La brigada quimera

La Brigada Quimera es unaserie de cómics francesa creada por los guionistas Serge Lehman y Fabrice Colin , el ilustrador Gess y la colorista Céline Bessonneau. La serie de seis volúmenes fue publicada por L'Atalante entre agosto de 2009 y octubre de 2010.

La historia se desarrolla en vísperas de la Segunda Guerra Mundial , en una Europa en la que los superhombres prosperan, habiendo aparecido en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial , entre gases y rayos X. Convocados por el Doctor Mabuse al corazón de los Alpes austríacos , observan impotentes cómo se desarrollan sus planes de dominación europea. En Francia, mientras el Nyctalope , el nuevo protector de París desde la muerte de Marie Curie , abandona la política internacional, los Joliot - Curie , conscientes del peligro alemán, recurren a Jean Séverac. Este hombre amnésico, que había trabajado una vez con Marie Curie en el Instituto del Radio, podría ser la clave para liderar la resistencia contra la toma de posesión de Europa por parte del Doctor Mabuse y sus aliados, Gog en Italia, la Falange en España y los atribulados " Nous Autres " en Oriente .

Al revisitar el ascenso del nazismo , la serie pretende utilizar una alegoría fantástica para explicar la desaparición de los superhéroes en Europa y el hecho de que su propia existencia quedó oculta en la memoria colectiva tras la guerra. Al tiempo que establece un vínculo causal entre el fin de los superhombres europeos y el surgimiento de los superhéroes estadounidenses, los autores rinden homenaje a la anticipación europea del período de entreguerras , multiplicando las referencias literarias a obras que han caído en el olvido.

Premiada con el Grand prix de l'Imaginaire en 2011 en la categoría "Comics", la serie se ha ampliado varias veces, con una adaptación de juego de rol y una serie de cómics ambientada antes de los acontecimientos (L'Homme truqué, L'Œil de la Nuit) o ​​mucho después (Masqué, La Brigade chimérique – Ultime Renaissance).

El origen de la serie Brigada Quimera se encuentra en la conciencia que el autor de ciencia ficción Serge Lehman tuvo en los años 90 de un hecho paradójico: la ciencia ficción se percibe como un género esencialmente estadounidense, a pesar de que el género existió y floreció en Europa a finales del siglo XIX y en el siglo XX, y particularmente en Francia. Sin embargo, esta ciencia ficción europea, un género literario protagonizado por superhombres, desapareció por completo del imaginario colectivo después de la Segunda Guerra Mundial . ^[1]

Con esta idea en mente, a finales de los años 1990, Serge Lehman elaboró ​​un proyecto de novela ucronística dedicada a la ciudad de Metrópolis , en la que pretendía retratar a los superhombres franceses de los años 1920 y 1930 y rastrear su desaparición del imaginario colectivo. Pero la magnitud de la tarea impidió que el proyecto se concretara. ^[2]

El proyecto se relanzó en 2005, cuando participó en el lanzamiento de la colección de cómics Flambant Neuf de éditions L'Atalante. Lehman comunicó a la editorial su deseo de contar la historia de la desaparición de los superhéroes europeos a través de una serie de cómics, y la editorial se puso en contacto con Gess para el diseño. ^[3] Para llevar a cabo su proyecto, Serge Lehman contó con la ayuda del novelista Fabrice Colin para escribir el guion. ^[2] El equipo también contó con los servicios de la colorista Céline Bessonneau, cuyo nombre aparece en la portada y es indistinguible de los de los guionistas y el ilustrador. ^[4]

A través de esta serie, los autores se propusieron explicar la desaparición de los superhéroes europeos de la memoria colectiva, en favor de la sobreexplotación de sus primos del otro lado del Atlántico. ^[5] De hecho, a diferencia de los EE. UU., donde el género sigue siendo fértil y capaz de renovarse regularmente, en Francia, las historias sobre superhombres desaparecieron después de la Segunda Guerra Mundial, oscureciendo también toda la anticipación francesa del período de entreguerras . ^[6]

Para explicar esta desaparición, La brigada de las quimeras reinvierte en el género literario presentando personajes ficticios que tuvieron su apogeo a principios del siglo XX junto a figuras históricas de los círculos literarios y científicos. ^[7] Además de rendir homenaje a los autores franceses que fueron pioneros de la ciencia ficción moderna revitalizando sus obras, ^[8] La brigada de las quimeras también tiene como objetivo hacer que el género sea más familiar para los lectores, para que los autores franceses puedan participar en historias de superhéroes. ^[9]

El nombre de la serie es un homenaje a las Brigadas del Tigre, la fuerza policial móvil francesa de principios del siglo XX popularizada por la serie de televisión del mismo nombre , a las Brigadas Internacionales y al uso de la palabra "quimera" empleada regularmente por los autores de antes de la guerra. ^[6]

Para recuperar el espíritu de las telenovelas y los cómics de antes de la guerra, Serge Lehman intentó en un principio publicar la serie en los quioscos en forma de números mensuales. Sin embargo, por razones comerciales, el editor lo convenció de adoptar una fórmula intermedia: seis álbumes de tapa dura, cada uno con dos episodios, publicados en el espacio de un año. ^[10]

Desde principios del siglo XXI, la serie forma parte de un redescubrimiento de toda una parte del patrimonio literario francófono, no sólo del género científico maravilloso , sino más ampliamente de la novela popular por entregas . ^[11]

Serge Lehman contribuyó a este renacimiento con su artículo fundamental Les mondes perdus de l'anticipation française, publicado en Le Monde diplomatique en 1999, en el que lamentaba el abandono de la ciencia ficción francesa de finales del siglo XX; luego con su libro Les Chasseurs de chimères, publicado en 2006, que reúne una gran cantidad de textos del período y continúa reflexionando sobre el género. ^[12]

Este redescubrimiento se acompaña también de una reapropiación de este patrimonio por parte de autores franceses interesados ​​en ciertas figuras de la literatura popular de finales del siglo XIX y principios del XX ^[13] , en parte gracias al hecho de que las historias de muchos héroes están empezando a caer en el dominio público. En este sentido, el trabajo del editor Jean-Marc Lofficier en el marco de la colección Rivière Blanche ha permitido presentar a muchos héroes famosos u olvidados de la literatura popular en las antologías de cuentos Les Compagnons de l'Ombre ^[14] . Este trabajo en profundidad es tanto un homenaje como una reinterpretación contemporánea ^{[15] .}

Además de la literatura, el cómic es también un medio muy dinámico para el reconocimiento de lo maravilloso científico; ^[16] de hecho, desde principios del siglo XXI, el tema superheroico ha sido abordado cada vez más, y de forma más compleja, por diversos autores, ^[17] como la serie Les Sentinelles de Xavier Dorison y Enrique Breccia , publicada tres meses antes del estreno de La Brigade chimérique. Esta serie relata las aventuras militares de supersoldados mejorados mecánicamente durante la Gran Guerra , heridos por su sacrificio. ^[14]

Este renovado interés también parece ser parte del movimiento steampunk más amplio , un género literario ucraniano que surgió en la década de 1990, revisando un pasado –inicialmente el del siglo XIX– en el que el progreso tecnológico se ha acelerado y cristalizado. ^[18]

Cuando salió el primer volumen en 2009, a menudo se hicieron comparaciones con la obra de Alan Moore de 1999 La liga de los hombres extraordinarios , en la que el autor inglés recreó un universo en el que convivían numerosos héroes ficticios de finales del siglo XIX y principios del XX. De hecho, para evitar ser acusado de plagio, se dice que Lehman retrasó la escritura de La brigada de las quimeras . Sin embargo, más allá del principio de reutilización de personajes literarios, las dos obras difieren en sus objetivos narrativos. Mientras que Alan Moore utiliza héroes literarios frente a amenazas puramente ficticias, Lehman utiliza personajes literarios en una visión teleológica que pretende explicar su desaparición de la memoria colectiva. ^[7] Para ello, reelabora todos los personajes literarios e históricos para servir a una historia original, contando la desaparición de los superhéroes europeos. ^[19]

En el apéndice de la edición completa de La Brigade chimérique, dedicado a los orígenes de la tira cómica, Serge Lehman reivindica dos fuentes de inspiración principales: L'Énigme de Givreuse del novelista J.-H. Rosny aîné y L'Homme chimérique del misterioso novelista George Spad .

Ambas novelas exploran la experiencia de la separación molecular . La primera, L'Énigme de Givreuse , se publicó en 1916 y cuenta la historia de Pierre de Givreuse, quien se encuentra dividido en dos entidades amnésicas. En su novela, Rosny aborda la cuestión de la memoria y las consecuencias de la amnesia. ^[20] Serge Lehman rinde homenaje explícito a la novela con un cameo de los gemelos de Givreuse, representados en una conversación con el atlante Sun-Koh, el héroe del escritor alemán Paul Alfred Müller. ^[21]

La tira cómica también hace referencia explícita a la segunda novela, L'Homme chimérique de George Spad , tanto en el título como en el papel principal del personaje George Spad en la serie. Serge Lehman se refiere extensamente a este novelista en su nota adjunta a la edición íntegra. ^[22] Explica que George Spad -o George Spadd- era de hecho un seudónimo colectivo utilizado inicialmente por Renée Dunan , luego por una amiga suya a partir de 1924, Huguette Blanche Perrier. ^[23] Revela que esta novela de 1919, publicada por Louis Querelle , cuenta la historia del capitán Jean Brun de Séverac, quien desapareció en la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial , reapareciendo en forma de cuatro personajes: un adolescente, un gigante barbudo y peludo, un hombre calvo esqueléticamente delgado y una mujer joven. George Spad describe a los cuatro héroes como cada uno de ellos un elemento de la personalidad de Séverac. Lehman continúa diciendo que esta novela fue seguida por una serie mensual titulada Pirates du Radium de George Spadd, publicada entre septiembre de 1924 y febrero de 1925. La serie luego terminó con el anuncio de una aventura nunca publicada: The Chimeric Brigade vs. Dr. Mabuse. The Chimera Brigade de Lehman y Colin fue una secuela directa de Pirates du Radium ^[23] .

La información sobre los detalles biográficos del novelista, muy esquemáticos, proviene del sitio web de la "Société des amis de George Spad", a la que los ensayistas Joseph Altairac y Guy Costes parecen ser cercanos. ^[24] Sin embargo, en realidad, esta fuente de inspiración reivindicada por Serge Lehman, cuyas aventuras encajan perfectamente con la trama de la serie, es un engaño literario montado por los autores a mediados de la década de 2000. ^[25] De hecho, durante el trabajo preparatorio de La Brigade chimérique, Lehman escribió un texto que debía servir de prefacio a la tira cómica, en el que presentaba la serie como la continuación de un ciclo novelístico de la década de 1920. Aunque no se ha conservado este prefacio, el personaje de George Spad se incluye en el guion como heroína. 4 Finalmente, en junio de 2021, la novelista Christine Luce hizo público el engaño, revelando su papel y el de otros tres ensayistas y novelistas (Philippe Ethuin, Joseph Altairac y Guy Costes) en la mistificación. Esta revelación precede a la publicación de la novela en septiembre de 2021 por Editions Moltinus. En una puesta en abismo literario, Christine Luce escribió, bajo el nombre de George Spad, la novela, que finalmente fue rebautizada como Renée Dunan contre les mutants. ^[26]

Al presentar vehículos y tecnologías imaginarias, el mundo de The Chimera Brigade es descrito como "radiumpunk" por sus creadores. Esta palabra, derivada del término steampunk , resalta su relación con el dominio del radio , cuyo descubrimiento por Marie Curie sirve como un punto temporal de divergencia histórica. Así, mientras que el steampunk , como su nombre lo sugiere, se define por su dominio del vapor, el radiumpunk se distingue por su dominio de la radiactividad. ^[27]

La serie es descrita como una " alegoría fantástica " en el sentido de que, aunque inicialmente se presenta como una ucronía , se une a la realidad histórica en 1939. ^[7] Serge Lehman y Fabrice Colin se propusieron basar la cronología de la historia en la historia real, al tiempo que incorporaban todos los temas que sentían que estaban vinculados con el tema del superhombre, desde la investigación de Marie Curie sobre el radio hasta la retórica nazi sobre el superhombre. ^[28]

Los autores también se esforzaron por respetar la cronología geopolítica de la Europa de entreguerras : la Revolución bolchevique , la República de Weimar , la Guerra Civil española , al tiempo que reinterpretaban estos acontecimientos a través de un prisma conflictivo de superhéroe y supervillano . ^[29] Cada uno representa simbólicamente los esfuerzos y voluntades, pero también la impotencia y la cobardía, que llevaron a la Segunda Guerra Mundial en la década de 1930. ^[30] La propia Shoah se integra como el clímax de la historia, en la medida en que los autores sitúan el exterminio de los judíos en el mundo supercientífico de los cómics. También dan a la palabra " holocausto " un significado concreto, ya que Metrópolis, el verdadero símbolo del régimen de Mabuse , se construye sobre el sacrificio de los judíos. ^[31] A través de esta relectura de la historia, Lehman y Colin relatan "una realidad histórica aumentada por su imaginario". ^[32]

El mundo de La Brigada Quimera se desarrolla en Europa a finales de la década de 1930. Si bien los autores respetan el contexto geopolítico europeo en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, lo adaptan para incluir personajes ficticios, poniendo las principales capitales bajo la responsabilidad de superhombres. ^[9] Estos personajes fueron elegidos entre los héroes de la literatura popular de entreguerras para encarnar los tres polos del inminente conflicto global: fascistas , comunistas y democracias. ^[2]

Alemania está en manos del Dr. Mabuse , un hombre capaz de hipnotizar multitudes. Su organización toma prestado su simbolismo del partido nazi, con hombres esqueleto como las SS , y Hitler implícito en todos sus discursos. ^[30] Creado en 1921 por el novelista Norbert Jacques , el Dr. Mabuse es un criminal alemán y arquetipo de "genio malvado", como sus contemporáneos Fu Manchú y Fantômas , cuyo dominio de la hipnosis telepática le permite esclavizar a sus víctimas. ^[33] Fue popularizado por las películas de Fritz Lang de los años 1920 y 1930, de las que Lehman y Colin se basaron por su contenido nazi implícito en el diseño del personaje y sus planes belicistas. Además de la "M" inicial que comparten, las películas Mabuse , M le maudit y Metropolis dan testimonio de la postura antinazi del cineasta austro-alemán. ^[34] El juego de onomástica llega incluso al punto de convertir a Metrópolis en su capital. ^[35]

Para retratar a los aliados europeos de Mabuse, los autores tuvieron más dificultades, ya que la literatura de los países latinos tenía muy pocos superhéroes. ^[2] Para encarnar a la Italia fascista , optaron por el personaje de Gog, tomado de la novela homónima de 1931 del escritor italiano Giovanni Papini , cercano al fascismo. Esta figura adinerada, cínica y nihilista, que tiene las riendas financieras de Italia, contrasta con su aliado español, "La Falange". Este último, un superhombre franquista nacido en las trincheras, es un personaje alegórico inventado para los fines de la historia. ^[35] Amo de España, la Falange debe, sin embargo, lidiar con la guerra de guerrillas liderada por un héroe revolucionario llamado "el Partisano". Este enigmático personaje es concebido como un arquetipo puro, sin embargo, y aparece solo en un cartel, en las memorias de George Spad y al final de la serie, en los muelles de Londres, ilustrando su negativa a abandonar el continente europeo. ^[36] Los autores de la Enciclopedia de la Brigada Quimera desarrollaron posteriormente el personaje, describiéndolo como un «héroe sin poder», igualitario y que afirmaba ser George Orwell . ^[37]

Al este de estos poderes nocivos, concebidos por los autores como los "supervillanos de la época", ^[8] se encuentra el ambiguo "Nosotros los Otros". Ilustración de la URSS , esta organización soviética está formada por hombres y mujeres sin rostro ni poder, algunos de los cuales pilotean exoesqueletos mecánicos que los hacen capaces de rivalizar con superhombres. Basado en la novela Nosotros del escritor ruso Ievgueni Zamiatine , este régimen está dirigido por un robot con un rostro que recuerda al de Stalin , llamado "Gran Hermano" en referencia al Gran Hermano de George Orwell de 1984. ^[35] Frente a estos regímenes, las democracias occidentales intentaron salvar la paz en Europa. Sin embargo, en vísperas de un conflicto global, sus patéticos intentos de salvar la paz, incluso si eso significaba poner en juego su honor, parecían anticuados. ^[31]

Desde la Primera Guerra Mundial , Marie Curie, apodada la «Reina del Radio », ha estado al frente del Instituto del Radio, donde acoge a los soldados que han caído víctimas de experimentos químicos en las trincheras. Cuidados, estudios y a menudo entrenados, estos superhombres, que habían desarrollado aptitudes extraordinarias, se lanzaron al heroísmo bajo su guía. Cuando murió en 1934, nombró al Nyctalope como nuevo protector de París a través de su organización, el Comité d'Information et de Défense (CID), con sede en Montmartre . ^[38] El legado científico de Marie Curie fue heredado por su hija y su yerno, Irène y Frédéric Joliot-Curie , quienes asumieron conjuntamente la gestión de su instituto.

Inglaterra está representada por Andrew Gibberne, un superhombre capaz de viajar a gran velocidad, que acompaña al Nyctalope en sus viajes al extranjero. Los autores lo presentan como el hijo del profesor Gibberne, héroe del cuento de H. G. Wells The New Accelerator (1901). ^[35] Como aliados de estas democracias europeas, Estados Unidos solo juega un papel de espectador, aunque al final de la serie da la bienvenida a los héroes que huyen de la victoria de Mabuse en Europa. Presente cuando Mabuse es convocado a Metrópolis, la delegación estadounidense incluye a Mr. Steele alias Superman , The Shadow y Dr. Savage .

Serge Lehman recurre a su erudición sobre la literatura popular de principios del siglo XX para estructurar un universo ficticio en torno a numerosas referencias literarias; lejos de ser anecdótico, utiliza estas referencias para reflexionar sobre la historia de la ciencia ficción europea. ^[4]

Al forjar su concepto de Hipermundo, un verdadero inconsciente colectivo en el que están inmersos todos los personajes de ficción, Lehman sitúa el «plasma» en el centro de su obra. ^[39] Este término, que no aparece en la tira cómica pero que se desarrolla sistemáticamente en la Enciclopedia que la sigue, designa una representación material del imaginario colectivo. Por tanto, se considera tanto un concepto teórico como una entidad ficticia. ^[37]

Los autores Serge Lehman y Fabrice Colin han recreado toda una cosmogonía mitológica, utilizando elementos de la ciencia ficción de entreguerras. De hecho, han creado una narrativa coherente que pretende explicar la aparición de los superhombres durante la Primera Guerra Mundial , cuando los soldados fueron sometidos a gases químicos y armas de rayos X. ^[21]

El descubrimiento del radio a finales del siglo XIX y su principio radiactivo jugó un papel decisivo en el origen de los poderes sobrehumanos. En la literatura de los años 1920 y 1930, este material jugó un papel central, siendo un verdadero "material milagroso". ^[28] La personalidad de Marie Curie , premiada por sus trabajos sobre el radio, es explotada al máximo en la serie, que la presenta como la figura tutelar de los superhombres franceses. De hecho, muchas escenas tienen lugar en el Instituto del Radio que fundó, descrito como un lugar icónico por Serge Lehman, de la misma manera que el Edificio Baxter lo es para Los Cuatro Fantásticos . ^[1]

La presencia de la pareja formada por Irène y Frédéric Joliot-Curie ilustra esta ambivalencia entre, por una parte, la «superciencia» heredada de Marie Curie y, por otra, la «ciencia seria» en nombre de la cual Frédéric lleva a cabo investigaciones sobre la bomba atómica. ^[28]

El tema del superhombre, elemento central de la serie, remite tanto a una larga tradición de narración fantástica y anticipada, donde los superhombres europeos, herederos de los justiciers-gentilshommes del siglo XIX, florecieron bajo la pluma de los feuilletonistes, ^[9] como al superhombre nietzscheano , hasta el punto de citar en la introducción y conclusión pasajes del poema de Nietzsche Así hablamos de Zarathoustra , que trata del superhombre. ^[8]

Para Nietzsche, el superhombre es, ante todo, una metáfora que ilustra que, para trascenderse a sí mismo, el hombre está llamado a liberarse de los ídolos y de la moral , y a situarse voluntariamente «más allá del bien y del mal». Luego, una vez que ha tomado conciencia de la relatividad de los valores, debe ser capaz de aceptarlos, no ya por automatismo, sino por elección. La tira cómica ilustra también el desarrollo de los superhombres europeos mostrando la reinterpretación que hace Hitler del concepto nietzscheano. Aplica literalmente las palabras de Nietzsche como un programa psicológico, al tiempo que rompe todas las inhibiciones morales para disfrutar de una libertad sin restricciones. ^[40]

La historia ofrece una reescritura de la historia, con personajes de ficción serializada de entreguerras tomando forma junto a figuras históricas en Europa en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. ^[35]

La Brigada Quimera, que da nombre a la serie, está formada por cuatro entidades fantásticas nacidas del cerebro de Jean Séverac, un médico francés herido en la Primera Guerra Mundial . ^[19] La historia principal gira en torno a este cuarteto de superhombres. La novela falsa de George Spad L'Homme chimérique , concebida como un trabajo preparatorio, sirvió de base para la historia, siendo la serie La Brigade chimérique la que incorporó los elementos narrativos de esta novela falsa. En un comentario publicado como apéndice de la edición de 2012, Serge Lehman cuenta la historia del teniente Jean Brun de Séverac, un médico militar de 25 años que llega a las trincheras en 1917. Se enamoró de una enfermera inglesa, Patricia Owens, pero ella pronto murió de tuberculosis. En 1918, Séverac fue víctima de un ataque alemán mientras se encontraba en su laboratorio. Cuando el gas se disipó, sus hombres descubrieron a cuatro individuos entre los escombros de su laboratorio: un adolescente, un gigante con barba y cabello, una joven parecida a Patricia Owens y un hombre calvo y esqueléticamente delgado, ^[2] que se convirtieron en entidades con poderes maravillosos cuando se completó la serie: el Soldado Desconocido tiene alas de ángel y una gran espada de fuego; el Barón Pardo es un oso humanoide de fuerza extraordinaria; Patricia comanda formas de vida; y el Doctor Serum es un esqueleto con un toque mortal. Durante quince años, la Brigada Quimérica viaja por el mundo luchando contra villanos en aventuras con el enemigo recurrente Dr. Mabuse, ^[41] al final de las cuales Marie Curie logra revertir la cuadripartición y despertar a un Jean Séverac amnésico. Cuidado por Irène Joliot-Curie, Séverac recupera sus recuerdos y puede usar su anillo para intercambiar con el Quimérico a voluntad. La presencia latente de la Brigada, incluso en el apellido Séverac, muestra que estos cuatro miembros son en realidad meros conceptos, arquetipos vinculados al inconsciente colectivo junguiano . Como tales, representan implícitamente el potencial físico y moral de la humanidad. ^[42]

La Brigada Quimera se enfrenta a su contraparte alemana, descrita como "anti-ser" y formada por el Doctor Mabuse , el Ángel Azul y el Hombre Lobo. ^[43] Este grupo, Gang M, está liderado por Mabuse, un personaje que apareció por primera vez en 1921 en la novela Docteur Mabuse, le Joueur del escritor luxemburgués Norbert Jacques , luego popularizada por las películas de Fritz Lang de los años 1920 y 1930. Serge Lehman y Fabrice Colin lo convierten en el villano principal de la historia, el presagio del nazismo . ^[44] Este personaje hipnóticamente poderoso ilustra el poder de la manipulación mental y, más generalmente, la propaganda. ^[31] En su plan para desestabilizar Europa, le acompañan el Ángel Azul, un homenaje a Marlene Dietrich , que interpreta a una bailarina en la película homónima de Josef von Sternberga , y Werwolf , un licántropo inspirado en los nazis que, tras la derrota de 1945 , luchó en la clandestinidad bajo el nombre clave de " werwolf ". ^[8]

Esta Banda M, formada por un científico frío, una vampiresa y un «hombre-animal», es el equivalente de las entidades quiméricas de la Brigada: el Doctor Serum, Matricia y el Barón Brun, ^[31] a los que les falta un miembro: el Soldado Desconocido, que representa la figura moral. En efecto, la historia revela que la Banda M, al igual que la Brigada quimérica, se formó durante la guerra de trincheras a partir de un teniente austríaco, «L'Homme de Comines», que sufrió la misma cuatripartición que Séverac. Detrás de esta revelación se encuentra Adolf Hitler , que sufrió un envenenamiento por gas después de ser envenenado con gas mostaza el 13 de octubre de 1918 cerca de Comines ; los autores han incorporado esta lesión y la larga convalecencia que le siguió , en el relato. ^[9] Hitler vuelve a su forma humana al final de la serie, tras haber amputado uno de sus propios miembros, Ashaverus el Judío Errante , privándose así de su parte de humanidad, desempeñando esta entidad el papel de superyó , como el Soldado Desconocido para Séverac. ^[40]

La primera es que esta referencia al héroe de Franz Kafka establece un vínculo entre la «literatura popular» y la «alta literatura», en la medida en que Serge Lehman considera a La metamorfosis como una de las mejores creaciones de la literatura del siglo XX; ^[1] la segunda se debe a razones onomásticas. A diferencia de la traducción francesa de La metamorfosis , que se refiere a Gregor Samsa como «cucaracha», la versión original de Kafka utiliza la palabra «ungeziefer» , que en realidad debería traducirse como «alimañas», la misma palabra que Hitler utiliza para designar a los judíos. ^[20]

Los superhombres europeos están en el centro de la serie, que cuenta la historia de cómo llegaron a ser. El tratamiento del Nictálope en particular ilustra la desaparición de estos superhéroes de la memoria colectiva. Léo Saint-Clair, un héroe con una carrera prestigiosa pero gloria pasada, encarna los valores de la Tercera República y, como ella, ya es cosa del pasado en 1939. Sus valores conservadores y su egocentrismo lo hacen aparecer como un personaje cascarrabias y retrógrado cuya carrera sirve como discurso metaliterario para ilustrar el futuro de la literatura de género que representa. ^[5] Fundador del Comité d'Informations et de Défense (CID), cuya base está oculta debajo de Montmartre , fue designado por Marie Curie como su heredero en julio de 1934, con la condición de que protegiera a España de los fascistas. Atormentado por la culpa de haber traicionado esta promesa, el resultado es un resentimiento hostil hacia su hija, Irène Joliot-Curie , y sus aliados estadounidenses. ^[38] Al final de la serie, consciente de su fama crepuscular, reprocha a su biógrafo Jean de La Hire su mediocridad literaria y su incapacidad para producir una novela digna de sus aventuras. Aquí, este discurso se universaliza en la imagen de todos los héroes de culebrón a punto de desaparecer de la memoria, a diferencia de aquellos que tuvieron la suerte de contar con creadores talentosos, como Fantômas o Arsène Lupin , cuyos retratos adornan el despacho del Nictálope. ^[45]

Bajo el patrocinio de Marie Curie, la figura tutelar de la "superciencia", los investigadores encarnan el misterio científico que siempre ha rodeado a los superhéroes. ^[42] El matrimonio Joliot-Curie, ganadores del Premio Nobel de Química en 1935 por sus trabajos sobre la radiactividad, dirigió el Instituto del Radio, encargado de estudiar las extraordinarias capacidades de los superhombres. Subsecretaria de Estado de Investigación en 1936, Irène asumió la dirección del Instituto del Radio, no cuando su madre murió en 1934, como dice la tira cómica, sino en 1946. Además, después de la guerra, ayudó a crear la Comisión de Energía Atómica francesa (Commissariat à l'énergie atomique), de la que su marido Frédéric fue el primer Alto Comisionado, ^[10] lo que sugiere el compromiso de Frédéric Joliot-Curie con lo que él llamaba "ciencia seria", es decir, la investigación sobre la bomba atómica. ^[28]

Finalmente, una escritora, cuya identidad está envuelta en misterio, está en el centro de la historia. Esta mujer de aspecto juvenil se hace llamar "George Spad", un nombre que recuerda a George Sand . Sin embargo, al declarar que utiliza un seudónimo colectivo del que solo es la usuaria real, en la historia se la confunde con Renée Dunan . ^[22] De hecho, no solo se presenta a George Spad como feminista, anarquista y, como su modelo Renée Dunan, cercana a André Breton y los primeros surrealistas, sino que también afirma ser la autora de Baal, une aventure de Palmyre . Esta novela hace referencia a la obra de Renée Dunan de 1924 Baal ou la magicienne passionnée , en la que la protagonista es una maga llamada Palmyre. ^[46] En el transcurso de la serie, se revela su pasado: luchando junto a los partisanos durante la Guerra Civil Española , es expuesta a una nube química por la Falange. Incapaz de volver al combate, huye a París en febrero de 1937, donde André Bretona se fija en ella. Su exposición al gas químico hace que oiga voces, que acaba entendiendo como el Hipermundo -al que llama su Invisible ^[31] - que le habla directamente. Los autores utilizan su destino como metáfora de la desaparición de la literatura fantástica europea, ya que tras ser detenida por los alemanes y deportada al campo de Auschwitz , muere en las cámaras de gas, triunfando definitivamente la ciencia sobre la superciencia. ^[31]

Además de rendir homenaje a la literatura popular, los autores sitúan el mundo imaginario del periodo de entreguerras en el centro del relato, por lo que están presentes o referenciados numerosos personajes históricos y ficticios de los años 1920 y 1930. En primer lugar, los novelistas ocupan un lugar propio, actuando como observadores y archivistas de las hazañas de los superhombres. ^[20] Destacan dos grupos de personalidades de los círculos literarios parisinos. El primero es el Club de l'Hypermonde, formado por numerosos autores de literatura fantástica. Esta sociedad ficticia está presidida por Régis Messac en su calidad de fundador de la primera colección de libros de ciencia ficción, "Les Hypermondes". ^[47] Bajo su presidencia estuvieron Louis Boussenard , J.-H. Rosny aîné , Jean Ray , Jacques Spitz y el joven René Barjavel . ^[38] El segundo grupo lo conformaban los surrealistas , entre los que George Spad fue durante un tiempo una figura importante. Serge Lehman le da un lugar importante a este movimiento artístico, ya que muchos de sus miembros tenían estrechos vínculos con la ciencia ficción, como Renée Dunan , Jacques Spitz, Boris Vian y René Daumal . ^[47] Además de presentar al teórico del movimiento, André Breton , los autores se tomaron la libertad de extender la Exposition Internationale du Surréalisme hasta enero de 1939 ^[21] para los fines del relato.

La esencia misma del universo de la serie, llamado hipermundo por los autores, reside en su propensión a reunir a numerosos héroes de la literatura popular que aparecen como personajes secundarios o simplemente en el giro de una casilla. Es por eso que el héroe del escritor belga Jean Ray, Harry Dickson, se encuentra charlando con el escritor británico William Hope Hodgson , Thomas Carnacki , mientras que los gemelos de J.- H. Rosny conversan con el atlante Sun-Koh del alemán Paul Alfred Müller; Félifax (Paul Féval Jr.), miembro de la organización CID de Jean de La Hire , es enviado a investigar Metrópolis de Fritz Lang ; y héroes como François Dutilleul (Marcel Aymé) y el Dr. Flohr (Jacques Spitz) , el científico detrás de L'Homme élastique, frecuentan el Instituto del Radio de Marie Curie. ^[21]

Contada en doce episodios, la historia se desarrolla a lo largo de un año entre el 30 de septiembre de 1938 y el 30 de septiembre de 1939.

En septiembre de 1938, por invitación del doctor Mabuse , superhombres de toda Europa y Estados Unidos viajan a Metrópolis , una nueva ciudad en los Alpes austríacos, para discutir formas de preservar la paz. Irène Joliot-Curie , introducida de contrabando de forma encubierta por la organización soviética Nosotros los Otros , presencia la propuesta de Mabuse de que los superhombres unan sus fuerzas para saciar a la humanidad y establecer su dominio del mundo. Su discurso se ve interrumpido, sin embargo, por la intervención de un cambiaformas, Gregor Samsa alias la Cucaracha , que informa a la audiencia de los planes belicistas del médico alemán para Europa Central. Su entrada provoca una batalla campal entre Mabuse y sus aliados por un lado, y un frente atlántico formado por héroes ingleses, estadounidenses y franceses por el otro, que consiguen poner a Samsa a salvo.

Seis meses después, Nyctalope , jefe de la organización CID y protector de París desde la muerte de Marie Curie , elige un nuevo biógrafo en los círculos surrealistas: el enigmático George Spad. Mientras tanto, en el Instituto del Radio, mientras Irène y Frédéric Joliot-Curie observan experimentos destinados a crear un hombre elástico, la pareja recibe una misiva de la organización "Nosotros los Otros" instándolos a transmitir las revelaciones de Samsa. Un amigo de la pareja, François Dutilleul, acepta entrar en la sede del CID escondida debajo de Montmartre , para solicitar las revelaciones de Samsa.

El Nyctalope captura al Hombre Elástico, un fugitivo del Instituto del Radio que es capaz de alterar su tamaño. Deseoso de castigar a los Joliot-Curie por la intrusión de Passe-Muraille en su guarida, el protector de París sugiere que su prisionero se vengue de la pareja responsable de su transformación. Mientras tanto, en el curso de su investigación sobre la transferencia de poder entre Marie Curie y el Nyctalope, George Spad conoce a un amigo cercano de la científica, el Dr. Jean Séverac. Este veterano de la Gran Guerra se declara incapaz de informarle debido a un coma de dieciséis años, del que salió en 1934. Mientras tanto, el hipnotizador Cagliostro se presenta ante ellos para provocar una masacre, pero la intervención de la bruja Palmyre frustra sus planes asesinos. Al recoger el expediente de Spad, Jean Séverac encuentra una foto de la Brigada Quimérica y reconoce a los individuos que acechan sus sueños.

Preocupado por las revelaciones de George Spad sobre sus vínculos con un grupo de misteriosos superhéroes cercanos a Marie Curie, conocidos como la Brigada Quimérica, Jean Séverac acude al Instituto del Radio. El ataque del Hombre Elástico al Instituto conduce a la aparición de las Cuatro Quimeras. Tras su victoria sobre el gigante, los cuatro individuos se fusionan de nuevo en Jean Séverac. Mientras tanto, el Nictálope se une en secreto a la organización soviética Nosotros los Otros.

Jean Séverac se expone a la chambre ardente, un dispositivo desarrollado por Marie Curie, que le permite acceder a los recuerdos de la Brigada Quimérica durante su "coma". Mientras los vampiros emergen de las alcantarillas de París, el CID interviene con Felifax para darles caza. Londres también está siendo atacada por máquinas desconocidas que bombardean a los habitantes con mensajes hipnóticos que los instan a matarse entre sí. Los poderes mágicos del Dr. Thomas Carnacki resultan insuficientes, por lo que John the Strange y su perro Sirius ponen fin a la amenaza antes de descubrir el sigilo nazi que adorna el interior del pecho de los robots.

Xenobia, una criatura extraterrestre que ha aterrorizado a la Ciudad de la Luz en el pasado, logra escapar del Instituto del Radio. Aunque intrínsecamente inofensiva, la criatura representa un verdadero peligro para los parisinos, ya que se alimenta de electricidad, para el deleite de los vampiros que esperan emerger a la superficie, aprovechando la oscuridad.

La Brigada Quimérica interviene, pero en lugar de enfrentarse al Xenobie, Matricia decide proporcionarle la máxima energía desviando toda la electricidad a la Torre Eiffel . Agradecida, la criatura alienígena puede regresar a su hogar en el espacio.

Irène ha modificado el anillo de Jean Séverac para que pueda intercambiarlo con el Quimérico sin tener que usar la engorrosa chambre ardente. Y mientras ella le pide que investigue el cautiverio de Gregor Samsa en el CID, el gobierno francés encarga a Félifax que investigue las actividades alemanas en Metrópolis .

Antes de partir en misión, Séverac visita a Spad, al que encuentra inconsciente, dominado por voces interiores. Mientras tanto, el Nictálope y el Acelerador están en Moscú para negociar una alianza con “Nosotros los Otros” contra Mabuse, pero la reunión estratégica con el Gran Hermano se pospone varias veces.

En Moscú, Nyctalope y Accelerator se dan cuenta de que han sido engañados por "Nosotros los Otros", mientras que en Metrópolis, convencido por los experimentos de Mabuse para convertir a los judíos en soldados calavera, Gran Hermano acepta sellar una alianza entre los dos países .

En París, la Brigada Quimérica ataca la sede del CID para rescatar a Gregor Samsa. Mientras el Barón Pardo y Serum se enfrentan a un monstruo de las profundidades del tiempo, los demás miembros del equipo de comandos no pueden evitar la muerte de Samsa, quien pronuncia unas enigmáticas palabras antes de morir: "HAV-Ruso".

Para desentrañar el significado de las últimas palabras de Samsa, George Spad recurre a la ayuda del Hyperworld Club, una asociación de serialistas que son verdaderos archivistas de la superciencia. Descubre que Gregor Samsa pertenecía a la Banda M al final de la guerra , bajo el nombre de Ashaverus (HAV-ruso). Esta banda, que formaba una brigada quimérica alemana a partir del "Hombre de Comines ", expulsó a Ashaverus de sus filas al cabo de unos meses.

Alertada por Felifax de la alianza entre “Nosotros los Otros” y Mabuse, la Brigada Quimérica decidió enfrentarse a este último directamente en Metrópolis.

Rechazada por el Nictálope, Irène Joliot-Curie consigue encontrar un medio de transporte para llevar a la Brigada Quimérica a Metrópolis. Mientras Sévérac se dirige a la ciudad alemana, Spad se dirige a Varsovia en busca de Tola, la esposa del ayudante de Irène, Joseph Rotblat . Tras haber resuelto por fin el misterio de sus voces interiores, se da cuenta de que en realidad son emanaciones del Hipermundo. Sin embargo, en su camino para encontrar a la esposa de Rotblat, la escritora se enfrenta al Hombre Elástico, que ha vuelto a Varsovia para vengarse de los hombres.

El Hombre Elástico ataca a Spad, que ha venido a rescatar a Tola Rotblat. Es asesinado gracias a la intervención de los soldados nazis, que sin embargo arrestan a las dos mujeres.

Mientras tanto, en Metrópolis, la Brigada Quimérica se enfrenta a Mabuse y sus secuaces. Con una ventaja sobre la Banda M, Mabuse da la vuelta a la situación al enfrentar a Serum contra el Soldado Desconocido. La breve lucha fratricida que sigue es aprovechada por sus adversarios, que matan a los cuatro Quiméricos, poniendo así fin al último obstáculo para su malogrado proyecto.

Al revelar la alianza entre Alemania y la URSS, Mabuse desata la guerra contra las democracias europeas atacando Varsovia.

En los muelles de Londres, escoltados por Monsieur Steele , los superhombres europeos suben a un ferry para huir a los Estados Unidos. Exiliado de Praga, el Golem anuncia que su partida provocará el eclipse de la superciencia en Europa durante mucho tiempo.

En París, el solitario Nyctalope se hunde en la amargura y la locura, mientras que en Metrópolis, Gang M, al darse cuenta de que la superciencia está menguando antes de extinguirse, se propone fusionarse para reformar al "Hombre de Comines", también conocido como Adolf Hitler .

George Spad, tras no haber podido salvar a Tola, es llevado a un campo de exterminio . Ella vuelve a escuchar las voces del Hipermundo, que le dicen que desaparecerá pero que algún día volverá.

La serie se basa en parte en el cuestionamiento inicial de Serge Lehman sobre las razones de la desaparición de los superhéroes europeos después de la Segunda Guerra Mundial en favor de una ciencia ficción casi exclusivamente estadounidense. Dentro de la serie, Lehman ofrece algunas razones de por qué ocurrió esto.

Para explicar la desaparición de los superhombres europeos de la memoria colectiva, Serge Lehman aplica un proceso psicoanalítico ^[48] en el que traza un paralelo con la industria del cómic y sus motivaciones editoriales para hacer desaparecer intencionadamente a determinados personajes periódicamente. Así, inventa circunstancias en la ficción para explicar el colapso y la desaparición de la ciencia ficción europea . En primer lugar, los superhombres y protosuperhéroes, que fueron un elemento muy importante de la ciencia ficción europea de entreguerras , fueron en gran medida olvidados después de la Segunda Guerra Mundial, ya que el concepto fue utilizado ampliamente por el régimen nazi a través de la figura del superhombre blanco puro. Así, en la imaginación, los superhombres europeos se vieron comprometidos cuando fueron reclamados por los nazis. Es por esto que la opinión pública inconscientemente prefirió olvidarlos en lugar de enfrentarse a lo que representaban. ^[1] El ejemplo del Nictálope , el personaje central de la serie, es una ilustración perfecta del destino de estos protosuperhéroes. Dotado de superpoderes gracias a su visión nocturna, y cercano al poder como protector de París, mantiene un papel expectante ante la amenaza alemana, prefigurando, para los autores Lehman y Colin, su papel pasivo durante la Ocupación . ^[49] Personaje muy popular en la primera mitad del siglo XX, con numerosas aventuras relatadas en diecinueve novelas, fue completamente olvidado a partir de los años 1950. ^[50]

Esta recuperación del tema del superhombre, y más generalmente la reinterpretación de conceptos, se ilustra con los proyectos manipulativos del Dr. Mabuse . Afirmando "el poder de crear la realidad a través del habla", Mabuse puede literalmente transformar a los seres humanos en animales o materia. Mediante el sacrificio de judíos, construye la ciudad de Metrópolis en sólo unos meses. Al final de la batalla final entre la Brigada Quimérica y la Banda M, el Soldado Desconocido es derrotado y sacrificado en nombre de la nueva forma de pensar de Mabuse. Al convertirse en una figura alada esculpida en un edificio, la figura del soldado de las trincheras francesas es recuperada y reinterpretada por el enemigo. ^[44] Aquí nuevamente, la hipnosis de Mabuse, una metáfora de la propaganda nazi, actúa como lo hizo antes cuando Cagliostro llevó a los parisinos a matarse entre sí, o cuando los robots hipnóticos hicieron lo mismo en Londres. Manipulado, el Dr. Serum mata al Soldado Desconocido -visualizado como una cucaracha- aniquilando a la Brigada en el proceso. Aunque la Brigada Quimérica representa una Francia idealizada y dominante, y de hecho domina físicamente a la Banda M, es por la fuerza de las ideas que pierde la batalla. Privada de su líder, se extinguió, como la propia Francia: un país derrotado, dividido y colaboracionista. ^[31]

El género literario de ciencia ficción se detuvo bruscamente con la aparición de las ideologías del siglo XX, cuando lo imaginario dio paso al realismo político. Un verdadero complejo impidió a los autores franceses tratar el género en serio, salvo como una forma de caricatura y humor. ^[27] El nazismo, encarnado en la serie por Gang M, se esforzó por disipar del territorio europeo toda esperanza y todo rastro de imaginación, que son las dos condiciones para la aparición de los superhéroes. Por eso, después de haberse preocupado por estandarizar el pensamiento, Gang M -producto de la imaginación en sí mismo- ya no tiene un lugar en el mundo y debe dar paso a su alter ego, Adolf Hitler . ^[51] La instauración del antiser encarna así la aniquilación de una serie de valores europeos, entre ellos su humanismo, su relación con lo imaginario y su capacidad de soñar con sus héroes para crear una mitología popular. ^[31]

Al mezclar constantemente ficción y política, la serie da testimonio del fracaso de Europa para superar sus tendencias autodestructivas, frente a unos Estados Unidos donde la esperanza estaba cambiando en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. ^[43] Además, para Lehman, la capacidad de expresar el propio sistema de valores es un privilegio de los vencedores, por lo que los estadounidenses -y en menor medida los británicos- tuvieron el monopolio del superhéroe como figura ficticia desde la década de 1950 en adelante; mientras que en Europa, debido al descrédito causado por la toma de posesión nazi del concepto, el superhéroe fue ridiculizado por su ingenuidad e ideológicamente dudoso. ^[1]

Los autores equiparan el fin de los superhombres europeos con el surgimiento de los superhéroes estadounidenses. De hecho, este desplazamiento de la esperanza y la imaginación se ilustra con el exilio de los superhombres del continente europeo. ^[52] El Golem de Praga , por ejemplo, también se ve obligado a mudarse a los Estados Unidos. Este hombre de arcilla, modelado por el rabino Loew , no sólo evoca al pueblo judío que se volvió indeseable en Europa, sino que, como último sobreviviente de la Era Mágica Europea, ^[38] también es la fuente de los poderes supercientíficos que sustentan la dimensión maravillosa del relato; su partida, por lo tanto, pone fin al paréntesis ucrónico de la historia. ^[35] Su partida también sirve como metáfora de la fuga de cerebros de los judíos de Europa durante el siglo XX, ^[53] ya sea científicamente, como en el caso de Albert Einstein , o culturalmente, como en el caso de los creadores de los primeros cómics, la mayoría de los cuales eran de ascendencia judía: Jack Kirby , Stan Lee , Will Eisner , Jerry Siegel y Joe Shuster . ^[31] Estas son las mismas personas que crearon a los superhéroes estadounidenses, que en última instancia son muy similares a los superhombres europeos. Por ejemplo, mientras que Nyctalope puede verse como una especie de Nick Fury de visión oscura, al frente de un SHIELD al estilo francés , la bruja Palmyra aparece como una contraparte femenina de Doctor Strange , capaz de ser obedecida por monstruos similares a los de la literatura lovecraftiana . ^[54]

Este exilio de los superhombres europeos está organizado por el señor Steele, fácilmente reconocible como Clark Kent . Este arquetipo del superhéroe americano simboliza en la serie la nueva cara del superhombre desde que se ha establecido en América. ^[31] De hecho, cuando llega el Golem, se arrodilla ante él llamándolo "padre", y de hecho afirma ser su heredero. ^[51]

Con los superhombres huidos, muertos o extraviados, como el Nictálope enloquecido, el imaginario superheroico europeo parece haber sido esterilizado. Sin embargo, la serie concluye con el reclutamiento de nuevos reclutas, el francés Bob Morane y el inglés Francis Blake, que ilustran una adaptación del imaginario. ^[36] Esta escena marca una transición en el imaginario europeo entre el superhombre y el aventurero, que se convierte en la nueva figura heroica de la literatura popular y los cómics. La otra figura arquetípica que floreció después de la guerra, gracias en particular al mito gaullista , fue el héroe de la Resistencia, que luchó contra el fascismo con medios irrisorios. El personaje partisano, también conocido en la serie como "el héroe sin poder", ilustra este nuevo tipo de héroe, que se queda en los muelles de Londres para continuar la lucha en Europa. ^[31]

Además, los autores consiguen infundir esperanza en el futuro al sentar las bases para un posible resurgimiento de los superhombres europeos, no creando un modelo alternativo a los superhéroes estadounidenses, sino, por el contrario, inscribiéndose en un imaginario euroamericano. ^[28] En primer lugar, el Golem transmite un mensaje de esperanza a los europeos. Al declarar: "Ganad esta guerra. Pagad vuestras deudas", sugiere que Europa volverá a ser una potencia líder y, por lo tanto, recuperará su capacidad de soñar el mundo. Es más, el hipermundo, en la voz de George Spad marchando hacia su trágico destino, está anunciando su desaparición y su futuro renacimiento. ^[31] Y finalmente, así como los autores abren la serie con una cita de Así habló Zaratustra de Nietzsche , la concluyen con una frase tomada nuevamente del poema: "Y sólo cuando todos me hayáis negado volveré entre vosotros", anunciando el próximo regreso de los superhombres. El dibujo final representa la Chambre ardente, el anillo perdido de Jean Séverac en los Alpes austríacos, aparentemente esperando el regreso de una nueva generación de superhéroes europeos. ^[31]

La obra de los autores es a la vez un homenaje a lo maravilloso científico y a la anticipación antigua y nace de la voluntad de renovar el género de superhéroes en Francia.

La obra gráfica del ilustrador Stéphane Gess y la colorista Céline Bessoneau se inscribe en la tradición de la literatura popular, en la medida en que los autores pretenden devolver a su antigua gloria a personajes europeos que han caído en el olvido, a diferencia de sus homólogos estadounidenses. ^[55]

La Brigade chimérique está repleta de detalles visuales que demuestran su afiliación con el género científico-maravilloso. ^[56] La atmósfera recreada en la serie adopta un tono retro, steampunk que, si bien recuerda a la ciencia ficción pionera de Julio Verne , está totalmente marcada por la influencia de los feuilletonistas y su gusto por el exceso comercial, como las fantasías de un Gustave Le Rouge . ^[54] Por ejemplo, una ilustración a página completa del dibujante Stéphane Gess representa una nave voladora en la que el Nyctalope aterriza trepando por una ventana. Este dibujo tiene un gran parecido con la litografía de Albert Robida de 1902 La Sortie de l'Opéra en l'an 2000 , con sus arreglos aéreos similares. ^[56]

Además, para sumergir al lector lo más plenamente posible en la imaginación literaria de la historia, los autores reprodujeron en las notas al margen una serie de portadas de series de época cuyos personajes ficticios o sus escritores aparecen en La brigada quimera , como Belzébuth de Jean de La Hire , Le Réveil d'Atlantide de Paul Féval fils y H.-J. Magog, o Baal ou la magicienne passionnée de Renée Dunan . Gess también recreó el entorno gráfico creando portadas falsas para fascículos que aparecen discretamente, como Le merveilleux Baron Brun o Harry Dickson n°54 – La Mort qui marche (Harry Dickson n°54 – La muerte que marcha), que utiliza la carta gráfica de las aventuras de Harry Dickson escrita por Jean Ray , añadiendo una ilustración y un título que hacen referencia al Doctor Serum. ^[41]

Gess se basó en un guión muy detallado de Serge Lehman, un gran conocedor de París, para ilustrar los años 30 en un París de fantasía. Si bien los personajes históricos fueron extraídos de fotografías, Gess tuvo que tomar decisiones a la hora de diseñar los gráficos de los personajes de ficción. También diversificó sus influencias. Para la concepción del Ángel Azul y del Doctor Mabuse, se inspiró respectivamente en la actriz Marlene Dietrich y el actor Rudolf Klein-Rogge , los héroes de las versiones cinematográficas de Josef von Sternberg y Fritz Lang , mientras que para Le Passe-muraille, se apartó de la adaptación de Jean Boyer interpretada por Bourvil, prefiriendo un héroe con los rasgos de Jean-Pierre Cassel elegido por su elegancia. Para los personajes que no tuvieron el honor de una adaptación cinematográfica, Gess tuvo que imaginarlos. Sobre el tema de Nyctalope, por ejemplo, declaró: "Quería un personaje que fuera muy 'francés', no un superhéroe en absoluto". ^[3]

A medio camino entre el álbum franco-belga y el cómic estadounidense , la serie reivindica esta herencia entre las dos culturas transatlánticas. Para mantener un ritmo constante, la historia se dividió en doce episodios con un prólogo y un epílogo, y se publicó en seis álbumes entre agosto de 2009 y octubre de 2010. Los autores optaron así por un formato híbrido que adopta la forma del álbum de librería y el ritmo narrativo de los cómics mensuales estadounidenses. ^[57] Además del formato, la serie adopta los códigos narrativos del cómic estadounidense, es decir, un ritmo constante con giros y vueltas al final de cada episodio, al tiempo que infunde un toque europeo a través de los escenarios, los personajes y, sobre todo, una trama eurocéntrica. ^[54] Esta ruptura narrativa, unida al tratamiento gráfico, tenía como objetivo modernizar el concepto de superhéroes europeos. ^[55]

Gess optó por utilizar colores cada vez más oscuros con cada portada del álbum, reflejando la evolución de la historia, que termina con una nota muy oscura. Influenciado por el estilo de Mike Mignola , particularmente en su serie Hellboy ^[3] , Gess desarrolló un estilo de dibujo limpio y contrastante con un toque de expresionismo . ^[9] Para crear una atmósfera y una estética steampunk , integró imágenes de la época con construcciones mecánicas oníricas. ^[8]

La saga La Brigade chimérique fue publicada por L'Atalante entre agosto de 2009 y octubre de 2010. Escrita por Serge Lehman y Fabrice Colin , está dibujada por Gess y coloreada por Céline Bessoneau. Los autores se propusieron publicar seis volúmenes, cada uno de ellos compuesto por dos historias, en el espacio de un año. La publicación es un homenaje a las telenovelas que estaban de moda a principios del siglo XX. ^[55]

• Número 1: Mécanoïde Curie – La Dernière Mission du Passe-muraille . El Atalante. 2009.ISBN​ 978-2841724406.Guión: Serge Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau
• Número 2: Cagliostro - La Chambre ardente . El Atalante. 2009.ISBN​ 978-2841724741.Guión: Serge Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau
• Número 3: L'Homme cassé - Bon anniversaire docteur Séverac . El Atalante. 2009.ISBN​ 978-2841724758.Guión: Serge Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau
• Número 4: Política internacional - HAV-Russe . El Atalante. 2010.ISBN​ 978-2841724963.Guión: Serge Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau
• Número 5: Le Club de l'hypermonde - TOLA . El Atalante. 2010.ISBN​ 978-2841725090.Guión: Serge Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau
• Número 6: Llega La tête - Épilogue: Le Grand Nocturne . El Atalante. 2010.ISBN​ 978-2841725236.Guión: Serge Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau

En 2012, L'Atalante publicó un único conjunto completo de los seis álbumes, con comentarios del autor al final del volumen que presentan el trabajo preparatorio del proyecto, las fuentes de inspiración, algunos bocetos gráficos y explicaciones de las muchas referencias literarias e históricas dispersas en la obra. ^[58]

• La Brigade chimérique – L'intégrale . El Atalante. 2012.ISBN​ 978-2841726189.Lehman y Fabrice Colin - Dibujo: Gess - Colores: Céline Bessoneau

En abril de 2013, tras conocer a la editorial británica Titan Publishing en la Feria del Libro de Londres, L'Atalante le vendió la serie. ^[59] Fue traducida al inglés y publicada por Titan a partir de 2014 bajo el título The Chimera Brigade .

Desde el lanzamiento del primer volumen en agosto de 2009, The Chimera Brigade tuvo un verdadero impacto en el campo de los cómics científicos maravillosos . ^[60] Rápidamente se convirtió en un éxito de culto entre los fanáticos de este género literario, que ha estado disfrutando de un renacimiento desde principios del siglo XXI. ^[48]

Aunque se menciona con regularidad el parecido de La Brigade chimérique con su hermana mayor, La liga de los hombres extraordinarios de Alan Moore , los críticos consideran sistemáticamente que la comparación es inapropiada, dada la medida en que las dos obras difieren, ya sea en términos de su propósito previsto o del método empleado. ^{[4] [54]} En este sentido, se considera que el objetivo de la serie iniciada por Serge Lehman de no solo crear una genealogía común con la mitología superheroica estadounidense, sino también repensar los acontecimientos históricos a través del prisma de la imaginación europea de los años 1920 y 1930, ha sido exitoso. ^{[4] [31] [52] [61]}

Reconocida unánimemente por su erudición literaria, ^{[48] [62] [54] [61]} la obra consigue describir la compleja situación geopolítica de Europa a finales de los años 1930, manteniendo al mismo tiempo una narrativa fluida y comprensible. ^[63] La serie posee varios niveles de lectura, lo que la hace inteligente y sutil, ^[52] y requiere relecturas para captar todas sus sutilezas. ^{[64] [61]} Las frecuentes alusiones literarias a veces se han percibido como una tendencia a la " dejación de nombres ", con la crítica de que los personajes secundarios no están adecuadamente desarrollados, ^{[48] [62]} una crítica que se ha visto algo mitigada por la publicación del folleto junto con la serie completa, lo que explica las numerosas referencias literarias que marcan la serie. ^[48]

En términos de progresión narrativa, la historia se toma su tiempo para introducir los elementos clave del universo, con el corolario, a ojos de algunos críticos, de una historia que comienza genuinamente lenta: ^[62] los primeros tres volúmenes preparan el escenario y describen a los diversos actores principales de la trama, y ​​no es hasta el cuarto volumen que la historia de repente se vuelve más inquietante y se establece como una obra verdaderamente oscura. ^{[65] [31] [52]}

Aunque la serie es interesante en el sentido de que saca del olvido a muchos personajes ficticios que tuvieron su hora de gloria a principios del siglo XX, ^[49] el personaje más interesante y mejor explotado de la saga parece ser el Nictálope , particularmente en comparación con los otros protagonistas, que carecen de carisma. ^[64] Además, el riesgo asumido por los autores al integrar el Holocausto en la historia, reinterpretándolo desde una perspectiva supercientífica, es aclamado por su éxito al describir todo su horror y atrocidad. ^{[31] [52]} Reivindicando su filiación con los cómics, la serie evoluciona al ritmo de las revelaciones cuidadosamente preparadas en volúmenes anteriores ^[64] y logra concluir cada historia con cliffhangers efectivos . ^{[31] [48] [65]} Sin embargo, a diferencia de los cómics de superhéroes estadounidenses, aunque La Brigade chimérique no está exenta de escenas de batallas superheroicas, ^[31] su tratamiento se considera demasiado minimalista y no lo suficientemente espectacular, como en la batalla final entre la brigada y Gang M. ^{[31] [52]}

Los críticos notaron la inspiración de Gess para el trabajo de Mignola , y sintieron que sus dibujos encajaban muy bien con los comentarios de Serge Lehman. ^{[4] [52] [61]} Si bien la línea de Gess puede parecer anticuada y obsoleta para el lector a primera vista, su trabajo gráfico logra revivir el estilo retro de los años 1920-1930, lo que en última instancia le da a la saga una fuerte identidad visual, ^[64] como en las escenas de flashback, realizadas con la colorista Céline Bessonneau, que introduce con gran creatividad. ^[65]

Además, la obra gráfica de Gess evolucionó considerablemente durante el proceso de escritura, ^[3] tanto que su calidad gráfica mejoró enormemente, ^[31] culminando en una puesta en escena casi cinematográfica. ^[62]

La Brigada Quimera ha recibido dos premios.

En 2010, la serie recibió el premio del jurado BdGest'Art, organizado por el sitio web BD Gest', que quería reconocer tanto la iniciativa de la modesta editorial L'Atalante al publicar una serie tan ambiciosa, como la serie en sí, que consigue construir de forma brillante una narrativa completa sobre los superhéroes europeos durante un período convulso. ^[66]

Al año siguiente, recibió el Grand prix de l'Imaginaire 2011 en la categoría de cómic en el Festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo . ^[67] Este premio honorífico es otorgado por un jurado de especialistas en literaturas de lo imaginario. ^[68]

En noviembre de 2010, Sans-Détour publicó una versión derivada de la serie ^[27] bajo el título La Brigade chimérique – l'encyclopédie et le jeu . Este suplemento de la serie consta de dos partes: la primera, de naturaleza enciclopédica, tiene como objetivo proporcionar una comprensión más profunda del mundo de La Brigada Quimera, y la segunda es un juego de rol ambientado en este mundo. ^[69] El libro está escrito por un colectivo de autores que incluye a Romain d'Huissier, Willy Favre, Laurent Devernay, Julien Heylbroek y Stéphane Treille, ^[69] mientras que Gess y Willy Favre añaden una serie de ilustraciones inéditas. ^[27]

La primera parte enciclopédica es una creación independiente de la serie, aunque Serge Lehman escribió el prefacio, sugirió algunos desarrollos y revisó los textos. ^[40] Explora y profundiza el universo de La Brigada Quimera, describiendo el contexto geopolítico europeo, la planificación urbana de las principales ciudades europeas y sus postulados científicos, que giran en torno a las nociones de Plasma y el Hipermundo. ^[27] También incluye biografías detalladas de los protagonistas de la serie, así como personajes creados por los autores de la Encyclopédie, como el "Tribun", que hace referencia explícita a Léon Daudet . ^[20]

La segunda parte es un juego de rol que permite a los jugadores encarnar a superhombres con facultades extraordinarias en el París de los años 30. ^[27] Esta obra se complementa con otros dos volúmenes, Aux confins du merveilleux-scientifique (2011) y La Grande Nuit (2012), también publicados por Sans-Détour. Por último, pero no por ello menos importante, entre el verano de 2011 y el otoño de 2016 se publicaron seis números de un fanzine llamado La Gazette du Surhomme , que contiene escenarios de juego inéditos y hojas de personajes; los dos primeros números presentaron a dos diseñadores de juegos, Romain d'Huissier y Willy Favre.

Tras el lanzamiento de La Brigade chimérique, Serge Lehman publicó una serie de cómics ambientados más o menos en el mismo universo. En 2012, por ejemplo, continuó indirectamente la serie original con Masqué. Publicada en cuatro volúmenes por Delcourt y dibujada por Stéphane Créty, esta serie está ambientada en París-Metrópoli en un futuro próximo. La Segunda Guerra Mundial ha borrado la memoria de los superhombres franceses de antes de la guerra, y la influencia de los situacionistas ha reemplazado a la de los surrealistas . Este futuro cercano, dominado por la sombra tutelar de Fantômas, presenta el regreso de los superhéroes europeos a través de las aventuras de Optimum. ^[70]

En paralelo con Masqué , Serge Lehman se reunió con Gess para publicar L'Homme truqué en 2013 con Editions L'Atalante. Concebido como una precuela de La brigada quimera , ^[71] este cómic es una adaptación libre de dos historias de Maurice Renard , las novelas Le Péril bleu (1911) y L'Homme truqué (1921). Ambientado en 1919, Lehman retrata a un soldado de la Primera Guerra Mundial que ha adquirido una visión sobrehumana como resultado de un experimento médico. Marie Curie et le Nyctalope cierra la brecha con la serie La brigada quimera , cuyos miembros aparecen brevemente al final del volumen. ^[72]

Al año siguiente, acompañado por el ilustrador Stéphane de Caneva, Lehman comenzó a publicar la serie Metropolis, una alternativa utópica desencantada a La brigada quimera . ^[71] Publicada entre 2014 y 2017 por Delcourt, esta tetralogía explora un continuo paralelo en el que se evitó la Primera Guerra Mundial. La trama se basa en una investigación policial en el corazón de Metropolis, una ciudad que simboliza la reconciliación franco-alemana. ^[39]

Entre 2015 y 2016, el tándem Lehman-Gess publicó para Delcourt L'Œil de la Nuit (El ojo de la noche), una serie de tres volúmenes que narra las primeras aventuras del joven Nyctalope. Siguiendo el modelo iniciado por La brigada quimera , esta nueva serie no solo mezcla homenajes a la literatura popular del período de entreguerras y al cómic contemporáneo, sino que también pretende actualizar todo un maravilloso patrimonio científico. ^[39]

Finalmente, Serge Lehman se reúne con el ilustrador Stéphane de Caneva y el colorista Lou, con quien había colaborado en Metrópolis , para publicar una secuela en enero de 2022 titulada The Chimera Brigade - Ultimate Renaissance , ambientada después de Masqué. ^[73]

En 2015, Fabrice Colin, el guionista del cómic, mencionó un proyecto de adaptación cinematográfica en el que él y Serge Lehman serían guionistas. ^[74]

En diciembre de 2017, la editorial L'Atalante anunció que el estudio de animación francés Sacrebleu Productions había comprado los derechos de adaptación cinematográfica de La Brigada Quimera , ^[75] cuya adaptación estaría a cargo de Bastien Daret para un formato de 6 × 52'.

• Fabrice Colin
• Serge Lehman
• La brigada quimérica: el renacimiento definitivo

• Fournier, Xavier (2014). Superhéroes. Una historia francesa . París: Huginn y Muninn. ISBN 978-2-36480-127-1.
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