La Casa de las Artes

El edificio fue diseñado como una mansión neopaladiana por el arquitecto George Drumgoole Coleman para el comerciante escocés John Argyle Maxwell. ^{[ 2 ]} Estaba destinado a ser su residencia privada; sin embargo, Maxwell nunca ocupó la casa, en parte debido a una disputa sobre la propiedad del terreno donde se construyó. Raffles había asignado originalmente el terreno para uso gubernamental en su Plan Urbanístico ; sin embargo, su sucesor, John Crawfurd, emitió un permiso que permitía a Maxwell construir una casa en el solar. ^{[ 3 ]}

La construcción de la Antigua Casa del Parlamento comenzó en 1826 y se completó en 1827. Maxwell solicitó una concesión legal del terreno en 1827, y el Consejero Residente de Singapur, John Prince, se opuso, ya que el terreno estaba destinado al uso gubernamental. ^{[ 3 ]} En junio de 1827 se llegó a un acuerdo, y a Maxwell se le concedió un contrato de arrendamiento de 999 años, pero la casa se arrendaría de nuevo al gobierno por una renta mensual de 500 rupias . ^{[ 4 ]} Posteriormente, la residencia de Maxwell salió a subasta , y el gobierno colonial la ganó con una oferta de 15.600 dólares españoles. La propiedad del palacio de justicia se transfirió al gobernador George Bonham y a la Compañía Británica de las Indias Orientales el 10 de octubre de 1842. ^{[ 4 ]}

El edificio se utilizó inicialmente como juzgado , pero otras oficinas gubernamentales, incluida la Oficina de Tierras, también se trasladaron al edificio. ^{[ 5 ]} La primera sesión judicial se celebró en la sala central del primer piso, en la parte delantera del edificio. ^{[ 4 ]}

En 1839, se construyó un nuevo anexo de una sola planta en un terreno adyacente, que dio origen a lo que hoy es el antiguo edificio de la Fiscalía General, posteriormente incorporado al Parlamento . Los tribunales se trasladaron entonces a este nuevo edificio (más tarde al edificio Empress Place ), y el edificio desocupado se utilizó como oficinas gubernamentales. Las oficinas gubernamentales estuvieron ubicadas en el edificio hasta 1875, cuando el Tribunal Supremo regresó tras la renovación del edificio. ^{[ 4 ]}

El edificio fue objeto de varias ampliaciones importantes. La primera fue realizada entre 1873 y 1875 por John Frederick Adolphus McNair . En 1901, el edificio se amplió hacia el río Singapur . Como resultado de estas ampliaciones, se perdió el diseño original de Coleman. En 1909, se reconstruyeron dos salas de audiencias y se construyó una residencia para el Fiscal General . ^{[ 2 ]}

El edificio fue la sede del Tribunal Supremo hasta que este se trasladó a un nuevo edificio inaugurado en 1939. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el edificio se utilizó como oficinas del Departamento de Bienestar Social y como almacén gubernamental. ^{[ 7 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , el edificio fue reconstruido y pasó a llamarse The Assembly House cuando Sir John Nicoll , gobernador de Singapur , lo utilizó para albergar la nueva Asamblea Legislativa en 1953. ^{[ 8 ]} En 1965, se convirtió en la sede del parlamento singapurense cuando Singapur obtuvo la independencia, y por lo tanto pasó a llamarse Parliament House. ^{[ 7 ]}

Los arcos del pórtico del edificio y las ventanas palladianas de la fachada principal formaban parte del diseño original, aunque actualmente el edificio presenta un estilo más neoclásico. ^{[ 9 ]}

El edificio fue declarado monumento nacional el 14 de febrero de 1992. ^{[ 9 ]}

Debido a las limitaciones de espacio en la Casa del Parlamento, en 1989 se proyectó una nueva Casa del Parlamento contigua a North Bridge Road . ^{[ 10 ]} El 6 de septiembre de 1999, el Parlamento de Singapur se trasladó al nuevo edificio, tras lo cual la Casa del Parlamento desocupada pasó a ser conocida como la Antigua Casa del Parlamento. Posteriormente se convirtió en un espacio para las artes y el entretenimiento llamado The Arts House at The Old Parliament. ^{[ 8 ]}

La Casa de las Artes en el Antiguo Parlamento abrió sus puertas el 26 de marzo de 2004 como centro de arte y patrimonio. ^{[ 1 ]} La cámara parlamentaria se transformó en una sala de conciertos con capacidad para 150 personas, llamada The Chamber, donde se podían realizar presentaciones musicales, proyecciones de películas y exposiciones de arte. ^{[ 7 ]}

La Casa de las Artes fue restablecida temporalmente como sede legislativa después de dos décadas, albergó una de las dos sesiones de apertura del 14.º Parlamento de Singapur el 24 de agosto de 2020. Junto con el Parlamento, se utilizó simultáneamente por primera vez en la historia de Singapur. Esta disposición se implementó como medida de precaución para facilitar el distanciamiento social en respuesta a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 11 ]}

Actualmente, Arts House está administrada por Arts House Group, que también gestiona Victoria Theatre y Victoria Concert Hall , Drama Centre, Goodman Arts Centre , Aliwal Arts Centre y Stamford Arts Centre . ^{[ 12 ]}