Las aventuras de Télémaque

Aunque ambientada en un lugar lejano y en una época antigua, Télémaque fue reconocida de inmediato por sus contemporáneos como una mordaz crítica al reinado autocrático de Luis XIV de Francia, cuyas guerras e impuestos al campesinado habían sumido al país en la hambruna. Luis XIV, que previamente había desterrado a Fénelon de Versalles y lo había confinado a su diócesis debido a una controversia religiosa, se enfureció tanto con el libro que mantuvo esas restricciones a los movimientos de Fénelon incluso después de que se resolviera la disputa religiosa.

Sin embargo, pocos años después, los panegiristas reales aclamaban al joven rey Luis XV como un nuevo Telémaco y halagaban a sus tutores como nuevos «Mentores». Más adelante en el siglo, los tutores reales entregaron el libro a sus pupilos, y el rey Luis XVI (1754-1793) quedó profundamente marcado por él. ^{[ 1 ]}

El historiador literario francés Jean-Claude Bonnet llama a Télémaque «la verdadera llave del museo de la imaginación del siglo XVIII». ^{[ 2 ]} Una de las obras más populares del siglo, fue un éxito de ventas inmediato tanto en Francia como en el extranjero, pasando por numerosas ediciones y siendo traducida a todas las lenguas europeas e incluso al latín (primero en Berlín en 1743, luego en París por Étienne Viel [1737–87]). Inspiró numerosas imitaciones (como la novela Vida de Sethos (1731) del abad Jean Terrasson ); ^{[ 3 ]} también proporcionó el argumento para la ópera Idomeneo (1781) de Mozart. ^{[ 4 ]}

Con su mensaje de paz mundial, sencillez y fraternidad humana, Télémaque fue uno de los favoritos de Montesquieu y Jean-Jacques Rousseau , y a través de él, de los revolucionarios franceses y de románticos alemanes como Johann Gottfried Herder (1744-1803), quien cita con aprobación la observación de Fénelon: «Amo a mi familia más que a mí mismo; más que a mi familia, a mi patria; más que a mi patria, a la humanidad». ^{[ 5 ]} También fue uno de los favoritos de Thomas Jefferson , quien lo releía con frecuencia. ^{[ 6 ]} Asimismo, fue ampliamente leído en el Imperio Otomano y en Irán. ^{[ 7 ]}

Un crítico explica la popularidad de Télémaque de esta manera:

La historia de Fénelon se erigió como una poderosa reprimenda a la cultura cortesana aristocrática que dominaba las sociedades europeas, con su percibida artificialidad, hipocresía y egoísmo monumental. El libro no solo expresó estos sentimientos, sino que contribuyó a moldearlos y popularizarlos. Desde su fuente de sentimentalismo, un río de lágrimas derramadas con ternura fluiría a lo largo del siglo XVIII, alimentado por Richardson, Greuze y Rousseau, entre otros, para finalmente desembocar en el vasto mar del Romanticismo. ^{[ 8 ]}

En el Emilio de Rousseau (1762), un tratado sobre educación, al alumno epónimo se le dan específicamente solo dos novelas (aunque de joven también lee poesía y otra literatura): ^{[ 9 ]} de niño se le da Robinson Crusoe de Daniel Defoe para inculcarle ingenio y autosuficiencia; y cuando se convierte en joven, el tratado político Télémaque , que le entrega su prometida, Sophie, quien lo ha leído y se ha enamorado del héroe ficticio.

La educación de Émile culmina con un viaje durante el cual se estudian las instituciones de diversas naciones. Su tutor le inculca principios que resumen los fundamentos del Contrato Social . Pero es con un Telémaco en mano que maestro y alumno establecen una «escala de medición» para juzgar las distintas sociedades existentes. La historia de Fénelon presenta modelos y contramodelos de monarcas. Los príncipes y gobiernos del mundo real serán comparados con ellos. ^{[ 10 ]}

En la novela de Rousseau, Émile y su tutor viajan a Salento (que antiguamente incluía gran parte de lo que hoy es Calabria y Apulia , Italia) para buscar al "buen Idomeneo", a quien la novela de Fénelon había trasladado de su antiguo reino en Creta al trono de un gobierno nuevo y reformado.

A diferencia de Luis XIV, a quien se asemeja en muchos rasgos de carácter, Idomeneo renuncia a la conquista y logra la paz con sus vecinos. Los campos prósperos y el capital laborioso son escuelas de virtud, donde la ley rige sobre el propio monarca. Todo se reduce a una «noble y frugal sencillez» y, en la armonía de una sociedad estrictamente jerárquica, todo se combina en una utilidad común. ^{[ 11 ]}

La primera traducción al alemán se publicó casi inmediatamente en 1700 con el título "Staats-Roman, welcher unter der denckwürdigen Lebens-Beschreibung Telemachi Königl. Printzens aus Ithaca, und Sohns des Ulyssis vorstellet, wie die Königl. und Fürstlichen Printzen vermittelst eines anmuthigen Weges zur Staats-Kunst und Sitten-Lehre anzuführen durch Franciscum de Salinac de la Mothe-Fenelon Ertz-Bischoffen zu Cambray". Otra traducción al alemán se publicó en 1733 con el título Die seltsamen Begebenheiten des Telemach y fue muy popular en los círculos de la corte alemana de la época. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Inspiró a Guillermina de Prusia, margravina de Brandeburgo-Bayreuth, a diseñar su jardín paisajístico inglés , el Sanspareil . ^{[ 14 ]}

La obra es más conocida en Rusia por una traducción en verso de Vasily Trediakovsky publicada en 1766 y titulada Tilemakhida, o el vagabundeo de Telémaco, hijo de Odiseo (Тилемахида, или Странствование Тилемаха, сына Одиссеева). La traducción se destaca por su dicción arcaica y el uso de hexámetros . ^{[ 15 ]} La obra fue ridiculizada por Catalina la Grande pero defendida por Alexander Radishchev y otros.

Télémaque fue traducida al turco otomano en 1859 por Yusuf Kamil Pasha (1806-1876), un estadista que más tarde se convertiría en gran vezir (primer ministro) del Imperio Otomano . Se considera la primera traducción de una novela europea al turco.

Tennyson , en su poema " Ulises " (1842), puede estar refiriéndose implícitamente a la concepción que Fénelon tenía de la misión civilizadora de Telémaco .

Este es mi hijo, mi propio Telémaco, a quien dejo el cetro y la isla que tanto amo, con la sabiduría de cumplir esta labor, mediante lenta prudencia ablandar a un pueblo recio, y con suaves pasos someterlo a lo útil y lo bueno. Él es el más irreprochable, centrado en la esfera de los deberes comunes, digno de no faltar en los actos de ternura, y de rendir la debida adoración a mis dioses domésticos, cuando yo ya no esté. Él hace su trabajo, yo el mío.