Ted Patrick

Theodore "Ted" Roosevelt Patrick, Jr. (nacido en 1930) es un activista estadounidense contra las sectas , conocido principalmente por inventar y utilizar ampliamente la práctica conocida como desprogramación . A veces se le denomina el "padre de la desprogramación". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios de la década de 1970, tras la implicación de su hijo en una secta religiosa llamada Los Hijos de Dios , Patrick fundó una organización llamada FREECOG (Comité de Padres para Liberar a Nuestros Hijos e Hijas de Los Hijos de Dios) y, posteriormente, se involucró con la Fundación Ciudadana por la Libertad (más tarde conocida como la Red de Concienciación sobre las Sectas ). Patrick ofrecía lo que él llamaba servicios de "desprogramación" a personas que deseaban que un miembro de su familia fuera extraído de un Nuevo Movimiento Religioso . Sus métodos incluían el secuestro , el confinamiento forzado y la restricción física , la privación de alimentos y sueño , y la profanación de los símbolos de la fe de la víctima.

Patrick se enfrentó a múltiples cargos penales y procesos civiles derivados de sus actividades de desprogramación. Finalmente, fue condenado por delitos como secuestro, detención ilegal y conspiración .

Ted Patrick nació en un barrio rojo de Chattanooga, Tennessee , donde estaba rodeado de "ladrones, prostitutas, asesinos y proxenetas". ^{[ 3 ]} Abandonó la escuela secundaria en décimo grado para ayudar a mantener a su familia, trabajó en diversos empleos y abrió un club nocturno , luego se convirtió en copresidente del Distrito Diecinueve en Chattanooga. ^{[ 3 ]} A los veinticinco años, dejó a su esposa y a su hijo pequeño en Tennessee y se fue con un amigo a San Diego, California , donde se convirtió en activista por la comunidad negra. Por sus esfuerzos en los disturbios de Watts en 1965, Patrick recibió el Premio de la Fundación Libertad, lo que finalmente lo llevó a trabajar como Asistente Especial para Asuntos Comunitarios, bajo el entonces gobernador Ronald Reagan . ^{[ 4 ]}

En 1971, la Sra. Samuel Jackson buscó la ayuda de Patrick en relación con su hijo desaparecido, Billy. ^{[ 3 ] : 40} Billy estaba involucrado con el grupo conocido como los Hijos de Dios , que se había acercado al propio hijo de Patrick, Michael, una semana antes. Patrick contactó a otras personas cuyos familiares estaban en los Hijos de Dios, e incluso fingió unirse al grupo para estudiar cómo operaba. En el mismo año, Patrick fundó FREECOG (Comité de Padres para Liberar a Nuestros Hijos e Hijas de los Hijos de Dios) y comenzó a desarrollar su teoría y práctica de desprogramación. Finalmente dejó su trabajo de tiempo completo para trabajar en la desprogramación a tiempo completo. ^{[ 3 ]} En 1974 unió fuerzas con la Fundación Ciudadana por la Libertad, de mayor alcance, ^{[ 1 ]} que más tarde se convirtió en la Red de Concientización sobre Sectas .

A pesar de la falta de educación formal y formación profesional, en la década de 1970 Patrick fue contratado por muchas personas (generalmente padres de hijos adultos) que buscaban que sus familiares fueran "desprogramados". La desprogramación era una técnica desarrollada por Patrick para contrarrestar lo que se creía que era el lavado de cerebro o "programación" de los reclutas por parte de los nuevos movimientos religiosos. Dicha programación era "una especie de bombardeo mental y psicológico: te confunden y acosan de manera bastante efectiva, de modo que a menudo no sabes lo que realmente estás haciendo o diciendo". ^{[ 3 ] : 41} Según Patrick, los reclutadores de sectas tenían la capacidad de poner a los posibles nuevos miembros en un trance hipnótico sin su conocimiento ni consentimiento. El estado de inconsciencia se lograba, afirmaba, mediante la proyección de ondas cerebrales desde los ojos y las yemas de los dedos del reclutador, después de lo cual se colocaban sugestiones posthipnóticas que hacían a la víctima susceptible al lavado de cerebro. ^{[ 5 ]} El tratamiento de Patrick para contrarrestar el lavado de cerebro consistía en: (1) secuestrar al miembro del NRM; (2) aislarlos en un lugar remoto y cuidadosamente vigilado; (3) sermonearlos sobre la "secta" en cuestión, mientras se señala el amor y la angustia de los familiares presentes; (4) amenazar con no dejarlos ir jamás. ^{[ 6 ] : 48} La restricción física, la detención durante días o semanas, la privación de alimentos y sueño , y la profanación de los símbolos de la fe de la víctima, podrían utilizarse como parte del esfuerzo por desprogramar al individuo. Según Patrick, las medidas extremas eran necesarias porque todos los miembros de la secta habían sido privados de su capacidad de razonamiento normal y solo responderían a la coerción física. ^{[ 1 ] : 346–48}

Tras la masacre de Jonestown , Patrick testificó ante un comité especial del Congreso organizado en 1979 por el senador Bob Dole . Según The New Republic , Dole pretendía que la audiencia sirviera de foro para Patrick y otros activistas contra las sectas. ^{[ 7 ]} Al ser entrevistado sobre la posibilidad de que ocurrieran asesinatos y suicidios masivos similares en Estados Unidos, Patrick afirmó: «Creo que van a empezar a ocurrir como la pólvora». ^{[ 6 ] : 46-47}

En 1976, Patrick afirmó haber participado personalmente en más de mil desprogramaciones; ^{[ 8 ]} para 1980, la cifra había aumentado a más de dos mil. ^{[ 9 ]} Aunque inicialmente se había centrado en los Hijos de Dios, rápidamente diversificó su enfoque. Con el tiempo, llegó a considerar a miles de grupos como sectas, todas operando con las mismas técnicas y objetivos. ^{[ 5 ] : 193}

En 1980, Patrick recibió 27.000 dólares estadounidenses (aproximadamente 106.000 dólares ajustados a la inflación) para llevar a cabo la desprogramación de Susan Wirth, una maestra de 35 años residente en San Francisco. Fue contratado por sus padres, quienes se oponían a su participación en grupos activistas: la «Coalición para la Lucha contra la Pena de Muerte» y el «Comité de Solidaridad del Pueblo Africano». El proceso consistió en que cuatro desprogramadores (o «matones», como los llamaba Wirth) la metieron a la fuerza en una furgoneta y la amordazaron. Posteriormente, la esposaron a una cama durante dos semanas, le negaron comida y agua y la amenazaron repetidamente. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Más tarde fue liberada y, tras regresar a San Francisco, se pronunció en contra de la desprogramación, pero se negó a presentar cargos legales contra sus padres o Patrick. ^{[ 13 ]}

Algunos procesos penales contra Patrick han resultado en condenas por delitos graves de secuestro y encarcelamiento ilegal como consecuencia de sus esfuerzos de desprogramación . ^{[ 14 ]}

En febrero de 1973, Daniel Voll de Farmington, Connecticut , ^{[ 15 ]} citó a Ted Patrick ante el Tribunal Penal de la Ciudad de Nueva York por cargos de agresión debido a un intento fallido de desprogramarlo de la New Testament Ministry Fellowship, parte del floreciente Movimiento de Jesús . ^{[ 16 ]} Voll alegó que el 29 de enero de 1973, mientras caminaba hacia su apartamento en la zona alta de la ciudad de Nueva York , fue secuestrado por sus padres y Patrick. El 13 de febrero de 1973, Voll presentó cargos de agresión contra Patrick, de los cuales fue absuelto. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En mayo de 1974, Patrick retuvo contra su voluntad a Dena Thomas Jones y Kathy Markis junto con algunos conocidos en Denver porque se creía que estaban controladas por un "grupo satánico". ^{[ 19 ]} La jueza del Tribunal de Distrito, Zita Weinshienk, sentenció a Patrick a siete días de cárcel y una multa de US$1000 (aproximadamente US$ 6500 actuales) en junio de 1974 para enseñarle que "no puede jugar a ser Dios ni a desafiar la ley". ^{[ 19 ]} Sin embargo, el Evening Independent ( San Petersburgo, Florida ) informó que recibió una sentencia de ocho meses por este incidente. ^{[ 20 ]}

En diciembre de 1974, Patrick fue absuelto de los cargos de secuestro en Seattle, Washington . Kathe Crampton, quien se hacía llamar Dedication Israel tras unirse a la Familia del Amor , fue llevada a San Diego desde Seattle para ser desprogramada por Patrick y sus padres en 1973. Logró escapar y regresó a Seattle, donde demandó a Patrick por detención ilegal, pero el juez Walter T. McGovern lo absolvió, comparando su situación con la de una persona que se lanza a la calle para salvar a un niño del tráfico. ^{[ 17 ]}

En enero de 1975, Wendy Helander alegó que Patrick intentó desprogramarla de la Iglesia de la Unificación durante catorce horas seguidas después de que sus padres la engañaran para que fuera a una casa en el norte de Connecticut . Según ella, la sesión de desprogramación solo terminó después de firmar una declaración jurada en la que afirmaba estar dispuesta a ser expulsada por la fuerza de la Iglesia de la Unificación si regresaba. ^{[ 21 ]} El 21 de agosto de 1975, se reprodujo una grabación ante el juez James Belson del Tribunal Superior de Washington D. C. , donde el psiquiatra Harold Kaufman grabó una conversación con Helander sobre su experiencia con Patrick y sus padres en enero. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En mayo de 1975, Patrick fue declarado culpable de retener contra su voluntad a Joanne Rogin Bradley, una joven de 19 años convertida a la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), en el condado de Orange, California . En mayo de 1976, Patrick no logró apelar la condena ante el Tribunal Superior del Condado de Orange. ^{[ 20 ]} Fue sentenciado a un año de prisión en junio de 1976. ^{[ 24 ]}

En junio de 1976, las autoridades de Long Beach, Nueva Jersey , acusaron a Patrick de encarcelamiento ilegal de Richard y Alan Mezey, quienes se convirtieron a la Misión de la Luz Divina . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 3 de marzo de 1978, Jessica Marks, miembro de la Iglesia de la Cienciología , presentó una demanda contra 13 acusados, entre ellos Patrick, por un incidente de desprogramación ocurrido en Portland, Oregón , en junio de 1976. Peter Rudie, abogado nombrado como demandado, afirmó que Patrick no participó en la conversación que tuvo lugar en junio de 1976 y que no se encontraba en Portland en ese momento. ^{[ 27 ]}

En 1978, Leslie Weiss presentó cargos de agresión , lesiones y detención ilegal contra Patrick y Albert Turner, quienes la ayudaron en el intento de desprogramación de Weiss el Día de Acción de Gracias de 1974. Weiss se convirtió a la Iglesia de la Unificación en junio de 1974. El juez Francis J. Boyle del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Rhode Island no encontró irregularidades por parte de los acusados. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Según una petición de hábeas corpus presentada por el abogado de Pittsburgh Joseph Bonistall en marzo de 1979, Daniel Eyink fue secuestrado por sus padres y Patrick de un restaurante de Cincinnati donde trabajaba y retenido en California, con el fin de desprogramarlo de una comunidad religiosa no identificada en Cincinnati. Los padres de Eyink intentaron obtener la custodia de su hijo mediante una tutela . Eyink habló con el juez Maurice B. Cohill , quien concluyó que Eyink se encontraba en la comunidad por su propia voluntad y puso fin a la batalla por la custodia en mayo de 1979. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

En mayo de 1979, Patrick, junto con Marti Schumacher de Vancouver, Washington , fue acusado de secuestro en segundo grado tras intentar convencer a la hija de Schumacher, Janet Cannefax, de que se divorciara de su esposo, Charles Cannefax, con quien llevaba casada aproximadamente siete meses. El intento fracasó y Janet Cannefax presentó cargos contra ellos, pero Patrick y Schumacher fueron absueltos. ^{[ 35 ]}

En julio de 1980, Patrick y otros fueron acusados ​​de conspiración , secuestro y detención ilegal. Paula Dain, una ciencióloga de 24 años, testificó contra Patrick en Los Ángeles, California , a principios de julio de 1980. ^{[ 36 ]} Dain afirmó que Patrick y los demás acusados ​​la secuestraron para desprogramarla de la Iglesia de la Cienciología. ^{[ 37 ]} Un jurado de California absolvió a Patrick de los cargos en agosto de 1980. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Posteriormente, Dain y la Iglesia de la Cienciología demandaron a Patrick por 30 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 42 ]}

En agosto de 1980, Patrick fue declarado culpable de conspiración, secuestro y detención ilegal . Estos cargos estaban relacionados con el secuestro e intento de desprogramación de Roberta McElfish, una camarera de Tucson de 26 años , que se unió a la "Familia Wesley Thomas". ^{[ 43 ] [ 44 ]} Patrick fue declarado culpable y sentenciado a un año de prisión y multado con US$5,000 (aproximadamente US$ 18,000 en la actualidad). ^{[ 45 ] [ 46 ]} Patrick no apeló la condena en 1982 ante la Corte Suprema de California . ^{[ 47 ]} En 1985, fue declarado culpable de violar la libertad condicional en relación con su condena de 1980 y fue sentenciado a tres años de prisión. ^{[ 48 ]}

En octubre de 1981, Stephanie Riethmiller fue secuestrada por dos hombres mientras caminaba hacia su apartamento en Cincinnati con su compañera de piso y pareja, Patty Thiemann. Rociaron a Thiemann con gas pimienta y obligaron a Riethmiller a subir a una furgoneta donde se encontró con su padre, William Riethmiller. Sus padres buscaban "desprogramarla" de su relación lésbica con Thiemann. Stephanie fue llevada a Cedar Bluff, Alabama , donde, según su testimonio, fue retenida contra su voluntad por James Anthony Roe y Naomi Faye Kelley Goss. Patrick había recomendado a Goss y Roe, un amigo del hijo de Patrick, a los padres de Riethmiller. Patrick estaba en libertad condicional cuando ocurrió el incidente, y los padres de Riethmiller le pagaron 8000 dólares estadounidenses (aproximadamente 28 000 dólares actuales) para que organizara la desprogramación. ^{[ 49 ]} Según el testimonio de Riethmiller, estuvo retenida en una cabaña durante siete días donde Goss la "aretenió" constantemente sobre los males de la homosexualidad, y Roe la agredió sexualmente durante cinco noches consecutivas. Las autoridades presentaron cargos de agresión, secuestro y agresión sexual contra William y Marita Riethmiller, Patrick y Roe. A los padres se les concedió inmunidad a cambio de testificar para la fiscalía. Patrick fue absuelto. Roe fue absuelto de los cargos de agresión sexual, pero posteriormente recibió una sentencia de 28 días por agresión; el jurado no pudo llegar a un veredicto sobre los cargos de secuestro. Goss fue sentenciado a 38 días de cárcel en 1983. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

A finales de 1983, Patrick fue declarado culpable de violar los derechos civiles de Richard Cooper, miembro de la Misión de la Luz Divina. El jurado ordenó a Patrick pagar 40 000 dólares estadounidenses en concepto de daños punitivos y 10 000 dólares estadounidenses en concepto de daños compensatorios (equivalente a un total aproximado de 160 000 dólares estadounidenses en la actualidad). Patrick no pudo pagar los daños de inmediato debido a los años de litigios. ^{[ 54 ]}

En 1990, Patrick intentó desprogramar a Elma Miller, una mujer amish que se había unido a una secta liberal. Su esposo lo contrató para que la devolviera a él y a la iglesia amish. Se presentaron cargos penales por conspiración contra el esposo de Miller, su hermano y otras dos personas, pero posteriormente se retiraron a petición de ella al fiscal, quien decidió no acusar a Patrick. ^{[ 55 ]}

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• Debate televisado de 1979 contra representantes de ISKCON