escarabajo tenebriónido

El escarabajo tenebriónido es el nombre común de los miembros de la familia de escarabajos Tenebrionidae , que comprende más de 20.000 especies con una distribución cosmopolita.

Tenebrio es el nombre genérico latino que Carl Linnaeus asignó a algunos escarabajos de la harina en su décima edición de Systema Naturae 1758–59. ^{[ 1 ]} El nombre significa "amante de la oscuridad"; ^{[ 2 ]} el término en inglés 'darkling' significa "caracterizado por la oscuridad o la penumbra"; ^{[ 3 ]} véase también el inglés 'tenebrous', figurativamente "oscuro, sombrío". ^{[ 4 ]}

Muchas especies de Tenebrionidae habitan en lugares oscuros; en géneros como Stenocara y Onymacris , son activas durante el día e inactivas por la noche.

La familia abarca una amplia gama de formas, lo que dificulta enormemente su clasificación. Estas once subfamilias fueron incluidas en la revisión de 2021 realizada por Bouchard, Bousquet et al. , actualizando un catálogo similar de 2005. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Alleculinae Laporte, 1840
• Blaptinae Leach, 1815
• Diaperinae Latreille, 1802
• Kuhitangiinae G.S. Medvedev, 1962
• Lagriinae Latreille, 1825
• Nilioninae Oken, 1843
• Phrenapatinae Solier, 1834
• Pimeliinae Latreille, 1802
• Stenochiinae Kirby, 1837
• Tenebrioniae Latreille, 1802
• Zolodininae Watt, 1975

Los estudios filogenéticos en curso muestran que se necesitan algunos cambios taxonómicos. Por ejemplo, la clasificación tribal de la tribu Pedinini ha sido modificada recientemente. ^{[ 7 ]}

La errata "Te r ebrionidae" aparece con la suficiente frecuencia como para pasar desapercibida fácilmente. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El error parece no tener ninguna importancia en particular, sino ser producto de malas lecturas, errores de escaneo y errores tipográficos.

El miembro más antiguo conocido de la familia es Jurallecula, procedente de la Formación Karabastau del Jurásico Superior de Kazajstán, y pertenece a la subfamilia Alleculinae.

Los Tenebrionidae pueden identificarse mediante una combinación de características, entre las que se incluyen:

• Sus antenas de once segmentos pueden ser filiformes , moniliformes o ligeramente mazadas.
• El primer esternito abdominal es entero y no está dividido por las coxas posteriores.
• Ojos con una muesca formada por una cresta frontal.
• Cuatro segmentos en el par de tarsos posteriores y cinco en las patas delanteras y medias (5–5–4), con garras simples.

Los escarabajos tenebriónidos ocupan nichos ecológicos principalmente en desiertos y bosques como carroñeros de plantas . La mayoría de las especies son omnívoras generalistas y se alimentan de hojas en descomposición, madera podrida, materia vegetal fresca, insectos muertos y hongos, tanto en su etapa larvaria como adulta. ^{[ 10 ]} Varios géneros, incluido Bolitotherus , son fungívoros especializados que se alimentan de poliporos . Muchas de las especies más grandes no vuelan, y las que sí pueden hacerlo, como T. molitor , rara vez lo hacen. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Las larvas , conocidas como gusanos de la harina o falsos gusanos de alambre, suelen ser fosoriales , muy esclerotizadas y nocturnas. Es posible que constituyan un recurso importante para ciertos invertebrados y pequeños mamíferos . Los adultos de muchas especies poseen defensas químicas y están relativamente protegidos contra los depredadores. ^{[ 12 ]} Los adultos de la mayoría de las especies, excepto las plagas de los granos, tienen un metabolismo lento y viven mucho tiempo en comparación con otros insectos, desde aproximadamente seis meses hasta dos años.

Algunas especies viven en desiertos extremadamente secos como el Namib y han desarrollado adaptaciones mediante las cuales recolectan gotas de niebla que se depositan en sus élitros . A medida que las gotas se acumulan, el agua drena por el dorso de los escarabajos hasta sus piezas bucales, donde la ingieren. ^{[ 14 ]}

Los seres humanos han propagado algunas especies hasta convertirlas en cosmopolitas, como es el caso del Tribolium castaneum , el escarabajo rojo de la harina, que se extendió a través de productos derivados de cereales.

Las fases larvarias de varias especies se cultivan como insectos de alimentación para insectívoros en cautiverio o como sujetos de laboratorio:

• Tenebrio molitor , o gusano de la harina , se utiliza comúnmente para alimentar a los amniotas terrestres que se mantienen en terrarios .
• Tribolium castaneum es un animal de laboratorio útil como organismo modelo , especialmente en estudios de conflicto intragenómico y ecología de poblaciones.
• Zophobas morio , o supergusano , es apreciado como alimento para reptiles en cautiverio; contiene menos quitina que Tenebrio molitor .
• Alphitobius diaperinus , gusano de la harina menor ^{[ 15 ]}
• Muchos tenebriónidos son plagas de silos de cereales y harina y otras instalaciones de almacenamiento, incluyendo T. castaneum , otras especies de Tribolium como Tribolium confusum y Tribolium destructor , y Gnatocerus cornutus .
• En el suroeste de Norteamérica, las especies del género Eleodes (en particular E. obscura ) son bien conocidas como " escarabajos pinacate " o "escarabajos hediones del desierto".
• Varios géneros, como Stenocara y Onymacris , son de interés en los estudios ecológicos de las condiciones áridas y sus adaptaciones asociadas.
• Ulomoides dermestoides , conocido como "gorgojo chino", "escarabajo del cacahuete", "escarabajo del cáncer" o "escarabajo del asma", se consume en Argentina, donde se cree que es un tratamiento para el cáncer, el asma y otras enfermedades.
• El Luprops tristis se encuentra en la India, donde se le conoce como el escarabajo Mupli. Es famoso por una secreción defensiva que provoca quemaduras en la piel. Debido a que se congregan en grandes cantidades, pueden convertirse fácilmente en una plaga.

• Tenebrionidae.net: información e imágenes sobre los escarabajos tenebriónidos.