Gan Eng Seng

Gan Eng Seng ( chino simplificado :颜永成; chino tradicional :顏永成; pinyin : Yán Yǒngchéng ; Pe̍h-ōe-jī : Gân Íng-sîng ; c. 1844–1899) fue un empresario y filántropo chino que fue uno de los primeros pioneros de Singapur. Es conocido por su generosidad con muchas causas benéficas en Malasia y Singapur durante la era colonial británica. Algunas de sus contribuciones más reconocidas fueron la creación de la Escuela Gan Eng Seng , la Institución Médica Thong Chai, el Hospital Tan Tock Seng y el Club Ee Hoe Hean .

Gan era de ascendencia china hokkien , nació y se educó en Melaka y era el hijo mayor de cinco en su familia. Sus antepasados ​​emigraron de Fujian , China , a Malasia . Debido a las malas circunstancias, recibió una educación primaria en la que aprendió a leer y escribir en inglés simple y a llevar cuentas. Después de la muerte de su padre, Gan, que entonces tenía 16 años, se involucró en el negocio de la nuez moscada a muy pequeña escala. ^[1]

Gan fue contratado más tarde como aprendiz por Guthrie and Company . Era diligente y capaz, y su habilidad le valió el reconocimiento y el gran interés de Thomas Scott, uno de los socios de la empresa. Scott fue uno de los primeros pioneros británicos responsables del desarrollo de Tanjung Pagar y el puerto de Singapur. ^[2] Gan fue posteriormente ascendido al puesto de ayudante de almacenista y luego a jefe de almacenista de la empresa. En 1874, se convirtió en el jefe de compras de la empresa, puesto que ocupó durante los siguientes 25 años. Scott más tarde ayudó a financiar algunas de las primeras empresas comerciales de Gan, una de las cuales fue proporcionar mano de obra y transporte a la Tanjong Pagar Dock Company, que ayudó a Gan a hacer la mayor parte de su fortuna personal. ^[1]

En 1895, Gan fue uno de los cofundadores del Club Ee Hoe Hean , un club social y empresarial donde los empresarios chinos con ideas afines podían mezclarse e intercambiar ideas. Entre sus miembros se encontraban notables pioneros chinos como Lim Boon Keng , Tan Kah Kee , Lim Nee Soon , etc. Originalmente estaba ubicado en Duxton Hill, pero se trasladó a Bukit Pasoh Road en 1925. El club desempeña un papel activo en los servicios comunitarios y el trabajo de caridad hasta el día de hoy. ^[3]

Aunque Gan tenía poca educación, se dio cuenta de su valor a medida que prosperaba y se hacía rico. Su sueño de construir una escuela para los pobres que enseñara tanto inglés como chino (hokkien, ya que el mandarín no se usaba comúnmente en el sudeste asiático en ese entonces) se hizo realidad en 1885, cuando construyó la Escuela Libre Anglo-China para niños en algunas casas comerciales en la calle Telok Ayer (no relacionada con la Escuela Anglo-China fundada un año después por el obispo WF Oldham). En 1923, se le cambió el nombre a Escuela Gan Eng Seng (GESS) en su honor. ^[4]

La escuela Gan Eng Seng es única entre las escuelas de Singapur, ya que fue la única iniciada, establecida y mantenida por un ciudadano local que donó una propiedad, edificios y fondos adecuados hasta su desaparición. ^[1] La mayoría de las otras escuelas de la época fueron establecidas por organizaciones misioneras o comunales.

Antes de convertirse en una escuela pública en 1938, contaba en su consejo de administración con pioneros chinos como Tan Keong Saik, Ho Yang Peng, Wee Theam Tew, Lee Cheng Yan, SJ Chan, Wee Swee Teow, Song Ong Siang y Lim Boon Keng . Bajo su dirección, la escuela Gan Eng Seng pudo servir a la comunidad local como una escuela autofinanciada durante casi cuarenta años sin interferencias. ^[5]

Gan también fundó una escuela para los pobres en el pueblo de Sam-toh, en Fujian (China), donde nacieron sus antepasados, y ayudó a financiar y mantener la Escuela Libre China Tranquerah en Melaka. También permitió que jóvenes prometedores desarrollaran su potencial al pagarles su educación universitaria. ^[6]

La Institución Médica Thong Chai fue otra importante organización benéfica que Gan apoyó y financió firmemente. Se estableció en 1867 y es la institución benéfica más antigua de Singapur. Comenzó a tratar a los pobres de todas las razas y religiones en una tienda alquilada en el 31 de Upper Pickering Street. En 1975, se trasladó al 50 de Chin Swee Road y hasta hoy, la institución continúa brindando consultas médicas gratuitas y medicinas a base de hierbas para todos. ^[1]

Gan siempre fue uno de los primeros en responder a las peticiones de donaciones, donando miles de dólares a los hospitales locales. También ayudó a pagar ataúdes para enterrar a los pobres. El informe anual de 1892 del Hospital Tan Tock Seng menciona que Gan donó una propiedad de propiedad absoluta en Rochor al hospital. ^[1] El hospital todavía presta servicios al público y se convirtió en el centro de atención internacional cuando fue designado como el único centro de tratamiento para la epidemia de SARS que azotó Singapur en 2003.

Gan se casó con su primera esposa, Ho Chwee Neo, a los 18 años, y en 1859 adoptó a su primer hijo, Gan Tiang Tock, quien fue un socio importante en la construcción de su fortuna. Tuvo un total de cinco esposas, siete hijos y dos hijas. Sin embargo, solo dos de sus hijos nacieron de sus esposas; sus otros hijos fueron adoptados, una práctica consuetudinaria que entonces se consideraba auspiciosa. ^[7]

El 9 de septiembre de 1899, Gan murió a la edad de 55 años en su casa en el número 87 de Amoy Street . Sus bienes totales valían aproximadamente 550.000 dólares singapurenses. ^[7] Fue enterrado en Leng Kee Sua, en algún lugar de la colina al lado donde corre hoy la calle Leng Kee. Debido a la reurbanización de la zona, su cuerpo fue desenterrado y enterrado nuevamente en una tumba familiar en el cementerio de Bukit Brown . Después de la muerte de su padre, Gan Tiang Tok continuó con el negocio familiar durante tres años, aunque a principios de siglo ya no era tan lucrativo. Gan Tiang Tok sufrió problemas de salud desde 1903 hasta su muerte en 1927 a la edad de 68 años. ^[7]

En abril de 2008, la vida de Gan y su generosidad hacia muchas causas benéficas se exhiben actualmente en una galería permanente del Museo Peranakan (antiguo edificio de la Escuela Tao Nan ) en Armenian Street . La galería titulada Public Life: Making a difference (Level 3) rinde homenaje a los peranakan (chinos del Estrecho), que fueron figuras públicas prominentes y filántropos como Gan, el pionero de Singapur Tan Kim Seng y el ex ministro del gabinete Lim Kim San . ^[8]

El Museo Peranakan presenta una visión de la cultura peranakan en todo el sudeste asiático y alberga una colección completa de artefactos peranakan. El museo es la última incorporación a la familia de museos de la Junta Nacional del Patrimonio y está administrado por el Museo de Civilizaciones Asiáticas (ACM). El personal del ACM consultó a académicos y colaboró ​​con miembros de la comunidad peranakan para darle vida al museo. ^[9]

• Tan Tock Seng
• Lee Choon Seng

• "Gan Eng Seng | Infopedia". eresources.nlb.gov.sg . Consultado el 23 de septiembre de 2022 .