Walsall

El nombre Walsall deriva de " Walh halh", que significa "valle de los galeses", en referencia a los británicos celtas que primero habitaron la zona. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se cree que William Fitz-Ansculf , quien poseía numerosas mansiones en las Midlands , tuvo una mansión aquí . ^{[ 5 ]} A principios del siglo XIII, Walsall era una pequeña ciudad comercial con una casa señorial, el Castillo de Walsall ; el mercado semanal se introdujo en 1220 y se celebraba los martes. ^{[ 6 ]} El cargo de alcalde de Walsall se creó como puesto político en el siglo XIV.

La mansión de Walsall pertenecía a la Corona y se otorgaba como recompensa a los protegidos reales. En 1525, se le concedió al hijo ilegítimo del rey, Enrique, duque de Richmond , y en 1541 al cortesano Sir John Dudley , posteriormente duque de Northumberland. Fue confiscada por la reina María en 1553, después de que Northumberland fuera declarado culpable de traición. ^{[ 7 ]}

La escuela Queen Mary's Grammar School fue fundada en 1554 y lleva como emblema el escudo personal de la reina: la rosa Tudor y el haz de flechas de Catalina de Aragón, madre de María , atadas con un nudo Stafford .

La reina Isabel I visitó la ciudad cuando se la conocía como «Walshale». ^{[ 6 ]} También la visitó Henrietta Maria en 1643. Se hospedó en la ciudad una noche en un edificio llamado «White Hart» en la zona de Caldmore . ^{[ 8 ]}

La mansión de Walsall fue vendida posteriormente a las familias Wilbrahim y Newport, y pasó por herencia a los condes de Bradford . Tras la muerte del cuarto conde en 1762, la propiedad fue transferida a su hermana Diana, condesa de Mountrath , y luego revirtió a los condes de Bradford hasta que las propiedades fueron vendidas después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]} La conexión de la familia con Walsall se refleja en topónimos locales, como Bridgeman Street, Bradford Lane, Bradford Street y Mountrath Street.

La Revolución Industrial transformó Walsall, de un pueblo de 2000 habitantes en el siglo XVI a una ciudad de más de 86 000 en aproximadamente 200 años. La ciudad fabricaba una amplia gama de productos, incluyendo sillas de montar, cadenas, hebillas y artículos chapados. En las cercanías, la extracción de piedra caliza proporcionó a la ciudad una gran prosperidad. ^{[ 9 ]}

En 1824, la Corporación de Walsall recibió una Ley del Parlamento para mejorar la ciudad mediante la instalación de alumbrado público y una fábrica de gas . La fábrica de gas se construyó en 1826 con un coste de 4000 libras esterlinas. En 1825, la corporación construyó once casas de beneficencia de ladrillo y tejas para mujeres pobres. Eran conocidas en la zona como las «Casas de Beneficencia de Molesley». ^{[ 10 ]}

La «Ley de Mejora y Mercado de Walsall» se aprobó en 1848 y se modificó en 1850. La ley proporcionó servicios para los pobres, mejoró y amplió el sistema de alcantarillado y otorgó a los comisionados la facultad de construir una nueva planta de gas. ^{[ 11 ]} El 10 de octubre de 1847, una explosión de gas causó la muerte de una persona y destruyó el ventanal oeste de la iglesia de San Mateo. ^{[ 12 ]}

Walsall recibió una línea de ferrocarril en 1847, 48 años después de que los canales llegaran a la ciudad, ya que Bescot contaba con servicio ferroviario desde 1838 a través del Grand Junction Railway . En 1855, se publicó el primer periódico de Walsall, el Walsall Courier and South Staffordshire Gazette .

El salón de instrucción de Whittimere Street se terminó en 1866. ^{[ 13 ]} La galería victoriana en el centro de la ciudad, originalmente llamada Digbeth Arcade, se terminó en 1897. ^{[ 14 ]}

Más de 2000 hombres de Walsall murieron en combate durante la Primera Guerra Mundial . Se les conmemora en el cenotafio de la ciudad , ubicado en el lugar donde cayó una bomba lanzada por el Zeppelin 'L 21' , que mató a la alcaldesa y a otras dos personas. Los daños causados ​​por el Zeppelin aún se pueden apreciar en lo que ahora es un club en la esquina de la calle principal, justo enfrente de una mueblería. Una placa conmemora el incidente. La ciudad también cuenta con un monumento en honor a John Henry Carless , condecorado con la Cruz Victoria ^{[ 4 ]} , y al as de la aviación Frederick Gibbs ^{[ 15 ]} .

El primer cine de Walsall abrió sus puertas en el centro de la ciudad en 1908; sin embargo, el descenso de la asistencia a los cines tras la Segunda Guerra Mundial, provocado por el auge de la televisión, causó el cierre de este y de todos los demás cines de Walsall. El primer órgano de teatro Wurlitzer de Gran Bretaña se instaló en el cine New Picture House ^{[ 16 ]} de Lower Bridge Street, en el centro de la ciudad. Posteriormente, pasó a llamarse Gaumont y luego Odeon.

La erradicación de barrios marginales comenzó tras el final de la Primera Guerra Mundial, con la demolición de miles de edificios del siglo XIX alrededor del centro de la ciudad a medida que avanzaba el siglo XX; se construyeron nuevas urbanizaciones lejos del centro de la ciudad durante las décadas de 1920 y 1930. Estas se concentraron en áreas al norte del centro de la ciudad, como Coal Pool , Blakenall Heath (donde se construyeron las primeras viviendas sociales de Walsall en 1920), Goscote y Harden . ^{[ 17 ]} tras el final de la Segunda Guerra Mundial , Beechdale . ^{[ 18 ]}

También se produjeron importantes avances cerca del centro de la ciudad, sobre todo durante la década de 1960, cuando se construyeron numerosos bloques de apartamentos alrededor del centro; sin embargo, la mayoría de ellos habían sido demolidos para el año 2010.

Los Jardines Conmemorativos se inauguraron en 1952 en honor a los combatientes de la ciudad caídos en las dos guerras mundiales . El Centro Comercial Old Square, un moderno complejo comercial cubierto con numerosas marcas reconocidas, abrió sus puertas en 1969.

Gran parte de la reconstrucción de la posguerra fue rápidamente reconsiderada por considerarse fea y haber afeado la ciudad. En 1959, John Betjeman sugirió que, con una restauración cuidadosa, los edificios antiguos de High Street podrían convertirse en "una de las calles más atractivas de Inglaterra". En cambio, casi todos los edificios fueron demolidos. ^{[ 19 ]}

El municipio de Walsall, fundado en el Ayuntamiento de Walsall y que originalmente comprendía Walsall y Bloxwich, se amplió en 1966 para incorporar la mayor parte de Darlaston y Willenhall , así como pequeñas zonas de Bilston y Wednesbury . El actual municipio metropolitano de Walsall se formó en 1974 con la incorporación del distrito urbano de Aldridge-Brownhills a Walsall. Al mismo tiempo, Walsall pasó de formar parte del condado histórico de Staffordshire al nuevo condado de West Midlands.

El Saddlers Centre , un moderno centro comercial inaugurado en 1980, fue remodelado en menos de una década. El 23 de noviembre de 1981, un tornado F1/T2 tocó tierra en Bloxwich y posteriormente se desplazó por partes del centro de Walsall y los suburbios circundantes, causando algunos daños. ^{[ 20 ]} El museo Jerome K. Jerome , dedicado al autor nacido en la localidad (1859-1927), se inauguró en 1984.

La prolífica industria del cuero de la ciudad fue reconocida en 1988 cuando la Princesa Ana inauguró el Museo del Cuero de Walsall. ^{[ 21 ]}

En la década de 1990, se estaba desarrollando una zona junto al canal en el centro de la ciudad, conocida como Town Wharf, para instalaciones de ocio, compras y arte.

La nueva galería de arte de la ciudad abrió sus puertas en Town Wharf a principios del año 2000. Al año siguiente, se inauguró el parque comercial Crown Wharf en las cercanías, que albergaba tiendas como Next y TK Maxx , las cuales cerraron el 9 de septiembre de 2020. ^{[ 22 ]}

El siglo XXI también ha sido testigo de numerosos proyectos de regeneración urbana en las zonas más desfavorecidas. Muchos de los bloques de apartamentos construidos en la década de 1960 han sido demolidos, al igual que las viviendas sociales de entreguerras en algunas zonas de Blakenall Heath y Harden, junto con toda la urbanización Goscote. En los solares donde se ubicaban la mayoría de las propiedades demolidas se han construido nuevas viviendas, tanto privadas como sociales.

Walsall se modernizó en la década de 1970 con la construcción de un nuevo centro urbano a costa de la demolición de algunas propiedades medievales. En 1974, Walsall pasó a formar parte del condado metropolitano de West Midlands, dejando de pertenecer al condado de Staffordshire .

El Saddlers Centre, un moderno complejo comercial, se inauguró en el centro de la ciudad en 1980. Este incluía una nueva tienda departamental Marks & Spencer . ^{[ 23 ]}

A principios del año 2000 se inauguró la New Art Gallery Walsall en el noroeste del centro de la ciudad, cerca de Wolverhampton Street, junto con el nuevo Crown Wharf Retail Park poco después. ^{[ 21 ]} Parte de Park Street, la principal zona comercial de la ciudad, fue remodelada por esas mismas fechas. La pieza central de esta remodelación fue la nueva tienda departamental British Home Stores , que se trasladó desde St Paul's Street a finales de la década de 1990. ^{[ 24 ]}

El cine Savoy fue un referente en Park Street durante más de medio siglo tras su inauguración el 3 de octubre de 1938. Fue remodelado en 1973 y se convirtió en el cine Cannon tras una adquisición en 1986, pero cerró sus puertas el 18 de noviembre de 1993 después de funcionar como cine durante 55 años. Fue demolido unos 18 meses después.

Las rutas de autobuses locales son operadas principalmente por National Express West Midlands y Diamond West Midlands de Rotala , pero también por operadores más pequeños como Walsall Community Transport, Carolean y Chaserider (anteriormente Arriva). ^{[ 33 ]}

La estación de autobuses de Walsall está compuesta por dos partes:

• Las rutas de St Paul's dan servicio a Birmingham, Wolverhampton y Willenhall ; al norte, a Bloxwich , Cannock y Brownhills ; y al este, a Sutton Coldfield y Aldridge. Además, conectan con zonas de Staffordshire como Burntwood, Lichfield y Little Aston .
• Bradford Place facilita las rutas hacia el sur y el suroeste: a West Bromwich , Bilston , Willenhall , Darlaston , Oldbury , Dudley y Merry Hill Centre . También hay numerosas líneas de autobús más cortas que salen de ambas estaciones y que conectan el centro de la ciudad con urbanizaciones como Alumwell , Beechdale , Chuckery , Gility Village, Park Hall y el Hospital Walsall Manor .

Walsall está muy bien comunicada con la red de carreteras del Reino Unido, ya que cuenta con la autopista M6 , que conecta con la M1 en Leicestershire y la M74 al norte de Carlisle . Hay tres salidas cercanas a Walsall en la M6: J7, J9 y J10. El tramo entre estas salidas es uno de los más transitados de Europa.

La ciudad también está comunicada por la A34 , que conecta con Salford , Manchester , la autopista M42 hacia Londres y Winchester . Está conectada regionalmente por la ruta A454 Black Country. En 2018, el Departamento de Transporte del Reino Unido estimó que se recorrieron 953 millones de millas en las carreteras de Walsall. ^{[ 34 ]}

La estación de tren de Walsall está situada en Station Street, en el centro de la ciudad, y también se puede acceder a ella desde el centro comercial Saddlers.

West Midlands Railway opera el siguiente servicio fuera de las horas punta entre semana: ^{[ 35 ]}

• Dos trenes por hora en cada sentido entre Birmingham International y Rugeley Trent Valley.
• Dos trenes por hora entre Walsall y Wolverhampton .

También hay una estación de tren de cercanías en el estadio de Bescot , donde también para el servicio que conecta Walsall con Wolverhampton.

Un servicio de tranvía comenzó en la ciudad hacia finales del siglo XIX y funcionó hasta el 2 de octubre de 1933. ^{[ 36 ]}

El metro de West Midlands ahora conecta Wolverhampton con el centro de Birmingham . Próximamente, el metro contará con una extensión de tranvía desde el norte de la antigua estación de tren de Wednesbury Town, cruzando Potter Lane hasta una parada en Brierley Hill . Esto permitirá que la línea de metro utilice el corredor desde Wednesbury Town hasta Dudley, antes de circular a nivel de calle y volver a las vías en Canal Street, para luego desviarse hacia Merry Hill y una parada de tranvía en Brierley Hill .

El tramo del corredor entre Walsall y Wednesbury Town se ha reservado para el transporte de mercancías con destino a la terminal siderúrgica de Round Oak en un futuro próximo. Es posible que la ampliación del metro incluya una extensión hasta Walsall vía Bescot , pero que utilice la línea con trenes de pasajeros o tranvías-trenes .

Walsall también iba a formar parte del antiguo proyecto 5 Ws , que la habría conectado con Wolverhampton , Wednesfield , Willenhall y Wednesbury . El Ayuntamiento de Walsall decidió excluir Walsall y Willenhall del proyecto para reabrir la línea a Wolverhampton a los pasajeros vía Darlaston y Willenhall. La propuesta para la construcción de las nuevas estaciones forma parte de una estrategia de inversión más amplia para mejorar los servicios locales. ^{[ 37 ]}

El aeródromo de Walsall funcionó desde la década de 1930 hasta 1956. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El aeropuerto más cercano a Walsall es el aeropuerto de Birmingham , que se encuentra a 30 minutos en coche.

El arboreto de Walsall fue inaugurado oficialmente el 4 de mayo de 1874 por la acaudalada familia Hatherton. Se esperaba que el parque ofreciera "un cambio saludable respecto a las peleas de perros , las corridas de toros y las peleas de gallos "; sin embargo, la entrada de 2 peniques ( antiguos peniques ) no fue bien recibida por el público y, en siete años, el ayuntamiento se hizo cargo para ofrecer entrada gratuita. Entre las atracciones disponibles se encontraban dos lagos para paseos en bote en los terrenos de antiguas canteras, pistas de tenis, una piscina al aire libre y, posteriormente, en la ampliación, una zona de juegos infantiles y una piscina infantil. ^{[ 40 ]}

A lo largo de los años, el Arboretum ha visto muchos eventos y cambios, incluyendo los inicios de las Iluminaciones del Arboretum de Walsall como un evento anual en 1951. ^{[ 41 ]} Originalmente bombillas blancas en los árboles para parejas de enamorados en otoño en las décadas de 1960 y 1970, las luces se compraron de segunda mano a las Iluminaciones de Blackpool . Las Iluminaciones tenían hasta sesenta mil bombillas y requerían planificación durante todo el año. ^{[ 42 ]} Aunque el evento había atraído a unas 250.000 personas en 1995, la falta de crecimiento más allá de esta cifra ha planteado la posibilidad de una importante remodelación, ya que los espectáculos de luces han sido exactamente los mismos durante varios años. ^{[ 43 ]} En febrero de 2009, el ayuntamiento de Walsall anunció que las Iluminaciones no se llevarían a cabo en 2009, 2010 y 2011. ^{[ 44 ]} En enero de 2010, se anunció que las Iluminaciones se habían cancelado definitivamente y que serían sustituidas por otros eventos como conciertos y espectáculos láser a lo largo del año. ^{[ 45 ]} Las luces existentes se venderían, en la medida de lo posible, a las partes interesadas.

La New Art Gallery Walsall abrió sus puertas en el año 2000. Al igual que su predecesora, se llama EM Flint Gallery en memoria de Ethel Mary Flint, directora del departamento de arte de la Queen Mary's Grammar School, expositora de la Royal Academy y antigua alcaldesa de Walsall. Alberga una gran cantidad de obras de Jacob Epstein, así como de Van Gogh , Monet , Turner , Renoir y Constable . Su amplio espacio expositivo acoge exposiciones temporales. Los ascensores del edificio utilizan la voz de Noddy Holder para anunciar la llegada a cada planta.

Walsall contaba con dos museos: el Museo de Walsall (cerrado en 2015) y el Museo del Cuero de Walsall (que aún sigue abierto). El Museo de Walsall exhibía objetos de la historia local, principalmente relacionados con la industria manufacturera, y también disponía de un espacio para exposiciones temporales, mientras que el Museo del Cuero mostraba una variedad de artículos de cuero y recreaba talleres de marroquineros.

La estatua restaurada de la Hermana Dora se encuentra en el cruce de Park Street y Bridge Street. Frente a ella se alzaba un hipopótamo de hormigón , famoso en la zona, ^{[ 46 ]} que posteriormente fue trasladado al exterior de la biblioteca y sustituido por una fuente. El hipopótamo fue diseñado por el arquitecto y escultor local John Wood. En el centro de la ciudad hay tres obras del escultor Tom Lomax : «Walsall Saddle» y «Nombelisk» en Bradford Street, y «Source of Ingenuity» en The Bridge. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Aunque el novelista y ensayista Jerome K. Jerome nació en la ciudad, nunca escribió sobre ella. Algunos escritores sí lo han hecho, entre ellos John Petty (1919-1973), nacido en Walsall, quien ambientó varias de sus novelas en Walsall, la más famosa de ellas Five Fags a Day (1956). Más recientemente, el novelista cómico Paul McDonald ha utilizado Walsall como escenario para Surviving Sting (2001) y Kiss Me Softly, Amy Turtle (2004). ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Los informativos locales de la televisión son BBC Midlands Today e ITV News Central . Big Centre TV , el antiguo canal de televisión local que cubría Birmingham y la región de Black Country, tuvo su sede en el centro de Walsall durante un breve periodo.

Las emisoras de radio locales son BBC Radio WM , Heart West Midlands , Smooth West Midlands , Capital Midlands , Hits Radio Birmingham , Greatest Hits Radio Birmingham & The West Midlands y Ambur Radio, una emisora ​​comunitaria que transmite desde la ciudad. ^{[ 52 ]}

La ciudad cuenta con los periódicos locales: Walsall Advertiser ^{[ 53 ]} y Walsall Chronicle , que es propiedad de Express & Star . ^{[ 54 ]}

En 1809, se construyó un mercado al final de High Street , en el lugar donde se encontraba la cruz del mercado, para la venta de aves de corral, huevos, mantequilla y productos lácteos. El edificio fue demolido en 1852 junto con otros edificios que se encontraban en mal estado. ^{[ 55 ]} En 1815 se construyó un mercado de cerdos en la ciudad, en High Street. En su apogeo, el mercado llegó a vender 2000 cerdos al día. ^{[ 56 ]}

En 1847, la corporación intentó construir un nuevo mercado en el «Bowling Green», detrás de la posada Dragon Inn. El proyecto proponía utilizar una gran cantidad de dinero público para su construcción. Los comerciantes temían que sus negocios se vieran afectados y se realizaron manifestaciones en toda la ciudad contra las propuestas. Las manifestaciones obligaron a archivar los planes. ^{[ 11 ]}