Los oportunistas

«Los oportunistas» es una novela superventas de Harold Robbins de 1961 , que fue adaptada al cine en 1964 con el mismo título . La precuela, «Nevada Smith» (1966), también se basó en un personaje de la novela.

En Estados Unidos, el término « carpetbagger » se refiere a un forastero que se traslada a la zona para explotar a los lugareños. ^{[ 1 ]} Proviene del uso que se le daba en el sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil , donde se refería específicamente a los norteños oportunistas que acudieron en masa a los estados sureños ocupados con la esperanza de aumentar su poder político, financiero y social durante la era de la Reconstrucción . En la novela de Robbins, el territorio explotado es la industria cinematográfica , y el recién llegado es un rico heredero de una fortuna industrial que, al igual que Howard Hughes , se dedicaba simultáneamente a la aviación y al cine.

Ian Parker describió el libro como "una novela con clave ; generalmente se creía que estaba inspirada en la vida de Howard Hughes ". En una entrevista con Dick Lochte, Robbins dijo: " Por cierto, el fabricante de aviones en Los oportunistas era Bill Lear , no Howard Hughes". Sin embargo, el resumen de la película de TV Guide Online dice: "Aunque lo niegue, Harold Robbins obviamente usó partes de la vida de Howard Hughes como base para su personaje principal, Jonas Cord". Lear, el desarrollador del Learjet y del reproductor de cintas de 8 pistas , era más conocido como ingeniero que como aviador, y no tenía ninguna conexión con Hollywood .

Entre los paralelismos entre Cord y Hughes se incluyen:

• Cord es el heredero de la empresa de explosivos de su padre, Cord Explosives Company, y Hughes de la empresa de herramientas de su padre, Hughes Tool Company .
• Cord, al igual que Hughes, establece récords de aviación personalmente.
• Gran parte de la novela trata sobre las incursiones de Cord en la producción cinematográfica; Hughes produjo 26 películas.
• Cord es propietario de una aerolínea llamada ICA; Hughes era propietario de TWA .
• Cord pilotó personalmente un gigantesco hidroavión llamado Centurión, "el avión más grande jamás construido", para demostrar su aeronavegabilidad y cumplir así con una condición de un contrato naval. Hughes pilotó personalmente el Hughes H-4 Hercules o Spruce Goose , considerado por algunos como el avión más grande jamás construido, para demostrar su aeronavegabilidad y así desviar las críticas del Congreso a sus contratos de guerra.

Ian Parker y otros identifican al personaje de Rina Marlowe con Jean Harlow , a quien Howard Hughes tuvo bajo contrato personal durante algunos años y de quien muchos creen que tuvo una aventura con Hughes; aunque la evidencia real de tal aventura es, en el mejor de los casos, fragmentaria, y Harlow se quejaba a menudo de que Hughes se hiciera rico cediéndola a otros estudios y pagándole un salario irrisorio (su contrato con Hughes fue finalmente comprado por MGM ). Carroll Baker , la actriz que interpretó a Rina en The Carpetbaggers , fue elegida un año después para interpretar el papel principal en la película biográfica Harlow . El esposo de la ficticia Rina Marlowe, el director de cine Claude Dunbar, se suicida poco después de su matrimonio, al igual que el segundo esposo de Jean Harlow, el productor Paul Bern . Marlowe muere trágicamente de encefalitis alrededor de 1934; Harlow murió de insuficiencia renal en 1937.

En otros aspectos, las correspondencias entre los personajes de la novela y las personas reales son imprecisas. En la novela, la primera producción cinematográfica de Jonas Cord se titula The Renegade ; se estrenó en 1930; y Rina Marlowe debuta en la pantalla. Marlowe tiene un busto de talla 38C, y Cord encarga a uno de sus ingenieros aeronáuticos el diseño de un sujetador especial para ella. Hay una breve referencia a que produjo una película cuatro años después titulada Devils in the Sky . Estos títulos de películas guardan una inconfundible similitud con dos películas producidas y dirigidas por Hughes: The Outlaw (1943) y Hell's Angels (1930).

La película Hell's Angels fue protagonizada por Jean Harlow, pero no fue su debut; ya era una actriz consagrada con diecisiete créditos cinematográficos previos. Jean Harlow era famosa como (en palabras de su sitio web oficial patrocinado por su patrimonio) "la bomba rubia original de Hollywood", pero su busto no era extraordinario. La persona real que sí hizo su debut cinematográfico como estrella, que era famosa por su gran busto, y para quien Hughes realmente mandó diseñar un sostén especial a un ingeniero, fue el posterior descubrimiento de Hughes (y modelo para el personaje de Jennie Denton), Jane Russell , quien protagonizó The Outlaw .

En la novela, a menudo se mencionan brevemente los nombres de personas reales a las que se parecen los personajes ficticios de Robbins, lo que puede generar aún más confusión. Cuando Rina Marlowe fallece, un directivo del estudio comenta que, para reemplazarla en una próxima película, «ya estoy hablando con Metro para conseguir a Jean Harlow». Se dice que el ficticio Charles Standhurst, propietario de «más de veinte periódicos repartidos por todo el país», es «el segundo más poderoso después de Hearst ».

El personaje de Nevada Smith es un vaquero que irrumpe en el mundo del cine ofreciéndose como voluntario para realizar una arriesgada acrobacia, se enriquece enormemente como estrella de películas del Oeste y se convierte en propietario de un espectáculo del Salvaje Oeste . En estos detalles guarda un vago parecido con Tom Mix , quien fue una estrella en el espectáculo 101 Wild West Show y se convirtió a su vez en extra de cine, especialista de escenas de riesgo y gran estrella. Algunos también ven un parecido entre Nevada Smith y William Boyd , quien se hizo famoso como Hopalong Cassidy . Otros dicen que Smith se basó en el actor de películas del Oeste Ken Maynard . Una película titulada Nevada Smith (1966), protagonizada por Steve McQueen, se basó en el papel de Smith en este libro. El papel de Billy the Kid en El forajido de Hughes fue interpretado por Jack Buetel , quien antes de su carrera cinematográfica no era ni forajido ni vaquero, sino empleado de seguros.

La reseña de Murray Schumach en The New York Times del 25 de junio de 1961 comienza así: «No era del todo apropiado haber impreso "Los oportunistas" entre las tapas de un libro. Debería haber estado escrito en las paredes de un baño público». Se queja de que la trama es simplemente «una excusa para una colección de episodios monótonos sobre sexo normal y anormal, y violencia que va desde simples agresiones hasta horribles asesinatos».

El día en que se publicó la reseña, Los Carpetbaggers ya ocupaba el noveno puesto en la lista de los libros más vendidos del New York Times . El libro más exitoso de Robbins había vendido más de ocho millones de copias para 2004. El perfil de Robbins en la sección de Autores Contemporáneos en línea de Gale afirma que Los Carpetbaggers "se estima que es el cuarto libro más leído de la historia".

La novela Los Carpetbaggers se publicó al comienzo de la revolución sexual . Tan solo dos años antes, el director general del servicio postal estadounidense había prohibido el envío por correo de El amante de Lady Chatterley, de D.H. Lawrence, por considerarlo obsceno. En 1960, la editorial Grove Press ganó el caso ante el Tribunal Supremo que impugnaba la prohibición, pero incluso en 1961, libreros de todo el país fueron demandados por vender Trópico de Cáncer, de Henry Miller . Parker cita a un profesor de literatura inglesa que afirma: « Los Carpetbaggers podrían haber enviado a prisión a cualquier librero que lo hubiera vendido antes de 1960».

Aunque la novela Los Carpetbaggers nunca llegó a los tribunales, sí explotó con vigor (y provecho) el terreno que Grove Press había abierto. En la segunda página, mientras el aviador Jonas Cord se acerca a la pista de aterrizaje de la fábrica de explosivos de su padre, Robbins escribe: «El techo negro de la planta yacía sobre la arena blanca como una muchacha sobre las sábanas blancas de una cama, su oscuro vello púbico susurrando su invitación en la penumbra de la noche». En 1961, esto era, sin duda, explosivo. (Paradójicamente, la expresión «velo púbico» se omite en algunas ediciones recientes publicadas en el Reino Unido ).

En 1963, aunque en Estados Unidos su entrada en el país estaba dentro de los límites legales, seguía siendo uno de los 188 libros cuya importación a Australia estaba prohibida, junto con Lolita de Vladimir Nabokov , El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence , Peyton Place de Grace Metalious y no menos de siete libros de Henry Miller. ^{[ 2 ]}

En la película The Fortune Cookie (1966), Harry Hinkle ( Jack Lemmon ) lleva un ejemplar de tapa dura de la novela a su habitación. Los investigadores de la compañía de seguros lo escuchan a escondidas. En la novela The Outsiders (1967), Ponyboy Curtis menciona que su hermano mayor, Darry, tiene un ejemplar de la novela, y Ponyboy afirma haberla leído, a pesar de que Darry le dice que es demasiado joven.

• Pecadillos de los ricos y los infames : las reminiscencias de Dick Lochte sobre Robbins
• TV Guide Online — resumen de la película
• Haciendo avances —Artículo sobre Harold Robbins por Ian Parker