Estudios Armstrong

El fundador Bill Armstrong nació en Melbourne en 1929. Tras estudiar ingeniería eléctrica en el Caulfield Technical College, comenzó su carrera como ingeniero en la emisora ​​de radio 3UZ entre 1954 y 1956, donde se encargaba de la grabación de discos para programas de radio y retransmisiones en directo de música orquestal. De 1956 a 1960 fue director de W&G Records , un sello discográfico independiente de reciente creación, cuyo director artístico, Ron Tudor, descubrió y contrató a The Seekers . Armstrong creó la sala de grabación de discos de W&G y en 1957 construyó su estudio de grabación en West Melbourne. Ese mismo año, también supervisó el sistema de sonido de Phillips Bell en el Estadio Principal de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956.

De 1960 a 1961, Armstrong fue gerente del Departamento de Grabación Personalizada de 3DB en Melbourne, donde grabó anuncios de radio y bandas sonoras para anuncios de televisión. De 1961 a 1965, fue gerente de Telefil Sound Recording and Film Studios, que en aquel entonces era el estudio de grabación comercial más grande de Melbourne. Ubicado en un antiguo cine de Melbourne, estaba equipado con grabadoras Ampex de una, dos y tres pistas , y entre sus clientes se encontraban las divisiones locales de los sellos EMI, CBS y RCA.

En 1965, Armstrong abrió su propio estudio en una pequeña casa adosada en Albert Rd, South Melbourne. Una de las primeras grabaciones pop realizadas allí fue la base instrumental del éxito de 1965 de The Easybeats , "She's So Fine", supervisada por el ingeniero británico Roger Savage , quien había llegado recientemente del Reino Unido como inmigrante asistido. Reflexionando sobre la posterior importancia de Savage para la industria musical australiana en una entrevista de radio de la ABC en 2013, Bill Armstrong bromeó diciendo que el pasaje asistido de Savage a Australia representó "probablemente los mejores 20 libras esterlinas que el gobierno australiano haya gastado jamás". ^{[ 1 ]}

En los años siguientes se expandió a seis propiedades contiguas, incluyendo cuatro estudios equipados con máquinas de 4 pistas. En 1968, Armstrong instaló una de las primeras grabadoras de 8 pistas en Australia, seguida de máquinas de 16 y luego de 24 pistas, junto con mesas de mezclas de última generación a principios de los 70. Durante este tiempo, muchos de los productores e ingenieros más distinguidos de Australia trabajaron allí. El equipo de ingeniería original estaba formado por Roger Savage , Allan Pay y Philip Webster. En 1968, John L. Sayers se unió al equipo y más tarde Alan Pay renunció. Luego, Graham Owens y Ernie Rose se unieron como ingenieros. Los productores de EMI David Mackay , Franciscus Henri , Howard Gable , Peter Dawkins y Ted Albert , todos trabajaron en Armstrong's. Otros productores fueron Ron Tudor de Fable Records , Johnny Young de Lewis Young Productions, Pat Aulton , G. Wayne Thomas e Ian Meldrum .

Los estudios de Armstrong pronto superaron a otros dos importantes estudios en Australia en ese momento —las instalaciones de EMI y Festival Records en Sídney— para convertirse en el lugar de grabación más solicitado del país y el "motor" de la grabación de pop y rock australiano. Muchas de las grabaciones australianas más populares y exitosas desde mediados de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980 se realizaron allí, incluyendo álbumes y sencillos de éxito de The Masters Apprentices , The Twilights , The Groove , The Groop , Zoot , The Aztecs , Russell Morris , Brian Cadd , Daddy Cool , Franciscus Henri , Hans Poulsen , Spectrum , John Farnham , Skyhooks , Little River Band , The Sports , Models y muchos otros. Muchos artistas extranjeros famosos también grabaron allí durante sus visitas a Australia, incluyendo a Earl Hines , Cleo Laine y John Dankworth , y Stephane Grapelli . ^{[ 1 ]}

Armstrong's también se convirtió rápidamente en el estudio líder para grabar comerciales publicitarios nacionales, y un equipo de compositores de jingles musicales ocupaba oficinas en las instalaciones, incluyendo a John y Anne Hawker, Peter Best, Bruce Smeaton , Bruce Woodley , Peter Jones y John Farrar . Según Armstrong, profesionales de la industria como el productor de EMI, David Mackay, y el productor de Festival, Pat Aulton, preferían usar las instalaciones de Armstrong en lugar de los estudios de su propia compañía en Sydney, y viajaban regularmente a Melbourne para grabar allí. Entrevistado en 2013, Armstrong también recordó que el joven cantante de Melbourne, Johnny Farnham, era contratado a menudo para grabar voces para los muchos jingles comerciales grabados en Armstrong's, y fue allí donde fue descubierto por el productor David Mackay, quien posteriormente firmó al cantante con un contrato de grabación con EMI y produjo su exitoso sencillo "Sadie The Cleaning Lady". ^{[ 1 ]} Farnham le devolvió el favor muchos años después cuando regresó a Armstrong's para grabar su álbum de "regreso" enormemente exitoso Whispering Jack .

En 1972, la compañía adquirió una antigua fábrica de mantequilla en Bank Street, South Melbourne, y la transformó en un complejo de cinco estudios, convirtiendo a Armstrong en el estudio comercial más grande del hemisferio sur. En ese momento, Armstrong era responsable del 80% de los éxitos discográficos grabados localmente para importantes sellos como EMI, RCA, Mushroom y Fable. En 1974, los estudios se vendieron al grupo periodístico The Age y la compañía cambió su nombre a Armstrong Audio Video (AAV).

El éxito del estudio continuó en la década de 1980. El joven ingeniero Doug Brady se unió al equipo y comenzó su carrera en AAV grabando y mezclando el disco australiano más vendido de todos los tiempos: Whispering Jack de John Farnham , llegando a ganar el premio ARIA al Ingeniero del Año en tres ocasiones. James "JIMBO" Barton también se sumó a la plantilla. Posteriormente trabajó con Julian Menndelson y Trevor Horn, con el multiplatino Queensrÿche y ganó un premio Grammy a la Mejor Grabación en Vivo por "Unplugged" de Eric Clapton . Otros artistas de renombre que grabaron en AAV durante este período incluyen a U2 , Paul McCartney , Madonna , Bob Dylan , Split Enz , Crowded House y Australian Crawl .

En la década de 1990, las operaciones de audio de AAV fueron adquiridas por un consorcio de empleados liderado por el productor e ingeniero Ern Rose, y la empresa cambió su nombre a Metropolis Audio. Posteriormente, otra empresa audiovisual, Celtex, adquirió una participación mayoritaria, pero esta empresa acabó atravesando dificultades financieras y Metropolis fue clausurada abruptamente por los propietarios del edificio en 2006.

Mientras tanto, Edensound Mastering se había instalado en el famoso edificio de 180 Bank Street, y los directores Martin Pullan y David Drew aprovecharon la oportunidad para hacerse cargo del contrato de arrendamiento y devolverle al estudio su nombre original, Armstrong. Doug Brady regresó como socio, tras haber grabado numerosos álbumes y proyectos de gran envergadura como profesional independiente, incluyendo la música para los Juegos Olímpicos de Sídney en el año 2000. Tras una importante renovación, que incluyó la instalación de una consola Neve clásica , Armstrong Studios sigue siendo hoy en día uno de los estudios de grabación más destacados del hemisferio sur.