Ekron

Fue restablecida por los filisteos a principios de la Edad de Hierro, alrededor del siglo XII a. C. Durante la Edad de Hierro , Ecrón era una ciudad fronteriza en la frontera en disputa entre Filistea y el reino de Judá .

Los registros del Imperio Neoasirio también se refieren a Ecrón como Amqarrūna . ^{[ 13 ]} El asedio de Ecrón en 712 a. C. está representado en uno de los relieves murales de Sargón II en su palacio de Khorsabad , que nombra la ciudad. Ecrón se rebeló contra Senaquerib y expulsó a Padi (Fadi), ^{[ 1 ]} su gobernador, quien fue enviado a Ezequías , rey de Judá, para su protección en Jerusalén. Senaquerib marchó contra Ecrón y los ecronitas pidieron ayuda al rey de Mutsri del noroeste de Arabia. ^{[ 14 ]} Senaquerib se desvió para derrotar a este ejército, lo cual hizo en Eltekeh , y luego regresó y tomó la ciudad por asalto, dio muerte a los líderes de la revuelta y llevó a sus seguidores al cautiverio. Esta campaña condujo al famoso ataque de Senaquerib contra Ezequías y Jerusalén, en el que Senaquerib obligó a Ezequías a restituir a Padi, quien fue reinstaurado como gobernador de Ecrón. La ciudad filistea de Ecrón se menciona específicamente en la estela aramea ( Prisma del Instituto Oriental ) que detalla las hazañas de Senaquerib en la tierra de Judá.

Las ciudades suyas (es decir, las de Ezequías), que yo había saqueado, las separé de su tierra y se las di a Mitinti , rey de Asdod, a Padi, rey de Ecrón, y a Silli-bel , rey de Gaza . Y así reduje su territorio. ^{[ 15 ]}

Ashdod y Ecrón sobrevivieron para convertirse en poderosas ciudades-estado dominadas por los asirios en el siglo VII a. C. Hacia finales de este siglo, el nombre del rey de Ecrón pudo haber sido Adón , quien escribió una carta conocida como el Papiro de Adón en arameo pidiendo ayuda al faraón de Egipto ante el avance de las fuerzas del rey neobabilónico Nabucodonosor II . ^{[ 16 ]} Aparentemente fue en vano, ya que en el 604 a. C. la ciudad fue destruida por esas fuerzas, y aunque se la menciona, como "Accaron", incluso en 1 Macabeos 10:89 (siglo II a. C.), nunca fue repoblada a gran escala. ^{[ 17 ]}

Un centro de producción de aceite de oliva que data del siglo VII a. C., descubierto en Ekron, cuenta con más de cien grandes prensas de aceite de oliva y es el centro de producción de aceite de oliva de la antigüedad más completo que se ha descubierto. El hallazgo indica que la producción de aceite de oliva estaba muy desarrollada en el Levante y que este era un importante productor de aceite de oliva para sus habitantes, así como para otras partes del Antiguo Cercano Oriente , como Egipto y, especialmente, Mesopotamia . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El tell aparentemente fue moldeado por fortificaciones que abarcaban tanto la ciudad alta como la baja durante la Edad del Bronce Medio. Se excavaron plataformas monumentales, parte de las murallas de la fortificación, en los Campos III y X. Se encontraron restos cerámicos del Bronce Medio II en todo el tell, así como restos arquitectónicos fragmentarios y tres enterramientos infantiles en vasijas excavados en el Campo IV Inferior.

El asentamiento no fortificado de los estratos X-VIII se encontró únicamente en la ciudad alta, en el Campo I de la Acrópolis Nororiental. En él se hallaron cerámica importada chipriota y micénica, así como cerámica gris bruñida de Anatolia, lo que atestigua el comercio marítimo internacional. También se aprecian influencias egipcias, entre otras cosas, en el enterramiento que contiene un sello y un escarabajo de la Dinastía XIX, y en el escarabajo del siglo XIV a. C. que lleva el nombre del faraón egipcio Amenhotep III y está dedicado a la "Señora del Sicómoro", generalmente asociada con los cimientos de los santuarios egipcios, una reliquia encontrada en una fase posterior de Hierro I. La última ciudad cananea del Estrato VIII fue destruida por un violento incendio, ilustrado dramáticamente en la Cima por un complejo de almacenes gravemente quemados que contenía tinajas con granos carbonizados, lentejas e higos.

El estrato VII se caracteriza por una nueva cultura material con afinidades egeas y chipriotas introducida por los filisteos, uno de los Pueblos del Mar, que presenta la cerámica filistea 1 (anteriormente denominada micénica IIIC:1) de fabricación local. Dicha cerámica se conoce como cerámica bicroma chipriota y cerámica filistea bicroma .

En los estratos VI-V, la cerámica filistea 2 (bicroma), con decoración roja y negra sobre engobe blanco, constituye una parte importante del conjunto cerámico. La cultura material del estrato IV se caracteriza por la cerámica filistea 3 (degradada) y la influencia de una tradición cerámica predominantemente de piezas bruñidas y con engobe rojo.

En la parte alta de la ciudad, el estrato VII incluye una muralla de adobe, edificios tipo megarón , hogares, una bañera de piedra caliza y un área de hornos industriales. En los estratos VI-V, un elemento destacado fue el glacis de adobe, una sala de culto con una escápula incisa similar a las encontradas en los santuarios de los siglos XII y XI a. C. en Enkomi y Kition, en Chipre.

En la ciudad baja, a lo largo de la cresta de la ladera sur del tell, detrás de la muralla de adobe de hierro I del estrato VI, se encontraron varias unidades arquitectónicas y hallazgos, entre los que se incluyen una vasija zoomorfa con forma de toro, un tubo de marfil grabado y un alfiler y aguja de bronce. El edificio monumental del estrato V fue construido a una escala similar al de la zona de élite. Los artefactos, muchos de los cuales representan una continuación de las tradiciones egeas, incluyen una placa rectangular de hueso pintada de azul y grabada con la representación de la parte trasera de un caballo, una figurilla femenina de tipo micénico, un anillo de oro en espiral para el cabello, un sello cónico que representa dos gacelas galopando, un cuchillo de hierro con mango de marfil, dos pequeños hogares de guijarros y dos cráneos de cabra.

En el Estrato IV, los edificios residenciales continuaron utilizándose sin cambios sustanciales, y entre los hallazgos especiales se incluyó una escápula incisa, similar a las encontradas en la ciudad alta.

También en la ciudad baja, en la zona de élite, el Estrato VII estaba representado por varias instalaciones, incluyendo hogares rectangulares. En el Estrato VI se encontraron hogares circulares en una gran estructura pública, que también produjo una tapa de píxide redonda de marfil decorada con escenas de animales en batalla. En el Estrato V, un edificio tipo megarón contenía hogares de guijarros superpuestos, tres habitaciones con bancos y bamot, y un vestíbulo monumental con dos bases de pilares de piedra en forma de hongo. ^{[ 28 ]}

Una habitación contenía 20 pesas esféricas para telar, típicas de la tradición egea. Este edificio también reveló tres ruedas de bronce en miniatura procedentes de un soporte de culto de un tipo conocido en Chipre, que recuerda a la descripción bíblica de los mechonot (soportes para pilas), y un pasador de bronce con la figura de Jano, procedente de una rueda de carro. Otro hallazgo especial fue un cuchillo de hierro con mango de marfil perforado en forma de carrete, sujeto con tres clavos de bronce. En los estratos VI y V, el complejo albergaba un gran baño de piedra, un monolito, dos bases de pilares de piedra y varios hogares. En el estrato IV, se reutilizó la planta del complejo y se mantuvo su función de culto, como atestiguan los hallazgos, entre los que se incluyen un tesoro de objetos de marfil, loza y piedra, como tapones para los oídos decorados y un anillo que representa a la diosa egipcia Sekhmet. La destrucción y el abandono de la ciudad baja del estrato IV durante el primer cuarto del siglo X marcaron el fin tanto de la ciudad filistea primitiva como de la Edad del Hierro I en general en Ekron.

Tras la destrucción de la ciudad del Estrato IV de la Edad de Hierro I durante el primer cuarto del siglo X, la ciudad baja fue abandonada. Solo la ciudad alta fue ocupada en los Estratos III-II, fortificada con una muralla de adobe y una torre de adobe de 7 m de ancho (23 pies) revestida con mampostería de sillería de tipo fenicio en construcción de tizón y soga. ^{[ 29 ]} El Estrato III continuó con la arquitectura monumental de los Estratos IIA-B, con la adición de una serie de habitaciones, probablemente tiendas o puestos de mercado, que se abrían a la calle repavimentada, a la que se añadió un sistema de drenaje central revestido de piedra en el Estrato IIB.  

Tanto la ciudad baja como la ciudad alta fueron reocupadas. En la ciudad baja, las nuevas fortificaciones incluían una muralla y una puerta de tres entradas protegida por una caseta de guardia, similar a las excavadas en Timnah (Tel Batash), Gezer, Lachish y Ashdod. Al este de la puerta, se construyó una hilera de establos o almacenes de 80 m de longitud, asociados a un gran edificio público, entre la muralla y un muro de protección exterior. El elemento más destacado era la zona industrial del aceite de oliva, dispuesta en un cinturón que se extendía por toda la ciudad baja a lo largo de la cara interior de la muralla. Entre los hallazgos más especiales se encuentran un conjunto de siete grandes herramientas agrícolas de hierro bien conservadas y nueve altares de piedra caliza de cuatro cuernos.  

Las 115 prensas de aceite encontradas en Ecrón tienen una capacidad de producción de 500 a 1000 toneladas, lo que la convierte en el mayor centro industrial antiguo para la producción de aceite de oliva excavado hasta ahora. En el estrato IB del último tercio del siglo VII, la disminución en la producción de aceite de oliva se asocia con el fin de la dominación asiria en el estrato IC y la expansión de la esfera de influencia egipcia a Filistea ca. 630 a. C. ^{[ 30 ]} Master sugiere que la respuesta se encuentra en el redescubrimiento de una antigua ruta comercial y la entrada de un nuevo actor en el mercado del aceite de oliva y el vino, los jonios. La ruta principal del sur que conectaba Egipto por mar con Occidente estuvo en desuso durante quinientos años, mientras que la ruta principal del norte funcionó como la única ruta importante. Los barcos que usaban la ruta del norte pasaban por Ascalón en su viaje hacia y desde Egipto, lo que por supuesto colocó a Filistea en una posición ventajosa con respecto al comercio con Egipto. Sin embargo, en algún momento de la segunda mitad del siglo VII se redescubrió la ruta del sur y los jonios restablecieron las conexiones comerciales directas con Egipto. Pronto comenzaron a competir con el comercio filisteo de aceite y vino. ^{[ 31 ]} La disminución del volumen comercial significó menores márgenes de beneficio, por lo que vemos que algunas almazaras fueron desmanteladas a finales del siglo VII. La plena capacidad productiva de Ascalón y Ecrón ya no era necesaria. ^{[ 32 ]}

En la zona de élite de la ciudad baja, en el Estrato I, se encontró la Inscripción Dedicatoria Real de Ecrón , uno de los hallazgos más importantes del siglo XX en Israel, en el santo de los santos, o cella, una sala del santuario del Complejo del Templo 650. La inscripción menciona a Ecrón, confirmando así la identificación del sitio, así como a cinco de sus gobernantes, incluido Ikausu (Achish), hijo de Padi, quien construyó el santuario. ^{[ 33 ]}

El santuario refleja un diseño fenicio, similar al del Templo de Astarté 1 en Kition, Chipre. La inscripción dedicatoria real de Ekron, grabada en un bloque rectangular de piedra caliza, consta de cinco líneas y menciona a Ekron, confirmando así la identificación del sitio, así como a cinco de sus gobernantes, entre ellos Ikausu (Achish), hijo de Padi, quien construyó el santuario en honor a Ptgyh, su esposa. Padi e Ikausu son conocidos como reyes de Ekron en los Anales Reales Neoasirios del siglo VII. El idioma y la caligrafía de la inscripción de Ekron muestran una notable influencia fenicia, y el nombre Ikausu se interpreta como «el aqueo» o «el griego», mientras que Ptgyh se ha interpretado como una diosa griega.

Otros hallazgos especiales provienen de las salas laterales del santuario, que revelaron un tesoro de objetos de oro, plata y bronce, incluyendo una cobra de oro (un uraeus ) y un conjunto único de marfiles con connotaciones cultuales. Entre los marfiles se encuentran la representación de una mujer, quizás un personaje real; un pomo con el cartucho del faraón Ramsés VIII del siglo XII; una gran cabeza, probablemente de la parte superior de un arpa; y un gran objeto con una figura masculina en el anverso, la imagen de un personaje femenino real en el lateral y un cartucho del faraón Merneptah del siglo XIII en el reverso.

Los edificios de la zona de élite también contenían 16 inscripciones cortas, entre ellas kdš l'šrt ("dedicado a [la diosa] Asherat"), lmqm ("para el santuario") y la letra tet con tres líneas horizontales debajo (que probablemente indicaban 30 unidades de producto reservadas para el diezmo), y tesoros de plata.

La ciudad de la Edad de Hierro II fue destruida por completo en un violento incendio durante la campaña del rey neobabilónico Nabucodonosor II en el año 604 a. C. , tras lo cual el sitio fue repoblado parcial y brevemente en el primer cuarto del siglo VI. Un edificio asirio con patio, bien conservado, fue la única evidencia arquitectónica que quedó del Estrato IA. Posteriormente, Ekron fue abandonada hasta el período romano.

Ekron aparece de nuevo en los registros documentales en el 147 a. C., durante el período helenístico , cuando la región estaba bajo el dominio seléucida . En ese momento, Alejandro Balas , gobernante del Imperio seléucida , le dio Ekron a Jonatán Apphus . Ekron también se menciona en el Onomasticon de Eusebio , un diccionario geográfico del siglo IV , en el que se describe como una aldea. ^{[ 34 ]} Solo hay evidencia fragmentaria de los períodos romano, bizantino e islámico, que se encuentra únicamente en los campos IV Superior y V.