Jack Tenney

Tenney se postuló para la Asamblea Estatal de California en 1936 como demócrata y ganó. Durante su mandato, se ganó la reputación de progresista ^{[ 7 ]} e incluso fue acusado de ser miembro del Partido Comunista . ^{[ 8 ]} En 1940 , fue uno de los electores de California, votando por Franklin D. Roosevelt . En 1942, Tenney se postuló para el Senado Estatal como republicano , donde cumplió tres mandatos de cuatro años. ^{[ 6 ]}

Tenney se labró una reputación en el Senado estatal como enemigo del comunismo y presidió el Comité de Actividades Antiamericanas del Senado de California de 1941 a 1949. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Declaró: «No se puede coexistir con el comunismo, del mismo modo que no se puede coexistir con un nido de serpientes de cascabel». ^{[ 6 ]} Como presidente del Subcomité de Investigación de Actividades Antiamericanas del Senado de California , que investigaba a presuntos comunistas en California, Tenney «atacó enérgicamente a todo aquel que creía comunista o que simpatizaba con el comunismo». ^{[ 6 ]}

Entre los investigados por el comité de Tenney se encontraban:

• Paul Robeson : cantante, actor y activista ^{[ 11 ]}
• Carey McWilliams : escritora (junto con otros miembros del Comité de Defensa de Sleepy Lagoon ) ^{[ 12 ]}
• Catherine Bauer Wurster : experta en vivienda que defendió con éxito a ella y a su marido William Wurster ^{[ 13 ]}
• Luisa Moreno : organizadora laboral nacida en Guatemala ^{[ 9 ]}
• Edward G. Robinson : actor de Hollywood a quien Tenney denunció en 1949 por estar "frecuentemente involucrado en frentes y causas comunistas" ^{[ 14 ].}
• Ben Rosenthal : Juez municipal de Los Ángeles y antiguo amigo y colega de Tenney en la Legislatura estatal ^{[ 7 ]}
• Frank Sinatra : cantante y actor ^{[ 15 ]}

En 1941, el productor Walt Disney publicó un anuncio en Variety , la revista especializada del sector, declarando su convicción de que la huelga de dibujantes y animadores estaba detrás de la "agitación comunista" . Según los historiadores Larry Ceplair y Steven Englund, "en realidad, la huelga fue consecuencia del paternalismo autoritario, la prepotencia y la insensibilidad de Disney". Inspirado por Disney, el senador estatal de California Tenney, presidente del Subcomité de Investigación de Actividades Antiamericanas del Senado de California , inició una investigación sobre la presencia de "comunistas en el cine". La investigación fracasó y fue objeto de burla en varios titulares de Variety . ^{[ 16 ]}

En 1941, John D. Henderson, presidente de la Asociación de Bibliotecas de California (CLA), predijo que en la década de 1940 los bibliotecarios experimentarían una "guerra contra los libros y las ideas". En respuesta a este clima, la CLA formó un "Comité sobre Libertad Intelectual para Salvaguardar los Derechos de los Usuarios de Bibliotecas a la Libertad de Investigación". Al mismo tiempo, Tenney fue nombrado presidente de un Comité Legislativo de Investigación de Hechos sobre Actividades Antiamericanas en California, que tenía la tarea de investigar "todos los hechos... que hicieran que la gente del Estado... fuera menos apta física, mental, moral, económica o socialmente". ^{[ 17 ]} El Comité Tenney comenzó a investigar cualquier libro de texto asociado con presuntos subversivos, como Carey McWilliams o Langston Hughes . ^{[ 18 ]} Una serie de libros de texto de varios volúmenes llamada Building America Series , que se había utilizado en las aulas durante más de una década, fue objeto de escrutinio por parte del Comité de Tenney. El miembro del comité Richard E. Combs argumentó que la serie ponía "un énfasis indebido en los barrios marginales, la discriminación, las prácticas laborales injustas... y muchos otros elementos que conforman el lado oscuro de la vida". ^{[ 19 ]} Miriam Matthews escribió un artículo que detallaba el trabajo de CLA en la lucha contra la censura para Library Journal de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , en el que argumentaba que, de tener éxito, los esfuerzos legislativos del Comité Tenney "prohibirían la instrucción en temas controvertidos". ^{[ 20 ]}

El 21 de junio de 1943, el Comité Estatal de Actividades Antiamericanas, dirigido por el senador estatal Tenney, llegó a Los Ángeles con la orden de "determinar si los disturbios de los Zoot Suit estaban patrocinados por agencias nazis que intentaban sembrar la discordia entre Estados Unidos y los países latinoamericanos ". Aunque Tenney afirmó tener pruebas de que los disturbios estaban "patrocinados por el Eje", nunca se presentó ninguna evidencia que respaldara esta afirmación. Las transmisiones de propaganda japonesa acusaron al gobierno estadounidense de ignorar la brutalidad de los marines estadounidenses contra los mexicanos. A finales de 1944, haciendo caso omiso de las conclusiones del comité McGucken y de la revocación unánime de las condenas por parte del tribunal de apelaciones en el caso Sleepy Lagoon el 4 de octubre, el Comité Tenney anunció que el Gremio Nacional de Abogados era un "frente comunista efectivo". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tenney desempeñó un papel fundamental al obligar a la Universidad de California a implementar juramentos de lealtad para su profesorado, al presentar una legislación que exigía dichos juramentos. En 1949, como jefe de las Actividades Antiamericanas, Tenney redactó una ley que introduciría una enmienda constitucional para ser sometida a votación estatal, la cual otorgaría a la legislatura estatal autoridad sobre la universidad en materia de lealtad. El Proyecto de Ley 130 del Senado, presentado por Tenney, habría prohibido la enseñanza de materias antiamericanas en las escuelas públicas de California, las cuales estarían obligadas a impartir la enseñanza del "americanismo".

El representante de la Universidad en la legislatura, el Contralor James H. Corley, quien fungía como principal lobista de la Universidad, se alarmó al considerar que Tenney representaba un movimiento político destinado al éxito. Tras consultar con Tenney, el programa de juramento de lealtad se implementó sin someterlo a votación, aparentemente sin consultar al rector de la Universidad, Robert Gordon Sproul . Irónicamente, Corley sobreestimó el poder de Tenney. Ese mismo año fue destituido como presidente del Comité de Actividades Antiamericanas. ^{[ 23 ]}

En 1950, Sproul apoyó la aprobación de una Ley de Apalancamiento similar .

Tenney se postuló sin éxito para la nominación republicana al Senado de los Estados Unidos en 1944, y en 1949, el año en que fue destituido de la presidencia de su comité, se postuló para la alcaldía de Los Ángeles , quedando en quinto lugar. La conducción de las audiencias, según un relato posterior, "violó flagrantemente el debido proceso" ^{[ 24 ]} , y de los cientos de personas citadas e interrogadas durante sus ocho años, ni una sola fue acusada, y mucho menos condenada, por ningún tipo de subversión. ^{[ 24 ]}

En 1952, Tenney intentó llegar a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , aceptando la ayuda del antisemita Gerald LK Smith del Partido America First . ^{[ 6 ]} Tenney perdió ante Joseph F. Holt , quien ganó las elecciones generales.

Tenney produjo varios libros antisemitas, que "enfatizaban interpretaciones odiosas de pasajes talmúdicos", incluyendo Actividad antigentil en América , ^{[ 25 ]} La quinta columna de Sion (1952), Red sionista (1953) y El troyano de Sion (con una introducción de John O. Beaty ). ^{[ 26 ] [ 27 ]} Tenney se postuló para vicepresidente en la candidatura del Partido Nacional Cristiano de 1952 encabezada por Douglas MacArthur . ^{[ 27 ]} MacArthur había sido "reclutado" por el CNP (así como por el Partido América Primero ) sin su consentimiento, y la candidatura del CNP obtuvo pocos votos. En 1954, el jefe del comité republicano estatal señaló esta contienda como una razón para oponerse a la reelección de Tenney.

En un debate de abril de 1954 con Mildred Younger , quien lo desafiaba por la nominación republicana para el Distrito Senatorial 38 (que comprendía el Condado de Los Ángeles ), Tenney negó bajo interrogatorio directo de Younger tener conocimiento alguno de Smith, a pesar de haberse postulado como vicepresidente por el partido de Smith y haber aparecido en la portada de The Cross and the Flag de Smith el mes anterior al debate. ^{[ 28 ]} Younger venció a Tenney, pero perdió las elecciones generales ante el candidato demócrata. ^{[ 6 ]} El New York Times vio su derrota como parte del fin del macartismo . ^{[ 29 ]}

Tenney se mudó a Banning, California , en 1959 y trabajó como abogado municipal a tiempo parcial en la cercana Cabazon, California . Se presentó sin éxito al Congreso en 1962.