El Proyecto Blues

The Blues Project es una banda estadounidense formada en el barrio de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York en 1965. La formación original del grupo se separó en 1967. ^{[ 1 ]} Sus canciones se inspiraban en una amplia gama de estilos musicales: folk, blues, rhythm & blues, jazz y la música pop de la época.

El 14 de febrero de 2023, el grupo, todavía liderado por Steve Katz y Roy Blumenfeld, lanzó una nueva colección de canciones titulada Evolution .

En 1964, Elektra Records produjo un álbum recopilatorio de varios artistas titulado The Blues Project , que incluía a varios músicos blancos de la zona de Greenwich Village que tocaban blues acústico al estilo de los músicos negros . Uno de los artistas destacados en el álbum fue un joven guitarrista llamado Danny Kalb , a quien se le pagaron 75 dólares por sus dos canciones. Sin embargo, poco después del lanzamiento del álbum, Kalb cambió su guitarra acústica por una eléctrica . La llegada de los Beatles a Estados Unidos a principios de ese año atenuó el movimiento folk y de blues acústico que había arrasado en el país a principios de la década de 1960.

A principios de 1965, Kalb formó el Danny Kalb Quartet con el guitarrista rítmico Artie Traum , Andy Kulberg al bajo y el baterista Roy Blumenfeld. ^{[ 2 ]} Cuando Traum viajó a Europa durante el verano, el guitarrista Steve Katz (al igual que Kalb, antiguo alumno del guitarrista Dave Van Ronk ) se unió primero como reemplazo temporal y luego como miembro permanente. Más tarde, en 1965, el grupo incorporó al cantante Tommy Flanders y cambió su nombre a Blues Project, en alusión a la primera incursión de Kalb en la grabación de un disco. ^{[ 3 ]}

A finales de año, la banda audicionó para Columbia Records . Durante la sesión de audiciones, el productor Tom Wilson contrató al músico de sesión Al Kooper , quien había trabajado con él en " Like a Rolling Stone " de Bob Dylan , para que tocara el piano y el órgano. ^{[ 3 ]} Kooper, quien había trabajado con Blumenfeld y Kulberg durante las sesiones para su contribución a la compilación What's Shakin' , ^{[ 4 ]} fue invitado a unirse al grupo.

Cuando Columbia rechazó firmar a la banda, Wilson, quien a finales de 1965 se había mudado a MGM Records , firmó a The Blues Project con la subsidiaria Verve/Folkways de MGM . La banda comenzó a grabar su primer álbum en vivo en el Cafe Au Go Go de Greenwich Village a finales de noviembre de 1965. ^{[ 1 ]} Titulado Live at the Cafe Au Go Go , el álbum se terminó con otra semana de grabaciones en enero de 1966. ^{[ 3 ]} Para entonces, Flanders había dejado la banda y, como resultado, apareció solo en algunas de las canciones de este álbum. ^{[ 1 ]} Live at the Cafe Au Go Go fue un éxito moderado, y la banda realizó una gira por los Estados Unidos para promocionarlo.

De regreso a Nueva York, la banda grabó su segundo álbum Projections en el otoño de 1966, que MGM lanzó en noviembre. ^{[ 3 ]} Projections contenía un conjunto ecléctico de canciones que abarcaban desde blues , R&B , jazz , psicodelia y folk-rock . ^{[ 1 ]} Las piezas centrales del álbum fueron una versión de 11 minutos y medio del estándar de blues de Muddy Waters "Two Trains Running" con Kalb en la voz y la guitarra principal, y el instrumental de Kooper "Flute Thing" con Kulberg en la flauta.

Poco después de que Projections se completara, sin embargo, la banda comenzó a desintegrarse. Kooper dejó la banda en la primavera de 1967, ^{[ 3 ]} y la banda completó un tercer álbum, Live At Town Hall sin él. ^{[ 3 ]} A pesar del nombre, solo una canción fue grabada en vivo en el Town Hall de Nueva York; las demás canciones eran grabaciones en vivo de otros lugares, o tomas descartadas de estudio con aplausos superpuestos para simular un sonido en vivo. ^{[ 1 ]} Una canción de esta última categoría, "No Time Like the Right Time" de Kooper, fue el único sencillo de la banda que entró en las listas.

El último gran momento de The Blues Project fue en el Festival Internacional de Pop de Monterey, celebrado en Monterey, California , en junio de 1967. Para entonces, sin embargo, la mitad de la formación original de la banda se había marchado. Katz se fue poco después, seguido por Kalb. ^{[ 3 ]} Kooper estuvo en el festival como "asistente del director de escena" de "Chip" Monck. ^{[ 5 ]} Un cuarto álbum, Planned Obsolescence de 1968 , contó únicamente con Blumenfeld y Kulberg de la formación original, pero se publicó bajo el nombre de Blues Project por insistencia de Verve. Las grabaciones posteriores de esta formación se publicaron bajo un nuevo nombre de banda, Seatrain . ^{[ 3 ]}

En 1968, Kooper y Katz unieron fuerzas para cumplir el deseo de Kooper de formar una banda de rock con sección de vientos. El resultado fue Blood, Sweat & Tears . ^{[ 3 ]} Si bien Kooper lideró la banda en su primer álbum, Child Is Father to the Man , no participó en ningún lanzamiento posterior. Poco después, Kooper, entonces productor de Columbia Records, grabó con el guitarrista Mike Bloomfield , Stephen Stills y Harvey Brooks para el álbum titulado Super Session , ^{[ 6 ]} antes de realizar varios álbumes en solitario, incluyendo uno con Shuggie Otis. Katz, por otro lado, permaneció con la banda hasta la década de 1970.

The Blues Project, con una formación modificada, se reformó brevemente a principios de la década de 1970, publicando tres álbumes más: Lazarus de 1971, Blues Project de 1972 y The Original Blues Project Reunion In Central Park de 1973 (que contó con Kooper pero no con Flanders). ^{[ 3 ]} Estos álbumes no entusiasmaron mucho al público y, desde entonces, la actividad del grupo se ha limitado a unos pocos conciertos de reunión esporádicos , como cuando The Blues Project ofreció un concierto benéfico en Valley Stream Central High School en Nueva York, promovido por Bruce Blakeman, cuyas ganancias se destinaron al Consejo Juvenil y al Comité Olímpico de los Estados Unidos.

En 1969, el flautista y bajista Andy Kulberg y el baterista Roy Blumenfeld de Blues Project formaron la banda Seatrain con Jim Roberts, el ex guitarrista de Mystery Trend John Gregory, el ex violinista de Jim Kweskin Jug Band Richard Greene y el saxofonista Don Kretmar. Seatrain grabó su primer álbum, Planned Obsolescence , en 1968, pero tuvo que lanzarlo como un álbum de Blues Project por razones contractuales. En 1969, lanzaron un LP homónimo con A&M ( Sea Train ), pero se enfrentaron a un cambio importante en la formación unos meses después. Le siguieron tres álbumes más: Seatrain en 1970, The Marblehead Messenger en 1971 (en Capitol) y Watch en 1973 (en Warner Bros.).

En el período comprendido entre 2001 y 2007, Roy Blumenfeld tocó la batería en la Barry Melton Band (Melton, famoso por Country Joe and the Fish ). ^{[ 7 ]}

• Discografía ilustrada de Danny Kalb (incluidas las grabaciones de Blues Project con Kalb)
• Discografía de The Blues Project en Discogs
• El proyecto Blues en IMDb