Edric Connor

Edric Esclus Connor (2 de agosto de 1913 – 16 de octubre de 1968) fue un cantante, folclorista y actor caribeño nacido en Trinidad y Tobago . Fue intérprete de calipso en el Reino Unido , país al que emigró en 1944 y donde vivió y trabajó principalmente el resto de su vida hasta su fallecimiento a causa de un derrame cerebral en Londres, a la edad de 55 años. ^{[ 1 ]}

Edric Esclus Connor nació en 1913 en Mayaro, Trinidad . ^{[ 2 ]} A los 16 años ganó una beca del gobierno de Trinidad para estudiar ingeniería en el Victoria Institute, Port of Spain , y por su cuenta también estudió canto folclórico caribeño . ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en la construcción de la base aérea naval estadounidense en Trinidad. ^{[ 2 ]} Habiendo ahorrado suficiente dinero para ir a Gran Bretaña , inicialmente con la intención de continuar sus estudios de ingeniería, se estableció allí en 1944, haciendo su debut en BBC Radio dos semanas después, en Calling the West Indies , un programa para oyentes en el Caribe. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1951, fue responsable de llevar a la Trinidad All Steel Percussion Orchestra – TASPO – al Festival de Gran Bretaña . ^{[ 4 ]} En 1947, durante la gira por el Reino Unido del éxito de Broadway Anna Lucasta , protagonizado por el elenco afroamericano original con suplentes británicos negros, Pauline Henriques , Errol John , Earl Cameron y Rita Williams , se inspiraron en Connor para cofundar la Negro Theatre Company . ^{[ 5 ]} En 1955, grabó la primera canción del Manchester United Football Club , el " Manchester United Calypso " (escrita por Eric Watterson y Ken Jones ). ^{[ 6 ]}

En 1955, Connor y su esposa Pearl , con quien se había casado en 1948, ^{[ 3 ]} fundaron la Agencia Edric Connor, que representaba a actores, bailarines, escritores y músicos negros, la cual, en la década de 1970, ella dirigió bajo el nombre de Agencia Afroasiática-Caribeña. ^{[ 7 ]} A principios de la década de 1960, fundaron el Negro Theatre Workshop , uno de los primeros grupos de teatro negro del Reino Unido. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Connor apareció en el Prince's Theatre de Londres en 1956 en Summer Song , la vida contada a través de la música de Antonín Dvořák , en la que a Connor se le "dieron dos de los momentos más memorables del espectáculo en 'Deep Blue Evening' y ' Cotton Tail '", ^{[ 9 ]} que posteriormente grabó. ^{[ 10 ]} En 1958, se convirtió en el primer actor negro en actuar para la Royal Shakespeare Company en Stratford, interpretando a Gower en Pericles , habiendo sido recomendado para el papel por Paul Robeson . ^{[ 3 ]} Connor actuó en 18 películas, incluyendo su papel como el arponero Daggoo en Moby Dick (1956), dirigida por John Huston y coprotagonizada por Gregory Peck y Richard Basehart . ^{[ 11 ]}

Connor coprotagonizó junto a Rita Hayworth , Robert Mitchum y Jack Lemmon la película de 1957 Fire Down Below (1957), dirigida por Robert Parrish , interpretando a Jimmy Jean, el tercer hombre en el "barco de alquiler" con Mitchum y Lemmon.

En 1952, con su banda "The Caribbeans" (posteriormente llamada The Southlanders ) ^{[ 12 ]} Connor grabó, según el sitio web AllMusic , un "LP innovador de música folk jamaicana" titulado Songs from Jamaica . ^{[ 13 ]} Esta grabación de canciones se basó en una colección realizada por un miembro del personal del British Council en Jamaica, Tom Murray, titulada Folk Songs of Jamaica , publicada por Oxford University Press en 1951. Murray había arreglado treinta canciones jamaicanas para voz y piano, y la grabación de Edric Connor generalmente utiliza los arreglos de Murray. Aunque el acento de Connor es ligeramente "poco jamaicano" (ya que Connor era de Trinidad), la grabación fue muy influyente. El grupo incluyó la canción "Day Dah Light", que retrataba la dura vida de los trabajadores del campo caribeños. La canción fue grabada más tarde por la cantante folk jamaicana Louise Bennett en 1954, y fue reescrita en 1955 por Irving Burgie y William Attaway . La versión interpretada por Harry Belafonte se conoció como " Day-O " y alcanzó el número cinco en las listas de Billboard en 1957.

La trayectoria actoral de Connor en televisión incluyó papeles en la serie de espionaje Danger Man como el personaje de Thompson en "Deadline" (1962, el último episodio de la serie original, que contaba con un reparto casi completamente negro), y como el líder de la oposición Dr. Manudu en el episodio de la segunda temporada titulado "The Galloping Major" (emitido por primera vez el 3 de noviembre de 1964; la serie revivida se conoce como Secret Agent en los Estados Unidos).

Connor dirigió el evento "Carnaval del Caribe" celebrado en el Ayuntamiento de St Pancras de Londres a finales de enero de 1959, organizado por su compatriota trinitense Claudia Jones y televisado por la BBC . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Apareció en el programa de la BBC Desert Island Discs el 13 de abril de 1959, ^{[ 16 ]} cuando una de sus elecciones fue "Deep Blue Evening", del espectáculo Summer Song , una grabación en la que fue solista. ^{[ 17 ]}

Su hija Geraldine Connor (1952–2011) –cantante y etnomusicóloga– fue fundamental para sacar a la luz la autobiografía de su padre, Horizons: The Life and Times of Edric Connor 1913–1968 , que fue escrita a mediados de la década de 1960 y finalmente publicada en 2006. En 2005, Geraldine aceptó un premio en nombre de la familia Connor de la British Association of Steelbands, en celebración de la contribución de su familia a la promoción de la música de steelband, el arte, la cultura y el patrimonio caribeños en todo el Reino Unido. ^{[ 18 ]} Los documentos de Edric y Pearl Connor, 1941–1978, ^{[ 19 ]} fueron donados a la Biblioteca Alma Jordan en la Universidad de las Indias Occidentales , St Augustine, Trinidad y Tobago, y material adicional sobre ellos se encuentra en el Centro Schomburg para la Investigación en Cultura Negra .

Un prestigioso premio anual que lleva su nombre, el Premio Edric Connor a la Inspiración, se entrega cada año en su honor en los Premios Screen Nation de Cine y Televisión . Lo ganó Joseph Marcell en 2012 y Trevor MacDonald en 2011 , y entre otros ganadores anteriores se encuentran Moira Stuart (2007), Mona Hammond (2006) y Lenny Henry (2002). En 2014, el premio se otorgó póstumamente a Felix Dexter . ^{[ 20 ]}

Su nombre también está asociado al premio Edric Connor Trailblazer Award, cuyo ganador destacado en 2003 fue Rudolph Walker (quien, casualmente, en 1989, al igual que Connor antes que él, también interpretó a Gower en Pericles de Shakespeare ).

El " Manchester United Calypso " de Connor todavía se puede escuchar con regularidad en las gradas de Old Trafford .

Edric Connor y el Caribe

• Canciones de Jamaica ( Argo Records , 1954)

Edric Connor y los sureños

• Canciones de Trinidad (Argo, 1955)
• Calipso (1955)

Edric Connor con Ken Jones y su música.

• " Manchester United Calypso " (Watterson–Jones)/ "Yorumba Highlife" ( Oriole , 1957)

• La colección de melodías espirituales y folclóricas de las Indias Occidentales de Edric Connor, arregladas para voz y piano , Boosey & Hawkes, 1945. ^{[ 12 ]}
• Horizontes: La vida y la época de Edric Connor 1913–1968 , una autobiografía; con prólogo de George Lamming e introducción de Bridget Brereton y Gordon Rohlehr (Kingston, Jamaica: Ian Randle Publishers, 2007).

• Stephen Bourne , Black in the British Frame: The Black Experience in British Film and Television , Continuum International Publishing, 2.ª edición revisada, 2001.
• Stephen Bourne , Deep Are the Roots: Trailblazers Who Changed Black British Theatre , The History Press, 2021.

• Edric Connor en IMDb
• "Edric Connor – De Ribber Ben Come Dung/Bamboo (1952)" . YouTube.