Presa de Temperance Flat

La presa Temperance Flat es un proyecto de construcción de una presa en el río San Joaquín, al oeste de Auberry, California . La construcción de la presa está suspendida. El propósito principal de la presa sería aumentar la capacidad de almacenamiento en la cuenca alta del río San Joaquín. Según la propuesta actual, Temperance Flat duplicaría ligeramente el almacenamiento de agua en el río San Joaquín desde aguas abajo de la presa Friant . El proyecto es muy controvertido porque inundaría cañones pintorescos y sitios históricos a lo largo del río San Joaquín, e impactaría la generación de energía hidroeléctrica aguas arriba . La Oficina de Recuperación estima que los costos de construcción estarán entre US$2.500 y US$2.600 millones, ^{[ 2 ]} mientras que otras estimaciones varían entre US$2.960 y US$3.350 millones. ^{[ 3 ]} Con 203 metros (665 pies) de altura, la presa Temperance Flat sería la segunda presa más alta de California y la quinta más alta de Estados Unidos. ^{[ 4 ]} 

En febrero de 2014, el Representante Jim Costa (D-CA) presentó el HR 4127 para autorizar la construcción de la presa Temperance Flat. ^{[ 5 ]} La Oficina de Recuperación publicó un borrador de declaración de impacto ambiental para el proyecto en septiembre de 2014. ^{[ 6 ]} La presa fue uno de los tres principales proyectos de almacenamiento financiados por un bono de agua de 7.500 millones de dólares, aprobado en noviembre de 2014. ^{[ 7 ]} De los 7.500 millones de dólares del bono, 2.700 millones se reservarían para los tres proyectos, con un estimado de 1.250 millones de dólares destinados a financiar la presa Temperance Flat. ^{[ 8 ]} La construcción de la presa se suspendió indefinidamente en 2020 debido a preocupaciones sobre costos y conservación. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} A enero de 2026, no había planes para reanudar el proyecto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La Oficina de Recuperación de los Estados Unidos , que sería responsable de la construcción y operación de Temperance Flat, había propuesto previamente tres posibles emplazamientos para la presa a lo largo del río San Joaquín: en la milla fluvial (RM) 274 ( RKM 441), RM 279 (449) y RM 286 (RKM 460). Una presa en cualquiera de estos emplazamientos sería de enrocado, de gravedad de hormigón o de arco de hormigón, con una altura que oscila entre 415 y 840 pies (126 y 256 m) , y sus embalses tendrían un tamaño que oscilaría entre 460 000 y 2 775 000 acres⋅ft (0,567 y 3,423 km³ ⁾ . Dado que los emplazamientos RM 274 y RM 279 se encuentran en la parte alta del lago Millerton , el embalse de la presa Friant, parte del agua de sus embalses reemplazaría el almacenamiento existente en Millerton, en lugar de añadir nueva capacidad. La mayoría de las alturas de embalse propuestas anteriormente inundarían el lago Kerckhoff aguas arriba. ^{[ 13 ]}    

A partir de enero de 2014, la Oficina de Recuperación ha limitado la presa propuesta al RM 274, con cuatro alternativas sobre los detalles del proyecto. ^{[ 2 ]} La Oficina de Recuperación estima que el beneficio neto anual para California de esta presa propuesta oscilará entre un costo de $22.7 millones y un beneficio de $41 millones, con un beneficio promedio de $14.2 millones para todos los planes alternativos propuestos. Los costos anuales de operación y administración estarían entre $16.7 y $25.1 millones. La relación costo-beneficio promedio para California en todas las alternativas es de 1.12, que se alcanza después de distribuir los costos de construcción a lo largo de 100 años. Sin incluir los beneficios ecosistémicos altamente subjetivos, la relación costo-beneficio más alta es 0.83. A nivel de 6 condados, la relación cuando se incluyen los beneficios ecosistémicos es como máximo 0.87. ^{[ 2 ]} Los métodos utilizados para calcular los beneficios ambientales no están fácilmente disponibles en línea. ^{[ 14 ]}

Dado que el embalse de Temperance Flat inundaría varias centrales hidroeléctricas existentes, la propuesta más reciente para la presa tiene una capacidad hidroeléctrica mayor de 160 MW. ^{[ 2 ]}

Temperance Flat permitiría que el sistema de embalses del río San Joaquín capturara cantidades significativas de escorrentía invernal y primaveral que, de otro modo, se derramarían aguas abajo debido a la insuficiente capacidad de almacenamiento. Las estimaciones varían entre ¹⁶⁵ 000 y 183 000 acres⋅ft (0,204 a 0,226 km³ ) de agua conservada cada año. Al aumentar el rendimiento de agua superficial del río San Joaquín, la presa y el embalse ayudarían a reducir la necesidad de extracción de agua subterránea en el Valle de San Joaquín para riego. ^{[ 15 ]}  

La Oficina de Recuperación estima que, tras la construcción de la presa, el aumento promedio a largo plazo en la abundancia de salmón chinook de primavera variaría entre un 0,65 % y un 2,7 %, promediado en las cuatro alternativas, para las tasas de retorno de alevines a adultos en el peor y el mejor de los casos, respectivamente. El 25 % de los escenarios disminuyeron la abundancia de salmón chinook a largo plazo. ^{[ 2 ]}

El llenado del embalse de Temperance Flat por encima de una elevación de 1100 pies (340 m) inundaría varias centrales hidroeléctricas del proyecto hidroeléctrico Big Creek , que tienen una capacidad total de 313 MW y generan 1125 millones de kWh anualmente. Por lo tanto, el proyecto de la presa de Temperance Flat causaría una pérdida neta de generación hidroeléctrica, en lugar de una reconstrucción masiva de las instalaciones aguas arriba. Además, se construirían ataguías de terraplén de 240 pies de altura en los arroyos que rodean el área para desviar los flujos. En su borrador más reciente, la Oficina de Recuperación eliminó las medidas para construir dispositivos de control de temperatura en la presa de Friant , que se sabe que mejoran la calidad del hábitat para el salmón. También eliminaron una medida que habría aumentado la calidad del agua aguas abajo del lago Millerton. ^{[ 2 ] [ 13 ]} 

La Oficina de Recuperación señala que la construcción de la presa y el embalse tendrá impactos "inevitables y/o desproporcionadamente altos y adversos" en los siguientes aspectos: calidad del aire, pesca, ecosistemas acuáticos, recursos botánicos y de humedales, vida silvestre, cambio climático y emisiones de gases de efecto invernadero , recursos culturales, recursos agrícolas, ruido y vibraciones, y recursos visuales. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Dado que la presa Temperance Flat inundaría ambas centrales hidroeléctricas históricas de Kerckhoff, la capacidad de generación hidroeléctrica del embalse de Kerckhoff quedaría totalmente anulada. El sistema hidroeléctrico Temperance Flat propuesto solo podría reemplazar entre el 81 % y el 91 % de esa energía. ^{[ 2 ]} Se podrían generar entre 15,7 y 15,8 GWh adicionales maximizando la producción en la presa Friant, ^{[ 2 ]} pero esto aún resultaría en una pérdida neta de generación hidroeléctrica, o solo un ligero aumento, según la alternativa especificada. Una presa de tamaño similar, la presa New Bullards Bar , tiene una generación de energía anual de casi 16 veces la de la presa Temperance Flat propuesta, incluso sin tener en cuenta la reducción en la generación de energía por la pérdida de las centrales hidroeléctricas de Kerckhoff. ^{[ 16 ]}

Algunos grupos ambientalistas, como Friends of the River, han cuestionado la eficacia del proyecto Temperance Flat para aumentar el suministro de agua superficial en California, calificándolo de "una solución costosa e ineficaz para las necesidades hídricas del estado". ^{[ 17 ]} Además, la ubicación de la presa Temperance Flat en RM 274 reduciría la capacidad del lago Millerton en 75 000 acres-pie, una capacidad mayor que la de 150 de los embalses actuales de California.

Las tribus nativas americanas locales han identificado 30 sitios sensibles dentro del área de estudio de Temperance Flat, uno de los cuales fue definido por la Comisión de Patrimonio Nativo Americano como sagrado. ^{[ 2 ]}

El embalse propuesto inundaría 29 km (18 millas ) del río San Joaquín, que incluye cañones panorámicos, rápidos de aguas bravas y sitios históricos y culturales, además de reducir el flujo de agua hacia hábitats sensibles en el delta Sacramento-San Joaquín . ^{[ 18 ]} La reducción de los caudales de las crecidas primaverales, debido a la captura por la presa de Temperance Flat, podría reducir el hábitat de cría para los salmónidos que desovan río abajo. Águilas calvas, varias especies de murciélagos con estatus especial, cacomiztles, tejones americanos y ratones de bolsillo de San Joaquín se encuentran en el área de estudio de Temperance Flat. Las tortugas de estanque occidentales, que son una especie de especial preocupación en California , aparecen regularmente en varios sitios a lo largo del área inundada propuesta. Además, la salamandra tigre de California está catalogada federalmente como vulnerable en esta área y tiene un hábitat crítico designado en las cercanías. ^{[ 2 ]} 

El lago Tulare se considera una alternativa a la presa Temperance Flat. ^{[ 19 ]} Almacenaría el doble de agua, pero a una quinta parte del costo.

• Lista de presas y embalses en California
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• Signonsandiego.com: "Los problemas rodean las represas propuestas: si se aclaran los términos de los bonos, los votantes podrían tener voz y voto" (c. 2008)