Mitreo de Londres

El Mitreo de Londres , también conocido como el Templo de Mitra en Walbrook , es un mitreo romano que fue descubierto en Walbrook , una calle de la City de Londres , durante la construcción de un edificio en 1954. Todo el emplazamiento fue reubicado para permitir la continuación de la construcción, y este templo del dios misterioso Mitra se convirtió quizás en el descubrimiento romano más famoso del siglo XX en Londres .

El sitio fue excavado por WF Grimes , director del Museo de Londres , y Audrey Williams en 1954. ^{[ 1 ]} El templo, que inicialmente se creía que había sido una iglesia paleocristiana, fue construido a mediados del siglo III ^{[ a ]} ​​y dedicado a Mitra o quizás conjuntamente a varias deidades populares entre los soldados romanos. Luego fue rededicado, probablemente a Baco , a principios del siglo IV. Dentro del templo, donde habían sido cuidadosamente enterradas en el momento de su rededicación, se encontraron finas figuras de mármol blanco del siglo III de Minerva , Mercurio, el guía de las almas de los muertos , y los dioses sincréticos Mitra y Serapis , importadas de Italia. Había varias figurillas de arcilla más toscas, hechas localmente, de Venus peinándose. Los artefactos recuperados se exhibieron en el Museo de Londres.

Entre las esculturas halladas por los arqueólogos se encontraba una cabeza del propio Mitra , reconocible por su gorro frigio . La base de la cabeza tiene forma cónica para adaptarse a un torso, que no se conservó.

Los artefactos encontrados en Walbrook en 1889 probablemente provenían del Mitreo, según el arqueólogo Ralph Merrifield , aunque esto no se identificó en ese momento. ^{[ 2 ]} Uno de ellos era un relieve de mármol, de 0,53 m (1 pie 9 pulgadas) de altura, de Mitra en el acto de matar al toro astral, la Tauroctonía que era tan central para el mitraísmo como la Crucifixión lo es para el cristianismo. En él, Mitra está acompañado por las dos pequeñas figuras de los gemelos celestiales portadores de antorchas de la Luz y la Oscuridad, Cautes y Cautopates , dentro de la rueda cósmica anual del zodíaco . En la parte superior izquierda, fuera de la rueda, Sol-Helios asciende a los cielos en su biga ; en la parte superior derecha, Luna desciende en su carro. Las cabezas de dos dioses del viento, Bóreas y Céfiro , están en las esquinas inferiores. Lleva la inscripción   

VLPIVS SILVANVS EMERITVS LEG II AVG VOTVM SOLVIT FACTVS ARAVSIONE

que puede traducirse como «Ulpius Silvanus, veterano soldado de la Segunda Legión Augusta , en cumplimiento de un voto, hace este altar [como resultado de] una visión» ^{[ 3 ]} o «Ulpius Silvanus, veterano de la Segunda Legión Augusta, cumplió su voto habiéndose convertido en (un mitraísta) en Orange ». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cerca de allí se encontraban enterradas cabezas de la diosa romana Minerva y una cabeza barbuda de Serapis , finamente detallada, de rasgos similares a los de Júpiter, pero fácilmente reconocible por la cesta de grano, el modio , que llevaba sobre la cabeza, símbolo de resurrección .

En el yacimiento se encontró una inscripción fechada entre los años 307 y 310 d. C.

PRO SALVTE DN CCCC ET NOB CAES DEO MITHRAE ET SOLI INVICTO AB ORIENTE AD OCCIDENTEM

puede traducirse como "Por la salvación de nuestros señores los cuatro emperadores y el noble César, y al dios Mitra, el Sol Invencible de oriente a occidente". ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Antes de la construcción del edificio Bloomberg London , el Museo de Arqueología de Londres dirigió un equipo de más de 50 arqueólogos en excavaciones adicionales del sitio entre 2010 y 2013. ^{[ 7 ]} Su trabajo recuperó más de 14 000 objetos, ^{[ 8 ]} incluyendo un gran conjunto de herramientas. Se cree que los diversos objetos fueron traídos al sitio en vertederos y tierras recolectadas en otros lugares y depositadas para mejorar las orillas pantanosas del río Walbrook durante la reconstrucción de Londres después de la revuelta de Boudica del año 60 o 61 d. C. ^{[ 9 ]}

Las condiciones de suelo anegado en este lugar preservaron incluso material orgánico como zapatos de cuero ^{[ 10 ]} y un conjunto de más de 400 tablillas de madera para escribir, conocidas colectivamente como las tablillas de Bloomberg . Originalmente, las tablillas tenían una capa de cera oscura y los mensajes se grababan en la cera con un estilete que dejaba al descubierto la madera más clara que había debajo. La cera se ha deteriorado, pero las palabras se reconstruyeron a partir de las marcas dejadas en la madera. ^{[ 11 ]} Entre los mensajes se encuentra el documento financiero más antiguo de Londres, fechado en el año  57 d. C., ^{[ 12 ]} y dos direcciones de los años 62 y  70 d. C. que contienen la primera mención de Londres. ^{[ 13 ]}

El templo romano , en su construcción original, se habría erigido en la orilla este del ahora sumergido río Walbrook , una importante fuente de agua dulce en la Londinium romana . Cerca de allí, en su antiguo cauce, se encontró una pequeña lámina cuadrada de plomo martillado, en la que un enemigo de alguien llamado Martia Martina había escrito su nombre al revés y arrojado la ficha al río, en una tradición celta para invocar a los dioses que ha conservado fichas de metal en ríos de toda la Europa celta, desde las espadas de La Tène hasta la época romana (compárese con el pozo de los deseos ). Los cimientos del templo están muy cerca de otros lugares importantes de la ciudad de Londres, como la histórica Piedra de Londres , el Banco de Inglaterra y el Muro de Londres . El Mitreo original se construyó parcialmente bajo tierra, evocando la cueva de Mitra donde tuvo lugar la epifanía mitraica.

El sitio del templo fue descubierto en septiembre de 1954 durante los trabajos de excavación para la construcción de Bucklersbury House, un bloque de oficinas modernista de 14 pisos que albergaría a Legal & General . Como compromiso entre rediseñar el nuevo edificio y abandonar el sitio arqueológico, la ruina fue desmantelada y trasladada 100 metros (330 pies) a Temple Court, Queen Victoria Street, donde en 1962 los cimientos fueron reensamblados a nivel de calle para una exhibición pública al aire libre. La reconstrucción no fue precisa y recibió críticas por los materiales utilizados. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Un informe provisional sobre la excavación incluido en WF Grimes, The Excavation of Roman and Mediaeval London (1968) fue reemplazado por John Shepherd, The Temple of Mithras, Walbrook (una monografía de English Heritage ) (1998). 

En 2007 se elaboraron planes para devolver el Mithraeum a su ubicación original, tras la demolición de Bucklersbury House y otros cuatro edificios de la manzana para la creación prevista de un nuevo proyecto, Walbrook Square, diseñado por Foster and Partners y Jean Nouvel Architects . ^{[ 16 ]} Sin embargo, los rediseños y las disputas entre los propietarios Legal & General y Metrovacesa , que habían acordado comprar el proyecto, provocaron que el proyecto Walbrook Square se suspendiera en octubre de 2008, cuando Bovis Lend Lease retiró a su equipo de proyecto. ^{[ 17 ]} Metrovacesa abandonó el proyecto en agosto de 2009. ^{[ 18 ]} En mayo de 2010, el Mithraeum permanecía en su lugar en Temple Court, ^{[ 19 ]} aunque en el mismo mes se habló de reactivar el proyecto Walbrook Square. ^{[ 20 ]}

El proyecto Walbrook Square fue adquirido por la empresa Bloomberg en 2010, que decidió restaurar el Mitreo a su ubicación original como parte de su nueva sede europea, inaugurada en 2017. ^{[ 21 ]} La nueva ubicación se encuentra a 7 metros (23 pies) por debajo del nivel de la calle actual, en un espacio de exposiciones bajo el edificio Bloomberg de Londres . El templo fue trasladado ligeramente al oeste de su posición original para preservar partes de las paredes que no fueron descubiertas entre 1952 y 1954 y que son demasiado frágiles para exhibirlas hoy en día. 

Las ruinas se reconstruyeron tal como aparecieron al finalizar la excavación en octubre de 1954, reflejando la primera fase de construcción, alrededor del año  240 d. C., sin añadidos romanos posteriores. La gran mayoría de las piedras y ladrillos son originales. La madera, el revoco y el mortero de cal son nuevos, pero se basan en muestras de mortero de estructuras romanas contemporáneas de Londres. ^{[ 22 ]} El templo se exhibe junto con una selección de artefactos encontrados en el sitio.

• Yacimientos romanos en el Reino Unido
• mitraísmo
• Mitreo de Rudchester en el Muro de Adriano
• Caernarfon Mithraeum en Segontium en el norte de Gales
• Tabletas Bloomberg
• Londres romana

• Bloomberg (2017). Guía Bloomberg SPACE del London Mithraeum (folleto). Londres: Bloomberg LP
• Bryan, Jessica; Cubitt, Rachel S.; Hill, Julian; Holder, Nick; Jackson, Sophie; Watson, Sadie (2017). Wright, Susan M. (ed.). Arqueología en Bloomberg (PDF) . Londres: MOLA .
• Collingwood, RG; Wright, RP (1965). Las inscripciones romanas de Gran Bretaña . Vol.  3, 4. Oxford University Press.
• Merrifield, Ralph (1965). La ciudad romana de Londres . Londres: Benn.

• WF Grimes, 1968. Excavación del Londres romano y medieval (Londres: Routledge & Kegan Paul).
• John D. Shepherd, 1998. El templo de Mitra, Londres: excavaciones de WF Grimes y A. Williams en Walbrook (Londres: English Heritage).

• Mithraeum de Londres. Archivado el 28 de agosto de 2017 en el sitio web oficial de Wayback Machine .
• El Templo de Mitra en el Museo de Londres
• Descubriendo las creencias en Walbrook desde el Museo de Londres en Internet Archive
• El archivo londinense de Grimes
• Bretaña romana: Londinivm Avgvsta
• Blog de Walbrook Discovery
• El Mitreo de Londres en el Nuevo Mitreo : fotografías, mapa de ubicación y monumentos relacionados.