mm adaptados para uso antiaéreo, dos  cañones del sistema "Negrei" de 57 mm, 16 ametralladoras antiaéreas y 8 secciones de  reflectores de 60 y 90 cm. ^{[ 3 ]}

Al comienzo de la campaña, el Cuerpo Aéreo Rumano llevó a cabo misiones de vigilancia y reconocimiento fotográfico para apoyar a las fuerzas terrestres. En el teatro de operaciones del sur, los aviones rumanos descubrieron movimientos de tropas alemanas, turcas y búlgaras e informaron a los comandantes del 3.er Ejército mediante mensajes lanzados. Esto ayudó a evitar que las tropas de Dobruja y las fuerzas desplegadas al sur del río Danubio fueran rodeadas. ^{[ 3 ]} En el frente de Transilvania , el Grupul 1 Escadrile ejecutó las primeras misiones de reconocimiento. ^{[ 17 ]} El 16 de septiembre, un avión alemán que sobrevolaba Călărași fue interceptado por el Farman F.40 del teniente Panait Cholet y el observador Ioan Gruia. Utilizando la ametralladora Hotchkiss de 8 mm a bordo , Gruia dañó el avión enemigo, que realizó un aterrizaje forzoso cerca de Silistra. Esta fue la primera victoria aérea rumana de la guerra. ^{[ 17 ]}

Para mejorar el apoyo a las fuerzas terrestres, los aviadores decidieron extender sus misiones lanzando bombas sobre objetivos enemigos a mano, ante la falta de equipo adecuado para el lanzamiento de bombas. Lanzaron bombas "Drosescu" de diseño rumano de 10 kg (22 lb) y 12 kg (26 lb) contra concentraciones de tropas enemigas en Lepnic y Gogolia, contra la estación de ferrocarril de Svishtov y el depósito de combustible en Rusciuk , en el frente sur. También se atacaron tropas y centros de mando a nivel de ejército de campaña y cuerpo de ejército , a lo largo del frente norte. ^{[ 3 ]}    

A principios de octubre, la Misión Militar Francesa , encabezada por el general Henri Mathias Berthelot , llegó a Rumania. La Misión estaba compuesta por 500 oficiales y 1150 suboficiales, cabos, soldados y civiles con diferentes especialidades. El componente de aviación constaba de 42 oficiales , 45 suboficiales , 36 cabos y 162 soldados y civiles (pilotos, observadores aéreos, especialistas en globos, comunicaciones y telegrafía inalámbrica, etc.). El objetivo principal de la Misión era transferir el conocimiento y la experiencia de Francia a sus aliados rumanos. Los franceses trabajaron para mejorar el mando y la estructura organizativa, el equipamiento y el nivel de entrenamiento tanto de los líderes como del personal de combate. Para lograr este objetivo, los miembros de la Misión se involucraron directamente y asumieron puestos de mando. En este sentido, el mayor De Malherbe fue nombrado comandante de la aviación militar mediante la Orden n.º 11/17 de octubre de 1916, y el mayor Gheorghe Rujinschi, comandante del RAC, se convirtió en su adjunto. ^{[ 3 ]}

Entre el 1 de agosto de 1916 y el 1 de enero de 1917, el RAC recibió, tras la firma de algunos contratos de adquisición, 152 aeronaves: 11 Bréguet 5 y 12 Bréguet-Michelin equipados con  cañones de 37 mm, 10 Caudron G.4 , 18 Nieuport 11 , 10 Nieuport 21 y 91 Farman F.40. Además de los aviones, Rumania también adquirió diversos equipos para aviones de reconocimiento y bombarderos, así como varios miles de bombas tipo "Gros" y "Michelin" y cohetes Le Prieur . ^{[ 19 ]}

El 25 de octubre de 1916, seis aeronaves (entre ellas Farman HF 27 y Nieuport 12 ) del Ala 2 del RNAS llegaron a Rumania procedentes de Imbros como parte de la misión del Vuelo Rumano . Otras tres aeronaves llegaron el 21 de noviembre. Los aviones formaban parte del contrato firmado por los representantes rumanos con sus homólogos británicos. Los británicos entrenaron a los pilotos rumanos hasta enero de 1917, cuando abandonaron el país. ^{[ 3 ] [ 20 ]}

bombardeos

Pocas horas después de la declaración de guerra de Rumania, Hauptmann Geissert (comandante del zepelín LZ 101, estacionado en Yambol , Bulgaria) recibió la orden de bombardear Bucarest. ^{[ 16 ]} Los zepelines realizaron incursiones en Bucarest, así como en las refinerías de petróleo de Ploiești . El 4/5 de septiembre, durante un bombardeo sobre Ploiești, el LZ 86 fue alcanzado por la artillería rumana, que dañó una de sus góndolas . El zepelín intentó regresar a la base en Timișoara , pero en el camino, la góndola dañada se desprendió, provocando que la aeronave perdiera el equilibrio. El dirigible se estrelló cerca de Utvin , muriendo nueve de sus tripulantes, incluido el comandante. Otro zepelín, el LZ 81, también resultó dañado por fuego antiaéreo mientras sobrevolaba Bucarest el 26/27 de septiembre. El dirigible se estrelló cerca de Tarnovo mientras intentaba regresar a la base. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Los bombarderos alemanes estacionados en el norte de Bulgaria también realizaron incursiones en Rumania. El puerto de Constanza era un objetivo habitual para los bombarderos. Otro objetivo prioritario era el puente ferroviario de Cernavodă . Los primeros ataques contra Cernavodă resultaron ineficaces debido al escaso peso de las bombas utilizadas. Se obtuvieron mejores resultados una vez que los bombarderos comenzaron a recibir bombas de 45 kg (100 lb) . Los aviones se utilizaron para atacar zonas de concentración y campamentos enemigos, así como depósitos de municiones. ^{[ 23 ]}  

El 2 de diciembre, un avión rumano pilotado por el teniente francés De Maille y el teniente Eugeniu Iorgulescu realizó un ataque aéreo contra Sofía. El ataque pretendía ser una respuesta a los bombardeos de Bucarest. La tripulación rumana lanzó tres bombas "Drosescu" de 16 kg (35 lb) sobre el Palacio Real , que fue alcanzado y se incendió. La artillería antiaérea que rodeaba la ciudad logró alcanzar el avión, que se vio obligado a aterrizar, y la tripulación fue hecha prisionera. ^{[ 20 ]}  

A finales de año, el general Constantin Prezan , nuevo jefe del MCG , asesorado por el jefe de la Misión Militar Francesa, decidió reorganizar el Cuerpo Aéreo. Se creó una nueva Dirección Aeronáutica, comandada por el teniente coronel François de Vergnette de Lamotte de la Misión Francesa. La tarea del director de Aeronáutica era asegurar la cooperación entre las oficinas de operaciones e información y centralizar la información obtenida durante las diversas misiones. El RAC estaba compuesto por ramas de aviación, globos aerostáticos, fotografía, meteorología y entrenamiento. El comandante de la rama de aviación era el mayor Constantin Fotescu, mientras que la rama de globos aerostáticos estaba comandada por el mayor Ion Iarca. ^{[ 3 ]} Con la nueva organización, se crearon 3 Grupos Aeronáuticos, comandados por oficiales rumanos. Sin embargo, algunos de los escuadrones de estos grupos estaban dirigidos por oficiales franceses. Cada grupo estaba asignado a un ejército y generalmente tenía 3 escuadrones (2 de reconocimiento y 1 de caza). ^{[ 24 ]}

Tras el rápido avance de las Potencias Centrales, se decidió trasladar la escuela de vuelo a Bârlad el 27 de septiembre. El 15 de diciembre se recibió la orden de trasladarla a Botoșani . En junio de 1917, la escuela se trasladó de nuevo: la escuela de pilotos se trasladó a Odessa y la escuela de observadores a Vaslui . ^{[ 25 ]}

Al final de la campaña, el RAC perdió 12 aeronaves y 12 pilotos en combate, y otros 2 pilotos murieron en vuelos de entrenamiento. Se desconoce el número de tripulantes aéreos fallecidos. ^{[ 3 ]} Los rumanos derribaron 5 aeronaves en combate aéreo, 3 fueron derribadas por los aviadores franceses y otras 23 por la artillería antiaérea . ^{[ 26 ]}

El 1 de enero de 1917, el Cuerpo Aéreo Rumano contaba con 58 pilotos y 12 observadores; otros 20 pilotos y 18 observadores estaban en entrenamiento. Había 53 aeronaves disponibles, mientras que otras se estaban ensamblando o reparando en los talleres de la Reserva General de Aviación ( RGA ), que eran los antiguos talleres de Cotroceni y Băneasa, trasladados a Iași en 1916. Durante el invierno y la primavera de 1917, las unidades de aviación estuvieron muy activas, a pesar de las condiciones meteorológicas desfavorables hasta el mes de abril. ^{[ 27 ]}

Los 3 Grupos Aeronáuticos se organizaron de la siguiente manera: ^{[ 3 ] [ 28 ] [ 29 ]}

• Grupul 1 Aeronautic Bacău , asignado al2.º Ejército Rumano:
  • Escadrila F.2
  • Escadrila F.6
  • Escadrila N.1
• Grupul 2 Aeronautic Tecuci , asignado al4.º Ejército ruso(será reasignado al1.er Ejército rumano):
  • Escadrila F.4
  • Escadrila F.7
  • Escadrila N.º 3

  Desde principios del verano de 1917, se crearon dos nuevos escuadrones para el grupo:

  • Escadrila F.9
  • Escadrila N.º 11
  • La escuadrilla C.12 también fue asignada a este grupo.
• Grupul 3 Aeronautic Galați , asignado al 1er Ejército Rumano (será reasignado al 6º Ejército Ruso ):
  • Escadrila F.5
  • Escadrila N.º 10
  • Escadrila BM8
• El RAC también contaba con 5 empresas de globos aerostáticos, equipadas con globos cometa Drachen y Caquot .

Desde febrero, los especialistas rumanos y franceses del 2.º Grupo Aeronáutico pudieron interceptar y descifrar los mensajes de radio alemanes, lo que contribuyó a completar la visión general de los comandantes sobre la fuerza, los despliegues y las intenciones del enemigo obtenidas a través de la vigilancia y la fotografía. Paralelamente a las misiones de reconocimiento y combate, la aviación bombardeó instalaciones militares y de transporte enemigas. Una de las misiones de bombardeo más importantes fue realizada por el 3.er Grupo Aeronáutico el 31 de marzo, con 19 aeronaves. Las tripulaciones rumanas y francesas destruyeron el ferrocarril, los muelles y las instalaciones del Puerto de Brăila y hundieron dos buques militares alemanes. Desde mayo en adelante, la aviación comenzó los bombardeos nocturnos utilizando bombarderos Farman F.40 y Bréguet contra importantes objetivos enemigos: el Puerto de Brăila; las plantas de Brașov ; los aeródromos de Focșani , Covasna , Miercurea-Ciuc y Târgu Secuiesc ; los ferrocarriles y estaciones de ferrocarril Buzău - Râmnicu Sărat -Focșani y Buzău- Făurei - Ianca -Brăila. ^{[ 3 ]}

El 25 de mayo, dos bombarderos Bréguet, escoltados por un tercer Bréguet armado con un cañón de 37 mm (1,5 pulgadas) , despegaron con la misión de bombardear la estación de tren de Traian . Tras lanzar sus bombas, los bombarderos fueron atacados por cazas enemigos. El avión de escolta abrió fuego con su cañón, alcanzando a uno de los aviones enemigos con metralla . El piloto enemigo apenas logró recuperar el control y evitó estrellarse contra el suelo. Al oír el fragor de la batalla, el teniente Vasile Craiu y el sargento primero Marin Popescu, que patrullaban la zona, se unieron al combate y ahuyentaron a los cazas enemigos; Craiu incluso logró dañar a uno de ellos. ^{[ 30 ]}  

Las misiones de reconocimiento y bombardeo continuaron durante todo el mes de junio. Las primeras salvas de artillería del IV Cuerpo de Ejército rumano en la mañana del 22 de julio marcaron el inicio de la ofensiva de verano . Para entonces, el RAC disponía de entre 80 y 90 aeronaves, aproximadamente 150 pilotos (de los cuales 42 eran franceses) y 84 observadores. Durante los tres primeros días de combate, los aviadores rumanos y franceses llevaron a cabo unas 130 misiones, incluidas las de dirigir el fuego de artillería amigo, mientras que los aviadores del Escuadrón F.5 dirigían el fuego de artillería pesada rusa. Los 12 escuadrones de los grupos aeronáuticos participaron en la ofensiva de Mărăști. ^{[ 31 ]}

A partir del 6 de agosto, las Potencias Centrales iniciaron su ofensiva, dando comienzo a la Batalla de Mărășești . El frente del 1.er Ejército rumano se dividió en tres sectores, según el número de escuadrones de reconocimiento. Desde la madrugada hasta el anochecer, tres Farman F.40, uno por cada sector, vigilaban cualquier movimiento de tropas enemigas. Ningún avión abandonaba la zona del frente hasta que llegaba su relevo, transcurridos tres horas. El frente estaba protegido por los cazas de los escuadrones Nieuport, de modo que toda la línea del frente del 1.er Ejército estaba defendida por la aviación. ^{[ 32 ]}

Los aviadores de los escuadrones F.7 y F.9 realizaron vuelos sobre las posiciones enemigas, según observó Constantin Nicolau de la Escuadrilla F.7 :

Desde las primeras líneas de trincheras hasta el fondo, donde debería haber estado la tercera línea de resistencia enemiga, desapareciendo bajo las columnas de humo, todo lo que pudiera constituir el área de un objetivo conocido estaba siendo diezmado por las explosiones de nuestra artillería, tanto ligera como pesada. Asimismo, nuestras posiciones, comenzando por las primeras líneas de trincheras y emplazamientos de baterías identificados por el enemigo, estaban siendo bombardeadas por la artillería enemiga con una intensidad casi igual a la nuestra. ^{[ 33 ]}

En los sectores donde el daño causado por la artillería rumana era incompleto, los aviadores del Escuadrón F.4 realizaban misiones de bombardeo. Los pilotos de los escuadrones N.11 y N.3 aseguraban la protección de la línea del frente enfrentándose a la aviación enemiga, con combates aéreos casi diarios. Los aviadores del Escuadrón N.11 obtuvieron importantes victorias; por ejemplo, Egon Nasta derribó un globo cautivo con cohetes Le Prieur . Las numerosas batallas aéreas y las pérdidas llevaron al Alto Mando austrohúngaro a crear nuevas unidades de cazas dedicadas al frente rumano. Para ello, se creó el Destacamento de Caza Nikitsch (más tarde renombrado como Kampfstaffel o Jagdstaffel Harja ) y se asignó a la Compañía de Caza 31. ^[ 34 ^] El comandante de la unidad, el capitán Karl Nikitsch , solicitó cazas más modernos ^, ya que «se llevan a cabo muchos combates aéreos en el frente rumano y las pérdidas de hombres y material son cuantiosas». ^{[ 32 ]}

En la mañana del 19 de agosto, las tropas enemigas lanzaron un ataque apoyado por un bombardeo de artillería de tres horas, que incluyó el uso de proyectiles de gas sobre las tres divisiones rumanas. La infantería alemana logró ocupar la parte suroeste de Mărășești. Las tropas enemigas fueron atacadas por los aviones de los escuadrones F.7 y F.9, que realizaron 14 misiones de bombardeo ese día. Al mismo tiempo, los observadores dirigieron el fuego de las baterías de artillería pesada rumanas y rusas, anotando: «Los proyectiles impactaron con gran precisión en las trincheras enemigas de la primera línea. La primera línea enemiga en Găvanul quedó completamente destruida, y en Cota 114 se podía ver mucho humo verde ». Ese día, las tripulaciones del 2.º Grupo Aeronáutico realizaron 35 misiones, con un total de 88 horas de vuelo. ^{[ 35 ]}

El uso de los escuadrones RAC en las batallas de Mărăști y Mărășești apoyó a los Ejércitos 1.º y 2.º rumanos y permitió a sus comandantes tomar decisiones informadas durante los combates. El general Kurt von Morgen también destacó las contribuciones del RAC durante la campaña de verano de 1917. Durante el mes de agosto, las fuerzas rumanas lograron 32 victorias, incluidas las conseguidas por la artillería antiaérea, mientras que los aviadores franceses obtuvieron otras 6 victorias. ^{[ 35 ]}

Tras la conclusión de las operaciones militares de verano, la aviación continuó sus misiones con la misma intensidad. A partir del 22 de septiembre, el Grupul 3 Aeronautic, con las escuadrillas F.7 y N.10, fue trasladado a Botoșani. ^{[ 36 ]} A principios de octubre, dos aeronaves de la escuadrilla F.5 fueron enviadas a Ismail , a petición del general Dmitry Shcherbachev . Las aeronaves tenían la misión de defender el sur de Besarabia y lograron derribar un avión alemán en la región de Bolgrad . El 7 de noviembre de 1917, los aviadores rumanos consiguieron 5 victorias aéreas a través de Egon Nasta, Paul Magâlea e Ion Muntenescu, todos pilotos de la escuadrilla N.11 , y a través de la tripulación de Dumitru Crăsnaru y Alexandru Vasilescu de la escuadrilla F.9 . ^{[ 37 ]}

Los aviadores rumanos y franceses continuaron sus misiones hasta el 9 de diciembre, fecha en que el Gobierno rumano tuvo que firmar un armisticio con las Potencias Centrales , tras los acuerdos de alto el fuego de Rusia . Finalmente, Rumania se vio obligada a firmar un tratado de paz el 7 de mayo de 1918. ^{[ 37 ]}

A partir de enero de 1918, los Grupos Aeronáuticos se organizaron como se indica: ^{[ 38 ]}

• Grupul 1 Aeronautic Bacău :
  • Escadrila F.6 - renombrado a Escadrila S.6 después de recibir Sopwith 1½ Strutters
  • Escadrila F.2
  • Escadrila N.1

  Todos los escuadrones de este grupo tenían su base en Bacău.

• Grupo 2 Aeronautic Tecuci :
  • Escadrila F.5
  • Escadrila S.8 - ex-BM8
  • Escadrila N.º 11
  • Escadrila N.º 3
• Grupo 3 Aeronautic Roman :
  • Escadrila F.9
  • Escadrila S.12 - ex-C.12
  • Escadrila N.º 10

El 11 de febrero, el RAC disponía de 78 aeronaves, distribuidas de la siguiente manera: 18 Nieuport , 16 Nieuport 11, 14 Sopwith , 26 Farman , 1 Maurice Farman, 2 Caudron G.4 y 1 Morane-Saulnier . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La entrada de tropas rumanas en Besarabia para expulsar a las tropas bolcheviques impulsó al MCG rumano a enviar dos escuadrones, la Escadrila F.4 y la Escadrila N.3bis , al teatro de operaciones. Estos escuadrones formarían el Grupul Aeronautic basarabean y apoyarían a las tropas rumanas del VI Cuerpo de Ejército en la campaña de Besarabia . ^{[ 38 ]} Las primeras misiones aéreas se ejecutaron el 18 de enero, cuando tres SPAD VII rusos sobrevolaron Galați, llegando a Bârlad. Dos Nieuport del Escuadrón N.11 salieron a interceptarlos, pero no pudieron alcanzar a los aviones rusos. ^{[ 39 ]}

El 6 de febrero, el Gobierno de Besarabia solicitó a Rumania ayuda militar para combatir a las distintas bandas de soldados saqueadores y para proteger las vías férreas y los depósitos de suministros. La solicitud fue enviada al general Shcherbachev en Iași, quien a su vez la remitió al gobierno rumano. El 25 de enero, las primeras unidades militares rumanas formadas por voluntarios transilvanos entraron en Chișinău . El 7 de febrero, el MCG rumano envió cuatro divisiones a Besarabia, que contaron con el apoyo de los aviadores del Grupul Aeronautic basarabean . ^{[ 38 ]}

A petición del III Cuerpo de Ejército, el Escuadrón S.6 se trasladó a Chilia para realizar misiones en la zona. Así, el reconocimiento aéreo en las desembocaduras del Danubio estableció que los barcos bolcheviques se encontraban en el canal de Ochakov, al este de Vâlcov . En Besarabia, las misiones aéreas llevadas a cabo por el Escuadrón F.4, protegido por cazas Nieuport del Escuadrón N.3, tuvieron como objetivo el sector del frente de Tiraspol - Grigoriopol - río Dniéster . El 29 de febrero, la Misión Militar Francesa abandonó el país. ^{[ 39 ]} El 3 de marzo, mientras realizaba una misión en el sector de Tiraspol-Glinajia, un avión de reconocimiento rumano resultó dañado y se vio obligado a aterrizar por soldados bolcheviques sobre Slobozia. ^{[ 38 ]}

Incluso después del Tratado de Bucarest, se mantuvieron relaciones con Francia durante el resto de la guerra. Con este fin, el 22 de octubre, el aviador francés Louis Noël voló un Bréguet 14 desde Salónica hasta Iași transportando al ministro rumano Victor Antonescu , quien informó al gobierno sobre la evolución de la guerra y sobre la intención de una eventual removilización del Ejército rumano. Por esta acción, Noël fue nombrado Caballero de la Orden de la Estrella de Rumania y recibió la cinta de Virtutea Militară . El 10 de noviembre, comenzó la segunda movilización del Ejército rumano. El 23 de noviembre, el teniente Vasile Niculescu y el capitán Victor Precup volaron desde Bacău hasta Blaj en un Farman F.40 para entregar tres documentos importantes, uno de los cuales era la carta de Ion IC Brătianu al Consejo Nacional Rumano. Después de cruzar las montañas, volando a 2500 m (8200 pies) y con una temperatura que alcanzó los −30 °C (−22 °F) , el avión aterrizó en Câmpia Libertății , donde fue recibido por los entusiastas habitantes de Blaj. ^{[ 41 ] [ 42 ]}