Tanque

Tanx es un álbum de 1973 dela banda de rock T. Rex , el octavo desde su debut como Tyrannosaurus Rex en 1968 , y el cuarto bajo el apodo de T. Rex. Fue lanzado el 16 de marzo por el sello discográfico EMI . Tanx fue un cambio musical con respecto a trabajos anteriores: aún conteniendo temas en la línea de The Slider , el cantante y compositor Marc Bolan mostró su interés por la música soul , el funk y el gospel . Aparecieron cantantes de apoyo femeninas en algunas pistas. Se utilizaron nuevos instrumentos como el mellotron , tocado por el productor Tony Visconti, lo que permitió que el sonido de T. Rex evolucionara.

Tras su lanzamiento, Tanx fue un éxito comercial. Alcanzó el puesto número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido , ^[1] el número 3 en la lista de álbumes alemanes y el número 5 en Noruega. ^[2] No se lanzaron sencillos para promocionar el álbum.

Aunque T. Rex siguió siendo enormemente popular, el fracaso de The Slider de julio de 1972 en alcanzar la cima del Reino Unido, repetido cuando los dos sencillos siguientes " Children of the Revolution " y " Solid Gold Easy Action " solo pudieron ascender al número 2 (aunque "Children of the Revolution" alcanzó el número 1 en las listas de Melody Maker y NME ), hizo que algunos periodistas musicales se preguntaran si la corona glam de Bolan se estaba resbalando. ^[3] Una gira de otoño de 1972 por los Estados Unidos no pudo capitalizar el éxito de " Bang A Gong ", y ni " Metal Guru " ni "The Slider" habían llegado a las listas allí cuando se lanzaron como sencillos. Además, hubo críticas de que el grupo había caído en un sonido fórmula, aunque todavía muy exitoso. Estas preocupaciones impulsaron al grupo a intentar un enfoque diferente en su cuarto álbum.

Aunque gran parte del álbum resultante, Tanx, contenía retornos fiables al sonido clásico de T. Rex en temas como «Mad Donna», «Born To Boogie» y «Country Honey», también hubo una considerable exploración de nuevos territorios musicales. La mayoría de las canciones del álbum fueron escritas durante las sesiones, y solo «Darling» (la segunda mitad de «Tenement Lady») y «Mad Donna» surgieron de fragmentos de canciones más antiguas de los años 60 a las que se les dio nueva letra. ^[3] El contenido lírico no se apartó demasiado del de Electric Warrior o The Slider , con imágenes dadaístas surrealistas como «molly mouse dream talk», «golden risk and folly's rainbows» y «slight thigh be-bop and old gumbo Jill» codeándose con preocupaciones familiares del rock'n'roll, particularmente la del sexo. Mientras tanto, «Broken-Hearted Blues» y «Life Is Strange» volvieron a la fragilidad confesional de las baladas de The Slider . ^[3] Por otro lado, canciones como "Mister Mister", "Country Honey" y "Shock Rock" contenían sólo unas pocas líneas cortas y simples repetidas, lo más minimalista que Bolan había escrito en su carrera.

Musicalmente, el álbum fue producido de manera más exuberante, con nuevas incorporaciones inusuales como mellotron, saxofón, phasing y un piano prominente (tocado por el francés Bernard Arcadio, que sonaba como Elton John). ^[4] El mellotron que abre "Tenement Lady" fue tocado por Visconti, ^[5] con más frecuencia en "Mister Mister", "The Street And Babe Shadow" y "Highway Knees". La mayor evolución en el sonido de la banda fue su adopción de los modismos gospel, soul y funk, que aparecen en temas como "Electric Slim" y "Left Hand Luke". ^[3] Durante una gira estadounidense en octubre, la banda había aparecido en el escenario acompañada por cantantes femeninas de soul en algunas fechas. Bolan grabó la canción de cierre con influencias gospel "Left Hand Luke and the Beggar Boys", influenciada por un sencillo de principios de los 60 del DJ de R&B Montague the Magnificent, ^[5] con coros femeninos ^[6] de Madeline Bell , Lesley Duncan , Vicki Brown , Barry St John y Sue and Sunny . Doblaron a Bolan en los coros, pero no fueron acreditados en la portada. Bob Stanley de The Times describió "Left Hand Luke and the Beggar Boys" como una "canción de piano de bar de Nueva Orleans con alma interestelar". ^[7] "The Street and Babe Shadow" mostró a Bolan agregando funk a su música junto con el saxo, mientras que el mellotron proporciona un toque cósmico contrastante. En una entrevista unos meses antes del lanzamiento del álbum, Bolan le dijo a un periodista "Utilicé muchas chicas negras en él, también a Lesley Duncan. Incluyo un pianista muy frecuentemente y toco la guitarra slide en cada pista... También estoy usando un par de saxofones durante los solos". ^[3] El trabajo de guitarra slide de Marc se puede escuchar en los temas rockeros "Country Honey" y "Born to Boogie", el último de los cuales también fue el título de la película del concierto de T. Rex estrenada a fines de 1972.

Las sesiones para el nuevo álbum comenzaron en los Strawberry Studios en el Château d'Hérouville , donde se había grabado la mayor parte de The Slider . Tony Visconti recuerda las sesiones como más relajadas que las de The Slider , ^[5] aunque el mánager de la gira, Mick Grey, lamentó que el comportamiento de Marc con el alcohol y las drogas se había vuelto incontrolable en ese momento, las sesiones se vieron empañadas por "sus rabietas y su ego". ^[3] Un bloque de sesiones de cuatro días del 1 al 4 de agosto de 1972 produjo versiones de trabajo de "Fast Blues Easy Action" (rebautizada como " Solid Gold Easy Action " para el sencillo), " Children of the Revolution ", "Life Is Strange", "Highway Knees", "Born to Boogie" y los lados B "Jitterbug Love" y "Free Angel" con sobregrabaciones de "Children of the Revolution" y "Jitterbug Love" en AIR Studios el 11 y 15 de agosto. ^[4] Todas estas canciones todavía se ajustan en gran medida al sonido clásico de T. Rex. Después de la gira estadounidense de otoño, la banda se reagrupó en Strawberry Studios del 21 al 25 de octubre, inspirada por lo que habían escuchado en la radio estadounidense. Estas sesiones produjeron "Tenement Lady", "Rapids", "Mister Mister", "Broken Hearted Blues", "Country Honey", "Mad Donna", "The Street and Babe Shadow", "Left Hand Luke" y el master final de "Solid Gold Easy Action". ^[4] La voz de la chica francesa al comienzo de "Mad Donna" era la de la hija del jefe del sello discográfico. ^[5] Más doblajes y mezclas ocurrieron en AIR el 27 de octubre y el 23 de noviembre. Finalmente, el 3 de diciembre el grupo entró a Toshiba Studios en Tokio sin Visconti durante una gira por el Lejano Oriente para grabar " 20th Century Boy ", "Electric Slim and the Factory Hen" y "Shock Rock" (con título provisional "Street Back"). Una cinta maestra del álbum compilada el 31 de diciembre con "20th Century Boy" como cierre fue cambiada el 8 de enero para eliminarla del álbum, lo que significa que no apareció ningún sencillo en Tanx . ^[4]

El diseño general y el empaque del álbum se atribuyeron al conocido diseñador gráfico John Kosh , con un tema de tanque inspirado en el juego de palabras del título del álbum. La portada en blanco y negro tomada por Peter Howe presentaba a Bolan, vestido con una boa de plumas, enojado a horcajadas sobre un tanque de juguete cuyo cañón de arma apunta sugestivamente al espectador; algunos críticos notaron que la foto hacía que la estrella se viera hinchada. ^[3] Un póster en blanco y negro gratuito que venía con el álbum presentaba una pose similar, solo que con Bolan con un atuendo diferente y una expresión más recatada. La contraportada presentaba imágenes de la banda, en vivo y detrás del escenario, tomadas por Mike Putland alternadas con ilustraciones de tanques en rojo neón y azul, mientras que la funda interior tenía un fondo turquesa que consistía en gráficos de tanques en blanco y negro; ^[8] fue el primer álbum de Bolan que no contenía una hoja de letras.

Tanx fue lanzado el 16 de marzo de 1973 por el sello discográfico EMI en el Reino Unido y Reprise en los EE. UU. Tanx fue un éxito top 4 en el UK Albums Chart (de hecho alcanzó el número 1 en el Melody Maker chart) y un éxito en toda Europa, alcanzando el número 3 en Alemania, ^[2] el número 5 en Noruega, ^[2] el número 15 en Suecia, ^[9] y el número 20 en Finlandia, ^[10] pero no logró igualar el éxito de The Slider en los EE. UU., alcanzando solo el número 102 en el Billboard 200. [ ^11] Curiosamente, el popular sencillo " 20th Century Boy " grabado durante una estadía en Japón, ^[12] y lanzado dos semanas antes, el 2 de marzo de 1973, ^[13] no se incluyó en el álbum, lo que puede haber afectado las ventas, ya que el álbum (a diferencia de sus dos predecesores) no incluía ningún sencillo.

Tanx fue remasterizado en CD una y otra vez, comenzando en 1985 en el sello Marc On Wax. Esta primera reedición vino con todos los sencillos y caras B de T. Rex que no formaban parte de álbumes lanzados en 1973, así como las pistas lanzadas bajo el nombre de Big Carrot. Edsel Records reeditó el álbum en 1994 como parte de su extensa campaña de reediciones de T. Rex con un conjunto diferente de pistas adicionales. Una edición complementaria, titulada Left Hand Luke (The Alternative Tanx) , se lanzó en 1995 y contenía versiones alternativas, mezclas preliminares de estudio y demos del álbum principal y pistas adicionales. Se lanzó un álbum combinado en digipak en 2002. En 2003, Thunderwing Productions Limited (TPL), los propietarios de varias grabaciones originales de ¼", 1" y 2" Master Tape de Marc Bolan y T. Rex, lanzaron más grabaciones de las sesiones de Tanx . Estas pistas se lanzaron como The Tanx Recordings .

En su momento, Tanx recibió críticas favorables tanto en NME como en Record Mirror . ^[12] James Johnson de NME escribió que "son las pistas más tranquilas y relajadas" como "Electric Slim and the Factory Hen" las que eran más agradables. Val Mabbs de Record Mirror encontró las letras simplistas, pero señaló que el álbum era "musicalmente el más interesante de T. Rex hasta la fecha y presenta un mellotron muy fuerte, así como algunos sonidos de saxofón y trabajo de piano bellamente arreglados". ^[4] Penny Valentine de Sounds pensó que las pistas "probablemente resisten mejor que la mayoría de las cosas que ha hecho en los últimos años" y afirmó que Bolan "obviamente había vuelto a las letras fuertes", destacando una vez más "Electric Slim". ^[4] Creem lo elogió diciendo, "canción por canción, este podría ser el álbum más fuerte de Marc Bolan. Ciertamente, es el más variado y el más musical". ^[15] Sin embargo, fue ridiculizado por la revista Rolling Stone : el crítico Paul Gambaccini escribió: "Este álbum podría haber sido un buen EP [...] No creo que mucha gente esté realmente satisfecha con él. Pero me he equivocado antes". Sin embargo, elogió temas como "Mister Mister", "Electric Slim and the Factory Hen" y "Broken Hearted Blues". ^[19]

Las críticas retrospectivas han sido más favorables. Whitney Strub de PopMatters escribió: "Una de las razones del fracaso comercial de Tanx fue su falta de la inmediatez por la que se conocía al glam . [...] Pero lo que condenó al álbum en las listas es precisamente lo que le hace merecedor de una nueva revisión hoy: las canciones, en su mayor parte, fluyen cohesivamente de una mininarrativa fracturada a la siguiente". ^[18] Stephen M. Deusner de Pitchfork , mientras elogiaba el disco, lo llamó "un álbum difícil". ^[17] The Quietus escribió: "Es un disco excesivo en el mejor sentido posible", calificando a "Tenement Lady" como un impresionante tema de apertura. Neil Kulkarni consideró que "Electric Slim & The Factory Hen" era un guiño a la música soul negra, un estilo que Bolan siempre había querido explorar: Kulkarni escribió que esto fue dos años antes de que David Bowie "intentara el mismo movimiento en Young Americans ". ^[20]

AllMusic escribió que presagiaba la fase de música soul de David Bowie : "Fue admirable que Bolan intentara ampliar el sonido de T. Rex - se escuchan coristas y trompetas conmovedores en todo momento, dos años antes de que David Bowie usara la misma fórmula para su mega-ventas Young Americans ". ^[14]

Tanx inspiró a Suede para su álbum Coming Up , como relata el productor Ed Buller: "El modelo fue Tanx de T.Rex. En realidad, pensé que The Slider era una mejor opción, pero Brett (Anderson) siempre tuvo una visión diferente de las cosas. Siempre vi a The Slider como el álbum definitivo de T.Rex, pero tiene razón, Tanx es en realidad un mejor disco, porque es más interesante. Básicamente, lo que hicimos fue que cada tema comenzó con una guitarra acústica, bongos, pandereta y Brett, así que todo comenzó más o menos de la misma manera en que Marc Bolan grabó todo su material originalmente. Empezó con una canción de guitarra acústica y luego la fue construyendo con guitarra, batería y electrónica. Así que la base de las canciones de Coming Up es un ritmo compuesto de congas, pandereta y guitarra acústica". ^[21] En 2003, Martin Gore de Depeche Mode grabó en solitario dos covers de Tanx como pistas extra de su sencillo "Stardust": "Left Hand Luke and the Beggar Boys", ^[22] y "Life Is Strange". ^[23]

La canción «Life Is Strange» fue la banda sonora de varias escenas de la película Dallas Buyers Club de 2013 en la que uno de los personajes principales, Rayon, una fan de Marc Bolan interpretada por Jared Leto , ^[24] vivía rodeada de fotografías de su ídolo. ^[25]

Tirano saurio Rex

• Marc Bolan – voz, guitarra
• Mickey Finn – conga, percusión manual, voz
• Steve Currie – bajo
• Bill Legend – batería

con:

• Flo y Eddie – coros
• Tony Visconti – mellotrón, arreglos de cuerdas, coros, flauta dulce, productor
• Howard Casey – saxofón

Técnico

• John Kosh – diseño de portada
• Peter Howe – fotografía de portada

• Tanx en Discogs (lista de lanzamientos)