Theodore Sturgeon

Sturgeon nació como Edward Hamilton Waldo en Staten Island, Nueva York , en 1918. Su nombre fue cambiado legalmente a Theodore Sturgeon a los once años después del divorcio de su madre y su posterior matrimonio con William Dicky ("Argyll") Sturgeon. ^{[ 3 ]} El padre biológico de Theodore, Edward Waldo, era un fabricante de colorantes y tintes de éxito moderado. Con su segunda esposa, Anne, tuvo una hija, Joan. La madre de Theodore, Christine Hamilton Dicker (Waldo) Sturgeon, era una escritora, acuarelista y poeta culta que publicó periodismo, poesía y ficción bajo el nombre de Felix Sturgeon. Su padrastro, William Dickie Sturgeon (a veces conocido como Argyll), fue profesor de matemáticas en una escuela preparatoria y luego profesor de lenguas romances en el Instituto Drexel (más tarde Instituto de Tecnología Drexel ) en Filadelfia. El relato de Sturgeon sobre su padrastro está incluido en unas memorias póstumas. ^{[ 4 ]} El hermano de Sturgeon, Peter Sturgeon , escribió material técnico para la industria farmacéutica y la OMS , y fundó la rama estadounidense de Mensa .

Al graduarse de la escuela secundaria en 1935, Sturgeon rogó que se le permitiera asistir a la universidad, pero su padrastro se negó a apoyarlo, alegando su frivolidad. ^{[ 5 ]}

El joven Sturgeon desempeñó una gran variedad de trabajos. De adolescente, quería ser acróbata de circo ; un episodio de fiebre reumática le impidió seguir ese sueño. De 1935 (a los 17 años) a 1938, fue marinero en la marina mercante , y elementos de esa experiencia se reflejaron en varias de sus historias. Vendía refrigeradores puerta a puerta. Dirigió un hotel en Jamaica entre 1940 y 1941, trabajó en diversos empleos de construcción e infraestructura (conduciendo una excavadora en Puerto Rico , operando una gasolinera y un centro de lubricación de camiones, trabajando en un dique seco ) para el Ejército de los Estados Unidos durante los primeros años de la guerra, y para 1944 era redactor publicitario. Además de escribir ficción y guiones para televisión como freelance, en la ciudad de Nueva York abrió su propia agencia literaria ^{[ 6 ]} (que finalmente fue transferida a Scott Meredith ), trabajó para la revista Fortune y otras propiedades de Time Inc. en el área de circulación, y editó varias publicaciones.

Inicialmente, Sturgeon tuvo una producción algo irregular, sufriendo frecuentemente de bloqueo creativo . Vendió su primer relato, "Heavy Insurance", en 1938 al Sindicato McClure , que adquirió gran parte de su obra temprana. Apareció en el Milwaukee Journal el 16 de julio. Al principio, escribió principalmente relatos cortos, sobre todo para revistas especializadas como Astounding y Unknown , pero también para publicaciones de interés general como Argosy Magazine . Usó el seudónimo "E. Waldo Hunter" cuando dos de sus relatos se publicaron en el mismo número de Astounding . Algunos de sus primeros relatos estaban firmados como "Theodore H. Sturgeon".

Aunque la mayor parte de los relatos cortos de Sturgeon datan de las décadas de 1940 y 1950, sus novelas originales se publicaron entre 1950 y 1961. Debido a su aversión a las discusiones con John W. Campbell sobre decisiones editoriales, Sturgeon solo publicó un relato en Astounding después de 1950. ^{[ 7 ]} Sin embargo, se tomó muy en serio el entusiasmo de Campbell por la psiónica y por la Dianética de L. Ron Hubbard (incluso antes de que se convirtiera en la Iglesia de la Cienciología en 1953). El propio Campbell "auditó" a Sturgeon y, según Alec Nevala-Lee , se convirtió en un devoto de ella más que cualquier otro escritor de ciencia ficción, con la excepción de A. E. van Vogt . ^{[ 8 ]} Se convirtió en auditor capacitado y defendió a la Iglesia durante décadas.

Sturgeon publicó los "primeros relatos de ciencia ficción que trataban sobre la homosexualidad, ' El mundo bien perdido ' [junio de 1953] y 'Asunto con un mono verde' [mayo de 1957]", ^{[ 9 ]} y a veces incluyó subtexto gay en su obra, como la escena del masaje de espalda en " Permiso en tierra ", ^{[ 10 ]} o en su relato del Oeste, "Cicatrices". ^{[ 11 ]}

Carl Sagan describió más tarde «Aquí y el caballete» (1954) como «un retrato asombroso de la disociación de la personalidad vista desde dentro», y añadió que muchas de las obras de Sturgeon se encontraban entre las «pocas novelas de ciencia ficción que combinan un tema estándar de ciencia ficción con una profunda sensibilidad humana». ^{[ 12 ]} Según el escritor de ciencia ficción Samuel R. Delany , amigo de Sturgeon, ^{[ 13 ]} Sturgeon era bisexual. ^{[ 14 ]}

Aunque no tan conocido por el público general como contemporáneos como Isaac Asimov o Ray Bradbury , Sturgeon se hizo famoso entre los lectores de antologías de ciencia ficción de mediados del siglo XX. En la cúspide de su popularidad en la década de 1950, fue el autor en lengua inglesa vivo más antologizado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tres relatos de Sturgeon fueron adaptados para la antología radiofónica de la NBC de la década de 1950, X Minus One : " A Saucer of Loneliness " (emitida dos veces), "The Stars Are the Styx" y "Mr. Costello, Hero".

Sturgeon fue miembro del club literario masculino Trap Door Spiders , que sirvió de base para el grupo ficticio de detectives de Isaac Asimov , los Black Widowers . En 1959, Sturgeon se mudó a Truro, Massachusetts, donde conoció y entabló amistad con un entonces desconocido Kurt Vonnegut, Jr. (Sturgeon fue la inspiración para el personaje recurrente de Kilgore Trout en las novelas de Vonnegut. ^{[ 17 ]} )

En 1959, comenzó a escribir reseñas de libros (principalmente de ciencia ficción, a petición, un tanto improbable, de Frank Meyer , con quien cultivó una amistad en gran medida apolítica centrada en su amor compartido por el género, a pesar del incisivo ímpetu contracultural de Sturgeon) para National Review , labor que continuó desempeñando hasta 1973.

Sturgeon escribió, bajo condición de escritor fantasma , una novela de misterio de Ellery Queen , The Player on the Other Side (Random House, 1963). Esta novela fue elogiada por el crítico HRF Keating : «[Yo] casi había terminado de escribir Crimen y misterio: Los 100 mejores libros , en el que había incluido The Player on the Other Side ... situando el libro de lleno en el canon de Queen» ^{[ 18 ]} cuando se enteró de que había sido escrita por Sturgeon. Del mismo modo, William DeAndrea, autor y ganador de premios de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos , al seleccionar sus diez novelas de misterio favoritas para la revista Armchair Detective , eligió The Player on the Other Side como una de ellas. Dijo: «Este libro cambió mi vida ... y me convirtió en un fanático del misterio (y, por lo tanto, en escritor de misterio) ... El libro debe ser "uno de los pastiches más hábiles de la historia de la literatura. Una obra asombrosa, quienquiera que la haya escrito"». ^{[ 18 ]}   

Sturgeon escribió los guiones de los episodios de Star Trek: The Original Series " Shore Leave " (1966) y " Amok Time " (1967, adaptado como una "Star Trek Fotonovel" de Bantam Books en 1978). ^{[ 1 ]} Este último presentó la primera aparición del pon farr , el ritual de apareamiento vulcano , la frase "Larga vida y prosperidad" ^{[ 19 ]} y el saludo vulcano con la mano . Sturgeon también escribió varios guiones más de Star Trek que nunca se produjeron. Uno de ellos introdujo por primera vez la Primera Directiva .

Sturgeon también escribió un episodio del programa matutino de los sábados Land of the Lost , " The Pylon Express ", en 1975. Su novela corta de 1944, Killdozer!, sirvió de inspiración para la película para televisión de 1974 , el cómic de Marvel y la banda de rock alternativo del mismo nombre, además de convertirse en el nombre coloquial del incidente de furia con una excavadora protagonizado por Marvin Heemeyer en 2004.

Aunque Sturgeon siguió escribiendo hasta 1983, su ritmo de trabajo disminuyó notablemente en los últimos años de su vida; una colección de relatos de 1971 titulada Sturgeon Is Alive and Well... abordaba su aparente retiro de la vida pública con un tono irónico. Dos de sus relatos fueron adaptados para la nueva versión de The Twilight Zone en la década de 1980. Uno de ellos, " A Saucer of Loneliness ", se emitió en 1986 y se dedicó a su memoria. Otro relato corto, "Yesterday Was Monday", sirvió de inspiración para el episodio " A Matter of Minutes " de The Twilight Zone .

Sturgeon tocaba la guitarra y componía música, que a veces interpretaba en convenciones de ciencia ficción . Vivió durante varios años en Springfield, Oregón . ^{[ 20 ]} Falleció el 8 de mayo de 1985 a causa de fibrosis pulmonar en el Hospital General Sacred Heart de la ciudad vecina de Eugene . ^{[ 20 ]} Había sido fumador de pipa toda su vida y su muerte por fibrosis pulmonar pudo haber sido causada por la exposición al asbesto durante sus años en la Marina Mercante.

John Clute escribió en La Enciclopedia de la Ciencia Ficción : «Su influencia en escritores como Harlan Ellison y Samuel R. Delany fue fundamental, y en su vida y obra ejerció una influencia poderosa y generalmente liberadora en la ciencia ficción estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial». Ganó relativamente pocos premios del género; uno de ellos fue el Premio Mundial de Fantasía a la Trayectoria Profesional de la Convención Mundial de Fantasía de 1985. ^{[ 21 ]}

• Las joyas soñadoras (1950) También publicada como El hombre sintético
• Más que humano (1953) Recopilación de tres novelas cortas relacionadas, la primera y la tercera escritas en torno a Baby Is Three (Galaxy Science Fiction, octubre de 1952)
• La violación cósmica (1958). Una versión más corta se publicó con el título de Para casarse con Medusa.
• Venus Plus X (1960)
• Algo de tu sangre (1961)
• Godbody (1986) Publicado póstumamente

Sturgeon publicó numerosas colecciones de cuentos a lo largo de su vida, muchas de ellas basadas en sus años de mayor producción literaria, durante las décadas de 1940 y 1950.

Tenga en cuenta que algunas reimpresiones de estos títulos (especialmente las ediciones de bolsillo) pueden omitir uno o dos relatos. Las estadísticas aquí presentadas se refieren únicamente a las ediciones originales.

Sturgeon fue conocido principalmente por sus cuentos y novelas cortas. Entre las más conocidas se incluyen:

• "Ether Breather" (septiembre de 1939, su primer relato de ciencia ficción publicado)
• "El tonto de Derm" (marzo de 1940)
• " Eso " (agosto de 1940)
• " Shottle Bop " (febrero de 1941)
• " Dios microcósmico " (abril de 1941)
• "Ayer fue lunes" (1941)
• "¡ Killdozer! " (noviembre de 1944)
• "Madurez" (febrero de 1947)
• "Las manos de Bianca" (mayo de 1947)
• "Truenos y Rosas" (noviembre de 1947)
• "El anfitrión perfecto" (noviembre de 1948)
• "No fue Syzygy" (enero de 1948)
• "Minority Report" (junio de 1949, sin relación con la película de 2002 , que se basó en un relato posterior de Philip K. Dick ).
• "Un pie en la tumba" (septiembre de 1949)
• " El bebé tiene tres años " (octubre de 1952)
• " Un platillo de soledad " (febrero de 1953)
• " El mundo bien perdido " (junio de 1953)
• "El señor Costello, héroe" (diciembre de 1953)
• "El [Widget], el [Wadget] y Boff" (1955)
• "Las habilidades de Xanadú" (julio de 1956)
• "El otro hombre" (septiembre de 1956)
• "Y ahora las noticias" (diciembre de 1956)
• "La chica tenía agallas" (enero de 1957)
• " El hombre que perdió el mar " (octubre de 1959)
• "Necesidad" (1960)
• "Cómo olvidar el béisbol" ( Sports Illustrated , diciembre de 1964)
• "El clavo y el oráculo" ( Playboy , octubre de 1964)
• « Si todos los hombres fueran hermanos, ¿dejarías que uno se casara con tu hermana? » (1967, antología Dangerous Visions editada por Harlan Ellison ) — Novela corta nominada al Premio Nebula 1967.
• "El hombre que aprendió a amar" — Cuento corto nominado al Premio Nebula 1969
• " Escultura lenta " ( Galaxy , febrero de 1970) — ganadora del premio Hugo y del premio Nebula.
• "El bisturí de Occam" (agosto de 1971, con introducción de Terry Carr )
• "La venganza es." (1980, antología Dark Forces editada por Kirby McCauley)

• Argyll: Memorias (folleto, Sturgeon Project, 1993), un esbozo autobiográfico sobre la relación de Sturgeon con su padrastro. Introducción de su editor Paul Williams. Epílogo de Samuel R. Delany . Ilustración de la portada: Donna Nassar . Las memorias, escritas para su psicoterapeuta, ofrecen muchas pistas sobre su vida, desde la mudanza de su familia de Staten Island a Filadelfia cuando su padrastro consiguió un trabajo en la Universidad de Drexel y Sturgeon y su hermano aún estaban en la escuela pública local, hasta sus intentos de contraer hiedra venenosa para retrasar la mudanza: "Entonces nos mudamos a Filadelfia, a un pequeño apartamento en la calle 34 con una especie de terraza acristalada, que era el estudio de Argyll y tenía un sofá individual que era la cama de él y de su madre, y una especie de sala de estar con una cocinita integrada en una pared, donde dormíamos en el suelo sobre colchones". Y el trato que su padre le daba a una cachorrita a la que no podía disciplinar: "...solía azotarla con un alambre después de restregarle la nariz en él, así que se deshizo de ella" (p. 14). Estas incluyen las primeras experiencias homosexuales de Sturgeon a los 14 años: "Así que [Bert, de 20 años] me hizo una felación prácticamente sin parar desde el viernes por la noche hasta la hora de la cena del domingo; llevamos la cuenta y me corrí 14 veces. Dulces son los usos de la respetabilidad. ¡Dios mío! ¡Nunca se me ocurrió hasta este momento que el Dr. Taft probablemente fuera el único, como único mentor, que podría haber asegurado la total ignorancia de Argyll!" (p.  52); y en su larga carta a su madre y a Argyll, incluida en el mismo volumen, Sturgeon critica duramente su primera novela, The Dreaming Jewels : "Mi uso de un Argyll detestado habría estado bien, pero uno no era suficiente; tenía que haber dos, y como resultado el equilibrio de la obra se destruyó y su valor literario se perdió en una polémica vengativa" (p. 62).