El libro de la evidencia

El libro de las pruebas es una novela de John Banville de 1989. Muchos de los personajes de El libro de las pruebas aparecen en la secuela de 1993, Ghosts .

El libro está narrado por Freddie Montgomery, un científico de 38 años que asesina a una sirvienta durante un intento de robar un cuadro a un vecino. Freddie es un vagabundo sin rumbo y, aunque es un observador perceptivo de sí mismo y de su entorno, es en gran medida amoral.

Freddie Montgomery es el narrador poco fiable que cuenta la historia de su vida y relata los acontecimientos que condujeron a su arresto por el asesinato de una sirvienta en una de las " grandes casas " de Irlanda. Freddie, un científico anglo-irlandés culto pero libertino que ha estado viviendo en el extranjero durante muchos años, regresa a su hogar ancestral en busca de dinero después de caer en las garras de un gánster en el Mediterráneo. Sorprendido al descubrir que su madre ha vendido la colección de pinturas de la familia, Freddie intenta recuperarlas. Esto conduce a una trágica serie de eventos que culminan con el asesinato de una sirvienta por parte de Freddie mientras roba un cuadro. En su huida, se esconde en la casa de Charlie, un viejo amigo de la familia y un hombre de cierta influencia, antes de ser arrestado e interrogado. La novela termina con Freddie en la cárcel y tiene los primeros sentimientos de remordimiento por la muerte de la niña, al tiempo que pone en duda la verdad de lo que ha contado.

A lo largo de su locuaz relato, el narrador inserta esporádicamente palabras complejas y oscuras antes de admitir en uno de los últimos capítulos que tiene un diccionario a su lado en su celda del que extrae esas joyas que embellecen su prosa.

Los hechos centrales del asesinato y la posterior huida se basan en el caso de Malcolm Edward MacArthur , que mató a una joven enfermera en Dublín en 1982 mientras le robaba el coche. MacArthur, un excéntrico muy conocido en los círculos sociales de la ciudad, se refugió (como invitado) en la casa de Patrick Connolly , entonces fiscal general irlandés , donde finalmente fue arrestado. Se hizo un esfuerzo serio para evitar que la relación entre Connolly y MacArthur se hiciera pública. El Taoiseach Charles Haughey describió los incidentes y el hecho de que MacArthur se refugiara en casa de Connolly como "un suceso extraño, una situación sin precedentes, una situación grotesca, una desgracia casi increíble". ^[1] El acrónimo GUBU (grotesco, increíble, extraño y sin precedentes) fue acuñado por Conor Cruise O'Brien ^[2] y luego aplicado para reflejar la totalidad del gobierno de Haughey de marzo a diciembre de 1982, un gobierno empañado por una agitación constante.

En diciembre de 2012, Banville fue entrevistado por Fintan O'Toole en una velada dedicada al ensayista Hubert Butler en el Trinity College de Dublín . MacArthur, recién salido de prisión, estaba entre el público. Banville se marchó en cuanto terminó la entrevista; MacArthur asistió a la recepción con bebidas. ^[3]

En una reseña del libro, Publishers Weekly comparó la escritura de Banville con la de Albert Camus y Fiódor Dostoyevski . El estilo de escritura continúa el intento de Banville de darle a su prosa "el tipo de densidad y espesor que tiene la poesía". ^[4]

Banville confirmó la influencia de El extraño , de Memorias del subsuelo y también de Lolita . Como temía que la novela fuera juzgada como "trillada", dijo que intentó hacer a Freddie lo más original posible "a través del estilo". "Quiero decir, es una historia vieja y trillada, pero está la voz de Freddie y el estilo de Freddie". ^[5]

El Libro de la Evidencia ganó el Premio Literario Guinness de Aviación Peat en 1989 y fue preseleccionado para el Premio Booker .

La concesión del premio GPA estuvo plagada de controversias. Graham Greene formaba parte del jurado, aunque los organizadores del premio no se dieron cuenta de que había incluido una cláusula en su contrato que le permitía anular la decisión de los demás miembros del jurado. En consecuencia, cuando el jurado eligió a The Book of Evidence como ganador, Greene decidió ignorarlo y eligió a The Broken Commandment de Vincent McDonnell como ganador. Finalmente, gracias a la intervención de Tony Ryan , se llegó a un acuerdo por el cual Banville recibió el premio principal de 50.000 libras mientras que Guinness Peat Aviation proporcionó una suma adicional de 25.000 libras para ser otorgada a Vincent McDonnell, como un premio GPA a la primera novela especialmente creado . Banville luego describió el incidente como "sucio" y dijo que Greene se había comportado bastante mal en la concesión del premio. ^[6]

Colm Tóibín ha declarado que el libro debería haberle valido a Banville el Premio Booker . ^[7]