Cinescopio

En la época anterior a las comunicaciones por satélite, se utilizaban kinescopios para distribuir eventos en directo, como una boda real, con la mayor rapidez posible a otros países de la Commonwealth que contaban con servicio de televisión. Un avión de la Real Fuerza Aérea transportaba la grabación desde el Reino Unido hasta Canadá, donde se emitía por toda la red norteamericana.

Antes de la introducción de la cinta de vídeo en 1956, los kinescopios eran la única forma de grabar las emisiones de televisión o de distribuir programas de televisión en directo desde las ciudades de origen a emisoras no conectadas a la red, o a emisoras que deseaban emitir un programa en un horario diferente al de la emisión principal. Aunque la calidad no era la ideal, los programas de televisión de todo tipo, desde prestigiosos dramas hasta noticieros habituales, se grababan de esta manera.

Incluso después de la introducción de la cinta de vídeo, la BBC y la ITV realizaron kinescopios en blanco y negro de programas seleccionados para su venta internacional, y continuaron haciéndolo hasta principios de la década de 1970, cuando los programas ya se grababan en color. La mayoría, si no todas, las grabaciones de la era de las 405 líneas se han perdido hace mucho tiempo, al igual que muchas de las que abarcan desde la introducción del vídeo de 625 líneas hasta los inicios del color. En consecuencia, la mayoría de los programas británicos que aún existen anteriores a la introducción del color, y algunos posteriores, se conservan en forma de estas telegrabaciones. Unos pocos programas, incluidos algunos episodios de Doctor Who y la mayor parte de la primera temporada de Adam Adamant Lives!, se grabaron deliberadamente en formato telegráfico para facilitar la edición, en lugar de en formato de vídeo.

En septiembre de 1947, Eastman Kodak presentó la cámara de grabación de televisión Eastman, en colaboración con DuMont Laboratories y NBC , para grabar imágenes de una pantalla de televisión bajo la marca registrada "Kinephoto". NBC, CBS y DuMont establecieron sus principales instalaciones de grabación de kinescopio en la ciudad de Nueva York, mientras que ABC eligió Chicago . Para 1951, NBC y CBS enviaban cada una unas 1000 copias de kinescopio de 16  mm por semana a sus afiliadas en todo Estados Unidos, y para 1955 esa cifra había aumentado a 2500 por semana para CBS. ^{[ 17 ]} Para 1954, el consumo de películas de la industria televisiva superó al de todos los estudios de Hollywood combinados. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Después de que la red de cable coaxial y repetidores de microondas que llevaban programas a la Costa Oeste se completó en septiembre de 1951, ^{[ 20 ]} CBS y NBC instituyeron un proceso de kinescopio caliente en 1952, donde los programas que se realizaban en Nueva York se transmitían hacia el oeste, se filmaban en dos máquinas de kinescopio en negativo de 35  mm y película de inversión  de 16 mm (esta última para protección de respaldo) en Los Ángeles, se aceleraban al procesamiento de la película y luego se transmitían desde Los Ángeles tres horas después para su emisión en la Zona Horaria del Pacífico . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En septiembre de 1956, NBC comenzó a hacer kinescopios calientes en color de algunos de sus programas en color utilizando un proceso de película lenticular que, a diferencia de la película negativa en color, podía procesarse rápidamente utilizando métodos estándar en blanco y negro. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se les llamó kinescopios calientes porque los rollos de película que se entregaban del laboratorio todavía estaban calientes del proceso de revelado.

Incluso después de que la introducción de las videocintas cuádruples en 1956 eliminara la necesidad de los kinescopios , las cadenas de televisión continuaron utilizando kinescopios en el método de edición de cintas de vídeo de doble sistema . En aquel entonces era imposible ralentizar o congelar fotogramas de una cinta de vídeo, por lo que la cinta sin editar se copiaba a un kinescopio y se editaba de forma convencional. La copia editada del kinescopio se utilizaba entonces para conformar la cinta maestra. Más de 300 series y especiales de televisión grabados en vídeo utilizaron este método durante un período de 12 años, incluyendo el dinámico programa Rowan & Martin's Laugh-In . ^{[ 25 ]}

Los programas grabados originalmente con cámaras de cine (en contraposición a los kinescopios) también se utilizaron en los primeros años de la televisión, aunque generalmente se consideraban inferiores a los programas en directo de gran producción debido a sus presupuestos más bajos y a la pérdida de inmediatez.

En 1951, las estrellas y productores de la serie de televisión de Hollywood I Love Lucy , Desi Arnaz y Lucille Ball , decidieron filmar el programa directamente en  película de 35 mm utilizando el sistema de tres cámaras , en lugar de transmitirlo en vivo. Normalmente, un programa en vivo originado en Los Ángeles se realizaba en vivo a última hora de la tarde para la Zona Horaria del Este y se veía en un kinescopio tres horas después en la Zona Horaria del Pacífico. Pero como explicaba un artículo en American Cinematographer ,

Al principio, existía una razón muy clara para la decisión de Desilu Productions de filmar I Love Lucy en lugar de transmitirla en vivo y distribuirla mediante grabaciones kinescópicas a las estaciones afiliadas de la cadena. La compañía no estaba satisfecha con la calidad de las grabaciones kinescópicas. Consideraba que la película, producida especialmente para televisión, era el único medio para garantizar imágenes de máxima calidad en el receptor doméstico, así como un programa impecable. ^{[ 26 ]}

La decisión sobre "I Love Lucy" introdujo las reposiciones a la mayor parte de la audiencia televisiva estadounidense y sentó un precedente para la sindicación de programas de televisión después de su emisión en las cadenas principales.

El director de programación de la cadena de televisión DuMont , James L. Caddigan, ideó una alternativa : el Electronicam . En este sistema, todas las cámaras de estudio tenían cámaras de cine de 35 mm incorporadas que compartían la misma trayectoria óptica. ^{[ 27 ]} Un técnico de Electronicam accionaba interruptores para marcar electrónicamente el metraje, identificando las tomas de cámara solicitadas por el director. Los segmentos de película correspondientes de las distintas cámaras eran luego combinados por un editor de cine para duplicar el programa en directo. Los episodios sindicados de "Classic 39" de The Honeymooners se filmaron utilizando Electronicam ^{[ 27 ]} (así como la serie diaria sindicada de cinco minutos Les Paul & Mary Ford At Home en 1954-55), pero con la introducción de una grabadora de cinta de vídeo práctica a solo un año de distancia, el sistema Electronicam nunca se generalizó. La cadena DuMont no sobrevivió a la era de la cinta de vídeo y, para obtener los derechos de sus programas, dependía en gran medida de los kinescopios, a los que llamaba Teletranscriptions. ^{[ 28 ]}  

Durante muchos años se intentó tomar imágenes de televisión, convertirlas a película mediante kinescopio y luego proyectarlas en cines para el público. A mediados de la década de 1960, el productor y empresario H. William "Bill" Sargent, Jr. utilizó unidades de cámara de vídeo analógicas convencionales Image Orthicon, grabando en el estándar de vídeo francés de 819 líneas entrelazadas en blanco y negro a 25 fps, utilizando VTR cuádruplex de banda alta modificados para grabar la señal. ^{[ 29 ]} Los promotores de Electronovision (que no debe confundirse con Electronicam ) dieron la impresión de que se trataba de un sistema nuevo creado desde cero, utilizando un nombre de alta tecnología (y evitando la palabra kinescopio) para distinguir el proceso de la fotografía cinematográfica convencional. No obstante, los avances en la calidad de imagen fueron, en ese momento, un gran paso adelante. Al capturar más de 800 líneas de resolución a 25 fotogramas/s, la cinta sin procesar podía convertirse a película mediante grabación kinescópica con una resolución mejorada suficiente para permitir la ampliación a pantalla grande. Las producciones de la década de 1960 utilizaban cámaras de vídeo Marconi Image Orthicon, que presentaban un característico halo blanco alrededor de los objetos negros (y un halo negro correspondiente alrededor de los objetos blancos), lo cual era un defecto del sistema de captación. Posteriormente, los tubos de vídeo Vidicon y Plumbicon produjeron imágenes mucho más nítidas y precisas.

En 1951, la compañía del cantante Bing Crosby , Bing Crosby Enterprises, realizó las primeras grabaciones experimentales de vídeo magnético ; sin embargo, la mala calidad de imagen y la alta velocidad de la cinta hicieron que su uso resultara poco práctico. En 1956, Ampex presentó la primera grabadora de vídeo Quadruplex comercial , ^{[ 19 ]} seguida en 1958 por un modelo a color. Al ofrecer alta calidad y reproducción instantánea a un coste mucho menor, la cinta Quadruplex reemplazó rápidamente al kinescopio como principal medio de grabación de emisiones televisivas. ^{[ 19 ]}

Algunos artistas o productoras exigían que se grabara en kinescopio cada programa de televisión. Tal es el caso de Jackie Gleason y Milton Berle , de quienes existen archivos de programas casi completos. Como el programa de Jackie Gleason se transmitía en vivo desde Nueva York, se grababa en kinescopio para su posterior retransmisión en la Costa Oeste. Según su contrato, recibía una copia de cada emisión, que guardaba en su caja fuerte, y solo las puso a disposición del público (en vídeo doméstico) poco antes de su muerte en 1987.

Milton Berle demandó a NBC al final de su vida, creyendo que se habían perdido las grabaciones de gran parte de sus programas. Sin embargo, los programas fueron encontrados posteriormente en un almacén de Los Ángeles.

Mark Goodson-Bill Todman Productions , productora de programas de concursos televisivos como What's My Line?, grabó una parte importante de su producción en cintas de vídeo y kinescopios. Estos programas se retransmiten actualmente en canales de concursos como Buzzr y Game Show Network .

Todas las transmisiones de la Orquesta Sinfónica de la NBC con Arturo Toscanini , desde 1948 hasta 1952, se conservaron en kinescopios y posteriormente fueron lanzadas en VHS y LaserDisc por RCA y en DVD por Testament . Sin embargo, el audio original de los kinescopios fue reemplazado por sonido de alta fidelidad grabado simultáneamente en discos de transcripción o cinta magnética .

A mediados de la década de 1990, Edie Adams , esposa de Ernie Kovacs, afirmó que se le daba tan poco valor a las grabaciones en kinescopio de la cadena de televisión DuMont que, tras su cierre en 1956, todo su archivo fue arrojado a la bahía superior de Nueva York . Sin embargo, hoy en día se realizan esfuerzos para preservar los pocos kinescopios de DuMont que aún se conservan, y el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA ha reunido más de 300 para su preservación.

En septiembre de 2010, se encontró una grabación del séptimo juego de la Serie Mundial de 1960 en la bodega de vinos de Bing Crosby. ^{[ 3 ]} Se creía que el juego se había perdido para siempre, pero se conservó debido a la superstición de Crosby de ver el juego en directo. ^{[ 3 ]} La película fue transferida digitalmente por la Major League Baseball y luego presentada por MLB Network antes de la temporada 2011. ^{[ 3 ]}

Las primeras series dramáticas de la televisión australiana se grabaron en kinescopio, como Autumn Affair y Emergency , junto con programas de variedades como The Lorrae Desmond Show . La producción de kinescopios continuó tras la llegada del vídeo a Australia; la mayoría de los episodios existentes de la serie infantil Magic Circle Club ( 1965-1967 ) son kinescopios (según la lista de episodios en la página web del Archivo Nacional de Cine y Sonido).

Las grabaciones de televisión constituyen una parte importante del patrimonio televisivo británico, preservando lo que de otro modo se habría perdido. Casi todos los programas de televisión británicos anteriores a la década de 1960 que se conservan en los archivos son grabaciones, al igual que la gran mayoría de la producción existente de la década de 1960. La cinta de vídeo era cara y podía borrarse y reutilizarse; la película era más barata, ocupaba menos espacio y, en la práctica, era más duradera. Solo una pequeña proporción de la televisión británica de la era del blanco y negro ha sobrevivido.

A medida que la BBC ha evaluado las grandes lagunas en su archivo y ha intentado recuperar la mayor cantidad posible de material perdido, muchos programas recuperados de la década de 1980 en adelante han sido devueltos como grabaciones de televisión en poder de emisoras extranjeras o coleccionistas privados de películas. Muchos de estos programas grabados que se conservan, como episodios de Doctor Who , Steptoe and Son y Till Death Us Do Part, continúan transmitiéndose en canales de televisión por satélite como UKTV Gold , y muchos de ellos se han lanzado en VHS y DVD .

En 2008, la BBC llevó a cabo un trabajo de recuperación de color  en la grabación monocromática de 16 mm existente de «Room at the Bottom» , un episodio de 1969 de la comedia «Dad's Army» . Aunque este episodio se produjo y emitió originalmente en color, la película en blanco y negro era la única copia que sobrevivía tras el borrado de la cinta de vídeo original. Sin embargo, el proceso de grabación dejó información de color en forma de puntos de croma en los fotogramas de la película; mediante un programa informático especialmente diseñado, estos puntos de croma se utilizaron para recuperar la información de color original, que luego se aplicó a la película, permitiendo así restaurar el color del episodio. La versión restaurada de « Room at the Bottom» se emitió el 13 de diciembre de 2008, siendo la primera vez que se veía en color desde mayo de 1970. ^{[ 32 ]}

El obturador de 72°/288° y la pérdida sistemática de 12 campos por segundo no estuvieron exentos de efectos secundarios. Al pasar de 30 fotogramas/s a 24 fotogramas/s, la cámara fotografió parte de algunos campos. La unión en el fotograma de la película donde se encuentran estos campos parciales se denomina empalme .

Si la sincronización es precisa, la unión es invisible. Sin embargo, si la cámara y el televisor están desfasados, se produce un fenómeno conocido como bandas o barra de obturador . Si el obturador tarda en cerrarse, se produce una sobreexposición donde los campos parciales se unen y la barra de obturador se convierte en una línea blanca. Si el obturador se cierra demasiado pronto, se produce una subexposición y la línea es negra. El término bandas se refiere al fenómeno que aparece en la pantalla como dos barras.

Un sistema más sencillo, menos propenso a fallos, consistía en suprimir uno de los dos campos al mostrar la imagen de televisión. Esto dejaba tiempo suficiente para que la cámara de cine avanzara un fotograma durante el tiempo que normalmente se mostraría el segundo campo, lo cual resultaba suficiente. Este método se denominó grabación de campo omitido .

El método presentaba varias desventajas. Al omitir un campo de vídeo sí y otro no, se perdía la mitad de la información de la imagen en dichas grabaciones. La película resultante constaba, por lo tanto, de menos de 200 líneas de información de imagen y, como consecuencia, la estructura de líneas era muy evidente. La falta de información de los campos también hacía que el movimiento pareciera entrecortado .

Una mejora exitosa del sistema de campo suprimido consistió en mostrar la imagen de uno de los campos con una intensidad mucho mayor en la pantalla del televisor mientras la ventana de la película estaba cerrada, y luego capturar la imagen mientras se mostraba el segundo campo. Ajustando la intensidad del primer campo, fue posible lograr que la luminosidad del fósforo disminuyera hasta igualar exactamente la del segundo campo, de modo que ambos parecieran estar al mismo nivel y la cámara de cine capturara ambos.

Otra técnica desarrollada por la BBC , conocida como oscilación puntual , consistía en añadir una onda sinusoidal de frecuencia extremadamente alta pero bajo voltaje a la placa de deflexión vertical de la pantalla del televisor. Esto transformaba el punto móvil —un haz circular de electrones que mostraba la imagen— en un óvalo alargado. Si bien esto difuminaba ligeramente la imagen, eliminaba la estructura de líneas visible (al hacer que las líneas adyacentes se tocaran, de modo que no quedara ninguna banda oscura entre ellas), lo que resultaba en una mejor imagen. Además, evitaba la aparición del efecto moiré al retransmitir la película, que se producía si la estructura de líneas de la grabación no coincidía con precisión con las líneas de escaneo del escáner electrónico.

El sistema Mechau utilizaba un espejo giratorio sincronizado para mostrar cada fotograma de una película en secuencia sin necesidad de una compuerta . Al invertir el proceso, se instalaba un monitor de televisión de alta calidad en lugar de la pantalla de proyección, y la película sin exponer se reproducía en el punto donde la lámpara habría iluminado la película. ^{[ 33 ]}

Este procedimiento tenía la ventaja de capturar ambos campos del fotograma en una película, pero requería una atención considerable para producir resultados de calidad. ^{[ 33 ]} El cargador de película Mechau solo tenía capacidad para nueve minutos, por lo que se necesitaban dos grabadoras funcionando en secuencia para poder grabar algo más largo.

Los objetivos no requerían una gran profundidad de campo, pero sí debían ser capaces de producir una imagen muy nítida y de alta resolución de una superficie plana a gran velocidad. Para minimizar la pérdida de luz en el perímetro del objetivo, era preferible utilizar un objetivo recubierto. Generalmente se usaban objetivos de 40  mm o 50 mm con monturas calibradas de 16 mm. El enfoque se comprobaba examinando una impresión bajo el microscopio.  

La cámara podía equiparse con grabación de sonido para grabar la banda sonora y la imagen en la misma película, lo que permitía una grabación de sonido en un solo sistema. Sin embargo, lo más común era el sistema doble alternativo , en el que la banda sonora se grababa en una grabadora óptica o magnética sincronizada con la cámara, lo que proporcionaba una banda sonora de mejor calidad y facilitaba la edición.

Los tubos de rayos catódicos (CRT) de los kinescopios, destinados al uso fotográfico, estaban recubiertos con fósforos ricos en radiación azul y ultravioleta. Esto permitía el uso de emulsiones positivas para fotografiar, a pesar de la baja sensibilidad de la película. El rango de brillo de los CRT de los kinescopios era de aproximadamente 1 a 30.

Las imágenes del kinescopio ofrecían una gran flexibilidad. El operador podía aclarar u oscurecer la imagen del tubo de rayos catódicos, ajustar el contraste, el ancho y la altura, rotarla hacia la izquierda, la derecha o boca abajo, y convertirla en imagen positiva o negativa .

Dado que los tubos de rayos catódicos de los kinescopios podían producir una imagen negativa, se podían realizar grabaciones positivas directas simplemente fotografiando la imagen negativa en el tubo. Al crear una película negativa, para que las copias finales tuvieran la emulsión en la posición correcta, se invertía la dirección de la imagen en el televisor. Esto solo se aplicaba cuando se utilizaba un sistema de sonido doble .

Para la grabación en kinescopio,  la película de 16 mm era la opción más común entre la mayoría de los estudios debido al menor costo del material y del revelado, pero en los mercados de las grandes cadenas, no era raro ver  kinescopios de 35 mm, sobre todo para la retransmisión nacional. El material positivo de grano fino era el más utilizado debido a su bajo costo y alta resolución.

El ingeniero de vídeo Frederick M. Remley ^{[ 34 ]} escribió sobre las grabaciones de kinescopio:

Debido a las numerosas variables del proceso combinado electrónico/fotográfico, la calidad de dichas grabaciones suele dejar mucho que desear. Entre los defectos más comunes en la grabación fotográfica se incluyen una resolución de imagen relativamente baja; un rango de brillo comprimido, a menudo limitado por la tecnología de visualización del kinescopio a una relación de brillo de aproximadamente 40:1; la no linealidad de las grabaciones, como se observa en la falta de gradación tanto en las zonas casi blancas como en las casi negras de las imágenes reproducidas; y un ruido excesivo en la imagen debido al grano de la película y a los artefactos del procesamiento de vídeo. La relación señal/ruido final suele ser inferior a 40 dB , especialmente en el caso de la película de 16 mm. ^{[ 35 ]}  

Debido a que cada campo es secuencial en el tiempo al siguiente, un fotograma de película de kinescopio que capturaba dos campos entrelazados a la vez a menudo mostraba un halo fantasmal alrededor de los bordes de los objetos en movimiento, un artefacto que no es tan visible cuando se ve la televisión directamente a 50 o 60 campos por segundo. ^{[ 36 ]}

Algunos kinescopios filmaban las imágenes de televisión a la velocidad de fotogramas de la televisión : 30 fotogramas completos por segundo para las emisiones del Sistema M estadounidense y 25 fotogramas completos por segundo para las emisiones del Sistema B europeo , ^{[ 37 ]} lo que resultaba en una calidad de imagen más fiel que la de aquellos que grababan a 24 fotogramas por segundo. El estándar se cambió posteriormente a 59,94 campos/s o 29,97 fotogramas/s para las emisiones del Sistema M, debido a los requisitos técnicos de la televisión en color. Dado que estas razones no afectaban al Sistema B, la velocidad de fotogramas de la televisión en color en Europa se mantuvo en 25 fotogramas/s. ^{[ 38 ] [ a ] [ 39 ]}

En la época de los inicios de la televisión en color, la información cromática presente en la señal de vídeo podía provocar artefactos visibles . Si bien era posible filtrar la información cromática, esto no siempre se hacía. Por consiguiente, la información de color se incluía (aunque no en color) en la imagen de la película en blanco y negro. Gracias a las técnicas informáticas modernas, ahora es posible recuperar el color, un proceso conocido como recuperación de color .

Debido a que las cintas de vídeo graban a cincuenta campos entrelazados por segundo y las grabaciones de televisión a veinticinco fotogramas progresivos por segundo, los programas grabados en vídeo que ahora solo existen como grabaciones de televisión han perdido su aspecto característico de vídeo en directo y el movimiento ahora parece cinematográfico . Una solución a este problema es VidFIRE , un proceso electrónico para restaurar el movimiento de tipo vídeo.