Unidad de Inteligencia Aérea Técnica

Las Unidades Técnicas de Inteligencia Aérea (TAIU, por sus siglas en inglés) eran unidades conjuntas de inteligencia militar aliadas que se formaron durante la Segunda Guerra Mundial para recuperar aviones japoneses y obtener datos sobre sus capacidades técnicas y tácticas.

La primera unidad de este tipo, conocida más tarde como Unidad Técnica de Inteligencia Aérea del Pacífico Sudoeste (TAIU – SWPA), fue formada en noviembre de 1942 por la Armada de los Estados Unidos (USN), las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en la base aérea de Eagle Farm , Brisbane , Australia, en noviembre de 1942. ^{[ 1 ]}

Durante 1943-44 , se formaron otras tres TAIU en los otros teatros de operaciones aliados de la Guerra del Pacífico . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Sudeste Asiático : ATAIU – SEA; Real Fuerza Aérea Británica (RAF)/USAAF
• Áreas del Océano Pacífico : TAIU – POA; USN
• China : Fuerza Aérea de la República de China

Nunca se estableció una unidad de investigación conjunta propuesta del Ejército y la Armada de los Estados Unidos en los Estados Unidos continentales, ya que ninguno de los servicios estaba preparado para trabajar con el otro. ^{[ 1 ]} Algunos aviones japoneses fueron probados en los EE. UU., en varias bases, por pilotos del Centro de Pruebas Aéreas Navales , la Unidad de Entrenamiento de Pruebas de la USAAF (que se estableció con la asistencia de unidades de inteligencia técnica de la RAF en Europa) y el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica .

Los aviones estrellados y capturados fueron localizados, identificados y evaluados (a menudo en el frente o cerca de él), antes de ser recuperados para realizar pruebas adicionales. Los aviones que no sufrieron daños graves fueron reconstruidos para vuelos de prueba que revelaron vulnerabilidades que podían ser explotadas. El examen de los materiales utilizados en la construcción de los aviones permitió a los Aliados analizar la producción bélica japonesa. La unidad también integró un pequeño equipo que desarrolló el sistema de nombres en clave para los aviones japoneses y produjo gráficos y fotografías de identificación de aeronaves . ^{[ 1 ]}

Tras el ataque a Pearl Harbor , varios aviones derribados fueron recuperados en Hawái y examinados por el Centro de Pruebas Aéreas Navales y la Unidad de Entrenamiento de Pruebas de la USAAF, quienes realizaron sus propios estudios por separado. Un Mitsubishi A6M "Zero" del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa realizó un aterrizaje forzoso en junio de 1942 en la isla Akutan , frente a Alaska . El avión (conocido posteriormente como el " Akutan Zero ") fue recuperado por la USN y enviado a la NAS North Island , California, donde fue reparado y realizó varios vuelos de prueba para determinar su rendimiento y capacidades. ^{[ 1 ]}

A finales de 1942, el ejército australiano capturó en Papúa Nueva Guinea ejemplares del Nakajima Ki-43 Hayabusa ("Oscar") , el principal caza utilizado por la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés durante la guerra , que presentaban daños leves o estaban incompletos . Los Ki-43 fueron descubiertos prácticamente intactos en el aeródromo de Buna , tras la batalla de Buna-Gona , y fueron enviados a Australia para su examen.

Para consolidar y coordinar estas diferentes operaciones, se formó la Unidad de Inteligencia Aérea Técnica, con base en el Hangar 7 de la Base Aérea RAAF/USAAF Eagle Farm , en Brisbane , Australia, durante noviembre de 1942. ^{[ 1 ]} A principios de 1943 se había construido un "Oscar" utilizando piezas de cinco aeronaves diferentes. ^{[ 1 ]} Los vuelos de prueba incluyeron un simulacro de combate aéreo contra un Spitfire V. Se concluyó que el "Oscar" era superior al Spitfire por debajo de los 20 000 pies. A finales de 1943, la aeronave fue enviada a los Estados Unidos a bordo del portaaviones de escolta Copahee y enviada a Wright Field, donde se realizaron vuelos y evaluaciones. ^{[ 5 ]}

Otro éxito se produjo a finales de diciembre de 1943, cuando los marines estadounidenses capturaron el aeródromo de Cabo Gloucester, en la costa norte de Nueva Bretaña , donde encontraron numerosos restos de aeronaves y varios aviones prácticamente intactos. Los oficiales de la TAIU registraron los números de serie de los aviones, así como las configuraciones, los números de serie y las fechas de fabricación de los motores. Inspeccionaron las cabinas para comprobar la disposición y la ubicación de los controles, y el blindaje. Recuperaron armamento, incluido un caza Kawasaki Ki-45 "Nick", del que se sabía poco. También se examinó otro caza, un Kawasaki Ki-61 "Tony". ^{[ 1 ]}

Uno de los mayores problemas a los que se enfrentaron los equipos de la TAIU fueron las tropas aliadas, que solían desmantelar los aviones enemigos para obtener "recuerdos". Se hicieron esfuerzos para minimizar la búsqueda de recuerdos, pero la mayoría de estos esfuerzos fueron en vano, y siguió siendo un problema constante durante toda la guerra. Otro obstáculo fue que la mayoría de los aviones japoneses cayeron al océano, y los que no, a menudo se estrellaron en zonas aisladas de difícil acceso. La TAIU tuvo que reclutar a hombres locales para abrir un camino hasta el lugar del accidente con machetes y luego transportar el motor en una cuna tejida con corteza de árbol. ^{[ 1 ]}

Los Informes de Aviones Enemigos Derribados (CEAR, por sus siglas en inglés) se recopilaron sistemáticamente a partir de abril de 1943. En febrero de 1944, se acordó que los datos de producción del equipo enemigo eran esenciales, y se elaboraron informes más extensos que detallaban la antigüedad y el estado del equipo capturado para dar una idea del estado general de la economía de guerra japonesa, prestando especial atención a las placas de identificación y las marcas que proporcionaban información sobre los fabricantes. Finalmente, se creó una unidad especial conocida como "JAPLATE" para llevar a cabo esta tarea, y se recopilaron 6336 placas de identificación intactas o sus detalles. ^{[ 1 ]}

A mediados de 1944, personal de la Armada de los Estados Unidos fue retirado de la TAIU y reasignado a la Base Aeronaval de Anacosta para formar el Centro Técnico de Inteligencia Aérea (TAIC) con el fin de centralizar y coordinar el trabajo de los centros de pruebas en los Estados Unidos con el trabajo de las TAIU en el terreno. La unidad pasó a llamarse TAIU para el Área del Pacífico Sudoccidental (TAIU-SWPA). ^{[ 2 ]}

Las operaciones de inteligencia aérea técnica estaban completamente desarrolladas para el momento de la invasión de Filipinas . Se impartió instrucción considerable a las tropas sobre el equipo que probablemente encontrarían y la importancia de su conservación. ^{[ 1 ]} Entre las aeronaves adquiridas allí se encontraban ejemplares de los cazas Mitsubishi A6M Zero , Mitsubishi J2M "Jack", Kawasaki Ki-45 "Nick", Kawasaki Ki-61 "Tony", Kawanishi N1K "George", Nakajima Ki-44 "Tojo" y Nakajima Ki-84 "Frank"; los bombarderos Nakajima B5N "Kate", Nakajima B6N "Jill", Yokosuka D4Y "Judy" y Mitsubishi G4M "Betty"; el avión de transporte Showa L2D "Tabby" y el avión de reconocimiento Mitsubishi Ki-46 "Dinah". ^{[ 5 ]}

Una unidad conjunta de la RAF y la USAAF, conocida como TAIU para el Sudeste Asiático (ATAIU-SEA), se formó en Calcuta a finales de 1943 y se disolvió en Singapur en 1946. También se crearon otras dos unidades: la TAIU para el Área del Océano Pacífico (TAIU-POA), una unidad de la Armada de los Estados Unidos que operaba en las islas del Pacífico, y la TAIU para China (TAIU-CHINA), bajo el control de los nacionalistas de Chiang Kai-shek . ^{[ 2 ]}

Las Unidades Técnicas de Inteligencia Aérea operaron en Japón después del fin de la guerra, pasando de la inteligencia táctica a las investigaciones posteriores a las hostilidades. El general Hap Arnold ordenó la preservación de cuatro de cada tipo de aeronave. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A finales de 1945, estas se reunieron en la Base Naval de Yokohama . Ciento quince aeronaves fueron enviadas a los Estados Unidos, 73 para el Ejército y 42 para la Armada. Sin embargo, la falta de fondos, espacio de almacenamiento e interés hizo que solo seis aeronaves fueran restauradas, voladas y evaluadas por el Ejército y solo dos por la Armada. Finalmente, 46 aeronaves completas fueron enviadas a varios museos, mientras que el resto fue desguazado. ^{[ 1 ]} A principios de 1946, la ATAIU-SEA en Singapur había reunido 64 aeronaves del Ejército y la Armada japonesas, la mayoría en condiciones de vuelo, para su envío al Reino Unido. Sin embargo, la falta de espacio de envío impidió esta operación y solo cuatro llegaron finalmente a Inglaterra para ser exhibidas en museos. ^{[ 2 ]}

• Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo (RAF)
• Centro de Inteligencia Técnica Aérea (ATIC), establecido en 1951 como una actividad de campo de la USAF.
• Vuelo nº 1426 de la RAF
• Operación Lujuriosa
• Circo Rosario

• Aeródromo de Eagle Farm durante la Segunda Guerra Mundial
• Aviones japoneses probados por estadounidenses y británicos.
• Números de aeronaves de la Unidad de Inteligencia Técnica Aliada