curtidor smith

Thomas F. " Tanner " Smith (c. 1887 - 26 de julio de 1919) fue un criminal estadounidense y líder de una banda en la ciudad de Nueva York durante el siglo XX. Fue el fundador y líder de los Marginals , o "Irish Paddy Gang", que estuvo activa en Greenwich Village y a lo largo de la costa del río Hudson desde principios del siglo XX hasta su asesinato en 1919. ^[1] Estuvo estrechamente asociado con Owney Madden y los Gophers ; él y Madden dirigieron brevemente el Winona Club juntos hasta que el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York cerró la sede del club alrededor de 1910. ^[2]

Thomas F. Smith nació en Manhattan, Nueva York alrededor de 1887, y trabajó como " estibador jefe " durante gran parte de su vida adulta. Se dice que estaba relacionado con políticos del distrito local y, en un editorial del New York Tribune , "adquirió su liderazgo de esta banda debido a pequeñas influencias políticas". ^[3] Tanner Smith y los Maginals, a veces aliados con los Pearl Buttons y más tarde con la Gopher Gang , lucharon contra los Hudson Dusters por el control de la costa del río Hudson y finalmente tomaron el control cuando los Hudson Dusters desaparecieron del distrito. Tanner finalmente convirtió a los Pearl Buttons en socios menores de los Marginals. ^[2]

Tanner y Owney Madden , entonces líder de la banda Gopher , habían sido aliados contra los Hudson Dusters y finalmente formaron una estrecha relación de trabajo. Juntos abrieron el Winona Club , un club destinado a servir como punto de encuentro y sede conjunta, ubicado en West Forty-Seventh Street cerca de la Décima Avenida . El comportamiento rebelde de la banda en el club pronto alteró la vida en el vecindario relativamente adinerado, ya que sus miembros regularmente "participaban en juergas de borrachos y hacían que la noche fuera horrible con el sonido de sus peleas y riñas". ^[2]

El propietario del edificio, Dennis J. Keating, era herrero de profesión y aparentemente no tenía conocimiento de la identidad de sus inquilinos. Keating vivía con su familia en la planta baja y, cuando los vecinos comenzaron a quejarse con él por el ruido, se enfrentó a la pandilla advirtiéndoles que tendría que desalojarlos si no podían controlar el ruido. Tanner y Smith, que habían estado "discutiendo asuntos de estado con una botella de whisky", estaban rodeados por media docena de pandilleros de ambos lados "holgazaneando en la habitación escuchando la música de un piano tocado por un matón talentoso". Al ser confrontado por su casero, Madden se dio la vuelta y respondió: "¿ Me van a echar de su casa? Señor, ¿ha oído hablar de Owney Madden? ¿Sí? Bueno, señor, ¡yo soy Owney Madden!" ^[2]

Keating se retiró a su casa en la planta baja y tenía miedo de denunciar a los gánsteres a la policía por temor a la seguridad de su familia. Los Gophers eran especialmente conocidos por su violencia contra los informantes de la policía . En cambio, un inquilino de una pensión vecina terminó presentando una queja por ruido y se envió a un oficial de policía, el patrullero Sindt, de un distrito local. Sindt regresó rápidamente al distrito cuando descubrió a los ocupantes. Pidió refuerzos al capitán del distrito y se envió un escuadrón de reserva al mando del sargento detective John J. O'Connell . Los espías de Madden informaron a su líder de su aproximación y, cuando llegó O'Connell, los gánsteres ya se habían atrincherado en el interior. La exigencia de O'Connell de que permitieran a la policía entrar en la casa club fue "recibida con amenazas y maldiciones". O'Connell se acercó entonces a la puerta principal y golpeó la puerta principal con su garrote, al que uno de los gánsteres disparó desde una ventana "y rozó el cráneo de un policía". Madden luego gritó a la policía y amenazó: "¡Le dispararemos a cualquier policía que intente entrar aquí!" ^[2]

O'Connell ordenó entonces a sus hombres que se retiraran por una esquina y envió a dos patrulleros para entrar al edificio por la parte trasera. El resto del escuadrón fue conducido al otro lado de la calle, a plena vista de la banda, y O'Connell se acercó al club una vez más y comenzó una discusión con Madden y Tanner. Mientras el resto de la banda se agolpaba alrededor de las ventanas delanteras para ver a sus líderes burlarse de la policía, una ventana trasera quedó sin vigilancia, lo que permitió a los dos patrulleros colarse en el edificio. Los dos oficiales se arrastraron por la casa hasta llegar a la sala delantera donde se había reunido la banda. Luego se abalanzaron sobre los gánsteres en un ataque sorpresa y los asustados hombres se vieron obligados a retroceder momentáneamente. O'Connor inmediatamente hizo que sus hombres derribaran las puertas y en 15 minutos había puesto a todos los hombres bajo arresto y los había metido "esposados ​​y sangrando" en un furgón policial hasta una comisaría cercana. ^[2]

A la mañana siguiente, en el tribunal, ambos hombres recibieron sentencias leves. Madden, que entonces era menor de edad, fue "reprendido por un juez benévolo" y se le impuso una fianza de 500 dólares durante seis meses. Tanner también había recibido un castigo mínimo y más tarde consiguió una audiencia con el entonces alcalde de Nueva York, William J. Gaynor, donde le mostró sus moretones y acusó a los agentes que lo arrestaron de brutalidad policial . Fue esta reunión la que dio lugar a la aprobación de la "Orden Nº 7", una directiva emitida por el alcalde Gaynor que prohibía el uso de una porra a menos que el agente pudiera demostrar que su vida estaba en peligro. ^[2]

En marzo de 1910, Tanner presentó una denuncia formal contra los agentes de policía William H. Noll, Charles G. Flaherty y Andrew Brown, acusados ​​de violar la "Orden Nº 7". Afirmó que había estado celebrando el día de Año Nuevo en un salón de baile en la calle Cuarenta y Dos y la Octava Avenida cuando los tres agentes, todos ellos miembros del personal del inspector George W. McClusky del Tercer Distrito, lo arrojaron por una escalera mientras era expulsado del edificio. Los tres agentes negaron la acusación y afirmaron que Smith se había caído por las escaleras él mismo. ^[4]

Varias personas testificaron como testigos de carácter en nombre de los oficiales, varios de ellos compañeros de policía, sin embargo, los tres fueron multados el 12 de abril de 1911. Noll y Flaherty fueron multados con 15 días de salario, mientras que Brown fue multado con un mes completo. Este caso fue parte de una importante investigación del gran jurado encabezada por el primer asistente del fiscal de distrito Frank Moss . Smith fue posteriormente juzgado y condenado por disparar a un oficial de policía. ^[5]

El 19 de junio de 1914, Tanner fue arrestado por la policía durante un tiroteo con un miembro de la banda Gopher. Un oficial local, el patrullero Krozer, había escuchado cuatro disparos en West Twentieth Street, cerca de Tenth Avenue , y fue a investigar. Cuando llegó a West Twentieth Street, Krozer fue testigo del líder de la banda, con un revólver en la mano, persiguiendo a un Gopher rival. Krozer persiguió a Tanner hasta un terreno baldío en Twentieth Street, donde Smith procedió a pelear con el oficial. Un segundo oficial, el patrullero Derleph, llegó para ayudar a Krozer a someter a Smith y ponerlo bajo arresto. Mientras se lo llevaban, los miembros de su banda aparecieron y amenazaron a los oficiales, pero los mantuvieron a raya. Tanner, mientras estaba fichado en el distrito de West Twentieth Street, desafió al teniente de escritorio a pelear y luego fue acusado de asalto criminal . La policía creía que Tanner y su banda estaban en guerra con Madden y sus Gophers por el control del bajo Westside de Manhattan. ^[6] Smith fue enviado a prisión por llevar un revólver y cumplió una condena de un año. ^[2]

Mientras estaban en prisión, muchos de los marginales fueron arrestados y encarcelados en The Tombs . Gran parte de esto se debió a la campaña del Departamento de Policía de Nueva York contra las pandillas callejeras de la ciudad, pero también a la conexión de algunos miembros con la Primera Guerra Laboral Slugger que involucró a los mafiosos Benjamin "Dopey Benny" Fein y Joseph "Joe the Greaser" Rosenzweig contra una coalición de gánsteres independientes encabezada por Philip "Pinchy" Paul . ^[7]

Tras su liberación a finales de 1914, Tanner decidió retirarse del crimen tras la persuasión de su madre y su hermana. Pasó los siguientes cinco años como jefe de estiba y contratista. Se convirtió en un exitoso hombre de negocios que contribuyó a su barrio local. Fundó varios clubes de chicos para mantener a la siguiente generación alejada de los problemas. A principios de 1919, abrió el Marginal Club encima de un bar de la Octava Avenida y aparentemente volvió a sus antiguas actividades delictivas. La noche del 26 de julio de 1919, Smith estaba jugando al póquer en el Marginal Club cuando un asaltante desconocido le disparó por la espalda y lo mató. La policía especuló que Smith había sido asesinado en una "disputa de pandillas" del submundo. ^[2]

En los días posteriores al asesinato de Smith, sus seguidores se lanzaron a una violenta masacre en el submundo. El 31 de julio, Robert "Rubber" Shaw, un rival del submundo y último líder de los Hudson Dusters , fue asesinado, y George Lewis, un líder de pandilla de 21 años que había estado peleando con Smith, resultó herido en un tiroteo en Hoboken, Nueva Jersey . ^[8] El 1 de agosto, la oficina del fiscal de distrito comenzó a detener a los miembros de la organización de Smith y estaba preparada para acusar al menos a dos miembros de asesinato. Las autoridades de Hoboken siguieron su ejemplo y detuvieron a varios sospechosos para interrogarlos. Tanto el Departamento de Policía de Nueva York como la oficina del fiscal de distrito creían que Shaw, Lewis y Link Mitchell, que desde entonces habían huido del estado, eran responsables del asesinato de Smith y que los amigos de Smith habían tomado represalias persiguiendo a Lewis y Shaw. Bajo la dirección del fiscal de distrito Edward Swann , el fiscal de distrito adjunto John F. Joyce declaró que tenía la intención de solicitar acusaciones y dijo: "Tenemos al menos tres personas que vieron a Shaw, Lewis y un tercer hombre entrar en el Marginal Club, caminar detrás de Smith y comenzar a disparar. Nuestros registros muestran que Lewis fue liberado del reformatorio de Elmira hace tres meses. Había sido enviado a prisión por "atracar" a United Cigar Stores . En algunos aspectos, el caso puede ser similar al asesinato de Baff en West Washington Market hace cinco años". ^[9]

Al día siguiente, la policía de Nueva York y la de Nueva Jersey organizaron una búsqueda conjunta para detener a Lefty Curry y a Michael Costello, sospechoso del asesinato, entonces reciente, de la figura del hampa Rubber Shaw. Según Joyce, Curry fue visto saliendo del Marginal Club poco después de que Smith recibiera un disparo en la pierna. ^[10]

Tanner tenía un patrimonio de unos 25.000 dólares (aunque otras fuentes afirman que tenía hasta 100.000 dólares ^[2] ) en el momento de su muerte, o eso afirmó su madre, sin embargo, no dejó testamento y se presentó una solicitud de carta de administración en su nombre el 14 de agosto. ^[11] Al día siguiente, en el Tribunal Testamentario, su hermano solicitó convertirse en administrador temporal del patrimonio de Tanner Smith hasta que su viuda pudiera comparecer ante el tribunal. Su hermano afirmó que la viuda de Smith lo había abandonado anteriormente para casarse con otro hombre y vivía en el sur de Brooklyn bajo el nombre de Mary O'Brien McGuire. De los 25.000 dólares, unos 15.000 habían sido depositados en Bonos de la Libertad y utilizados como fianza para Link Mitchell, entonces acusado de robo. Mitchell fue acusado posteriormente de complicidad en el asesinato de James Shore en Hoboken, Nueva Jersey , sospechoso del asesinato de Smith. ^[12]

En 1920, George Lewis fue arrestado y acusado del asesinato de Smith. El primer caso había sido declarado nulo por el juez William H. Wadhams cuando uno de los miembros del jurado murió después de una enfermedad el 2 de febrero. ^[13] Se celebró un segundo juicio ese verano, pero después de una semana de deliberaciones, el juez Thomas CT Crain declaró un jurado indeciso el 1 de julio. La oficina del fiscal de distrito anunció que George Lewis sería juzgado nuevamente. ^[14] Poco antes de su tercer juicio, en el que se le acusaría de asesinato en primer grado , se declaró culpable de homicidio involuntario el 19 de octubre y fue enviado a The Tombs por el juez Otto A. Rosalsky . ^[15]

Lewis fue sentenciado el 4 de noviembre de 1920, después de haber sido inicialmente condenado y sentenciado a cumplir entre tres y seis años de prisión por el juez Rosalsky, la pena máxima permitida por la ley (en lo que respecta a su acuerdo de culpabilidad ). Sin embargo, Lewis protestó por la decisión del tribunal y dijo: "Su Señoría, no puede hacer eso. He estado en prisión antes. Solo los delincuentes primerizos obtienen el beneficio de una sentencia indeterminada. Tendré que aceptar una sentencia fija". El juez Rosalsky, que desconocía que Lewis había sido condenado anteriormente, lo condenó rápidamente a tres años en Sing Sing . ^[16]

Smith es retratado en las novelas históricas Very Old Bones: The Albany Cycle Series (1992) de William Kennedy , And All The Saints (2003) de Michael Walsh y Firecrackers: A Realistic Novel (2007) de Carl Van Vechten .

• Thompson, Craig y Allen Raymond. Gang Rule in New York: The Story of a Lawless Era (El gobierno de las pandillas en Nueva York: la historia de una era sin ley ). Nueva York: Dial Press, 1940.