Hombre de Somerton

El 1 de diciembre de 1948 a las 6:30  a. m., la policía fue contactada después de que una pareja descubriera el cuerpo de un hombre en la playa de Somerton Park cerca de Glenelg , a unos 11 km (7 mi) al suroeste de Adelaida , Australia Meridional . El hombre fue encontrado tendido en la arena frente al Hogar para Niños Discapacitados, que estaba en la esquina de The Esplanade y Bickford Terrace. ^{[ 6 ]} Estaba recostado con la cabeza apoyada contra el malecón, con las piernas extendidas y los pies cruzados. Se creía que el hombre había muerto mientras dormía. ^{[ 7 ]} Un cigarrillo a medio fumar estaba en el cuello derecho de su abrigo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Una búsqueda en sus bolsillos reveló un billete de tren de segunda clase sin usar de Adelaida a Henley Beach ; un billete de autobús de la ciudad que puede que no se haya usado; un peine de aluminio estrecho que había sido fabricado en los EE. UU.; un paquete medio vacío de chicle Juicy Fruit ; un paquete de cigarrillos Army Club que contenía siete cigarrillos de una marca diferente, Kensitas ; y una caja de cerillas Bryant & May a medio llenar . ^{[ 10 ]}  

Los testigos que se presentaron dijeron que en la noche del 30 de noviembre habían visto a un individuo parecido al hombre muerto tendido boca arriba en el mismo lugar donde posteriormente se encontró el cadáver. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Una pareja que lo vio alrededor de las 7  pm notó que lo vieron extender su brazo derecho al máximo y luego dejarlo caer flácidamente. Otra pareja que lo vio desde las 7:30  pm hasta las 8  pm, tiempo durante el cual se encendieron las luces de la calle, relató que no lo vieron moverse durante la media hora en que estuvo a la vista, aunque sí tuvieron la impresión de que su posición había cambiado. Aunque comentaron entre ellos que era extraño que no reaccionara a los mosquitos, pensaron que lo más probable era que estuviera borracho o dormido, por lo que no investigaron más. Una de las testigos dijo a la policía que vio a un hombre mirando al hombre dormido desde lo alto de las escaleras que conducían a la playa. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los testigos dijeron que el cuerpo estaba en la misma posición cuando la policía lo vio. ^{[ 14 ]}

Otro testigo se presentó en 1959 e informó a la policía que él y otras tres personas habían visto a un hombre bien vestido cargando a otro sobre sus hombros en la playa de Somerton Park la noche anterior al hallazgo del cuerpo. El detective Don O'Doherty elaboró ​​un informe policial. ^{[ 15 ]}

Según el patólogo John Burton Cleland , el hombre tenía apariencia "británica" y se creía que tenía entre 40 y 45 años; estaba en "excelente condición física". ^{[ 16 ]} Era: 180 centímetros (5  pies 11 pulgadas) de altura, con ojos grises, cabello rubio a pelirrojo, ^{[ 17 ]} ligeramente canoso alrededor de las sienes, ^{[ 7 ]} con hombros anchos y cintura estrecha, manos y uñas que no mostraban signos de trabajo manual, dedos gordos y meñiques que se juntaban en forma de cuña, como los de un bailarín o alguien que usaba botas con punta; y músculos de las pantorrillas altos y pronunciados, consistentes con personas que usaban regularmente botas o zapatos de tacón alto o practicaban ballet. ^{[ 18 ]}

Vestía una camisa blanca; una corbata roja, blanca y azul; pantalones marrones; calcetines y zapatos; un jersey de punto marrón y una chaqueta cruzada gris y marrón a la moda, supuestamente de sastrería "americana". ^{[ 19 ]} Todas las etiquetas de su ropa habían sido retiradas, ^{[ 17 ] [ 20 ]} y no llevaba sombrero (algo inusual para 1948) ni cartera. ^{[ 7 ]} Estaba bien afeitado ^{[ 7 ]} y no portaba identificación, lo que llevó a la policía a creer que se había suicidado. ^{[ 21 ]} Finalmente, sus registros dentales no pudieron ser cotejados con los de ninguna persona conocida. ^{[ 22 ]}

Se realizó una autopsia y el patólogo estimó la hora de la muerte alrededor de las 2 de la madrugada del 1 de diciembre. ^{[ 16 ]}

El corazón era de tamaño normal y normal en todos los sentidos... pequeños vasos que no se observan comúnmente en el cerebro eran fácilmente discernibles con congestión. Había congestión de la faringe , y el esófago estaba cubierto con blanqueamiento de las capas superficiales de la mucosa con una zona ulcerada en el medio. El estómago estaba profundamente congestionado... Había congestión en la segunda mitad del duodeno . Había sangre mezclada con la comida en el estómago. Ambos riñones estaban congestionados, y el hígado contenía un gran exceso de sangre en sus vasos. ...El bazo era notablemente grande... aproximadamente 3 veces el tamaño normal... había destrucción del centro de los lobulillos hepáticos revelada bajo el microscopio. ... hemorragia por gastritis aguda , congestión extensa del hígado y el bazo, y congestión al cerebro.

La autopsia también mostró que la última comida del hombre fue una empanada ingerida entre tres y cuatro horas antes de su muerte, ^{[ 8 ]} pero las pruebas no revelaron ninguna sustancia extraña en el cuerpo. El patólogo, John Dwyer, concluyó: "Estoy completamente convencido de que la muerte no pudo haber sido natural... el veneno que sugerí fue un barbitúrico o un hipnótico soluble ". Aunque el envenenamiento siguió siendo la principal sospecha, no se creyó que la empanada fuera la causa. ^{[ 12 ]} Aparte de eso, el forense no pudo llegar a una conclusión sobre la identidad del hombre, la causa de la muerte, ni si el hombre visto con vida en Somerton Beach la noche del 30 de noviembre era el mismo hombre, ya que nadie había visto su rostro en ese momento. ^{[ 19 ]} El cuerpo fue embalsamado el 10 de diciembre de 1948, después de que la policía no pudiera obtener una identificación positiva. La policía dijo que esta era la primera vez que sabían que tal acción era necesaria. ^{[ 23 ]}

El 14 de enero de 1949, el personal de la estación de tren de Adelaida descubrió una maleta marrón sin etiqueta, que había sido depositada en el guardarropa de la estación después de las 11:00  a. m. del 30 de noviembre de 1948. ^{[ 24 ]} Se creía que la maleta pertenecía al hombre encontrado en la playa. En la maleta había una bata roja a cuadros, un par de zapatillas rojas de fieltro talla siete, cuatro pares de calzoncillos, pijama, artículos de afeitar, un pantalón marrón claro con arena en los puños , un destornillador de electricista, un cuchillo de mesa cortado para convertirlo en un instrumento corto y afilado, unas tijeras con puntas afiladas, un pequeño cuadrado de zinc que se cree que se usó como funda protectora para el cuchillo y las tijeras, y un pincel para estarcir , como los que usaban los terceros oficiales en los buques mercantes para estarcir la carga. ^{[ 25 ]}

También en la maleta había una tarjeta de hilo de hilo encerado naranja de la marca Barbour de "un tipo inusual" que no estaba disponible en Australia ; era el mismo que se usó para reparar el forro de un bolsillo de los pantalones que llevaba el hombre muerto. ^{[ 25 ]} Todas las marcas de identificación de la ropa habían sido retiradas, pero la policía encontró el nombre "T. Keane" en una corbata, "Keane" en una bolsa de lavandería y "Kean" en una camiseta sin mangas , junto con tres marcas de limpieza en seco: 1171/7, 4393/7 y 3053/7. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La policía creía que quienquiera que quitara las etiquetas de la ropa o bien pasó por alto estos tres artículos o dejó a propósito las etiquetas "Keane" en la ropa, sabiendo que Keane no era el nombre del hombre muerto. ^{[ 25 ]} Con el racionamiento de tiempos de guerra aún vigente, la ropa era difícil de conseguir en ese momento. Aunque era una práctica muy común usar etiquetas con nombres, también era común al comprar ropa de segunda mano quitar las etiquetas de los dueños anteriores. Lo inusual fue que no se encontraron calcetines de repuesto en el maletín, ni correspondencia alguna, aunque la policía sí halló lápices y papel de carta sin usar. 

Una búsqueda concluyó que no había ningún T. Keane desaparecido en ningún país de habla inglesa. ^{[ 28 ]} La difusión a nivel nacional de las marcas de la tintorería también resultó infructuosa. Lo único que se pudo obtener de la maleta fue que el fuelle delantero y las costuras de plumas de un abrigo encontrado en ella indicaban que había sido fabricado en Estados Unidos. El abrigo no había sido importado, lo que indicaba que el hombre había estado en Estados Unidos o lo había comprado a alguien de tamaño similar que había estado allí. ^{[ 17 ] [ 29 ]}

La policía revisó los registros de trenes entrantes y creyó que el hombre había llegado a la estación de tren de Adelaida en un tren nocturno procedente de Melbourne, ^{[ 30 ]} Sídney o Port Augusta . ^{[ 12 ]} Especularon que se había duchado y afeitado en los Baños Municipales adyacentes (aunque no llevaba ningún billete de los Baños) antes de regresar a la estación de tren para comprar un billete para el  tren de las 10:50 a. m. a Henley Beach, al que, por alguna razón, no subió. ^{[ 25 ]} Inmediatamente dejó su maleta en el guardarropa de la estación antes de salir y tomar un autobús urbano a Glenelg. ^{[ 21 ]} Aunque se llamaba "Baños Municipales", el centro no era una instalación de baños públicos , sino una piscina pública. Las instalaciones de baños de la estación de tren estaban junto al guardarropa de la estación, que a su vez estaba junto a la salida sur de la estación hacia North Terrace. Se accedía a los Baños Municipales en King William St. desde la salida norte de la estación a través de un callejón. ^{[ 10 ]} No hay constancia de que los baños de la estación no estuvieran disponibles el día de su llegada.

Una investigación sobre la muerte del hombre, dirigida por el forense Thomas Erskine Cleland, comenzó pocos días después del hallazgo del cuerpo, pero se aplazó hasta el 17 de junio de 1949. ^{[ 31 ]} Cleland, como patólogo investigador, reexaminó el cuerpo e hizo varios descubrimientos. Observó que los zapatos del hombre estaban notablemente limpios y parecían haber sido lustrados recientemente, en lugar de estar en el estado que cabría esperar de un hombre que aparentemente había estado deambulando por Glenelg todo el día. ^{[ 32 ]} Añadió que esta evidencia encajaba con la teoría de que el cuerpo pudo haber sido llevado a la playa de Somerton Park después de la muerte del hombre, lo que explicaba la falta de evidencia de vómitos y convulsiones, que son las dos principales reacciones fisiológicas al envenenamiento. ^{[ 32 ]}

Cleland especuló que, dado que ninguno de los testigos pudo identificar positivamente al hombre que vieron la noche anterior como la misma persona hallada a la mañana siguiente, subsistía la posibilidad de que el hombre hubiera fallecido en otro lugar y su cuerpo hubiera sido abandonado. Subrayó que esto era pura especulación, ya que todos los testigos creían que se trataba, «sin duda, de la misma persona», puesto que el cuerpo se encontraba en el mismo lugar y en la misma posición característica. Tampoco halló pruebas que indicaran la identidad del fallecido. ^{[ 33 ]}

Cedric Stanton Hicks , profesor de fisiología y farmacología en la Universidad de Adelaida , testificó que, de un grupo de fármacos, las variantes de un fármaco de ese grupo al que denominó "número 1" y, en particular, "número 2", eran extremadamente tóxicas en una dosis oral relativamente pequeña, lo que dificultaría enormemente su identificación, incluso si se hubiera sospechado inicialmente. Entregó a Cleland un papel con los nombres de los dos fármacos, que se registró como Anexo C.18. ^{[ 6 ]} Los nombres no se hicieron públicos hasta la década de 1980, ya que en aquel entonces eran "fácilmente accesibles para cualquier persona" en una farmacia sin necesidad de justificar la compra. (Posteriormente, los fármacos se identificaron públicamente como digital y ouabaína , ambos glucósidos cardíacos del tipo cardenólido ). Hicks señaló que el único "hecho" que no se encontró en relación con el cuerpo fue la evidencia de vómitos. Añadió que su ausencia no era desconocida, pero que no podía llegar a una "conclusión franca" sin ella. Hicks afirmó que si la muerte se hubiera producido siete horas después de que el hombre fuera visto por última vez moverse, implicaría una dosis masiva que aún podría haber sido indetectable. Se señaló que el movimiento observado por los testigos a las 7 p. m. podría haber sido la última convulsión previa a la muerte. ^{[ 34 ]} 

Al inicio de la investigación, Cleland declaró: «Estaría dispuesto a concluir que murió envenenado, que el veneno probablemente era un glucósido y que no se administró accidentalmente; pero no puedo afirmar si se lo administró el propio fallecido o alguna otra persona». ^{[ 33 ]} A pesar de estas conclusiones, no pudo determinar la causa de la muerte del hombre no identificado. ^{[ 35 ]} Cleland comentó que si el cuerpo hubiera sido trasladado a su lugar de descanso final, «todas las dificultades desaparecerían». ^{[ 15 ]}

Tras la investigación, se realizó un molde de yeso de la cabeza y los hombros del hombre. ^{[ 31 ]} La falta de éxito en la determinación de la identidad y la causa de la muerte del hombre llevó a las autoridades a calificarlo como un «misterio sin precedentes» y a creer que la causa de la muerte podría no llegar a conocerse jamás. ^{[ 28 ]}

Casi al mismo tiempo que la investigación, se encontró un pequeño trozo de papel enrollado con las palabras "Tamám Shud" impresas en un bolsillo de bolsillo cosido dentro del bolsillo del pantalón del difunto. ^{[ 36 ]} Los funcionarios de la biblioteca pública, llamados para traducir el texto, lo identificaron como una frase que significa "terminado" o "finalizado" encontrada en la última página del Rubaiyat de Omar Khayyam . ^{[ 36 ]} El reverso del papel estaba en blanco. La policía realizó una búsqueda en toda Australia para encontrar una copia del libro que tuviera el reverso igualmente en blanco. Se publicó una fotografía del trozo de papel en la prensa. ^{[ 36 ]}

Tras un llamamiento público de la policía, se localizó el ejemplar del Rubaiyat del que se había arrancado la página. Un hombre mostró a la policía una edición de 1941 de la traducción del Rubaiyat de Edward FitzGerald (1859) , publicada por Whitcombe and Tombs en Christchurch , Nueva Zelanda. ^{[ nota 2 ]} El sargento detective Lionel Leane, que dirigió la investigación inicial, a menudo protegía la privacidad de los testigos en las declaraciones públicas utilizando seudónimos ; ^{[ 15 ]} Leane se refería al hombre que encontró el libro con el seudónimo de "Ronald Francis" y nunca ha sido identificado oficialmente. ^{[ 15 ]} "Francis" no había considerado que el libro pudiera estar relacionado con el caso hasta que vio un artículo en el periódico del día anterior.

Existe cierta incertidumbre sobre las circunstancias en que se encontró el libro. Un artículo periodístico menciona que el libro se encontró aproximadamente una o dos semanas antes de que se encontrara el cuerpo. ^{[ 38 ]} El ex detective de la policía de Australia del Sur, Gerry Feltus (quien se ocupó del asunto como un caso sin resolver ), informa que el libro se encontró "justo después de que ese hombre fuera encontrado en la playa de Somerton". ^{[ 39 ]} El momento es significativo, ya que se presume, basándose en la maleta, que el hombre llegó a Adelaida el día anterior a ser encontrado en la playa. Si el libro se encontró una o dos semanas antes, sugiere que el hombre había visitado la ciudad anteriormente o había estado en Adelaida durante un período más prolongado. La mayoría de los relatos afirman que el libro se encontró en un automóvil descapotable ^{[ 40 ]} estacionado en Jetty Road, Glenelg, ya sea en el piso trasero o en el asiento trasero. ^{[ nota 3 ]}

El tema del Rubaiyat es que uno debe vivir la vida al máximo y no tener remordimientos cuando termine. El tema del poema llevó a algunos policías a teorizar que el hombre se había suicidado con veneno, aunque en la investigación forense la policía no le dio importancia al papel, y ninguna otra evidencia corroboró la teoría. ^{[ 38 ]} Al libro le faltaban las palabras "Tamám Shud" en la última página, que tenía el reverso en blanco, y las pruebas microscópicas indicaron que el trozo de papel era de la página arrancada del libro. ^{[ 42 ]} En la parte posterior del libro había leves hendiduras que representaban cinco líneas de texto, en mayúsculas. La segunda línea ha sido tachada, un hecho considerado significativo debido a sus similitudes con la cuarta línea y la posibilidad de que represente un error de cifrado .

W RGOABABD M LIAOI WTBIMPANETP x MLIABO AIAQC ITTMTSAMSTGAB ^{[ 30 ]}           

En el libro, no está claro si la primera línea comienza con una "M" o una "W", pero se cree que es la letra W, debido a la diferencia distintiva en comparación con la letra M tachada. Parece haber una línea de texto borrada o subrayada que dice "MLIAOI". Aunque el último carácter de esta línea de texto parece una "L", al examinar la imagen con detenimiento se aprecia claramente que está formada por una "I" y la extensión de la línea utilizada para borrar o subrayar dicha línea de texto. Además, la otra "L" tiene una curva en la parte inferior del carácter. También hay una "X" encima de la última "O" del código, y se desconoce si esto tiene alguna relevancia para el código.

También se encontró un número de teléfono en la parte posterior del libro, ^{[ 42 ]} perteneciente a una enfermera llamada Jessica Ellen "Jo" Thomson (1921-2007) – nacida Jessie Harkness en el suburbio de Marrickville , Nueva Gales del Sur, Sídney – que vivía en Moseley St, Glenelg, a unos 400 metros (1300 pies) al norte del lugar donde se encontró el cuerpo. ^{[ 48 ]} Cuando fue entrevistada por la policía, Thomson dijo que no conocía al hombre muerto ni por qué tendría su número de teléfono y habría elegido visitar su suburbio la noche de su muerte. Sin embargo, también informó que, en algún momento a finales de 1948, un hombre no identificado había intentado visitarla y había preguntado por ella a un vecino. ^{[ 43 ]} En su libro sobre el caso, Gerry Feltus afirmó que cuando entrevistó a Thomson en 2002, descubrió que ella estaba siendo "evasiva" o "simplemente no quería hablar del tema". Feltus creía que Thomson conocía la identidad del hombre de Somerton. ^{[ 49 ]} La hija de Thomson, Kate, en una entrevista televisiva en 2014 con 60 Minutes de Channel Nine , también dijo que creía que su madre conocía al hombre muerto. 

En 1949, Jessica Thomson solicitó a la policía que no mantuviera un registro permanente de su nombre ni divulgara sus datos a terceros, ya que sería vergonzoso y perjudicial para su reputación estar vinculada a un caso de este tipo. ^{[ 43 ]} La policía accedió, una decisión que obstaculizó investigaciones posteriores. ^{[ 12 ]} En los medios de comunicación, libros y otros debates sobre el caso, a Thomson se la mencionaba frecuentemente con varios seudónimos, incluyendo el apodo de "Jestyn" y nombres como "Teresa Johnson née Powell". En 2010, Feltus afirmó que la familia de Thomson le había dado permiso para revelar su nombre y el de su esposo, Prosper Thomson. ^{[ 49 ]} Sin embargo, los nombres que Feltus utilizó en su libro eran seudónimos. ^{[ 50 ]} Feltus también declaró que su familia desconocía su conexión con el caso y que él accedió a no revelar su identidad ni nada que pudiera revelarla. El nombre real de Thomson se consideró importante porque podría ser la clave de descifrado del supuesto código. ^{[ 51 ]}

Cuando el detective Leane le mostró el busto de yeso del hombre fallecido, Thomson dijo que no pudo identificar a la persona representada. ^{[ 52 ]} Leane describió su reacción al ver el molde como "completamente desconcertada, hasta el punto de dar la impresión de que estaba a punto de desmayarse". ^{[ 53 ]} En una entrevista muchos años después, Paul Lawson, el técnico que hizo el molde y que estaba presente cuando Thomson lo vio, señaló que después de mirar el busto, ella apartó la mirada inmediatamente y no volvió a mirarlo. ^{[ 54 ]}

Thomson también declaró que, mientras trabajaba en el Royal North Shore Hospital de Sídney durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 43 ]} poseía un ejemplar del Rubaiyat . En 1945, en el Clifton Gardens Hotel de Sídney, se lo regaló a un teniente del ejército australiano llamado Alf Boxall, que prestaba servicio en la Sección de Transporte Acuático de los Ingenieros Reales Australianos . ^{[ nota 4 ]} Thomson declaró a la policía que, tras el fin de la guerra, se mudó a Melbourne y se casó. Dijo haber recibido una carta de Boxall y haberle respondido diciéndole que ya estaba casada. ^{[ 43 ]} (Investigaciones posteriores sugieren que su futuro esposo, Prosper Thomson, estaba tramitando su divorcio de su primera esposa en 1949 y que no se casó con Jessica hasta mediados de 1950). ^{[ nota 5 ]} No hay pruebas de que Boxall tuviera contacto con Jessica Thomson después de 1945. ^{[ 56 ]}

Como resultado de sus conversaciones con Thomson, la policía sospechó que Boxall era el hombre muerto. Sin embargo, en julio de 1949, Boxall fue encontrado en Sídney y la última página de su ejemplar del Rubaiyat (al parecer una edición de 1924 publicada en Sídney) estaba intacta, con las palabras "Tamam Shud" aún en su lugar. ^{[ 52 ] [ 57 ]} Boxall trabajaba ahora en la sección de mantenimiento del depósito de autobuses de Randwick (donde había trabajado antes de la guerra) y desconocía cualquier vínculo entre el hombre muerto y él. ^{[ 58 ]} En la parte delantera del ejemplar del Rubaiyat que se le dio a Boxall, Jessica Harkness se había firmado como "JEstyn" [ sic ] y había escrito el versículo 70:

En verdad, en verdad, a menudo juré arrepentimiento antes, pero ¿estaba sobrio cuando juré? Y entonces llegó la primavera, y rosa en mano, mi penitencia desgastada se hizo pedazos. ^{[ 45 ]}

Los dos periódicos diarios de Adelaida, The Advertiser y The News , cubrieron la muerte de maneras diferentes. The Advertiser mencionó el caso por primera vez en un pequeño artículo en la página tres de su edición matutina del 2 de diciembre de 1948. Titulado "Cuerpo hallado en la playa", decía:

Ayer por la mañana se encontró en la playa de Somerton, frente al Hogar para Niños Discapacitados , un cadáver que se cree pertenece a EC Johnson, de unos 45 años y residente de Arthur St, Payneham . El hallazgo lo realizó el Sr. J. Lyons, de Whyte Rd, Somerton. El detective H. Strangway y el agente J. Moss están investigando el caso. ^{[ 59 ]}

El periódico publicó su historia en su primera página, dando más detalles sobre el hombre fallecido. ^{[ 7 ]}

Como escribió un periodista en junio de 1949, aludiendo al verso del Rubaiyat , «el hombre de Somerton parece haberse asegurado de que el vaso estuviera vacío, salvo por la especulación». ^{[ 2 ]} Un editorial calificó el caso como «uno de los misterios más profundos de Australia» ^{[ 2 ]} y señaló que si murió por un veneno tan raro y desconocido que no pudo ser identificado por expertos en toxicología, entonces seguramente el conocimiento avanzado del culpable sobre sustancias tóxicas apuntaba a algo más grave que un simple envenenamiento doméstico. ^{[ 2 ]}

Se han propuesto varias identificaciones posibles a lo largo de los años. El 3 de diciembre de 1948, un día después de que The Advertiser lo identificara como la probable víctima, EC Johnson se identificó en una comisaría. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Ese mismo día, The News publicó una fotografía del hombre muerto en su portada, ^{[ 62 ]} lo que provocó llamadas adicionales de ciudadanos sobre su posible identidad. Para el 4 de diciembre, la policía había anunciado que las huellas dactilares del hombre no figuraban en los registros policiales de Australia Meridional, lo que los obligó a buscar en otros lugares. ^{[ 63 ]} El 5 de diciembre, The Advertiser informó que la policía estaba revisando los registros militares después de que un hombre afirmara haber tomado una copa con una persona parecida al hombre muerto en un hotel de Glenelg el 13 de noviembre. Durante su encuentro, el hombre misterioso supuestamente mostró una tarjeta de pensión militar con el nombre "Solomonson". ^{[ 64 ]}

A principios de enero de 1949, dos personas identificaron el cuerpo como el de Robert Walsh, un antiguo leñador de 63 años . ^{[ 65 ]} Una tercera persona, James Mack, también vio el cuerpo, inicialmente no pudo identificarlo, pero una hora después contactó a la policía para afirmar que era Walsh. Mack declaró que la razón por la que no lo confirmó en el momento de la inspección fue una diferencia en el color del cabello. Walsh había salido de Adelaida varios meses antes para comprar ovejas en Queensland , pero no había regresado en Navidad como estaba previsto. ^{[ 66 ]} La policía se mostró escéptica, creyendo que Walsh era demasiado mayor para ser el fallecido. Sin embargo, la policía afirmó que el cuerpo era compatible con el de un hombre que había sido leñador, aunque el estado de las manos del hombre indicaba que no había cortado madera durante al menos 18 meses. ^{[ 67 ]} Sin embargo, cualquier idea de que se hubiera hecho una identificación positiva se desvaneció cuando Elizabeth Thompson, una de las personas que anteriormente había identificado positivamente el cuerpo como Walsh, se retractó de su declaración después de una segunda visión del cuerpo, donde la ausencia de una cicatriz particular en el cuerpo, así como el tamaño de las piernas del hombre muerto, la llevaron a darse cuenta de que el cuerpo no era Walsh. ^{[ 68 ]}

A principios de febrero de 1949, se habían realizado ocho identificaciones "positivas" diferentes del cuerpo, ^{[ 69 ]} incluyendo a dos hombres de Darwin que pensaron que el cuerpo era de un amigo suyo, ^{[ 70 ]} y otros que pensaron que era un trabajador de una estación desaparecido, un trabajador de un barco de vapor ^{[ 71 ]} o un hombre sueco. ^{[ 69 ]} Los detectives de Victoria inicialmente creyeron que el hombre era de allí debido a la similitud de las marcas de lavandería con las utilizadas por varias empresas de limpieza en seco en Melbourne. ^{[ 72 ]} Tras la publicación de la fotografía del hombre en Victoria, 28 personas afirmaron conocer su identidad. Los detectives de Victoria desmintieron todas las afirmaciones y dijeron que "otras investigaciones" indicaban que era improbable que fuera de Victoria. ^{[ 73 ]} Se pensó que un marinero llamado Tommy Reade del SS Cycle  , que estaba en puerto en ese momento, era el hombre muerto, pero después de que algunos de sus compañeros de tripulación vieran el cuerpo en la morgue, declararon categóricamente que el cadáver no era el de Reade. ^{[ 74 ]} En noviembre de 1953, la policía anunció que recientemente había recibido la "solución" número 251 sobre la identidad del cuerpo de miembros del público que afirmaban haberlo conocido, pero dijeron que la "única pista de algún valor" seguía siendo la ropa que llevaba el hombre. ^{[ 75 ]}

Los informes contemporáneos consideraron la conexión con la muerte de un niño de dos años seis meses después. ^{[ 32 ]}

El 6 de junio de 1949, el cuerpo de Clive Mangnoson, de dos años, fue encontrado en un saco en las dunas de arena de Largs Bay , a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de Somerton Park. ^{[ 76 ]} Junto a él yacía su padre inconsciente, Keith Waldemar Mangnoson. ^{[ nota 6 ]} El padre fue llevado a un hospital en muy mal estado, sufriendo de exposición; ^{[ 76 ]} tras un examen médico, fue trasladado a un hospital psiquiátrico. ^{[ 77 ]} Los Mangnoson habían estado desaparecidos durante cuatro días. La policía creía que Clive llevaba muerto 24 horas cuando se encontró su cuerpo. ^{[ 78 ]} Los dos fueron encontrados por Neil McRae ^{[ nota 7 ]} de Largs Bay, quien afirmó haber visto la ubicación de los dos en un sueño la noche anterior. ^{[ 79 ]} El forense no pudo determinar la causa de la muerte del pequeño Mangnoson, aunque no se creía que fueran causas naturales . ^{[ 32 ]} El contenido del estómago del niño fue enviado a un analista del gobierno para un examen más detallado. ^{[ 76 ]} 

Tras la muerte, la madre del niño, Roma Mangnoson, denunció haber sido amenazada por un hombre enmascarado que, al volante de un destartalado coche color crema, casi la atropella frente a su casa en Cheapside Street, Largs North . ^{[ 32 ]} Mangnoson declaró que «el coche se detuvo y un hombre con un pañuelo caqui cubriéndole la cara le dijo que “se mantuviera alejada de la policía o atente a las consecuencias”». Además, recientemente se había visto a un hombre de aspecto similar merodeando por la casa. ^{[ 32 ]} Mangnoson creía que esta situación podría estar relacionada con el intento de su marido de identificar al Hombre de Somerton, creyendo que se trataba de Carl Thompsen, quien había trabajado con él en Renmark en 1939. ^{[ 32 ]} Poco después de ser interrogada por la policía sobre el acoso sufrido, Mangnoson se desplomó y necesitó atención médica. ^{[ 80 ]}

JM Gower, secretario de la Asociación de Progreso de Largs North, recibió llamadas anónimas amenazando con que la Sra. Mangnoson sufriría un accidente si él intervenía, mientras que AH Curtis, alcalde interino de Port Adelaide , recibió tres llamadas anónimas amenazando con "un accidente" si "se entrometía en el asunto Mangnoson". La policía sospecha que las llamadas podrían ser una broma y que la persona que llama podría ser la misma que también aterrorizó a una mujer de un suburbio cercano que recientemente había perdido a su esposo en trágicas circunstancias. ^{[ 32 ]}

Además del intenso interés público en Australia a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, el caso también atrajo la atención internacional. La policía de Australia Meridional consultó con sus homólogos en el extranjero y distribuyó información sobre el fallecido a nivel internacional, en un intento por identificarlo. ^{[ 81 ]} La circulación internacional de una fotografía del hombre y los detalles de sus huellas dactilares no dieron como resultado una identificación positiva. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, en Estados Unidos, el FBI no pudo cotejar la huella dactilar del fallecido con las huellas tomadas de los archivos de delincuentes nacionales. También se solicitó la colaboración de Scotland Yard en el caso, pero no pudo aportar ninguna información. ^{[ 32 ]}

En 1949, el cuerpo del hombre desconocido fue enterrado en el cementerio West Terrace de Adelaida , donde el Ejército de Salvación ofició la ceremonia. La Asociación de Apostadores de la Tribuna de Australia Meridional pagó el servicio para evitar que el hombre fuera enterrado como indigente . ^{[ 82 ]}

Años después del entierro, comenzaron a aparecer flores en la tumba. La policía interrogó a una mujer vista saliendo del cementerio, pero ella afirmó no saber nada del hombre. ^{[ 19 ]} Casi al mismo tiempo, Ina Harvey, la recepcionista del Hotel Strathmore, frente a la estación de tren de Adelaida, reveló que un hombre extraño se había alojado en la habitación 21 o 23 durante unos días alrededor de la fecha de la muerte, y se marchó el 30 de noviembre de 1948. Recordó que hablaba inglés y que solo llevaba un pequeño maletín negro, parecido al que podría llevar un músico o un médico. Cuando un empleado miró dentro del maletín, le dijo a Harvey que había encontrado un objeto que describió como parecido a una "aguja". ^{[ 15 ] [ 19 ]} El 22 de noviembre de 1959, se informó que un tal EB Collins, un recluso de la prisión de Whanganui en Nueva Zelanda , afirmó conocer la identidad del hombre fallecido. ^{[ 17 ]}

En 1978, ABC-TV, en su serie documental Inside Story , produjo un programa sobre el caso de Tamám Shud, titulado "El misterio de Somerton Beach", donde el reportero Stuart Littlemore investigó el caso, incluyendo entrevistas a Boxall, quien no pudo aportar información nueva, ^{[ 52 ]} y a Paul Lawson, quien hizo el molde de yeso del cuerpo y se negó a responder una pregunta sobre si alguien había identificado positivamente el cuerpo. ^{[ 45 ]}

En 1994, John Harber Phillips , Presidente del Tribunal Supremo de Victoria y Presidente del Instituto Victoriano de Medicina Forense, revisó el caso para determinar la causa de la muerte y concluyó que «parece haber pocas dudas de que fue digitalis ». ^{[ 83 ]} Phillips respaldó su conclusión señalando que los órganos estaban congestionados, lo cual era compatible con la digitalis, la falta de evidencia de enfermedad natural y «la ausencia de cualquier cosa visible macroscópicamente que pudiera explicar la muerte». ^{[ 83 ]}

El ex superintendente jefe de Australia Meridional, Len Brown, quien trabajó en el caso en la década de 1940, declaró que creía que el hombre era de un país del Pacto de Varsovia , lo que provocó que la policía no pudiera confirmar su identidad. ^{[ 84 ]}

La Sociedad Histórica de la Policía de Australia Meridional conserva el busto de yeso, que contiene mechones del cabello del hombre. ^{[ 8 ] [ 84 ]} Cualquier intento posterior de identificar el cuerpo se ha visto obstaculizado por el formaldehído del embalsamamiento , que destruyó gran parte del ADN del hombre . ^{[ 84 ]} Otras pruebas clave ya no existen, como la maleta marrón, que fue destruida en 1986. Además, las declaraciones de los testigos han desaparecido del archivo policial a lo largo de los años. ^{[ 8 ]}

En 2011, una mujer de Adelaida contactó al antropólogo biológico Maciej Henneberg sobre una tarjeta de identificación ^{[ 86 ]} de un tal HC Reynolds que había encontrado entre las pertenencias de su padre. La tarjeta, un documento emitido en Estados Unidos a marineros extranjeros durante la Primera Guerra Mundial , fue entregada a Henneberg en octubre de 2011 para comparar la fotografía de identificación con la del hombre de Somerton. Si bien Henneberg encontró similitudes anatómicas en rasgos como la nariz, los labios y los ojos, consideró que no eran tan fiables como la gran similitud de la oreja. La forma de las orejas de ambos hombres coincidía "muy bien", aunque Henneberg también encontró lo que denominó un "identificador único": un lunar en la mejilla con la misma forma y en la misma posición en ambas fotografías. "Junto con la similitud de las características de la oreja, este lunar, en un caso forense, me permitiría hacer una declaración excepcional que identificara positivamente al hombre de Somerton". ^{[ 87 ]}

El documento de identidad, con el número 58757, fue expedido en Estados Unidos el 28 de febrero de 1918 a nombre de HC Reynolds, indicando su nacionalidad como «británica» y su edad como 18 años. Las búsquedas realizadas por los Archivos Nacionales de Estados Unidos , los Archivos Nacionales del Reino Unido y el Centro de Investigación del Monumento Conmemorativo de Guerra de Australia no han encontrado ningún registro relacionado con HC Reynolds. La División de Delitos Graves de la Policía de Australia Meridional, que aún mantiene el caso abierto, investigará la nueva información. ^{[ 87 ]}Algunos investigadores independientes creen que el documento de identidad pertenecía a Horace Charles Reynolds, un hombre de Tasmania que murió en 1953 y, por lo tanto, no pudo haber sido el hombre de Somerton. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Prosper Thomson murió en 1995 y Jessica Thomson murió en 2007. En noviembre de 2013, tres de sus familiares concedieron entrevistas al programa de actualidad 60 Minutes del Canal Nueve . ^{[ 90 ]}

Kate Thomson, hija de Jessica y Prosper Thomson, declaró que su madre era la mujer entrevistada por la policía y que le había dicho que les había mentido. Jessica sí conocía la identidad del hombre de Somerton, y su identidad también era «conocida a un nivel superior al de la policía». ^{[ 50 ]} Sugirió que tanto su madre como el hombre de Somerton podrían haber sido espías, señalando que Jessica Thomson enseñaba inglés a inmigrantes, estaba interesada en el comunismo y hablaba ruso , aunque no quiso revelar a Kate dónde lo había aprendido ni por qué. ^{[ 50 ]}

Roma Egan, la viuda del hijo de Jessica Thomson, Robin, y la hija de Robin y Roma, Rachel Egan, también aparecieron en 60 Minutes . Sugirieron que el hombre de Somerton era el padre de Robin y, por lo tanto, el abuelo de Rachel. Los Egan informaron haber presentado una nueva solicitud ante el Fiscal General John Rau para que se exhumara el cuerpo del hombre de Somerton y se le realizara una prueba de ADN. ^{[ 50 ]} Posteriormente , el profesor de la Universidad de Adelaida, Derek Abbott, escribió a Rau en apoyo de los Egan, afirmando que la exhumación para realizar pruebas de ADN sería coherente con la política del gobierno federal de identificar a los soldados en las tumbas de guerra, para brindar consuelo a sus familias. Kate Thomson se opuso a la exhumación por considerarla una falta de respeto hacia su hermano. ^{[ 50 ] [ 90 ]}

En octubre de 2011, cuando resurgió el interés por el caso, el Fiscal General John Rau se negó a exhumar el cuerpo, declarando: «Deben existir razones de interés público que vayan mucho más allá de la mera curiosidad pública o el interés científico general». Feltus afirmó que seguía recibiendo llamadas de personas en Europa que creían que el hombre era un familiar desaparecido, pero no creían que una exhumación y el hallazgo del grupo familiar del hombre aportaran respuestas a sus parientes, ya que «durante ese período muchos criminales de guerra cambiaron de nombre y se trasladaron a diferentes países». ^{[ 91 ]}

En octubre de 2019, sin embargo, la fiscal general Vickie Chapman autorizó la exhumación de su cuerpo para extraer ADN para su análisis. Las partes interesadas en el análisis acordaron cubrir los costos. Se planeó comparar el ADN de una posible nieta con el del hombre desconocido para determinar si coincidía. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Se llevó a cabo una exhumación el 19 de mayo de 2021. ^{[ 94 ]} La policía declaró que los restos estaban en condiciones "razonables" y se mostró optimista sobre la posibilidad de recuperar ADN. ^{[ 95 ]} Los restos se encontraban a mayor profundidad de lo que se pensaba. ^{[ 96 ]} Se informó que el cuerpo fue exhumado como parte de la Operación Persevere y la Operación Persist, que investigan restos históricos no identificados en Australia Meridional. ^{[ 97 ]} Las autoridades han declarado que pretenden obtener ADN de los restos si es posible. Anne Coxon, subdirectora de operaciones de Ciencias Forenses de Australia Meridional, afirmó: "La tecnología disponible ahora está claramente a años luz de las técnicas disponibles cuando se descubrió este cuerpo a finales de la década de 1940", y que las pruebas utilizarían "todos los métodos a nuestra disposición para intentar resolver este misterio persistente". ^{[ 98 ]}

En marzo de 2009, un equipo de la Universidad de Adelaida, liderado por Derek Abbott, comenzó a intentar resolver el caso descifrando el código y proponiendo exhumar el cuerpo para realizar pruebas de ADN. ^{[ 99 ]} Sus investigaciones han generado dudas sobre las suposiciones que la policía había hecho en el caso. Abbott también rastreó la ropa de algodón encerado Barbour de la época y encontró variaciones en el empaque. Esto podría proporcionar pistas sobre el país donde se compró. ^{[ 51 ]}

Se determinó que la frecuencia de las letras del mensaje en la parte posterior del Rubaiyat era considerablemente diferente de las letras escritas al azar; se iba a realizar más pruebas para determinar si el nivel de alcohol del escritor podía alterar la distribución aleatoria. Observaron que el formato del código también parecía seguir el formato de cuartetas del Rubaiyat , lo que les llevó a teorizar que el código era un algoritmo de cifrado de clave de un solo uso . Se estaban comparando copias del Rubaiyat , así como del Talmud y la Biblia, con el código mediante ordenadores para obtener una base estadística de las frecuencias de las letras. Sin embargo, la corta longitud del código significaba que los investigadores necesitarían la edición exacta del libro utilizado. Dado que la copia original se perdió en la década de 1950, los investigadores han estado buscando una edición de FitzGerald. ^{[ 51 ]} El equipo concluyó que lo más probable era que cada letra fuera la primera letra de una palabra. ^{[ 46 ]}

Una investigación había demostrado que los informes de autopsia del hombre de Somerton de 1948 y 1949 ahora están desaparecidos y la colección de notas de Cleland de la Biblioteca Barr Smith no contiene nada sobre el caso. Maciej Henneberg, profesor de anatomía en la Universidad de Adelaida, examinó imágenes de las orejas del hombre de Somerton y encontró que su cymba (hueco de la oreja superior) es más grande que su cavum (hueco de la oreja inferior), una característica que posee solo el 1-2% de la población caucásica . ^{[ 100 ]} En mayo de 2009, Abbott consultó con expertos dentales que concluyeron que el hombre de Somerton tenía hipodoncia (un trastorno genético raro ) de ambos incisivos laterales , una característica presente solo en el 2% de la población general. En junio de 2010, Abbott obtuvo una fotografía del hijo mayor de Jessica Thomson, Robin, que mostraba claramente que él, al igual que el hombre desconocido, no solo tenía una cymba más grande que el cavum sino también hipodoncia. La probabilidad de que esto fuera una coincidencia se ha estimado entre una en 10.000.000 y una en 20.000.000. ^{[ 101 ]} Los medios han sugerido que Robin Thomson, que tenía 16 meses en 1948 y murió en 2009, pudo haber sido hijo de Boxall o del hombre de Somerton y se hizo pasar por hijo de Prosper Thomson. Las pruebas de ADN confirmarían o descartarían esta especulación. ^{[ 99 ]} Abbott cree que una exhumación y una prueba de ADN autosómico podrían vincular al hombre de Somerton con una lista reducida de apellidos que, junto con las pistas existentes sobre la identidad del hombre, serían la "pieza final del rompecabezas".

Tras descubrir que Robin Thomson había fallecido en 2009, Abbott contactó con Rachel, hija de Roma Egan y Robin Thomson, quien había sido adoptada y se crió en Nueva Zelanda. Abbott y Rachel se casaron en 2010 y tienen tres hijos. ^{[ 102 ] [ 103 ]} La familia conserva en su casa un retrato del hombre de Somerton, creyendo que es un familiar. ^{[ 104 ]} Sin embargo, se analizó el ADN de Rachel Egan y se encontraron vínculos con los abuelos de Prosper Thomson. ^{[ 105 ]}

En julio de 2013, Abbott publicó una ilustración que había encargado del hombre de Somerton, creyendo que esto podría finalmente conducir a su identificación. "Durante todo este tiempo hemos estado publicando la foto de la autopsia, y es difícil saber cómo es algo a partir de eso", dijo Abbott. ^{[ 106 ]}

En diciembre de 2017, Abbott anunció que se habían encontrado tres cabellos "excelentes" "en la etapa de desarrollo adecuada para la extracción de ADN" en el molde de yeso del cadáver, y que se habían enviado para su análisis al Centro Australiano de ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida. Según se informó, el procesamiento de los resultados podría tardar hasta un año. ^{[ 107 ]} Si bien gran parte del ADN está degradado, en febrero de 2018, el equipo de la Universidad de Adelaida obtuvo un análisis de alta definición del ADN mitocondrial de la muestra de cabello del Hombre de Somerton. Descubrieron que el Hombre de Somerton pertenecía al haplogrupo H4a1a1a , que solo posee el 1% de los europeos. ^{[ 108 ]} Sin embargo, el ADN mitocondrial solo se hereda por vía materna y, por lo tanto, no se puede utilizar para investigar un vínculo hereditario entre Rachel Egan, la esposa de Abbott, y el Hombre de Somerton. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

El 26 de julio de 2022, Abbott anunció que él y la genealogista Colleen Fitzpatrick habían determinado que el hombre era Carl "Charles" Webb, un ingeniero eléctrico y fabricante de instrumentos nacido el 16 de noviembre de 1905 en Footscray , un suburbio de Melbourne . Abbott afirmó su identificación de ADN a partir de hebras de cabello encontradas en la máscara mortuoria de yeso hecha por la policía de Australia Meridional a finales de la década de 1940. Mediante genealogía genética investigativa , se encontraron coincidencias con descendientes de dos primos lejanos de Webb, tanto por línea paterna como materna. ^{[ 3 ] [ 111 ]}

Para cuando se realizó la identificación, ninguno de los familiares vivos de Webb lo había conocido personalmente. ^{[ 3 ]} Inicialmente, no se conocían fotografías de Webb anteriores a su muerte, pero un investigador independiente descubrió una fotografía de 1921 de un equipo de fútbol del Swinburne Technical College que incluía a un "C. Webb", sin identificarlo directamente. ^{[ 112 ]} En noviembre de 2022, Australian Story reveló fotografías de Webb de la década de 1920 encontradas en un álbum de fotos de la familia Webb. ^{[ 113 ]} Anteriormente, la ABC había publicado fotos del hermano de Webb, Roy Webb, afirmando que se parecían al Hombre de Somerton. ^{[ 114 ]}

Abbott y Fitzpatrick creen que Webb tenía graves problemas de salud mental y que su estado empeoró drásticamente tras perder a cuatro familiares cercanos en siete años. Su historial y los hallazgos de la autopsia sugieren que se suicidó envenenándose. ^{[ 113 ]} El Servicio de Ciencias Forenses de Australia Meridional, que aún investigaba, declinó hacer comentarios sobre los hallazgos de Abbott. ^{[ 115 ]} La policía de Australia Meridional no había verificado el resultado, pero declaró que era "cautelosamente optimista de que esto pudiera suponer un avance". ^{[ 5 ]}

El 4 de enero de 2022, la ex abogada de Adelaida Sophie Holsman nominó al sombrerero austriaco Carl/Charles Josef Halban como el Hombre de Somerton. ^{[ 120 ]}

• Ruth Balint, "El hombre de Somerton: una historia sin resolver", archivado el 18 de julio de 2011 en Wayback Machine Cultural Studies Review , vol. 16 , n.º 2, págs. 159-78, 2010. 
• Ruth Balint, "Der Somerton Man: Eine dokumentarische Fiktion in drei Dimensionen", capítulo de libro de Goofy History: Fehler machen Geschichte , (Ed. Butis Butis) Böhlau Verlag, págs.  264-279, 2009, ISBN 9783412204266
• Michael Newton, La enciclopedia de los crímenes sin resolver, Infobase Publishing, 2009, ISBN 0-8160-7818-1.
• John Pinkney, Grandes misterios australianos: sin resolver, inexplicables, desconocidos , Five Mile Press, Rowville, Victoria, 2003. ISBN 1-74124-024-7.
• Kerry Greenwood, Tamam Shud – El misterio del hombre de Somerton , University of New South Wales Publishing, 2013 ISBN 978-1742233505
• Peter Bowes, El corredor de apuestas de Rabaul – Bennison Books Publishing, 2016 ISBN 978-0-9954302-1-1
• Tamam Shud: El misterio del hombre de Somerton , de Kerry Greenwood, se publicó en 2012. ISBN 978-1-74224-128-9

• Casefile Archives 2: The Somerton Man ^{[ 1 ]} , una producción actualizada de Case 02: The Somerton Man ^{[ 2 ]} , un episodio de laserie de podcasts de crímenes reales Casefile .