La era del plástico

The Age of Plastic es el álbum debut deldúo inglés de new wave The Buggles , lanzado originalmente el 10 de enero de 1980 por Island Records . Es un álbum conceptual sobre las posibles repercusiones de la tecnología moderna. El título surgió de la intención del grupo de ser un "grupo de plástico" y el álbum se produjo tras el éxito de su primer disco, " Video Killed the Radio Star " (1979), que alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido . La mayoría de las demás canciones del álbum fueron escritas durante la promoción del sencillo.

El álbum se grabó con un presupuesto de 60.000 libras esterlinas. El bajista Trevor Horn se inspiró principalmente en el álbum de Kraftwerk de 1978, The Man-Machine , y buscó métodos de grabación poco convencionales para The Age of Plastic . El teclista Geoff Downes caracterizó el álbum como "música de ciencia ficción... como música psicodélica moderna ... muy futurista". ^{[ 7 ]} Varias pistas también contaron con la colaboración del vocalista Bruce Woolley , quien dejó el grupo a mitad de la producción. Las pistas de acompañamiento se grabaron en Virgin's Town House en el oeste de Londres, mientras que las voces se grabaron y toda la mezcla se realizó en Sarm East Studios . La mezcla se completó antes de la Navidad de 1979.

The Age of Plastic alcanzó el puesto número 27 en la lista de álbumes del Reino Unido en medio de una recepción crítica mixta. Sus tres sencillos posteriores, " The Plastic Age ", " Clean, Clean " y " Elstree ", entraron en las listas del Reino Unido, alcanzando los puestos 16, 38 y 55 respectivamente. La revista Classic Pop lo llamó el 99.º mejor álbum de la década de 1980, ^{[ 8 ]} la revista Paste el 45.º mejor álbum de new wave de todos los tiempos. ^{[ 3 ]} Una actuación en septiembre de 2010 en el Ladbroke Grove's Supperclub en Notting Hill, Londres, marcó la primera vez que el grupo interpretó el álbum en su totalidad.

Geoff Downes formó The Buggles en 1977 en Wimbledon , al suroeste de Londres, con Trevor Horn y Bruce Woolley . ^{[ 9 ]} El trío había grabado maquetas preliminares de composiciones tempranas como " Video Killed the Radio Star ", " Clean, Clean " y " On TV ", una canción que más tarde se incluyó en su segundo álbum, Adventures in Modern Recording . ^{[ 9 ]} Hablando sobre la formación de The Buggles, Downes dijo acerca de las maquetas:

En mi casa, organizábamos las canciones y hacíamos todos los arreglos juntos. Después, echábamos al artista del estudio y pasábamos la mayor parte del tiempo haciendo cosas diferentes cada uno, aprovechando al máximo cada momento. Fue una gran experiencia para ambos y, después de un par de años, teníamos bastantes canciones juntos... Fue entonces cuando decidimos convertirnos en artistas. Sentíamos que ya era hora de que alguien volviera a hacer discos de pop buenos y bien producidos. Queríamos ofrecerle a la gente algo más de lo que ya tenían. ^{[ 10 ]}

The Buggles firmaron con Island Records , que les dio a Horn y Downes contratos de grabación y publicación. El grupo comenzó a grabar su primer álbum de estudio en la primera mitad de 1979. ^{[ 11 ] [ 9 ]} Aunque Woolley originalmente iba a ser el vocalista principal de la banda, ^{[ 10 ]} dejó el grupo durante las sesiones para formar su propia banda, The Camera Club, que también grabó versiones de "Clean, Clean" y "Video Killed the Radio Star", canciones que aparecieron en su álbum de 1979, English Garden . ^{[ 9 ]} Cuando "Video Killed the Radio Star" se convirtió en un gran éxito comercial, Horn y Downes se dieron cuenta de que necesitaban grabar más material para completar un álbum completo, así que escribieron canciones adicionales, durante la promoción del sencillo, mientras estaban en salas VIP de aeropuertos, camerinos, salas de ensayo y estudios. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A The Age of Plastic se le asignó un presupuesto de 60.000 libras esterlinas (equivalente a 300.000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 10 ]} El ingeniero Hugh Padgham grabó las pistas de acompañamiento en Virgin's Town House en el oeste de Londres, ^{[ 10 ] [ 14 ]} ya que Sarm East Studios era muy pequeño y Horn quería grabar baterías reales. ^{[ 14 ]} The Buggles fueron a Wardour Street en Londres para reclutar a dos mujeres para que aparecieran en el álbum. ^{[ 10 ]} La mezcla y la grabación de la voz de Horn se realizaron más tarde en Sarm East Studios, ^{[ 10 ] [ 11 ]} y la mezcla se terminó antes de la Navidad de 1979 para un lanzamiento del álbum en 1980. ^{[ 13 ]} El mezclador de Sarm East, Gary Langan, utilizó una consola Trident TSM de 40 entradas para grabar y mezclar el álbum, que estaba ubicada en la misma sala de control que dos máquinas Studer A80 de 24 pistas y equipos externos que incluían una placa de eco EMT 140 , retardo digital Eventide , phaser Eventide , modulador de tiempo Marshall , puertas de ruido Kepex , ecualizadores Urei y Orban , y compresores Urei 1176 , Dbx 160 y UA LA2 y LA3 . ^{[ 11 ]}

Las voces se grabaron en Sarm East con una pista de clic usando una caja de ritmos Roland TR-808 y otras máquinas y cajas que se sincronizaron con las pistas. ^{[ 11 ]} Como recuerda Langan: "En aquellos días de tecnología relativamente limitada, nuevamente tuvimos que llevar lo que teníamos al límite... Si, por ejemplo, algo requería un efecto, ya fuera retardo de cinta, fase o una gran reverberación retardada, el arte era lograr ese efecto correctamente y grabarlo... Todo tenía que hacerse y luego, como dije, influiría en el siguiente proceso". ^{[ 11 ]} Langan ha señalado que equilibrar las voces de acompañamiento en las canciones era un problema debido a las limitadas capacidades de almacenamiento de la época: "Lo hacíamos lo más limpio posible, lo grabábamos en dos pistas y luego lo borrábamos". ^{[ 11 ]}

Incapaz de hacer que el álbum sonara similar a otros de finales de la década de 1970, Horn "pensó que si no podía lograr que los discos sonaran como Elton John , lo cual no podía porque no podía entender cómo lo hacían, entonces lo que fuera que pudiera hacer, mejor lo exageraría". También había querido "pervertir las cosas con el sonido, excepto que en 1978 y 1979, ninguno de los equipos que más tarde me permitirían hacerlo estaba disponible. Así que tuve que adelantarme a esa tecnología encontrando mis propias maneras de lograr ciertos sonidos". ^{[ 14 ]} Audio señaló que el sonido del álbum recordaba al álbum debut del dúo Godley & Creme, Consequences . ^{[ 16 ]}

Algunos críticos musicales han etiquetado a The Age of Plastic como el primer hito de otra era electropop . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En su libro Are We Not New Wave?: Modern Pop at the Turn of the 1980s , Theo Cateforis escribe que el título del álbum y las canciones " I Love You (Miss Robot) " y "Astroboy" "representan la llegada de la década de 1980 como una era de novedad de futurismo lúdico". ^{[ 19 ]} En una entrevista de 1979, Downes definió el álbum como "música de ciencia ficción. Es como música psicodélica moderna. Es muy futurista". ^{[ 7 ]} Varios periodistas musicales lo han descrito como una mezcla de synthpop y new wave , con elementos de disco , punk , rock progresivo y música pop de la década de 1960. ^{[ 9 ] [ 20 ]} El álbum también estuvo influenciado por grupos como 10cc , ELO y Kraftwerk . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Downes y Krinein Magazine destacaron la instrumentación de las pistas: guitarras, bajo, batería, voces vocoder, robóticas y femeninas, y sintetizadores utilizados para emular instrumentos orquestales, así como elementos compositivos de diversas construcciones complejas. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Downes ha dicho que utilizó cinco sintetizadores en la creación de The Age of Plastic , ^{[ 18 ]} que se usaron para "simular cosas y proporcionar efectos que no utilizaremos de la manera en que lo hace alguien como John Foxx ". ^{[ 10 ]} Según Horn: "Utilizamos a unos tres bateristas diferentes, incluyendo a uno [ Richard James Burgess ] de Landscape y a Johnny Richardson de los Rubettes , que es realmente bueno. También utilizamos ocasionalmente a un guitarrista de sesión para tocar varias partes y hubo tres o cuatro cantantes femeninas involucradas. Aparte de eso, lo hicimos todo nosotros mismos". ^{[ 10 ]} Downes afirmó haber utilizado el truco de George Shearing de duplicar líneas melódicas en acordes en bloque de forma muy intensa en algunas de las canciones. ^{[ 22 ]}

The Age of Plastic es un álbum conceptual tragicómico ^{[ 13 ]} con temas líricos de intensa nostalgia y ansiedad sobre los posibles efectos de la tecnología moderna. ^{[ 11 ]} Las letras, escritas por Trevor Horn, se inspiraron en las obras de JG Ballard . ^{[ 23 ]} The Buggles han afirmado que eran necesariamente un "grupo plástico" para satisfacer las necesidades de una "era plástica", lo que explica el título del álbum, The Age of Plastic . ^{[ 24 ]} Downes ha dicho que las letras "intentaban hacer comentarios cínicos sobre varios temas". ^{[ 7 ]} The Age of Plastic incluye ocho pistas : " Living in the Plastic Age ", " Video Killed the Radio Star ", "Kid Dynamo", " I Love You (Miss Robot) ", " Clean, Clean ", " Elstree ", "Astroboy (And the Proles on Parade)" y "Johnny (on the Monorail)". ^{[ 25 ]} La revista Orange Coast comparó el concepto lírico del álbum con el de las obras de la banda canadiense de rock progresivo Klaatu . ^{[ 26 ]}

«Video Killed the Radio Star», la segunda pista, hace referencia a un período de cambio tecnológico en la década de 1960, el deseo de recordar el pasado y la decepción de que los niños de la generación actual no lo apreciaran. ^{[ 27 ]} La tercera canción, «Kid Dynamo», de ritmo rápido, trata sobre los efectos de los medios en un niño futurista de la década de 1980. ^{[ 7 ]} Sobre la cuarta pista del álbum, «I Love You (Miss Robot)», Downes ha dicho que trata sobre «estar de gira y hacer el amor con alguien que realmente no te gusta, mientras que todo el tiempo quieres llamar por teléfono a alguien que está muy lejos». ^{[ 10 ]} La revista Wave Maker consideró la canción como «una balada oscura y relajante, impulsada por el bajo, que nos transporta de nuevo al country cyberpunk». ^{[ 20 ]}

" Clean, Clean " es la quinta pista del álbum y sigue la historia de un joven que deja de ser un gánster y, a pesar de no estar dispuesto a hacerlo, al menos intentará mantener las peleas limpias. ^{[ 28 ]} Wave Maker encontró que "Elstree", la sexta canción del álbum, era líricamente similar a "Video Killed the Radio Star", ya que sigue a "un actor fracasado que toma un puesto más regular detrás de escenas y mira hacia atrás en su vida con arrepentimiento". ^{[ 20 ]} La balada de ritmo lento "Astroboy (And the Proles on Parade)", ^{[ 21 ]} según Wave Maker , "una vez más revisita el cyberpunk con una vibra mucho más ligera, aunque los teclados ocasionalmente rozan reinos más oscuros, especialmente [ sic ] con el gancho post-estribillo", ^{[ 20 ]} y el cierre del álbum "Johnny on the Monorail" tiene una "atmósfera pop" que "se adapta mejor al flujo del resto del álbum". ^{[ 20 ]}

The Age of Plastic se lanzó por primera vez en Australia el 10 de enero de 1980, ^{[ 7 ]} y en el Reino Unido el 8 de febrero del mismo año. ^{[ 11 ]} Inicialmente, las canciones de The Age of Plastic se reprodujeron en estaciones de radio inglesas desde el 31 de diciembre de 1979, ^{[ 7 ]} y también se lanzaron dos anuncios para el álbum. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El 1 de febrero de 1980, Hans Zimmer presentó una orden judicial ante el Tribunal Superior de Justicia amenazando con retirar el álbum de las tiendas por no estar acreditado, ^{[ 36 ]} pero fue rechazada; Zimmer no tocó ningún instrumento y solo programó el secuenciador y algunos sonidos del Prophet V. ^{[ 37 ]} The Age of Plastic apareció en la lista de álbumes del Reino Unido durante seis semanas, alcanzando el número 27 en la lista. ^{[ 38 ]} El álbum debutó en el número 32 en Noruega, llegando finalmente al número 23, y alcanzó el número 24 en Suecia. ^{[ 39 ]} También alcanzó el puesto número 15 en la lista de álbumes francesa ^{[ 40 ]} y el número 35 en Japón. ^{[ 41 ]}

El sencillo principal "Video Killed the Radio Star", lanzado meses antes, fue un éxito comercial, alcanzando el primer puesto en las listas de éxitos de 16 países, ^{[ 17 ]} incluyendo la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 38 ]} De enero a octubre de 1980, se publicaron tres sencillos más para promocionar el álbum: " Living in the Plastic Age ", " Clean, Clean " y " Elstree ". ^{[ 25 ]} Todos los sencillos tuvieron éxito en las listas del Reino Unido, ^{[ 38 ]} y "The Plastic Age" y "Clean, Clean" lograron éxito en las listas a nivel internacional. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Un escritor de Trouser Press recordó que " The Age of Plastic fue una decepción para los fanáticos de los convincentes sencillos de 45 rpm de los Buggles... técnicamente impresionante, razonablemente pegadizo y terriblemente vacío". ^{[ 44 ]} Tras su lanzamiento, Betty Page de Sounds comentó que el grupo "se estira incómodamente en el formato de larga duración como una madeja de chicle bien masticado". ^{[ 33 ]} Dave Marsh y John Swenson, escribiendo para The Rolling Stone Record Guide (1983), opinaron que "aparte del maravilloso 'Video Killed the Radio Star' —quizás el ejemplo reciente más exitoso de un sencillo donde la producción fue más pegadiza que el material", el álbum era "basura de alta tecnología". ^{[ 31 ]} Por el contrario, Melody Maker señaló que el álbum es "todo espasmos bruscos y melodrama post-punk absurdamente inflado" y lo nombró "esencial". ^{[ 29 ]} Keith Gosman, del Canberra Times, consideró que la producción era excelente y dijo que el álbum sonaba "nítido como billetes de dólar recién salidos de fábrica". ^{[ 45 ]} Smash Hits calificó el álbum con un 8 sobre 10 y describió el "sabor electrónico y futurista" del álbum como "bastante humano y, por lo tanto, el más disfrutable de todos", incluyendo "mucha energía, bien construido, imaginativo y, sobre todo, un conjunto de GRANDES CANCIONES de principio a fin". ^{[ 32 ]}

Grupos franceses populares como Justice , Daft Punk y Phoenix han sido influenciados por The Age of Plastic . ^{[ 57 ]} Justice ha dicho que estaban "totalmente fascinados por el primer álbum de The Buggles [ The Age of Plastic ]. Está lleno de cosas que nos gustan: hay un poco de electro, un poco de pop, un poco de música clásica... También nos gusta la forma en que funcionaban, como un dúo autónomo..." ^{[ 58 ]}

En 2000, como parte de la serie Island Remasters , el álbum fue reeditado con tres pistas adicionales: "Technopop", "Island" y "Johnny on the Monorail (A Very Different Version)". ^{[ 59 ]} El álbum fue remasterizado y relanzado nuevamente el 24 de febrero de 2010 en Japón. La nueva edición incluyó nueve pistas adicionales, tres de las cuales eran del álbum de reedición de 2000. Un sencillo y una versión especial para DJ de "Elstree" también aparecieron en la reedición de 2010 del álbum, así como una versión de 12" de "Clean, Clean". ^{[ 60 ]} La reedición de 2010 del álbum apareció brevemente en el número 225 en Japón. ^{[ 61 ]}

El 28 de septiembre de 2010, The Buggles se reunieron para ofrecer su primer concierto completo del álbum. El evento, titulado "The Lost Gig", tuvo lugar en el Ladbroke Grove's Supperclub de Notting Hill, Londres . Fue un evento benéfico cuyas ganancias se destinaron al Royal Hospital for Neuro-disability . Con la excepción de "Video Killed the Radio Star" y "The Plastic Age", que la banda ya había interpretado junta, en "The Lost Gig" se presentaron por primera vez en directo todas las canciones restantes de The Age of Plastic . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Todas las canciones escritas por Trevor Horn y Geoff Downes , excepto donde se indique. ^{[ 25 ]} Fuente de los nombres y duraciones de las secciones de "Video Killed the Radio Star": ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Los créditos están adaptados de las notas del álbum. ^{[ 25 ]}

Los Buggles – productores

• Geoff Downes – teclados , sintetizadores , batería , percusión , vocoder
• Trevor Horn – voz , bajo , guitarras