Teresa Hsu

Teresa Hsu Chih (7 de julio de 1898 – 7 de diciembre de 2011) ( chino :许哲; pinyin : Xǔ Zhe ), fue una trabajadora social, profesora de yoga , enfermera y supercentenaria nacida en China y residente en Singapur , conocida cariñosamente como la " Madre Teresa de Singapur ", en reconocimiento a su activa dedicación de toda la vida a ayudar a los ancianos, enfermos y necesitados de la comunidad. ^{[ 3 ]} Esta enfermera jubilada fue la fundadora de las organizaciones benéficas sin fines de lucro Heart to Heart Service y Home for the Aged Sick, una de las primeras residencias para ancianos enfermos en Singapur. Había trabajado como trabajadora social en China y Paraguay , y como enfermera en Inglaterra, antes de llegar a Singapur para fundar organizaciones benéficas similares sin fines de lucro desde 1961. A pesar de ser supercentenaria , Hsu seguía involucrada en obras de caridad y fue una de las pocas supercentenarias reconocidas por razones distintas a su longevidad. Había gastado casi todos sus ahorros en alimentar y dar cobijo a los pobres y ancianos, todos ellos más jóvenes que ella, mientras que ella misma llevaba un estilo de vida sencillo y humilde. ^{[ 4 ]} En 2005, recibió el Premio de Reconocimiento Especial del gobierno de Singapur en reconocimiento a su contribución al país. ^{[ 5 ]}

Según se informa, Hsu nació el 7 de julio de 1898 en la prefectura de Shantou , China, durante el reinado de la dinastía Qing manchú , aunque esto nunca se ha verificado de forma independiente. Cuando Hsu era joven, su padre abandonó a la familia por otra mujer. ^{[ 6 ]} Su madre, que era analfabeta, tuvo que mantener sola a sus tres hijas y a su hermano. A los 16 años, su familia se mudó a Penang, Malasia , donde trabajaron como limpiadoras en un convento. Como no quería dedicarse a la limpieza toda su vida, Hsu pidió a las monjas que le permitieran estudiar con los niños, y ellas accedieron. Combinando el estudio con el trabajo, aprobó los exámenes de Cambridge Senior cuatro años después. Con una educación básica, se aventuró a trabajar en Hong Kong y, más tarde, en Chongqing , China, donde se convirtió en secretaria y contable en una agencia de noticias alemana en la década de 1930. Dejó su trabajo para convertirse en voluntaria, ayudando a los heridos durante la guerra sino-japonesa . ^{[ 7 ]}

Recordando su incapacidad para ayudar a los heridos que vio durante la Segunda Guerra Mundial , Hsu decidió convertirse en enfermera. Como tenía 47 años, solicitó ingreso a la enfermería a cargo del Consejo de Enfermería de Londres. Conmovida por la sinceridad y dedicación de Hsu, su solicitud fue aceptada. Pasó ocho años en Inglaterra ejerciendo la enfermería y otros ocho en Paraguay como miembro de la organización benéfica alemana Bruderhof , para fundar hospitales y residencias para ancianos. ^{[ 7 ]} A mediados de sus cincuenta, decidió regresar a su hogar en Penang para estar con su madre. En Malasia, ayudó a su hermano a fundar la Fundación Assunta para los Pobres en Ipoh . También desempeñó un papel fundamental en la creación de tres residencias para ancianos y dos para niñas y niños abandonados en Ipoh. ^{[ 8 ]}

En 1961, llegó a Singapur para vivir con su hermana mayor, Ursula, quien fuera directora del Convento del Santo Niño Jesús en Bukit Timah . Al ver su dedicación y compromiso para ayudar a los pobres y enfermos, Ursula le compró un terreno de 0,6 hectáreas en Jalan Payoh Lai en 1965, para que Hsu pudiera abrir el primer hogar para ancianos enfermos en Singapur. ^{[ 4 ]} Las dos hermanas dirigieron el Hogar para Ancianos Enfermos durante cinco años. Ursula financió su funcionamiento con su salario, mientras que Hsu lo administraba y obtenía ingresos adicionales vendiendo la cosecha de 10 cocoteros y una docena de plataneros en el patio trasero. ^{[ 9 ]}

Las hermanas convirtieron una vivienda de servicio y un bungalow en salas para sus pacientes, pero cada vez les resultaba más difícil atender a tantos. En 1970, con unos 100 pacientes, solicitaron fondos al Club Rotario . El Club Rotario accedió a financiar la residencia con la condición de hacerse cargo de su gestión. Las hermanas cedieron las escrituras a la Sociedad para los Enfermos Ancianos, una asociación formada por los miembros del Club Rotario. La sociedad construyó tres bloques para albergar al creciente número de residentes y Hsu siguió siendo la directora de la residencia hasta 1980, cuando se le pidió que se jubilara a los 83 años. ^{[ 9 ]} Hsu se mudó a un apartamento de tres habitaciones en la azotea de la residencia, construido por la sociedad. Tras la muerte de su hermana, esta le dejó a Hsu una suma de dinero con la que pudo comprar pisos: cinco en Singapur y dos en Malasia para aquellas personas sin recursos a las que se les pidió que se mudaran. ^{[ 10 ]} Cuando se le preguntó de dónde provenían toda su compasión y profundo cariño, respondió:

Debo haberlo heredado de mi madre, porque ella se dedicaba por completo al trabajo que había elegido: cuidar de la familia. Creo que ese rasgo nos fue transmitido. No tengo familia, así que cuido de todos los demás. Elijo servir a todos los que acuden a mí; ese es mi trabajo... El mundo es mi hogar, todos los seres vivos son mi familia, el servicio desinteresado es mi religión. ^{[ 4 ]}

Poco después de jubilarse, Hsu fundó el Servicio Corazón a Corazón con Sharana Yao, su compañera trabajadora social, un servicio de asistencia social sin fines de lucro y sin apoyo gubernamental que proporciona alimentos, ropa y contribuciones mensuales en efectivo a quienes lo necesitan. Con la ayuda de voluntarios que la transportaban, llevaba artículos de primera necesidad a los hogares de ancianas y personas indigentes de entre 80 y 90 años que recibían asistencia pública, como arroz, azúcar, galletas, bebidas y asignaciones mensuales en efectivo de entre 20 y 180 dólares singapurenses . Obtenía sus raciones y fondos de diversas fuentes: comerciantes, vecinos, amigos de la iglesia y sus conocidos. Los necesitados se inscribían en la lista de Corazón a Corazón por recomendación de boca en boca. ^{[ 9 ]} En 2000, un lector del Straits Times escribió para comentar sus desinteresadas contribuciones a la sociedad e instó a los jóvenes a seguir su ejemplo:

Mientras admiramos la tenacidad, el buen humor y la fe de la Sra. Hsu, ¿podríamos también reflexionar sobre un dilema: ¿Dónde están las Teresa Hsu de hoy? La Sra. Hsu tiene una edad en la que la mayoría ya se habría jubilado, pero ella se dedica a servir a los demás, a aquellos menos afortunados que ella. Una sociedad como Singapur necesita muchas más personas como ella, y las necesitamos ahora... Necesitamos más jóvenes como voluntarios o que se dediquen al trabajo social, ya que serán el núcleo de nuestra sociedad... Se debe dar mayor difusión y atención a las oportunidades de voluntariado y se debe hacer más para reconocer a personas dedicadas como la Sra. Hsu. No podemos continuar nuestros esfuerzos por construir una sociedad solidaria sin fortalecer el voluntariado como cultura. De poco sirve ser más cultos si no tomamos en consideración la difícil situación de los menos afortunados. ^{[ 11 ]}

Hsu seguía participando activamente en obras de caridad después de cumplir 110 años. Defensora de un estilo de vida saludable, Hsu solía dar charlas públicas en escuelas, hogares de beneficencia y hospitales en Singapur y en el extranjero sobre salud y servicio a los necesitados. ^{[ 8 ]} Cuando se le preguntó sobre el secreto de su buena salud y longevidad, Hsu atribuyó su buena salud a un estilo de vida austero, una dieta vegetariana y a su actitud positiva ante la vida.

Prefiero reír que llorar. A quienes lloran conmigo, siempre les digo que es mejor reír que usar pañuelos de papel, ya que reír es gratis, pero los pañuelos de papel cuestan cinco centavos. «Ja, ja, ja» no cuesta nada. ^{[ 10 ]}

Comenzaba su día a las 4  de la mañana con calistenia , meditación y una hora de ejercicios de yoga . Por la noche, volvía a practicar yoga y luego leía hasta la medianoche. Empezó a practicar yoga a los 69 años, cuando compró un libro titulado Siempre joven, siempre sana . También impartió clases de yoga a jóvenes y ancianos en templos, asociaciones, hospitales y escuelas. Comía poco; su desayuno consistía en un vaso de agua o leche. El almuerzo solía ser leche y ensalada, a menos que «me trajeran comida», y para la cena tomaba leche o yogur. ^{[ 12 ]} En casa, tenía una biblioteca privada de 2000 volúmenes a la que llamaba Prema , que en sánscrito significa «amor divino». Sus últimos días transcurrieron entre viajes para ayudar a ancianos necesitados, la lectura y la práctica de yoga en su casa de una sola planta, escasamente amueblada, anexa a la Sociedad para los Enfermos Ancianos. ^{[ 7 ]}

Hsu murió en su casa el 7 de diciembre de 2011 y fue incinerada ese mismo día sin ningún rito, según sus instrucciones. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se creía que era la persona viva más anciana de Singapur en el momento de su muerte, aunque más tarde ese año se informó que Fadilah Noor Abbe había nacido en 1897. ^{[ 20 ]}

• 2009 a los 111 años: Estrella del Servicio Público ^{[ 21 ]}
• 2006 a los 108 años: Recibió el Premio Especial de Reconocimiento del Centro Nacional de Voluntariado y Filantropía de manos del Viceprimer Ministro S. Jayakumar . ^{[ 5 ]}
• 2005 a los 107 años: Se realizó una exposición fotográfica en honor a la vida y obra de Hsu en el Edificio Mica, del 6 al 18 de julio, titulada Exposición fotográfica OneZeroSeven: Teresa Hsu Chih . ^{[ 22 ]}
• 2004 a los 106 años: Recibió el Premio a la Inspiración Deportiva de Singapur del Dr. Vivian Balakrishnan , Ministro Interino de Desarrollo Comunitario, Juventud y Deportes, por su dedicación a la enseñanza del yoga. ^{[ 23 ]}
• 2003 a los 105 años: Doctorado honoris causa otorgado por la Universidad del Sur de Queensland, Australia. ^{[ 21 ]}
• 2003, a los 105 años: Recibió el premio al Ciudadano Mayor Activo del Año de manos de Chan Soo Sen , Ministro de Estado (Educación, Desarrollo Comunitario y Deportes). ^{[ 24 ]}
• 2002 a los 104 años: Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad del Sur de Queensland , Australia. ^{[ 2 ]}
• 1999 a los 101 años: Recibió un premio especial único en la ceremonia de entrega de premios Mujer del Año 1999 en el Hotel Raffles, organizada por la revista Her World . ^{[ 25 ]}
• 1997, a los 99 años: Nombrado "Héroe de hoy" por la edición china de Reader's Digest . ^{[ 26 ]}
• 1994 a los 96 años: Recibió el Premio al Servicio Comunitario otorgado por la Asociación de Seguros de Vida por su contribución al servicio comunitario. ^{[ 27 ]}
• 1988, a los 90 años: Premio Guinness Stout al Esfuerzo. ^{[ 21 ]}

• Venerable Jing Run
• Lee Choon Seng
• Lee Kong Chian
• Gan Eng Seng

• Sitio web de la Sociedad para los Ancianos Enfermos
• Ciudadana mayor activa del año: Teresa Hsu
• 106 岁的许哲:爱使生命年轻( chino )