Jainistas tamiles

Algunos estudiosos creen que la filosofía jainista debió de llegar al sur de la India en algún momento del siglo VI a.C.

Según otros estudiosos, el jainismo debió existir en el sur de la India mucho antes de la época del tirthankara jainista Lord Mahaveer Swami. Se han encontrado numerosas cuevas del siglo IV con inscripciones y deidades jainistas en los alrededores de Madurai , Tiruchirappahi , Kanyakumari y Thanjavur .

Se han encontrado varias inscripciones en escritura tamil-brahmi en Tamil Nadu que datan del siglo II a. C. Se consideran asociadas con monjes jainistas y devotos laicos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los orígenes exactos del jainismo en Tamil Nadu no están claros. Sin embargo, el jainismo floreció en Tamil Nadu al menos desde el período Sangam . La tradición jainista tamil sitúa sus orígenes mucho más atrás. El Ramayana menciona que Rama rindió homenaje a monjes jainistas que vivían en el sur de la India en su camino a Sri Lanka . Algunos estudiosos creen que el autor de la obra literaria más antigua que se conserva en tamil (siglo III a. C.), el Tolkāppiyam , era un shraman jainista. ^{[ 5 ]}

El Tirukkural de Thiruvalluvar es considerado por muchos como obra de un jainista por eruditos como V. Kalyanasundarnar, Vaiyapuri Pillai, ^{[ 6 ]} Swaminatha Iyer, ^{[ 7 ]} y PS Sundaram. ^{[ 8 ]} Apoya enfáticamente el vegetarianismo estricto (o veganismo ) (Capítulo 26) y afirma que renunciar al sacrificio de animales vale más que mil ofrendas quemadas (verso 259).

Silappatikaram , la epopeya más antigua que se conserva en la literatura tamil, fue escrita por un Samaṇa, Ilango Adigal . Esta epopeya es una obra fundamental de la literatura tamil , que describe los acontecimientos históricos de su época y también las religiones predominantes entonces: el jainismo, el budismo y el shaivismo . Los personajes principales de esta obra, Kannagi y Kovalan , considerados divinos por algunos tamiles , malayalíes y cingaleses, eran jainistas.

Según George L. Hart , titular de la cátedra de Estudios Tamiles de la Universidad de California , Berkeley , la leyenda de los Sangams tamiles o "asambleas literarias" se basaba en el sangham jainista de Madurai :

En Madurai se estableció alrededor del año 604 d. C. una asamblea jainista permanente llamada Sangha. Es probable que esta asamblea haya servido de modelo para la leyenda del Sangam, tal como la tradición la elaboró. ^{[ 9 ]}

El jainismo se volvió dominante en Tamil Nadu en los siglos V y VI d. C., durante un período conocido como el interregno de Kalabhra . ^{[ 10 ]}

El jainismo comenzó a declinar alrededor del siglo VIII d. C., cuando muchos reyes tamiles abrazaron religiones hindúes , especialmente el shaivismo . Aun así, las dinastías Chalukya , Pallava y Pandya adoptaron el jainismo. La leyenda shaivita sobre el empalamiento de los jainistas en Madurai afirma que 8000 jainistas fueron empalados después de perder una contienda contra los shaivitas. Thirugnana Sambandhar fue invitado por la reina de Madurai para detener las atrocidades contra los jainistas y su influencia sobre el rey; sin embargo, esta leyenda no se menciona en ningún texto jainista ^{[ 11 ].} Según Paul Dundas , la historia representa el abandono de Madurai por parte de los jainistas por diversas razones o la pérdida gradual de su influencia política ^{[ 12 ] .}

El jainismo sobrevivió en la región durante el período de decadencia. ^{[ 13 ]} El matha de Melsithamur fue establecido por un monje Shantisager que llegó de Shravanabelgola en algún momento entre los siglos IX y XII, como lo atestiguan las inscripciones del siglo XII. Un centro jainista asociado por Acharya Akalanka en el siglo VIII sobrevive en Thiruparuttikundram cerca de Kanchi . Los textos jainistas tamiles de este período incluyen el Aruṅkalacceppu del siglo XIII (o posterior), el Mērumantarapūrāṇam del siglo XIV y el Śrīpurāṇam del siglo XV.

Cuando la India se independizó en 1947, la Presidencia de Madrás se convirtió en el Estado de Madrás , que comprendía el actual Tamil Nadu, la costa de Andhra Pradesh, el distrito de South Canara en Karnataka y partes de Kerala. Posteriormente, el estado se dividió según criterios lingüísticos. En 1969, el Estado de Madrás pasó a llamarse Tamil Nadu, que significa « país tamil» . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Acharya Nirmal Sagar fue el primer monje jainista Digambar en regresar a Tamil Nadu en 1975 después de varios siglos. ^{[ 16 ]} Después de él, algunas monjas jainistas visitaron Tamil Nadu, lo que resultó en un renacimiento del jainismo entre los jainistas tamiles. Muchos templos abandonados y en ruinas fueron renovados como resultado de la interacción renovada entre los jainistas tamiles y los jainistas del resto de la India. Bharatiya Digambar Jain Tirth Samrakshini Mahasabha y las instituciones Dharmasthala proporcionaron subvenciones financieras. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Académicos y activistas jainistas locales iniciaron "caminatas Ahimsa" para llamar la atención sobre el patrimonio jainista tamil. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En Tamil Nadu se descubren periódicamente restos arqueológicos que atestiguan la popularidad del jainismo en la región. La mayoría de las inscripciones rupestres están relacionadas con los ascetas jainistas que solían residir en cuevas de las colinas. ^{[ 21 ]} Las ruinas de los vestigios de Anandamangalam fueron descubiertas en Anandamangalam , una pequeña aldea cerca del pueblo de Orathi , en el distrito de Kancheepuram , Tamil Nadu . Las ruinas presentaban esculturas talladas en la roca de la yakshini (deidad tutelar) Ambika y los tirthankaras Neminatha y Parshvanatha . ^{[ 22 ]}

Laxmisena, del monasterio jainista Jina Kanchi, o madam en Mel-Sithamoor (cerca de Tindivanam , distrito de Villupuram ), es uno de los líderes religiosos de la comunidad. Realiza la ceremonia de upadesha para los niños jainistas. En el pasado, este monasterio fue un centro de estudios religiosos, que guiaba y apoyaba las actividades económicas de sus miembros, organizaba charlas religiosas, se encargaba del mantenimiento de los templos y otras actividades similares. El monasterio pudo llevar a cabo estas diversas actividades gracias a la ayuda y las contribuciones de sus miembros. Actualmente, el monasterio también mantiene un establo (para vacas y otros animales).

La situación financiera actual del monasterio es insuficiente incluso para el mantenimiento diario. Se ha comenzado a plantar cocoteros y mangos para aumentar los ingresos destinados al mantenimiento cotidiano del monasterio. El coche del monasterio necesita que se le cambien las ruedas de madera .

Además de lo anterior, un nuevo monasterio llamado Arahanthgiri Jain Math, ubicado en Thirumalai, cerca de Polur, distrito de Tiruvannamalai , funciona desde el 8 de febrero de 1998 con el nombre de Dhavalakeerthi . Actualmente, en este monasterio estudian alrededor de 2300 alumnos desde primaria hasta bachillerato, incluyendo filosofía jainista, con alojamiento y manutención gratuitos. El mantenimiento de las instalaciones se realiza mediante donaciones. ^{[ 30 ]}

Los jainistas tamiles son vegetarianos fervientes. A principios del siglo XX, eran una comunidad agrícola rural autosuficiente. Eran terratenientes y empleaban trabajadores contratados para sus actividades agrícolas. Sus hogares incluían grandes extensiones de tierra, ganado vacuno y vacas lecheras. Tenían huertos donde cultivaban verduras para su consumo diario. Los productos lácteos como la leche, el yogur, la mantequilla y el ghee se cocinaban en casa. La comida diaria era muy sencilla y consistía en un desayuno con arroz, lentejas cocidas (paruppu), ghee, sambar de verduras, yogur, encurtidos de mango, limón o cidra secados al sol, y buñuelos fritos (vadavam) hechos de torta de arroz. Por la tarde, tomaban bocadillos de lentejas fritas y antes del atardecer cenaban idli, dosa o arroz con suero de leche y chutney de lentejas (thogaiyal). Si bien las personas mayores, quienes realizaban ayunos religiosos y los fervientes seguidores de principios religiosos evitaban el ajo, las cebollas y los tubérculos en su alimentación diaria, otros miembros del hogar los utilizaban ocasionalmente.

Los jainistas tamiles están bien integrados en la sociedad tamil, sin diferencias externas. Sus rasgos físicos son similares a los de los tamiles. Aparte de ciertas prácticas religiosas y el vegetarianismo , su cultura es similar a la del resto de Tamil Nadu. Sin embargo, nombran a sus hijos con nombres de tirthankaras y personajes de la literatura jainista. Cabe destacar también que los hombres de la comunidad jainista tamil usan el cordón sagrado.

Ezhankaapu: al séptimo día de su nacimiento, el recién nacido es adornado con pulseras.

Kaathu Kutthal: niño que adorna y perfora las orejas con aretes. Esta ceremonia se realiza principalmente en el templo de Aarpakkam o en Thirunarangkondai, es decir, Thirunarungkundram. (Appandai Nathar es la deidad).

El Upadesam , la iniciación formal a las prácticas y creencias religiosas, se realiza tanto a niños como a niñas alrededor de los 15 años. Tras el Upadesam, se espera que la persona siga las prácticas religiosas con fervor y devoción.

Matrimonio : externamente, los matrimonios jainistas se asemejan a los hindúes. Sin embargo, los mantras que se recitan son jainistas. No hay sacerdote brahmán; en su lugar, un Samaṇar llamado Koyil Vaadhiyar o sacerdote del templo oficia las ceremonias.

Peregrinación : la mayoría de los jainistas peregrinan a tirthas y a los principales templos jainistas del norte de la India : Sammed Shikharji , Pavapuri , Champapuri y Urjayanta Giri , así como a lugares del sur de la India como Shravanabelagola , Humcha o Hombuja Humbaj , Simmanagadde en Karnataka y Ponnur Malai en Tamil Nadu .

También existen operadores turísticos privados y aficionados que llevan a peregrinos a yacimientos antiguos jainistas tamiles recientemente identificados en el oeste de Tamil Nadu ( Kongunad ) y en el norte de Kerala ( Wayanad ).

Ritos funerarios: los difuntos son colocados en una pira y se les incinera. Las cenizas se esparcen en cursos de agua y se realizan ceremonias el décimo o decimosexto día. No se realizan ceremonias conmemorativas anuales similares a las de la tradición hindú. Sin embargo, ese año no se celebran festividades ni funciones por parte paterna.

• Akshaya Tritiya conmemora al primer Tirthankara , Rishabha , comiendo después de muchos años de penitencia.
• Jinaratri conmemora el moksha de Rishabha .
• Mahavir Janma Kalyanak celebra el nacimiento de Tirthankara Mahavira .
• Diwali conmemora el moksha de Mahavira .
• Vasant Panchami honra a los jainistas Agamas
• Upaakarma conmemora a Chakravartin Bharata , hijo de Rishabha, reconociendo a los verdaderos eruditos al otorgarles el Upanayana .
• Karthikai Deepam al inicio del mes de Kartika
• Puthandu y Thai Pongal son otras festividades comunes que se celebran junto con otros tamiles.

Los días de luna llena , Chaturdasi (el día 14 de la quincena) y Ashtami (el día 8 de la quincena) son días elegidos para el ayuno y las prácticas religiosas. Las mujeres solo comen después de recitar el nombre de un tirthankara cinco veces. Las personas realizan estas prácticas como un voto por un período determinado, a veces incluso por años. Al finalizar, se realizan festivales de Udhyapana (servicios especiales de oración) y se distribuyen libros y recuerdos religiosos. Quienes hacen ciertos votos comen solo después del amanecer y antes del atardecer.

Se realiza en los siguientes templos jainistas Digambara tamiles, antiguos (construidos hace varios siglos) y nuevos (construidos en los últimos 100 años) (en orden alfabético):

• John E. Cort , ed. (1998), Fronteras abiertas: Comunidades y culturas jainistas en la historia de la India , SUNY Press , ISBN 0-7914-3785-X