T. Rex (banda)

Marc Bolan fundó Tyrannosaurus Rex en julio de 1967, tras varios sencillos en solitario fallidos y un breve periodo como guitarrista principal en la banda de rock psicodélico John's Children . Después de una única y desastrosa actuación como cuarteto de rock eléctrico el 22 de julio en el Electric Garden de Covent Garden , Londres , junto al baterista Steve Porter y dos músicos mayores, el guitarrista Ben Cartland y un bajista desconocido, el grupo se disolvió inmediatamente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Posteriormente, Bolan conservó el nombre de la banda y los servicios de Porter, quien pasó a la percusión bajo el nombre de Steve Peregrin Took , y ambos comenzaron a interpretar material acústico como dúo con un repertorio de canciones de Bolan con influencias folk. Inspirados por una influyente actuación de Ravi Shankar, a quien Bolan había visto durante una gira por Alemania Occidental con John's Children, la banda adoptó una puesta en escena que recordaba a la música tradicional india. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La combinación de la guitarra acústica de Bolan y su estilo vocal distintivo con los bongos de Took y la percusión variada —que a menudo incluía instrumentos infantiles, como el Pixiphone— les granjeó un público fiel en la floreciente escena hippie underground. El locutor de BBC Radio 1, John Peel, apoyó a la banda al principio de su carrera discográfica. ^{[ 5 ]} Más tarde, Peel apareció en un disco con ellos, leyendo historias escritas por Bolan. Otro colaborador clave fue el productor Tony Visconti , quien produjo todos los discos de la banda hasta mediados de la década de 1970. ^{[ 6 ]} Su álbum debut My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows permaneció en la lista de álbumes del Reino Unido durante nueve semanas y alcanzó el puesto número 15. ^{[ 7 ]} Su segundo álbum Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages se lanzó unos meses después, alcanzando el puesto número 44. ^{[ 8 ]}

Durante 1968-1969, Tyrannosaurus Rex tuvo un éxito moderado en la radio y en los discos. Su tercer sencillo, "Pewter Suitor", lanzado en enero de 1969, no entró en las listas, pero su tercer álbum, Unicorn, se situó justo fuera del Top Ten . ^{[ 7 ]} Si bien el material en solitario de Bolan anterior a Tyrannosaurus Rex había sido música pop con influencias de rock and roll , para entonces escribía canciones dramáticas y barrocas con melodías exuberantes y letras surrealistas llenas de mitología griega y persa , así como creaciones poéticas propias. La banda se convirtió en habitual de las Peel Sessions en la radio BBC y realizó giras por los salones de estudiantes de Gran Bretaña. ^{[ 9 ]}

Su cuarto sencillo, " King of the Rumbling Spires ", publicado en julio de 1969, supuso un cambio musical respecto a su material anterior: adoptaron una formación de rock completa con batería y un sonido totalmente eléctrico. Sin embargo, a mediados de 1969, se estaba gestando una división entre las dos mitades de Tyrannosaurus Rex. Bolan y su novia June Child llevaban una vida tranquila; Bolan trabajaba en su libro de poesía titulado " The Warlock of Love" y se concentraba en sus canciones y en perfeccionar sus habilidades interpretativas. Took, en cambio, había adoptado plenamente la ética anticomercial y de consumo de drogas de la escena underground británica centrada en Ladbroke Grove . Took también se sentía atraído por elementos anárquicos como Mick Farren / Deviants y miembros del Pink Fairies Rock 'n' Roll and Drinking Club. ^{[ 10 ]} Took también comenzó a escribir sus propias canciones y quería que el dúo las interpretara, pero Bolan desaprobó enérgicamente los esfuerzos de su compañero de banda, rechazándolos para el supuesto cuarto álbum del dúo, en producción en la primavera/verano de 1969. En respuesta al rechazo de Bolan, Took contribuyó con dos canciones, así como con voces y percusión, al álbum Think Pink de Twink . ^{[ 11 ]}

Tras bambalinas, la relación de Bolan con Took terminó después de esta disputa, aunque estaban obligados contractualmente a realizar una gira por Estados Unidos que estaba condenada al fracaso desde el principio. Con una promoción y planificación deficientes, el dúo acústico quedó eclipsado por los ruidosos grupos eléctricos con los que compartían cartel. Para contrarrestar esto, Took se inspiró en el estilo shock rock de Iggy Pop ; Took explicó: «Me quité la camisa en el Sunset Strip, donde estábamos tocando, y me azoté hasta que todos se callaron. Con un cinturón, ya sabes, un poco de sangre y todo Los Ángeles se calla. "¿Qué está pasando, tío? Hay un loco atacándose a sí mismo en el escenario". Quiero decir, Iggy Stooge tenía el mismo enfoque básico». ^{[ 12 ]}

Bolan regresó al Reino Unido en septiembre y publicó un anuncio buscando un reemplazo para Took. Un mes después, reclutó al percusionista Mickey Finn . ^{[ 6 ]} y completaron el cuarto álbum, lanzado a principios de 1970 como A Beard of Stars , el último álbum bajo el nombre de Tyrannosaurus Rex. Esta formación encabezó el primer Festival de Glastonbury en 1970. ^{[ 13 ]} Además de títulos cada vez más cortos, los álbumes de Tyrannosaurus Rex comenzaron a mostrar valores de producción más altos, composiciones más accesibles por parte de Bolan y una mayor experimentación con guitarras eléctricas y un verdadero sonido rock. ^{[ 14 ]}

Bolan continuó el proceso de simplificación acortando el nombre de la banda a T. Rex. ^{[ 15 ]} El nuevo sonido era más orientado al pop, y el primer sencillo, " Ride a White Swan ", grabado en julio y lanzado en octubre de 1970, llegó al Top 10 en el Reino Unido a finales de noviembre y pronto alcanzaría el número 2. ^{[ 7 ]} Las tarifas de las entradas se redujeron a 10 chelines/50 peniques para atraer a un público más joven. ^{[ 16 ]} El primer álbum homónimo de T. Rex , también grabado ese verano, se lanzó en diciembre y continuó el cambio a las guitarras eléctricas. ^{[ 14 ]} A principios de 1971, T. Rex llegó al top 20 de la lista oficial de álbumes del Reino Unido . ^{[ 15 ]} Durante la suspensión de la lista oficial de álbumes de febrero a abril de 1971 (causada por una huelga postal nacional ), una lista de Melody Maker —que el sitio web de Official Charts Company reconoce hoy en día como canónica para el período intermedio— catalogó al LP como habiendo alcanzado el puesto número 7. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

"Ride a White Swan" fue seguido rápidamente por un segundo sencillo, " Hot Love ", que alcanzó el primer puesto en las listas del Reino Unido y se mantuvo allí durante seis semanas. ^{[ 7 ]} A finales de 1970, Bolan amplió T. Rex de un dúo a un trío, añadiendo al bajista Steve Currie (anteriormente del grupo local de Grimsby "The Rumble Band" mientras trabajaba para la oficina de impuestos local). Unos meses más tarde, a principios de 1971, la banda se convirtió en un cuarteto con la incorporación del baterista Bill Legend , lo que le dio a T. Rex una formación de banda de rock más completa y convencional para grabar y salir de gira a un público cada vez mayor. Después de que Chelita Secunda añadiera dos puntos de purpurina bajo los ojos de Bolan antes de una aparición en Top of the Pops , para la cual Bolan lució pantalones de satén brillante y una chaqueta brillante (de la boutique Alkasura de Chelsea) en lugar de su anterior ropa hippie, seguida poco después por otra aparición en el programa en la que vistió un traje de marinero de terciopelo/satén plateado, las actuaciones subsiguientes a menudo se considerarían como el nacimiento del glam rock.

También durante este tiempo, Mark Volman y Howard Kaylan (también conocidos como Flo & Eddie ), exmiembros de Turtles , fueron contratados para cantar coros, y aunque fueron acreditados como parte de la banda propiamente dicha, no salieron de gira con ellos debido a sus propios calendarios de giras. ^{[ 19 ]} En proyectos posteriores, Bolan y Visconti cantarían sus propios coros al estilo de Flo & Eddie.

Tras las actuaciones de Bolan, el glam rock ganó popularidad en el Reino Unido y Europa entre 1971 y 1972. La transición de T. Rex al rock eléctrico coincidió con el estilo lírico y la imagen más abiertamente sexuales de Bolan. Tras haber comenzado a interpretar canciones eléctricas de pie en el escenario, Bolan incorporó a su puesta en escena un mayor despliegue físico, con movimientos de cadera, bailes y poses. La nueva imagen y el sonido del grupo atrajeron rápidamente a un nuevo público, para desesperación de sus primeros seguidores. Parte del contenido lírico de Tyrannosaurus Rex se mantuvo, pero las letras poéticas y surrealistas se intercalaron con ritmos sensuales, gemidos orgiásticos e insinuaciones.

En septiembre de 1971, T. Rex lanzó Electric Warrior , el primer álbum de la formación Bolan/Finn/Currie/Legend. A menudo considerado su mejor álbum, Electric Warrior, que alcanzó la cima de las listas , trajo un gran éxito comercial al grupo; ^{[ 7 ]} el publicista BP Fallon acuñó el término "T. Rextasy" como un paralelo a la Beatlemanía para describir la popularidad del grupo. ^{[ 20 ]} El álbum incluía la canción más conocida de T. Rex, " Get It On ", que llegó al número 1 en el Reino Unido. En enero de 1972 se convirtió en un éxito Top Ten en los EE. UU., donde la canción fue retitulada "Bang a Gong (Get It On)". El álbum aún recordaba las raíces acústicas de Bolan con baladas como "Cosmic Dancer" y la cruda "Girl". Poco después, Bolan dejó Fly Records ; después de que su contrato expiró, el sello lanzó la canción del álbum " Jeepster " como sencillo sin su permiso. Bolan fue a EMI , donde le dieron su propio sello discográfico en el Reino Unido, T. Rex Records, también conocido como "The T. Rex Wax Co." ^{[ 3 ]}

La banda lanzó los sencillos " Telegram Sam " y " Metal Guru " respectivamente en enero y mayo de 1972, y ambos se convirtieron en éxitos número 1 en el Reino Unido. ^{[ 7 ]} En mayo, el antiguo sello de Bolan, Fly, lanzó el álbum recopilatorio Bolan Boogie , que alcanzó el número uno en las listas, una colección de sencillos, caras B y pistas de LP, lo que afectó las ventas del próximo álbum de la banda. Cuando se lanzó en julio, The Slider alcanzó el número cuatro en el Reino Unido, ^{[ 7 ]} y se convirtió en su álbum más exitoso en los EE. UU . , entrando en el Top Twenty del Billboard 200. ^{[ 21 ]} La banda luego lanzó otros dos sencillos independientes, " Children of the Revolution " y " Solid Gold Easy Action ", que alcanzaron el número 2 en el Reino Unido. En diciembre, la película de rock de Bolan, Born to Boogie, se estrenó en cines. La película incluía imágenes de dos conciertos de T. Rex en el Empire Pool, Wembley , que habían sido filmados por Ringo Starr y su equipo a principios de año.

El siguiente álbum, Tanx de 1973 , fue otro éxito comercial, alcanzando el número 3 en la lista de álbumes alemana, ^{[ 22 ]} el número 4 en el Reino Unido, ^{[ 7 ]} y el número 5 en Noruega. ^{[ 22 ]} Un álbum ecléctico que contiene varias baladas melancólicas y una rica producción, Tanx mostró el sonido de T. Rex reforzado por adornos instrumentales adicionales como Mellotron y saxofón. "The Street and Babe Shadow" era más funky mientras que la última canción "Left Hand Luke and the Beggar Boys" fue vista por los críticos como un guiño al gospel con varias coristas femeninas. ^{[ 23 ]} Lanzado al mismo tiempo en marzo de 1973, el tema de heavy rock " 20th Century Boy " fue otro éxito importante, alcanzando el número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido pero no fue incluido en el álbum. ^{[ 7 ]} " The Groover " marcó el final de la era dorada en la que T. Rex logró 11 sencillos consecutivos en el Top Ten del Reino Unido.

Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow se lanzó en febrero de 1974 y alcanzó el número 12 en el Reino Unido. Musicalmente, la banda se aventuró en el blue-eyed soul y mezcló rock con funk y R&B influencias. ^{[ 24 ]} Líricamente, el álbum recordaba los días de Tyrannosaurus Rex con largos títulos de canciones y complejidad lírica, pero no fue un éxito de crítica. En los EE. UU., Warner Brothers rescindió el contrato con la banda sin lanzar el álbum allí. Bill Legend dejó la banda después de la finalización del álbum. Además de reclutar a Paul Fenton como su nuevo baterista, T. Rex amplió su formación con el segundo guitarrista Jack Green , el guitarrista de pedal steel BJ Cole y la novia de Bolan, la cantante y tecladista Gloria Jones . El tecladista Dino Dines también se unió más tarde en 1974, casi al mismo tiempo que el baterista Davey Luton reemplazó a Fenton. Poco después del lanzamiento de Zinc Alloy... , Bolan se separó del productor Visconti, y luego, en diciembre de 1974, Finn también dejó la banda.el sencillo " Zip Gun Boogie ", acreditado como un trabajo en solitario de Marc Bolan (aunque seguía bajo el sello de T. Rex). Solo alcanzó el puesto número 41 en el Reino Unido, y la identidad de la banda T. Rex se restableció rápidamente.

El álbum Zip Gun (1975) de Bolan mostró al grupo desarrollando aún más el soul y el funk de sus discos anteriores. La mayor parte del material ya se había publicado el año anterior en Estados Unidos como Light of Love . Fue autoproducido por Bolan, quien, además de escribir las canciones, le dio a su música un brillo más duro y futurista. Las producciones de Bolan no fueron bien recibidas por la prensa musical. Sin embargo, en Estados Unidos, la revista Rolling Stone le dio una crítica positiva. ^{[ 25 ]} Durante este tiempo, Bolan se fue aislando cada vez más, mientras que los altos impuestos en el Reino Unido lo obligaron a exiliarse en Montecarlo y Estados Unidos. Ya no vegetariano, Bolan subió de peso debido al consumo de hamburguesas y alcohol, y fue ridiculizado por la prensa musical.

El penúltimo álbum de T. Rex, Futuristic Dragon (1976), presentó un estilo de producción inconsistente que oscilaba entre canciones al estilo de Wall of Sound y acompañamientos disco , con guiños nostálgicos a la antigua máquina boogie de T. Rex. Solo logró alcanzar el número 50, pero el álbum fue mejor recibido por la crítica e incluyó los sencillos " New York City " (número 15 en el Reino Unido) y " Dreamy Lady " (número 30). ^{[ 7 ]} Este último fue promocionado como T. Rex Disco Party. Para promocionar el álbum, Bolan reunió una nueva formación, manteniendo a Dino Danes en los teclados y reclutando al bajista Herbie Flowers , al baterista Tony Newman y al segundo guitarrista Miller Anderson para una gira por el Reino Unido, así como apariciones en programas de televisión como Top of the Pops , Supersonic y Get It Together .

En el verano de 1976, T. Rex lanzó dos sencillos más, " I Love to Boogie " (que llegó al número 13) y " Laser Love ", que llegó al número 42. ^{[ 7 ]} A principios de 1977, se lanzó Dandy in the Underworld con gran éxito de crítica. Bolan había adelgazado y recuperado su aspecto élfico, y las canciones también tenían un sonido más sencillo y directo. Una gira por el Reino Unido en primavera con la banda punk The Damned como teloneros obtuvo críticas positivas. Mientras Bolan disfrutaba de un nuevo auge de popularidad, habló de volver a actuar con Finn y Took, así como de reunirse con Visconti. Una serie de televisión de seis partes, Marc , presentada por Bolan e incluyendo múltiples actuaciones de T. Rex en cada episodio, así como de otros artistas, fue producida en Manchester por Granada Television para la cadena ITV . ^{[ 26 ]} El último concierto de la banda tuvo lugar en Gröna Lund en Estocolmo , Suecia, el 24 de marzo de 1977. ^{[ 27 ]}

Marc Bolan y su novia Gloria Jones pasaron la noche del 15 de septiembre de 1977 bebiendo en The Speakeasy Club y luego cenando en el club Morton's en Berkeley Square , en Mayfair , en el centro de Londres. ^{[ 28 ]} Mientras conducía a casa temprano en la mañana del 16 de septiembre, Jones estrelló el Mini 1275 GT morado de Bolan contra un árbol (ahora el sitio del Rock Shrine de Bolan ), después de no poder sortear un pequeño puente jorobado cerca de Gipsy Lane en Queens Ride, Barnes , al suroeste de Londres, a unas pocas millas de su casa en 142 Upper Richmond Road West en East Sheen . ^{[ 29 ]} Mientras que Jones resultó gravemente herido, Bolan murió en el accidente, a los 29 años. ^{[ 30 ]} Como Bolan había sido el único miembro constante de T. Rex y también el único compositor y escritor, su representante disolvió el grupo restante (el tecladista Dino Dines y el baterista Tony Newman; había una vacante para bajista) inmediatamente después de su muerte.

Hasta 2026 , el baterista Bill Legend es el único miembro sobreviviente de la formación clásica de 1971–1973, o de hecho de cualquier formación de T. Rex/Tyrannosaurus Rex anterior a junio de 1973 ; Steve Peregrin Took pasó a cofundar Pink Fairies y aparecer en el álbum solista de Mick Farren Mona – The Carnivorous Circus , antes de pasar la década de 1970 trabajando principalmente en su propio material, ya sea en solitario o liderando bandas como Shagrat (1970–1971) y Steve Took's Horns (1977–1978). ^{[ 31 ]} Murió en 1980 por asfixia causada por atragantarse con una cereza de cóctel . ^{[ 32 ]} Al año siguiente, Steve Currie, que había tocado para Chris Spedding antes de mudarse a Portugal en 1979, murió en un accidente automovilístico. ^{[ 33 ]} Mickey Finn tocó como músico de sesión para los Soup Dragons y los Blow Monkeys antes de su muerte en 2003 por una posible insuficiencia hepática y renal. ^{[ 34 ]}

Desde la muerte de Bolan, ha habido dos intentos públicos conocidos por parte de antiguos miembros para reformar la banda. Estos han recibido fuertes críticas de los fans y antiguos asociados de Bolan que sostienen que sin un Bolan vivo, ninguna banda de este tipo puede ser una encarnación auténtica de T. Rex. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En 1997, Finn, Green y el sucesor de Legend, Paul Fenton , formaron una alineación de "T. Rex", que pronto cambió su nombre a Mickey Finn's T-Rex , con antiguos miembros de Smokie y Saxon . Tras la muerte de Finn en 2003, la banda continuó como T. Rex (A Celebration of Marc and Mickey) hasta que una petición firmada por Legend, Tony Visconti y David Bowie, entre otros, los obligó a volver al nombre Mickey Finn's T-Rex con la bendición de su familia. ^{[ 35 ] [ 37 ] [ 38 ]} En 2014, Legend formó su propia versión de la banda, Bill Legend's T. Rex, más tarde conocida como XT. Rex . ^{[ 39 ]}