Grupo de trabajo (película)

Task Force es una película bélica estadounidense de 1949 sobre el desarrollo de los portaaviones estadounidenses desde el USS Langley (CV-1)   hasta el USS Franklin (CV-13)   . Aunque Robert Montgomery fue considerado originalmente para el papel principal, ^{[ 3 ]} la película está protagonizada por Gary Cooper , Jane Wyatt , Walter Brennan , Wayne Morris , Julie London y Jack Holt . Task Force fue la única película que Gary Cooper y Jane Wyatt hicieron juntos, y fue la última de las ocho películas que Cooper y Walter Brennan hicieron juntos. ^{[ 4 ]}

Filmada en blanco y negro con algunas secuencias en Technicolor , la película recibió el apoyo total de la Armada de los Estados Unidos , que prestó buques e instalaciones navales y permitió el uso de material de archivo sobre el desarrollo del poder aéreo naval. ^{[ 5 ]}

Jonathan L. "Scotty" Scott ( Gary Cooper ), aviador naval graduado de la Academia Naval en 1917, dedicó 28 años, de 1921 a 1949, a promover la aviación naval estadounidense y el poder de los portaaviones . Durante ese período, se enemistó con figuras influyentes de la Armada y el Congreso de los Estados Unidos , y se casó con Mary Morgan ( Jane Wyatt ), la viuda de un compañero aviador que falleció en un accidente durante el despegue del portaaviones USS Langley (CV-1) . A lo largo de la historia, Scott contó con la ayuda y la amistad de su mentor y superior, Pete Richard ( Walter Brennan ).  

Los Scott pasan dos años en Hawái y luego se mudan a Annapolis, donde Scott, ahora teniente comandante , debe impartir clases de aviación naval, pero su postura firme a favor de los portaaviones en combate le cuesta un ascenso. Tras la invasión japonesa de Manchuria , a Scott le ofrecen un puesto de vendedor civil de aviones en Europa, pero permanece en la Armada.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el USS Enterprise  , el barco de Scott , participa activamente en la batalla de Midway . Posteriormente, Scott viaja a Washington D. C. para solicitar más portaaviones, y finalmente se crea una flota de portaaviones. Durante la batalla de Okinawa , la flota, con Scott al mando del USS Franklin  , demuestra su valía. Cuando la cubierta de vuelo de su portaaviones resulta gravemente dañada por torpedos japoneses, el barco se ve obligado a retirarse a Estados Unidos para reparaciones, y la guerra termina con su llegada al astillero naval de Nueva York . Cuatro años después del fin de la guerra, Scott, con el rango de contralmirante , se retira y se reúne con Mary, quien lo espera en el muelle.

Si bien gran parte del material de archivo utilizado para el barco comandado por Scott correspondía al USS Franklin, la situación real se asemeja más a los ataques contra el USS Bunker Hill. Sobre todo porque, en la vida real, el Franklin ya había sido eliminado de la guerra antes de que comenzara la invasión de Okinawa.

Tal como aparece en Task Force , (papeles principales y créditos en pantalla identificados): ^{[ 6 ]}

Elenco no acreditado

• Gregg Barton como piloto
• Edmond O'Brien como locutor de radio ^{[ N 1 ]}
• María Lorenzo como Ruth Rankin

En 1948, Warner Bros. Pictures obtuvo material de archivo de la Armada de los EE. UU. que documentaba el auge de la aviación naval, así como material en Technicolor filmado durante la guerra en el Pacífico, incluyendo la Batalla de Midway, el ataque japonés al USS Yorktown  y un ataque kamikaze al USS Franklin . ^{[ 7 ]} Animado por la oferta de apoyo de la Armada de los EE. UU., ^{[ 5 ]} cuando la producción recibió permiso para continuar con una película, se tomó la decisión de filmar los primeros segmentos en blanco y negro para fusionarlos con el material original del USS Langley  , el primer portaaviones estadounidense, y el USS Saratoga  . ^{[ 3 ]} La fotografía principal comenzó a finales de 1948 en el portaaviones de escolta , USS Bairoko  para replicar el USS Langley , así como en la Estación Aeronaval North Island en San Diego . ^{[ 8 ]} La Armada de los Estados Unidos proporcionó acceso a instalaciones navales con costos que ascendían a $24,000 por día ($ 321,600 en la actualidad) cuando se requisaron la barcaza de un almirante y aviones de combate a reacción . ^{[ 9 ]} Se realizó trabajo adicional en los estudios de Burbank para cubrir interiores y procesar tomas. La producción finalmente concluyó el 5 de enero de 1949. ^{[ 10 ]}

Cerca del final de la película, esta cambia de blanco y negro a Technicolor para utilizar discretamente imágenes reales de combate filmadas en color. El cambio se produce justo después de una escena que muestra una reunión polémica en Washington D.C. en la que Brennan y Cooper discuten con un senador que quiere detener la construcción de portaaviones. Tras algunas tomas aéreas de una fuerza naval en alta mar y un avión aterrizando en un portaaviones, aún en blanco y negro, una toma de un marinero con uniforme de combate, silueteado contra el cielo, aparece en color, pero con un filtro sepia, una técnica similar a la utilizada en la transición de Dorothy abriendo la puerta de su casa para revelar Munchkinland en El mago de Oz . A continuación, vemos a Cooper caminando de noche por la cubierta de su primer mando, todavía en sepia, y aviones despegando de noche. La siguiente toma, de una fuerza naval con cobertura aérea, está a todo color. ^{[ 11 ]}

Surgieron complicaciones durante el rodaje de Task Force , ya que cuatro equipos distintos trabajaron simultáneamente en la tarea de fusionar las escenas de acción real con el material de archivo. Uno de los incidentes que casi derivan en desastre ocurrió cuando un camión de reparto se incendió, destruyendo su carga de película cortada y de archivo, junto con tomas diarias, equipaje personal y maquillaje. Más grave aún fue una serie de accidentes que involucraron al protagonista, quien ya había expresado reservas tanto sobre el guion como sobre sus supuestas deficiencias como actor. ^{[ 9 ]} En diciembre de 1948, Cooper se encontraba en una barcaza de la marina que se averió en medio de la niebla y comenzó a hacer agua, casi naufragando en las rocas del puerto de Long Beach antes de ser rescatado por un barco de la marina. Posteriormente, Cooper fue hospitalizado con fiebre alta. ^{[ 12 ]} En otra ocasión, estuvo a punto de resultar gravemente herido. Durante una práctica de tiro, cuando Cooper estaba a bordo del USS Antietam  , un avión objetivo no tripulado fue alcanzado y se incendió, dirigiéndose hacia la cubierta abarrotada donde se encontraban todos los actores y el equipo, antes de sobrevolar la zona y estrellarse en el océano. ^{[ 9 ]} Wayne Morris, quien interpretó al teniente McKinney, fue el único piloto de portaaviones real en el elenco y sirvió en el USS Essex, convirtiéndose en un "as" al derribar 7 aviones japoneses y ayudar en el hundimiento de 5 barcos japoneses.

Se realizaron estrenos especiales a bordo del USS Midway  , mientras navegaba por el Atlántico, y del USS Valley Forge,  en el Pacífico. ^{[ 10 ]} Cuando se estrenó años después del final de la Segunda Guerra Mundial , Task Force fue inevitablemente comparada con las películas y documentales de la época de la guerra que narraban los esfuerzos de la Armada de los Estados Unidos. El público en general recibió la película con entusiasmo, convirtiéndola en una de las películas más taquilleras de la posguerra. ^{[ 10 ]}

Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 2.481.000 dólares en Estados Unidos y 1.590.000 dólares en el extranjero. ^{[ 1 ]}

Bosley Crowther, del New York Times, señaló que cuando la película se centra en "la actividad real de los portaaviones en alta mar y los aspectos reales de la guerra reciente, cobra vida de forma vívida y emocionante". ^{[ 16 ]} Haciendo gala del mensaje propagandístico de Task Force , Radio Moscú la criticó duramente, calificándola de "película que glorifica la guerra y aboga por la militarización de toda la vida del país". ^{[ 17 ]}

• Grupo de trabajo en IMDb
• Grupo de trabajo de la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Grupo de trabajo del catálogo de largometrajes del AFI
• Reseña de la película Task Force en Classic Film Guide