El Cham-Cham

" The Cham-Cham " es el episodio número 25 de Thunderbirds , una serie de televisión británica de Supermarionation creada por Gerry y Sylvia Anderson y filmada por su productora AP Films (APF). El penúltimo episodio de la primera temporada de Thunderbirds , fue escrito y dirigido por Alan Pattillo y se emitió por primera vez el 24 de marzo de 1966 en ATV Midlands .

Ambientada en la década de 2060, Thunderbirds narra las hazañas de International Rescue, una organización que utiliza vehículos de rescate tecnológicamente avanzados para salvar vidas humanas. Los personajes principales son el exastronauta Jeff Tracy , fundador de International Rescue, y sus cinco hijos adultos, quienes pilotan los vehículos principales de la organización: las máquinas Thunderbird . En "The Cham-Cham", aviones de transporte de la USAF son derribados durante las transmisiones de radio de la popular banda Cass Carnaby Five. International Rescue sospecha de sabotaje, y Lady Penelope , Tin-Tin y Parker viajan a los Alpes suizos para investigar el lugar de la última gira de la banda, el complejo de montaña Paradise Peaks. Allí, descubren que los ataques aéreos se coordinan con la ayuda de una computadora avanzada llamada "Cham-Cham".

Filmado a finales de 1965, "The Cham-Cham" tiene una temática del mundo del espectáculo y fue escrito al estilo de los musicales clásicos de Hollywood . ^{[ 1 ]} Presenta varias innovaciones en el uso de marionetas por parte de APF. Una escena muestra al personaje de Penelope realizando un baile lento, lo cual fue un desafío de filmar debido a la dificultad de mover las marionetas Supermarionation de manera convincente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} "The Cham-Cham" es también el primer episodio de cualquier serie de Supermarionation en mostrar personajes esquiando. ^{[ 1 ]} "Dangerous Game", el tema central de la banda sonora del episodio, fue concebido como un ritmo latino por el compositor de la serie, Barry Gray . El cantante Ken Barrie grabó una versión lírica, pero esta no se escucha en el episodio final. ^{[ 4 ]}

El episodio «The Cham-Cham» ha sido bien recibido por la crítica, recibiendo elogios especiales por su diseño de producción y banda sonora. Sylvia Anderson consideró la trama «descabellada», pero valoró el episodio por su «encanto» y su ambientación en los Alpes suizos. ^{[ 5 ]} Una adaptación en audio del episodio, narrada por David Graham como Parker, se publicó en marzo de 1967 como el mini-LP de Century 21 titulado Lady Penelope . ^{[ 6 ]}

Tres aviones de transporte RTL2 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , cada uno con un cargamento de misiles, fueron derribados por cazas enemigos poco después de despegar de la base Matthews Field. En la isla Tracy , Alan observa que cada ataque ocurrió mientras la popular banda Cass Carnaby Five interpretaba su éxito instrumental "Dangerous Game" en directo por la radio. Él y Brains analizan una grabación de la última transmisión para determinar si la música contiene un código oculto utilizado para coordinar los ataques.

Mientras tanto, Jeff encarga a Lady Penelope y Tin-Tin que investiguen Paradise Peaks, un hotel de montaña en los Alpes suizos que actualmente aloja a Cass Carnaby y su grupo. Los agentes se infiltran: Penelope se hace pasar por una cantante llamada "Wanda Lamour" y Parker consigue un trabajo como camarero. Descubren que el representante de Carnaby, el misterioso Sr. Olsen, suele modificar la programación de "Dangerous Game" antes de cada emisión y que espera recibir un mensaje al día siguiente. ^{[ 6 ]}

Penelope y Tin-tin esquían montaña abajo hasta el chalet de Olsen y lo filman manejando una extraña máquina que decodifica sonidos musicales en texto indicando la hora del próximo envío de misiles. ^{[ 6 ]} Deducen que está dando órdenes para el próximo ataque y comienzan a regresar a Paradise Peaks para alertar a Jeff. Al darse cuenta de que lo han observado, Olsen llama por teléfono a su socio Banino, un camarero del hotel, con órdenes de matar a Penelope y Tin-tin. Banino sale con un rifle de francotirador y se prepara para disparar a las mujeres antes de que lleguen al hotel. Sin embargo, Parker lo detiene, quien escuchó la conversación telefónica y toma el rifle, desviando la puntería de Banino. En su forcejeo, los hombres pierden el equilibrio y ruedan montaña abajo juntos, formando una bola de nieve gigante en el proceso. Banino queda inconsciente, pero Parker emerge ileso.

En la isla Tracy, Brains identifica la máquina de Olsen como un Cham-Cham, una computadora sensible a los ultrasonidos que Olsen está usando para enviar transmisiones de radio codificadas. Jeff transmite esta información a Washington, D.C., pero el brusco comandante de Matthews Field, creyendo que es un engaño, se niega a posponer el siguiente envío. Los Cass Carnaby Five comienzan a interpretar el último arreglo de Olsen de "Dangerous Game". El envío parece condenado hasta que Penelope, disfrazada de Wanda Lamour, aparece en el escenario y canta una versión lírica, ideada por Brains, que contiene un nuevo conjunto de instrucciones codificadas. Al decodificar la transmisión, el personal de la base aérea enemiga dirige involuntariamente a sus cazas para sobrevolar Matthews Field. Al llegar en Thunderbird 1 , Scott alerta al comandante y se lanzan cazas para derribar a los hostiles.

Temiendo la venganza de Olsen, Jeff envía a Virgil y Alan a Paradise Peaks en Thunderbird 2 para traer de vuelta a Penelope, Tin-Tin y Parker. Mientras el trío sale del hotel en un teleférico , Olsen corta los cables detrás de ellos, provocando que el teleférico se descontrole montaña abajo. Los ganchos magnéticos de Thunderbird 2 no logran sujetar el teleférico, así que Virgil y Alan sueltan unos cables guía. Parker sube al techo, engancha los cables con el mango del paraguas de Penelope y los sujeta al teleférico. Virgil y Alan disparan los retrocohetes de Thunderbird 2 , deteniendo el teleférico pero también lanzando a Parker del techo. Usa el paraguas para aterrizar sano y salvo. Penelope, Tin-Tin, Parker y los Tracy regresan a Paradise Peaks, donde Cass los agasaja con un recital privado de piano de "Dangerous Game".

Filmado en noviembre y diciembre de 1965, ^{[ 3 ]} "The Cham-Cham" fue el penúltimo episodio de la primera temporada de Thunderbirds en ser producido. El guionista Alan Pattillo creó su trama del mundo del espectáculo y el exótico escenario de Paradise Peaks en un intento de emular los musicales clásicos de Hollywood. ^{[ 1 ]} El alias de Penelope, Wanda Lamour, fue nombrado en honor a la actriz y cantante Dorothy Lamour y a Wanda Webb, una de las operadoras de marionetas de APF. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

A APF siempre le había resultado difícil hacer que sus marionetas caminaran de forma convincente, por lo que rara vez mostraba esta acción abiertamente en pantalla. En cambio, los operadores de marionetas creaban la ilusión de caminar sujetando las piernas de las marionetas (que se mantenían fuera de plano) y moviéndolas hacia arriba y hacia abajo con un movimiento de cabeceo. ^{[ 3 ]} Para la escena en "The Cham-Cham" donde Penelope se desliza por el salón de baile de Paradise Peaks mientras canta "Dangerous Game", Webb manejaba la marioneta desde el escenario mientras su compañera operadora Christine Glanville controlaba su parte superior con cables desde una grúa aérea. ^{[ 2 ]}

Gerry Anderson creía que el viaje de Penelope y Tintín a la cabaña de Olsen parecía suficientemente realista, a pesar de que APF nunca había mostrado marionetas esquiando antes de este episodio. ^{[ 1 ]} El propio Anderson concibió los "propulsores de esquí" que los personajes usaron para ascender la montaña durante su viaje de regreso a Paradise Peaks, en parte para eliminar la necesidad de que las marionetas caminaran. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Elogiando el diseño de producción de Bob Bell , Anderson comentó que el episodio "les dio a los departamentos de arte y diseño de [APF] la oportunidad de mostrar lo que realmente podían hacer, y no nos decepcionaron". ^{[ 1 ]}

El compositor Barry Gray ideó "Dangerous Game" como un ritmo latino. ^{[ 9 ]} Originalmente, todas las interpretaciones de los Cass Carnaby Five iban a ser una versión lírica cantada por Ken Barrie , pero para el episodio final esto fue reemplazado por una variedad de versiones instrumentales. ^{[ 4 ]} Sylvia Anderson basó su voz de canto en la de Marlene Dietrich . ^{[ 5 ]} Las tomas de Penelope y Tin-Tin esquiando hacia el chalet de Olsen están acompañadas por una pista incidental llamada "Happy Flying" que fue compuesta originalmente para el episodio de Supercar "Amazonian Adventure". ^{[ 10 ]}

Al igual que con "¡ El ataque de los caimanes! ", que se había filmado inmediatamente antes, la complejidad técnica de "The Cham-Cham" provocó que la producción terminara con retraso y con un presupuesto considerablemente superior al previsto. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Para compensar el tiempo perdido y los costes adicionales, los guionistas convirtieron el último episodio de la primera temporada en un episodio recopilatorio . Ese episodio, " Security Hazard ", hizo un uso extensivo de flashbacks a entregas anteriores para reducir la cantidad de metraje nuevo que debía filmarse. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Sylvia Anderson consideraba "The Cham-Cham" uno de los mejores episodios de la serie y un rival de "Attack of the Alligators!" en cuanto a calidad. En su sitio web, comentó: "Aunque la trama es inverosímil, tiene encanto y, gracias al hermoso paisaje montañoso suizo, resulta creíble". ^{[ 5 ]}

Los biógrafos de Gerry Anderson, Simon Archer y Marcus Hearn, describen "The Cham-Cham" como "quizás el episodio con la apariencia más fastuosa de la serie", calificando las escenas de Penelope y Tin-Tin esquiando y Penelope cantando como "imágenes inolvidables". ^{[ 11 ]} Hearn, en su libro Thunderbirds: The Vault , califica el episodio como uno de los "más entretenidos" de Thunderbirds debido a su enfoque en Penelope y Parker, así como por el uso de "uno de los lugares más exóticos de la serie". ^{[ 12 ]} Tom Fox, de la revista Starburst , califica el episodio con 4 de 5 estrellas, describiendo la trama como "débil", pero creyendo que esto se compensa con el diseño de producción y las escenas del rescate en el teleférico. Al igual que Archer y Hearn, se divierte con el descenso de Parker en paraguas. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Ian Fryer considera que la premisa está inspirada en el primer episodio de The Sentimental Agent , "All That Jazz" (1963), en el que se descubre que una banda está enviando información a espías. Elogia la "confianza" de "The Cham-Cham", calificándola de "triunfo" para el director artístico Bob Bell y escribiendo que, aunque la historia tiene "momentos ocasionales de tontería", "todo en la producción funciona a la perfección". Cree que el episodio es prueba de la capacidad de Supermarionation para "presentar el glamour de forma convincente en pantalla" y representa la "cúspide absoluta de lo que [los Anderson] lograron con las marionetas". ^{[ 14 ]} Según el comentarista Alistair McGown, la historia estuvo influenciada por las películas de comedia Road to... y la serie de espías Los Vengadores . Escribe que, si bien la trama "puede ser endeble en algunos momentos", el episodio en general es una "magnífica creación" con secuencias de esquí y baile que prestan "impresionante atención al detalle". Tanto McGown como Hearn califican las escenas de esquí de "encantadoras". ^{[ 12 ] [ 7 ]}

Stephen La Rivière elogia los estándares técnicos del episodio, comentando que las secuencias de esquí y baile "[desafían] lo que los títeres pueden y no pueden hacer". ^{[ 3 ]} Resume "The Cham-Cham" como un "glorioso ejemplo de Thunderbirds en su mejor momento, que combina todos los elementos que hicieron que el programa fuera tan popular: los personajes, la aventura, los rescates y, por supuesto, el humor". ^{[ 15 ]} Además, argumenta que el humor tiene un atractivo intergeneracional, afirmando que los dobles sentidos de Parker se contrarrestan con momentos de comedia física abierta como el descenso al estilo " Mary Poppins " del personaje usando el paraguas de Penelope. ^{[ 3 ]} Richard Farrell considera que el episodio está "en gran parte hecho para reír", señalando a Parker rodando por la pista en una bola de nieve gigante. Él elogia la "impresionante atención al detalle" cuando Penelope baila con Olsen y la escena de Penelope y Tin-Tin esquiando hacia el chalet de Olsen. ^{[ 16 ]} Marcus Hearn elogia los papeles importantes que se les dieron a Penelope y Tin-Tin, así como los diversos decorados, incluida la escena de esquí, calificándola como el "uso más ingenioso hasta ahora" de la técnica de la carretera ondulada de Derek Meddings . ^{[ 17 ]}

En una reseña del lanzamiento en CD de la banda sonora de Thunderbirds , Morag Reavley de BBC Online describe el canto de Sylvia Anderson como "sensual, sexy y ligeramente desafinado, como una Zsa Zsa Gabor con resaca ". ^{[ 18 ]} Heather Phares de AllMusic considera que "Dangerous Game" es uno de los puntos fuertes del lanzamiento, comentando que mientras que la versión instrumental "[refleja] la fascinación continua de los sesenta por lo exótico y el pop latino ", su contraparte lírica "podría ser una prima hermana de temas de espías seductores como ' Goldfinger '". ^{[ 9 ]} McGown llama a la imitación consciente de Marlene Dietrich por parte de Anderson su "momento más extravagante" al darle voz a Penelope. ^{[ 7 ]}

El historiador de los medios Nicholas J. Cull interpreta "The Cham-Cham" como una obra de ficción inspirada en la Guerra Fría , destacando los "acentos centroeuropeos/orientales" del personal de la base aérea enemiga. ^{[ 19 ]}

• "The Cham-Cham" en IMDb
• "El Cham-Cham" en thunderbirdsonline.co.uk
• "El Cham-Cham" en TracyIslandChronicles.com