Semirremolque

Un semirremolque es un remolque sin eje delantero . La combinación de un semirremolque y un camión tractor se denomina camión semirremolque (también conocido simplemente como "semirremolque", "tractor trailer" o "semi" en Estados Unidos ). ^{[ 1 ]}

Una gran proporción del peso de un semirremolque es soportada por una unidad tractora , o un conjunto de eje delantero desmontable conocido como plataforma rodante , o la cola de otro remolque . El peso del semirremolque es semi-soportado (medio soportado) por sus propias ruedas, en la parte trasera del semirremolque. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Un semirremolque normalmente está equipado con tren de aterrizaje (patas que se pueden bajar) para sostenerlo cuando está desacoplado. Muchos semirremolques tienen ruedas que se pueden desmontar completamente y también son reubicables ^{[ 6 ]} (reposicionables) para distribuir mejor la carga a los factores de peso de las ruedas de apoyo. ^{[ 7 ]} Los semirremolques son más populares para el transporte que los remolques completos , que tienen ejes delantero y trasero. La facilidad de marcha atrás se cita como una de las principales ventajas del semirremolque. Un tractor de carretera acoplado a un semirremolque se suele denominar camión semirremolque o "semi" en Norteamérica y Australia, y camión articulado o "artic" en el Reino Unido.

Los semirremolques con dos unidades de remolque se denominan B-doubles (inglés australiano) o tractores-remolques tándem , ^{[ 8 ]} rigs tándem o doubles (inglés americano). Otros términos utilizados son " B-train " o (cuando hay tres o más remolques) " road train ". Una combinación de doble remolque es posible con el uso de un dolly o "converter dolly" (inglés australiano y americano), esencialmente de uno a tres ejes adicionales colocados debajo de la parte delantera de un segundo semirremolque. El primer semirremolque se conecta a la unidad motriz mediante el acoplamiento de quinta rueda del tractor, mientras que el converter dolly, ya acoplado al segundo semirremolque, se conecta al primer semirremolque con una barra de tiro. En inglés australiano, la unidad motriz se denomina "prime-mover", y la combinación de un tractor y un remolque se conoce como "semi-trailer", "semi" o single. Algunos fabricantes populares de camiones tractores son Kenworth , Iveco , Freightliner , MAN , Scania , Mercedes-Benz , DAF , Renault Trucks , Volvo , Peterbilt , Mack y Western Star .

Los semirremolques fueron inventados por August Fruehauf en 1914.

Los tractores y semirremolques de carretera son responsables del transporte de una gran proporción de la carga. Con 1.170.117 millones de toneladas-kilómetro transportadas de esta manera en la Unión Europea, incluido el Reino Unido, los tractores y semirremolques de carretera representan el 77,6 % del total de toneladas-kilómetro transportadas en 2015, según Eurostat. ^{[ 9 ]}

En el transporte por carretera , los semirremolques predominan sobre los remolques completos debido a su flexibilidad. Los remolques se pueden acoplar y desacoplar rápidamente, lo que permite maniobrarlos para la carga y transportarlos entre depósitos. Si falla una unidad motriz, otro tractor puede reemplazarla sin interrumpir la carga.

En comparación con un remolque completo, un semirremolque acoplado a una tractora es más fácil de maniobrar marcha atrás, ya que solo tiene un punto de giro (el acoplamiento), mientras que un remolque completo tiene dos (el acoplamiento y la barra de tiro ). Las tractoras especiales, conocidas como camiones de maniobra o de transporte, pueden maniobrar fácilmente los semirremolques en un depósito o durante las operaciones de carga y descarga de transbordadores. Estas tractoras pueden levantar el acoplamiento para que las patas del remolque queden separadas del suelo.

Un camión rígido y un semirremolque articulados se articulan dentro de la longitud de la zona de carga, lo que permite que un semirremolque tenga una zona de carga continua más larga. Por ello, un semirremolque puede transportar objetos más largos ( troncos , tuberías , vigas , vías férreas ). Esto depende de la legislación; en algunos países europeos, un semirremolque puede tener la misma longitud que un semirremolque. Sin embargo, dado que un camión rígido es más largo que un semirremolque, esto aumenta la longitud total del conjunto, lo que reduce su maniobrabilidad.

Para el transporte de cargas pesadas o para una mayor maniobrabilidad, algunos semirremolques están equipados con dirección en las ruedas traseras, controlada electrohidráulicamente. Las ruedas de todos o algunos de los ejes traseros pueden girar en diferentes ángulos para permitir giros más cerrados, o en el mismo ángulo (lo que se conoce como dirección de cangrejo) para desplazar lateralmente la parte trasera del remolque.

Los dos tipos de acoplamiento son el de quinta rueda y el automático. En algunas aplicaciones, no se instala un acoplamiento separable y el remolque se atornilla a la unidad tractora mediante un cojinete y patas basculantes, como las que se usan debajo de una placa deslizante de quinta rueda.

Los diferentes tipos de semirremolques están diseñados para transportar diferentes tipos de carga.

Los anchos comunes son 8 pies (2,44 m) [ ^{10 ] y} 2,6 metros (102,36 in ) . ^{[ 11 ]} En términos generales, la mayoría de los remolques tipo norteamericano usan dos ejes con bujes de neumáticos dobles que suman 8 ruedas, mientras que la mayoría de los remolques tipo europeo usan tres ejes con bujes de neumáticos simples que suman 6 ruedas, con uno de los ejes pudiendo elevarse para cargas más ligeras y ahorrar en desgaste de neumáticos, frenos y ejes. Casi todos los remolques modernos suficientemente altos están equipados con una protección trasera anticolisión para evitar que los automóviles pasen más allá del borde posterior del remolque, y la mayoría también tiene protecciones laterales anticolisión por la misma razón. También hay otras diferencias menores con respecto a la profundidad del pivote rey, la iluminación, las cerraduras de las puertas, etcétera, aunque la mayoría de los camiones tractores diseñados para tal fin pueden transportar la mayoría de los tipos de remolque independientemente del continente en el que se haya construido y las diferencias allí.   

• Los semirremolques de caja cerrada o de carga seca son el tipo de remolque más común en Norteamérica. Consisten en una caja metálica sobre ruedas con un par de puertas batientes aseguradas con cerraduras de espagnolette o con una puerta enrollable tipo camión en la parte trasera, aunque algunos ofrecen puertas de acceso adicionales en los laterales. Con una altura de 4,11 m (13 pies 6 pulgadas), los semirremolques de carga seca son los más altos, junto con los semirremolques frigoríficos, de ganado y de lona. Las longitudes estándar en Norteamérica son 28 pies 0 pulgadas (8,53 m) , 32 pies 0 pulgadas (9,75 m) , 34 pies 0 pulgadas (10,36 m) , 36 pies 0 pulgadas (10,97 m) , 40 pies 0 pulgadas (12,19 m) , 45 pies 0 pulgadas (13,72 m) , 48 pies 0 pulgadas (14,63 m) , 53 pies 0 pulgadas (16,15 m) y 57 pies 0 pulgadas (17,37 m) , y la mayoría de los semirremolques norteamericanos tienen 53 pies 0 pulgadas (16,15 m) para maximizar el volumen de carga sin dejar de ser maniobrables. ^{[ 11 ]} Debido a las regulaciones de longitud máxima y a la necesidad de maximizar la carga dentro de dichas regulaciones, casi todos los semirremolques europeos tienen 13,60 m (44 pies 7 + 7 ⁄ 16 pulgadas) de longitud.                              
• Los remolques con carrocería de autobús se enganchan a una tractora para formar un autobús-remolque, una alternativa sencilla a la construcción de un autobús rígido.
• Los remolques camper , como los de Spacecraft, se utilizan para uso recreativo a tiempo completo para viajes de campamento de más de 1 mes de duración. Los semirremolques camper son el tipo más grande de remolque de quinta rueda , con una superficie significativamente mayor y características de lujo en comparación con los remolques de quinta rueda estándar para camionetas, que cuentan con 2 o más camas. Al igual que los remolques de caja y los remolques de plataforma, los remolques camper utilizan frenos de aire en contraste con los frenos eléctricos de los remolques de quinta rueda para camionetas. Los remolques camper varían de 40 a 57 pies (12,1 a 17,4 m) de longitud y utilizan unidades tractoras modificadas con asientos adicionales en lugar de la litera para dormir y se conocen como camiones de servicio pesado (HDT) ^{[ 12 ]} .
• Los remolques portacoches transportan varios vehículos, generalmente nuevos de fábrica. En Estados Unidos y otros países, también suelen transportar vehículos usados. Variantes similares pueden transportar carretillas elevadoras, vehículos comerciales ligeros y tractores agrícolas. Las versiones de una sola plataforma se utilizan para vehículos más grandes. Los remolques portacoches pueden ser de plataforma abierta o cerrada. Los remolques portacoches de plataforma cerrada se asemejan a los remolques de caja seca y se utilizan con mayor frecuencia para transportar coches de carreras .
• Los remolques Conestoga son un tipo especial de remolque de plataforma plana con techo y laterales retráctiles y flexibles, que se utilizan para transportar equipos de gran tamaño que solo pueden levantarse con una grúa aérea, pero que también necesitan protección contra las inclemencias del tiempo durante el transporte.
• Los remolques con laterales de lona o tautliners son similares a los remolques de caja cerrada o de carga seca, con la diferencia de que los laterales son lonas móviles fabricadas con tela reforzada y recubierta con un revestimiento impermeable. En otras palabras, se trata básicamente de un remolque de plataforma con protección aerodinámica y contra la intemperie adicional, así como mayor seguridad para la carga. Generalmente cuentan con un sistema de sujeción de correas y hebillas cada 30  cm aproximadamente para mantener la lona tensa y protegida de los elementos. Algunos también incorporan compuertas desmontables para reforzar la carga y evitar deformaciones. El objetivo de un remolque con laterales de lona es combinar la seguridad y la resistencia a la intemperie de un remolque de caja cerrada con la facilidad de carga de una plataforma. Los remolques con laterales de lona son uno de los tipos de remolque más comunes en Europa.
• Los remolques de plataforma rebajada (también llamados remolques de plataforma escalonada o de bastidor escalonado) tienen un piso que desciende un nivel una vez que se separan de la unidad tractora; los tipos más comunes de remolques de plataforma rebajada son las plataformas planas y los remolques con laterales de lona.
• Los remolques de dos pisos, o simplemente remolques de plataforma, cuentan con un segundo piso fijo, abatible o móvil para transportar más mercancía paletizada. Generalmente, un remolque de dos pisos puede transportar 40 palets, en comparación con los 26 de un remolque estándar. Suelen tener una estructura de bastidor escalonado, siendo la mayoría de tipo caja o con laterales de lona. Los remolques de plataforma tienen un piso fijo o móvil (flotante), mientras que los de laterales de lona tienen un segundo piso fijo o abatible. Este segundo piso abatible generalmente se desplaza a lo largo del remolque y puede dividirse en dos o tres secciones para mayor flexibilidad de carga. En Australia y Nueva Zelanda, se les conoce como remolques con entrepiso o, simplemente, mezz-decks.
• Los remolques para graneles secos (cisternas para polvo de estilo británico) se parecen a las grandes cisternas, pero se utilizan para cemento, arena, barita , harina y otros materiales secos en polvo.
• Los remolques basculantes (también conocidos como volquetes británicos) son remolques en los que un extremo se puede elevar para permitir que la carga (a menudo materiales de construcción o productos agrícolas) se deslice hacia afuera por el otro extremo, de forma similar a los remolques rectos . Generalmente, tienen bisagras en la parte trasera y se elevan en la parte delantera, pero también se utilizan remolques basculantes de descarga lateral.
• Las plataformas planas, o semirremolques de plataforma, constan simplemente de una plataforma de carga, barandillas laterales desmontables y un mamparo frontal para proteger el tractor en caso de desplazamiento de la carga. Pueden transportar prácticamente cualquier cosa que se pueda apilar y sujetar con correas . Con una altura de 1,52 m (5 pies), los semirremolques de plataforma plana son el tipo más corto de semirremolque.

• Los remolques con tolva o tolva para grano se utilizan normalmente para transportar grano, pero también pueden utilizarse para transportar otros materiales.
• Los remolques de carga se utilizan para transportar paneles de vidrio en palés. Cuentan con una parte inferior abierta para maximizar la altura de carga y todo el remolque se puede elevar y descender durante la carga, lo que permite cargar de forma segura los paneles de vidrio frágiles. ^{[ 13 ]}
• Los remolques intermodales tienen un diseño de chasis similar al de los remolques de caja, pero carecen de capacidad de transporte de carga integrada, ya que están diseñados para transportar una variedad de contenedores intermodales estándar.
• Los remolques de descarga inferior cuentan con una cinta transportadora en la parte inferior de la caja que empuja la carga hacia la parte trasera del remolque. No es necesario elevar la caja para depositar los materiales.
• Los remolques para ganado se utilizan para transportar animales como vacas , caballos, cerdos, ovejas, etc. Generalmente, tienen dos niveles (o tres para cerdos) para maximizar la capacidad. También se les conoce como remolques para ganado o remolques de transporte de toros.
• Los remolques de plataforma baja (también conocidos como remolques de plataforma baja británicos o australianos) son un tipo de plataforma plana en la que el piso de carga está lo más cerca posible del suelo, y se utilizan con mayor frecuencia para transportar equipos pesados, grúas, excavadoras, etc.
• Los remolques frigoríficos son remolques de caja cerrada o de carga seca con una unidad de calefacción/refrigeración ( reefer ) acoplada y paredes aisladas, utilizados para el transporte de frutas, verduras, alimentos congelados, carne, flores, etc. Aunque no son tan comunes, también se fabrican en modelos tautliner con cortinas más gruesas para mantener la temperatura. Dado que los remolques frigoríficos se basan en remolques de carga seca, tienen una altura de 4,11 m (13 pies y 6 pulgadas).
• Los remolques cisterna frigoríficos están bien aislados o refrigerados para transportar alimentos líquidos a granel, como azúcar líquida, agua, vino, leche o zumos.
• Los semirremolques con elevadores laterales cuentan con una grúa hidráulica montada en cada extremo del chasis, lo que permite la carga y descarga de contenedores sin necesidad de montacargas ni otros equipos de manipulación de contenedores. También se les conoce como semirremolques de carga lateral.
• Los remolques con compartimentos laterales tienen una serie de puertas enrollables o de panel a cada lado. Cada puerta da acceso a un compartimento individual. Estos remolques se utilizan con mayor frecuencia en la industria de distribución de bebidas.
• Los chasis o remolques cisterna se utilizan para el transporte de líquidos como gasolina y alcohol , o diversos tipos de gases. Son similares en principio a los remolques intermodales, pero con un bastidor muy diferente diseñado para acoplarse a una cisterna de líquido o gas, de ahí su nombre. Algunos están diseñados con un centro de gravedad más bajo para garantizar una mayor estabilidad. Generalmente se cargan por la parte inferior y permiten la recuperación de los vapores residuales por motivos de seguridad.
• Un remolque cisterna para fracturación hidráulica tiene un solo eje fijo y se utiliza habitualmente en la fracturación hidráulica de pozos petrolíferos o en la industria petroquímica. Tiene forma de cuña y, al desengancharlo, su parte inferior queda plana sobre el suelo.
• Los remolques tipo "ala" se encuentran principalmente en Japón y son una especie de híbrido entre un remolque con laterales de lona y un remolque cerrado, con puertas de ala de gaviota rígidas y motorizadas en lugar de las cortinas de tela. También se pueden encontrar como parte de un camión cerrado rígido.

• Tipos de remolques
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  Remolque de caja (EE. UU.)
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  Remolque con laterales de lona (UE)
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  Semirremolque basculante (UE)
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  Remolque de plataforma (Irán)
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  Remolque de fondo vivo (EE. UU.)
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  Remolque para carga de vidrio (Alemania)
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  Lowboy (EE. UU.)
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  Remolque frigorífico (Reino Unido)
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  Elevador lateral (Nueva Zelanda)
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  Remolque cisterna (Japón)
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  Tráiler Gullwing
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  Autopista de contenedores de 53 pies doble
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  Remolque cisterna
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  Camión maderero francés
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  Remolque transportador de coches

• Contenido multimedia relacionado con semirremolques en Wikimedia Commons
• Normas ISO: Aspectos específicos para vehículos comerciales ligeros y pesados, autobuses y remolques.