El maullido del gato

The Cat's Meow es una película dramática histórica de 2001 dirigida por Peter Bogdanovich y protagonizada por Kirsten Dunst , Eddie Izzard , Edward Herrmann , Cary Elwes , Joanna Lumley , Jennifer Tilly y Ronan Vibert . El guion de Steven Peros se basa en su obra de teatro de 1997 del mismo título, que se inspiró en la misteriosa muerte del magnate del cine Thomas H. Ince que ocurrió en el yate de William Randolph Hearst durante un crucero de fin de semana para celebrar el cumpleaños de Ince en noviembre de 1924. Entre los asistentes se encontraban la compañera de mucho tiempo de Hearst y actriz de cine Marion Davies , el también actor Charlie Chaplin , la escritora Elinor Glyn , la columnista Louella Parsons y la actriz Margaret Livingston . La película ofrece una evaluación especulativa sobre la forma poco clara de la muerte de Ince.

The Cat's Meow, una coproducción internacional entre Estados Unidos, Reino Unido y Alemania, se filmó principalmente en Grecia , que sirvió como sustituto de la costa del sur de California . La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Locarno en 2001 y fue estrenada en cines en Estados Unidos por Lionsgate en abril de 2002. Recaudó 3,6 millones de dólares en todo el mundo y recibió críticas en su mayoría favorables de los críticos de cine.

El 15 de noviembre de 1924, varias personas abordan el yate de lujo Oneida en San Pedro, California , incluido su propietario, el magnate editorial William Randolph Hearst , y su amante, la estrella del cine mudo Marion Davies ; el magnate del cine Thomas H. Ince , cuyo cumpleaños es el motivo del crucero de fin de semana, y su amante, la estrella Margaret Livingston (que interpretaría a "la mujer de la ciudad" en Sunrise: A Song of Two Humans de F. W. Murnau tres años después); la estrella de cine internacional Charlie Chaplin ; la escritora inglesa Elinor Glyn ; y Louella Parsons , crítica de cine del New York American de Hearst .

Varios de los participantes en las festividades del fin de semana se encuentran en una encrucijada en sus vidas y/o carreras. Chaplin, que todavía lidia con el fracaso crítico y comercial de Una mujer de París y los rumores de que ha dejado embarazada a Lita Grey, de 16 años (que apareció en su película El chico ), está en medio de la preparación de La quimera del oro . Davies anhela aparecer en una comedia de payasadas en lugar de los sombríos dramas de época a los que Hearst la ha confinado. El estudio cinematográfico homónimo de Ince está en graves apuros financieros, por lo que espera convencer a Hearst para que lo acepte como socio en Cosmopolitan Pictures . A Parsons le gustaría mudarse de la Costa Este a un Hollywood más glamoroso.

Hearst sospecha que Davies y Chaplin han mantenido una relación extramatrimonial, sospecha que comparte Ince, que busca pruebas que pueda presentarle a Hearst para ganarse su favor. En la papelera del camarote de Chaplin, Ince descubre una carta de amor descartada para Davies y se la guarda en el bolsillo con la intención de mostrarla en el momento oportuno. Cuando finalmente lo hace, Hearst se enfurece. Su ira se aviva aún más cuando encuentra un broche que le había regalado a Davies en el camarote de Chaplin. Hearst concluye que se perdió allí durante una relación romántica y registra la habitación de Marion en busca de más pruebas.

Armado con una pistola, Hearst busca a Chaplin en el yate en medio de la noche. Ince, mientras tanto, se encuentra con Davies y los dos se sientan a conversar. Ince lleva un sombrero que Chaplin había usado. Davies le explica a Ince su amor por Hearst y su arrepentimiento por un romance anterior con Chaplin. Ella afirma "Nunca lo amé" justo cuando Hearst llega detrás de ellos. Pensando que Davies se refiere a él y confundiendo a Ince con Chaplin, Hearst, celosa, le dispara a Ince. El asalto es presenciado por Parsons, que había oído ruidos y fue a investigar.

Hearst se las arregla para atracar en San Diego y hacer que una ambulancia que lo espera lleve a Ince moribundo a casa. Llama por teléfono a la esposa del hombre herido y le dice que Ince intentó suicidarse cuando Livingston intentó terminar su relación, asegurándole que la verdad no llegará a los medios. A los demás invitados les anuncia que la úlcera de Ince se ha agravado y requiere atención médica inmediata. Davies, por supuesto, sabe la verdad y se la confía a Chaplin. También armado con ese conocimiento está Parsons, quien le asegura a Hearst que su secreto estará a salvo a cambio de un contrato de por vida con la Hearst Corporation , sentando así las bases para su larga carrera como una de las columnistas de chismes más poderosas de Hollywood.

Después de despedir a Ince, Hearst se enfrenta a Davies y Chaplin. Chaplin lo regaña, ya que espera que Davies se una a él. Sin embargo, Hearst desafía a Chaplin a garantizarle a Davies que puede prometerle una vida feliz. Cuando Chaplin no responde, Hearst le informa a Chaplin del voto de silencio que él y los demás invitados han hecho para mantener en secreto las actividades del fin de semana. Chaplin se desespera al darse cuenta de que el asesinato ha fortalecido el amor de Davies por Hearst.

La película concluye con los invitados abandonando el funeral de Ince, mientras Glyn relata lo que les pasó:

• Livingston pasó a protagonizar varias películas de éxito y su salario cinematográfico "inexplicablemente" pasó de 300 a 1.000 dólares por película.
• Davies protagonizó más películas de Hearst antes de que finalmente le permitieran participar en una comedia, Show People (1928) , que fue (como Chaplin predijo) un éxito e incluyó un par de apariciones especiales de Chaplin. Se quedó al lado de Hearst hasta su muerte en 1951.
• Chaplin se casó con su amante adolescente Lita Grey en México y su película La quimera del oro fue un éxito rotundo.
• Parsons trabajó para Hearst durante muchos años y posteriormente se convirtió en uno de los escritores más exitosos de la historia del periodismo estadounidense.

Tom Ince quedó en gran medida olvidado después de los acontecimientos de su muerte. Muy pocos periódicos informaron sobre ello, no se tomó ninguna medida policial y, de todas las personas que iban a bordo, sólo una fue interrogada. Se concluye que en Hollywood, "el lugar justo frente a la costa del planeta Tierra", no hay dos versiones iguales de la historia.

El estudioso del cine Jonathan Rosenbaum , editor del libro This is Orson Welles de 1992 —un registro de entrevistas que Peter Bogdanovich realizó a Orson Welles— comenzó su reseña de abril de 2002 de The Cat's Meow con este intercambio sobre Ciudadano Kane (1941):

OW: En el guión original había una escena basada en un hecho notorio que Hearst había hecho, que todavía no puedo repetir para publicar. Y la eliminé porque pensé que perjudicaba a la película y no se ajustaba al personaje de Kane. Si la hubiera dejado, no habría tenido problemas con Hearst. No se habría atrevido a admitir que fue él.
PB: ¿Filmaste la escena?
OW: No, no lo hice. Decidí no hacerlo. Si la hubiera dejado, habría comprado silencio para mí para siempre. ^[3]

"El incidente al que Welles alude en este diálogo es el tema de The Cat's Meow , dirigida por Bogdanovich y adaptada por Steven Peros a partir de su propia obra", escribió Rosenbaum. "Bogdanovich puede ver a Welles como la inspiración para su película, pero no tengo idea de dónde obtuvo Peros los datos".

Rosenbaum encontró una historia similar en la edición de 1979 de The Film Encyclopedia de Ephraim Katz , en la entrada sobre Thomas Ince; y en el ensayo de 1971 sobre Ciudadano Kane ^[4] de Pauline Kael :

Su principal fuente fue John Houseman , supervisor de guion del coguionista Herman Mankiewicz , y parece seguro concluir, incluso sin su insistencia, que alguna versión de la historia debe haber surgido en el primer borrador del guion de Mankiewicz, que Welles posteriormente editó y agregó. Según Kael, el único rastro de la subtrama que queda en el guion es un discurso pronunciado por Susan Alexander, que se basó vagamente en Davies, al reportero Thompson sobre Kane: "Mira, si eres inteligente, te pondrás en contacto con Raymond. Es el mayordomo. Aprenderás mucho de él. Sabe dónde están enterrados todos los cuerpos". Kael escribe: "Es un discurso extraño y críptico. En el primer borrador, Raymond sabía literalmente dónde estaban enterrados los cuerpos: Mankiewicz había preparado una versión desagradable del escándalo a veces conocido como la Extraña Muerte de Thomas Ince".

"No creo que algún día sepamos con certeza qué ocurrió en el yate de Hearst el 19 de noviembre de 1924", concluyó Rosenbaum. ^[5]

"Ningún director está más empapado de la tradición de Hearst/Welles/Kane/Hollywood que Bogdanovich", escribió el crítico de cine Roger Ebert , que escuchó la versión de Orson Welles de la muerte de Thomas Ince de boca de Bogdanovich. "Sucedió que mientras Bogdanovich me contaba esta historia, estábamos a bordo del QE2, cruzando hacia Southampton en el viaje del 25º aniversario del Festival de Cine de Telluride en 1998. Cuando Bogdanovich regresó a Nueva York, había un guión esperándolo. Era una adaptación de la obra de Steven Peros sobre el mismo escándalo. El destino le estaba enviando un mensaje". ^[6]

En una entrevista de 2008, Bogdanovich dijo: "Estaba hablando con Orson para mi libro, This is Orson Welles in 1969 y me dijo: "¿Sabes lo que pasó en el yate de Hearst?" Dijo que Welles había escuchado la historia del guionista Charles Lederer , sobrino de Marion Davies, y que Bogdanovich posteriormente confirmó el relato con Lederer. "Y cuando Orson me contó esa historia era prácticamente la misma historia que la que había escrito Steven Peros. Los detalles en términos de la carta o el sombrero, esos eran detalles hipotéticos de Steven, basados ​​en su investigación, pero la trama real, de lo que pasó y quién estaba haciendo qué y por qué, eso era todo lo mismo". ^[7]

Bogdanovich eligió a Kirsten Dunst para el papel de Marion Davies, ya que "siempre había querido hacer una historia de los años veinte. Tiene un maravilloso rostro de época, se ve muy bien con esa ropa y tenía grandes instintos". ^[8] En el papel de William Randolph Hearst, se había elegido a un actor diferente, pero Edward Herrman reemplazó al actor anónimo después de que se retirara del proyecto. ^[8] Eddie Izzard, a quien Bogdavonich había visto haciendo comedia stand-up (y que era principalmente conocido como comediante) recibió el papel de Charlie Chaplin, ya que Bogdanovich sintió que su sensibilidad cómica era compatible con el personaje de Chaplin, quien era un actor cómico. ^[9] Cary Elwes fue elegido como Thomas Ince, ^[10] mientras que Joanna Lumley obtuvo el papel de la novelista Elinor Glyn. ^[11] Posteriormente, Jennifer Tilly fue elegida para interpretar a Louella Parsons, la periodista franca y entrometida a bordo del yate, ^{[11] y Bogdanovich, que había actuado junto a Tilly en la película para televisión} Bella Mafia de 1997, le ofreció el papel . ^[12]

Aunque se ambienta en California, el rodaje de The Cat's Meow tuvo lugar en la costa de Grecia y Berlín , Alemania. ^[11] Bogdanovich quería rodar la película en blanco y negro para capturar la sensación de la era del cine mudo, pero los directores del estudio se opusieron. (Las escenas en blanco y negro del funeral de Ince, que se asemejan a imágenes de noticieros antiguos , enmarcan la película). Para compensar, el director ordenó a la diseñadora de vestuario Caroline de Vivaise que vistiera al elenco solo de blanco y negro. Con solo unas pocas semanas para prepararse antes del inicio del rodaje, recurrió a comprar ropa vintage en tiendas de segunda mano. Bogdanovich accedió a su pedido de tener algo de plata y oro en los trajes cuando muchas de las piezas que encontró estaban adornadas con esos colores.

El barco utilizado para representar al Oneida fue en realidad el Marala . Originalmente se llamaba Evadne y era el yate privado de Charles Fairey , de Fairey Aviation , y había patrullado los accesos a las Bermudas y su astillero naval real durante la Segunda Guerra Mundial como HMS Evadne .

La banda sonora del compositor Ian Whitcomb se complementó con grabaciones originales que fueron populares durante el período en el que se desarrolla la película, entre ellas " Avalon ", "Toot Toot Tootsie" y "California, Here I Come" de Al Jolson ; "Everybody Loves My Baby" y "Wild Cat Blues" de Clarence Williams ; "Stumbling", "Say It With Music", "Somebody Loves Me" y "Linger Awhile" de Paul Whiteman ; y "Wabash Blues" de Fletcher Henderson . Además, Ian Whitcomb & His Bungalow Boys interpretaron muchas canciones de la época, entre ellas "Ain't We Got Fun", "I'm Just Wild About Harry", " St. Louis Blues ", "A Pretty Girl Is Like a Melody", "I'm Nobody's Baby", "Rose of Washington Square", "If You Were the Only Girl in the World", " Margie ", "How Ya Gonna Keep 'Em Down on the Farm (After They've Seen Paree)?," y " Alice Blue Gown ".

Una vez finalizada la película, el supervisor musical Joel C. High se dio cuenta de que la versión de "Charleston" que se escuchaba en la escena de la fiesta de cumpleaños era un arreglo con tintes de jazz de la década de 1950 y encargó a Ian Whitcomb & His Bungalow Boys que grabara una versión auténtica de la década de 1920 para reemplazarla. Bogdanovich prefirió el sonido más animado y contemporáneo de la versión de la década de 1950, pero finalmente High lo convenció de utilizar la grabación más precisa.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Locarno en agosto de 2001. Se mostró en el Festival Internacional de Cine de Flandes de 2001 en Bélgica , el Mercado de Cine MIFED de 2001 en Italia , el Festival Internacional de Cine de Rotterdam de 2002 y el Festival de Cine de Mar del Plata de 2002 en Argentina antes de su estreno limitado en los EE. UU. en abril de 2002.

La película recaudó $3,209,481 en los Estados Unidos y $437,513 a nivel internacional para un total mundial de $3,646,994. ^[2]

En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 76 % basada en 128 reseñas, con una calificación promedio de 6,6/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: " The Cat's Meow es una película de época deliciosamente evocada y una novela policíaca". ^[13]

El crítico de cine del New York Times, AO Scott, calificó la película como "una película modesta y sobria, tan pequeña y satisfactoria como uno de los mejores trabajos recientes de Woody Allen . Hay poco que la distinga visualmente de un drama histórico hecho para la televisión por cable. Observamos los acontecimientos desde una distancia educada, en lugar de sumergirnos en el torbellino de la decadente alta sociedad de la Era del Jazz . Los suaves movimientos de cámara nunca disipan del todo la sensación de que estamos viendo una obra de teatro filmada. Pero el señor Bogdanovich... demuestra su maestría en su trabajo con los actores, que convierten la polvorienta tradición de Tinseltown en un entretenimiento ágil y conmovedor". ^[14]

"Aparte de la teoría sobre la muerte por error de Ince y su encubrimiento, la teoría más intrigante de la película es que Parsons fue testigo, lo que podría explicar su contrato de por vida con los periódicos de Hearst", escribió Roger Ebert del Chicago Sun-Times . "La película tiene una atmósfera oscura, con Herrmann sugiriendo discretamente la tristeza y la obsesión que se esconden debajo de las risas paternales forzadas de Hearst. Dunst es tan buena, a su manera, como Dorothy Comingore en Ciudadano Kane al mostrar a una mujer que es más leal y cariñosa de lo que su amante merece". ^[15]

"En cierto modo, Dunst ofrece la interpretación más impresionante de la película", escribió Jonathan Rosenbaum , que calificó la película como una película imprescindible. "Lo que es magistral en la dirección de Bogdanovich es el detalle acumulativo, que añade complejidad a los personajes secundarios y centrales. Tiene una forma elegante de cambiar los puntos de vista de un personaje a otro y un sentido de la época poco insistente pero principalmente persuasivo... Esta película bien podría considerarse un logro más impresionante que muchas de sus primeras películas. Pero habla con una voz más tranquila, y lo que dice parece sustancialmente más personal y reflexivo". ^[5]

En el San Francisco Chronicle , Mick LaSalle afirmó: "Bogdanovich toma una historia del viejo Hollywood y la infunde con velocidad y entusiasmo. Evita sus demonios gemelos, el frenesí y la ternura, y ofrece su mejor película en años... Su hábil uso de una única ubicación, su inteligente manejo de su elenco y su elegante trabajo de cámara marcan esta película como un verdadero regreso a la forma". ^[16]

Derek Elley de Variety describió la película como "lúdica y deportiva... Dunst ofrece su mejor interpretación hasta la fecha en medio de un elenco experimentado y habilidoso. Creíble tanto en su papel de ingenua malcriada como en el de amante de dos hombres muy diferentes, Dunst dota a un personaje potencialmente liviano de considerable profundidad y simpatía". ^[17]

"Elegante, divertida e inesperadamente conmovedora, esta novela policíaca sobre un asesinato a bordo del yate de William Randolph Hearst representa un regreso vigorizante para Peter Bogdanovich", escribió el crítico de cine de Rolling Stone, Peter Travers . "Dunst, la reina adolescente de Bring It On y Crazy/Beautiful , es sensacionalmente buena, encuentra humor, corazón y una gravedad sorprendente en un personaje que a menudo se descarta como una cazafortunas". ^[18]

James Christopher, del Times, escribió: "El encanto inesperado de la película de Bogdanovich es que pinta un escenario social digno de Decadencia y caída . Su reparto es cómicamente hueco y sin esfuerzo insincero... Kirsten Dunst es una provocación maravillosa como Marion; Eddie Izzard es un Chaplin varonil; y Herrmann es hipnótico como el anfitrión enamorado que es más rico que Dios". ^[19]

En el diario Los Angeles Times , Kevin Thomas afirmó: "Peter Bogdanovich, que conoce la historia de Hollywood probablemente mejor que cualquier otro director estadounidense, trabaja a partir del divertido pero conmovedor guión de Steven Peros para contar la versión popular de la leyenda de una manera inteligente y entretenida, cargada de detalles auténticos y convincentes". ^[20]

"¡Qué tónico poder disfrutar de una película para ese grupo demográfico tan ignorado, menospreciado y menospreciado : los adultos!", escribió Ann Hornaday en The Washington Post . "Basada en una leyenda urbana que ha estado circulando silenciosamente por Hollywood durante casi cuatro décadas, The Cat's Meow sería motivo de difamación si el difamado todavía estuviera vivo... Bogdanovich dirige The Cat's Meow con una claridad sin pretensiones, presentando un elenco abarrotado de personajes con escenas rápidas que transmiten de inmediato quiénes son y qué están haciendo. En las películas de la década de 1970 The Last Picture Show y Paper Moon , Bogdanovich logró algunas actuaciones maravillosas de sus actores, y claramente no ha perdido ese toque: Herrmann habita completamente a Hearst (incluso tiene un extraño parecido físico con el difunto editor). Dunst, hasta ahora relegado a papeles de adolescente gatita, se acerca tanto a capturar la efervescencia y espontaneidad de Davies como nadie lo ha hecho (y nadie lo ha hecho). Izzard también es muy bueno como Chaplin". ^[21]

"El corte silencioso que Bogdanovich hace entre primeros planos de los personajes ayuda a despojar a la película de sus orígenes teatrales", escribió Peter Tonguette en The Film Journal . "La sensibilidad de Bogdanovich hacia sus personajes y su insistencia absoluta en que veamos incluso a los más glotones y venenosos como seres humanos es algo poco común y, en verdad, encomiable". ^[22]

Filmink la calificó como "una película encantadora. Bien escrita, llena de actuaciones perfectas y afecto por sus personajes. Mejor que Mank , que cubre algunos de los mismos temas". ^[23]

Kirsten Dunst fue nombrada Mejor Actriz en el Festival de Cine de Mar del Plata .

Lions Gate Entertainment lanzó The Cat's Meow en VHS (UPC 031398809531) y DVD (UPC 031398809920) en 2002. Se lanzó un DVD de la serie exclusiva (UPC 031398849520) en 2003.

• Tonguette, Peter (2015). Peter Bogdanovich: Entrevistas . Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-626-74375-5.

• El maullido del gato en IMDb
• El maullido del gato en Box Office Mojo
• El maullido del gato en Metacritic
• El maullido del gato en Rotten Tomatoes