Las claves de Levi Smith

The Clefs se formó en Adelaida durante 1963 como un grupo de R&B por Winston "Tweed" Harris en los teclados. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La formación inicial incluía a Michael Atkins en la batería, Bruce Howe en el bajo, Dennis Marshall en el saxofón, Trevor Pridham en la voz y Les Tanner en la guitarra. ^{[ 1 ]} Pat Aulton se unió brevemente como vocalista principal, y más tarde se convirtió en productor discográfico. ^{[ 1 ]} El musicólogo australiano Ian McFarlane observó: "[ellos] se convirtieron en una banda de baile muy solicitada en el próspero circuito de clubes de la ciudad". ^{[ 1 ]} Barrie McAskill (ex-Fabulous Drifters) reemplazó a Aulton como vocalista principal en 1965 con Bev Harrell junto a Harris, Howe, Tanner, Bob Jeffrey en el saxofón y Vince Jones en la batería (ex-Fabulous Drifters). ^{[ 3 ]}

Harrell dejó el grupo y comenzó su carrera en solitario, "[ella] fue una de las cantantes solistas más populares en la escena pop de mediados de la década de 1960". ^{[ 4 ]} The Clefs lanzaron tres sencillos en 1966, "I Can Only Give You Everything", "Last Night" y "A Boy Like Me". A principios de 1967, Harris dejó The Clefs y viajó a Melbourne donde formó un grupo de R&B y pop, The Groove , con Geoff Bridgford (ex- Steve & the Board ) en la batería, Jamie Byrne (ex- Black Pearls, Running Jumping Standing Still) en el bajo, Rod Stone (ex- The Librettos, Normie Rowe & the Playboys) en la guitarra y Peter Williams (ex- Max Merritt & the Meteors) en la voz principal y la guitarra. ^{[ 5 ]} Fueron populares en Australia a finales de la década de 1960, ganando el " Hoadley's Battle Of The Sounds " de 1968. Su premio fue un viaje a Londres, que utilizaron en marzo de 1969. Se disolvieron en 1971. Harris se convirtió en productor y arreglista. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Harris (1941–2004) murió de cáncer de garganta a los 63 años. ^{[ 2 ]}

Después de que Harris se fue, McAskill asumió el liderazgo y, por sugerencia del representante de talentos Peter Raphael, cambiaron su nombre a Levi Smith's Clefs (una referencia al cantante principal de Four Tops , Levi Stubbs ). ^{[ 1 ] [ 6 ]} Según McFarlane, "Barrie McAskill, nacido en Escocia, se ganó la reputación de ser uno de los cantantes pioneros de soul/R&B del país". Su tamaño, presencia imponente y voz grave le valieron el apodo de "El Oso", y lideró una formación siempre cambiante de Levi Smith's Clefs desde 1967 hasta 1972. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Levi Smith's Clefs tocaba un R&B enérgico similar al de Max Merritt & the Meteors . ^{[ 1 ]} El grupo sirvió de campo de entrenamiento para jóvenes músicos, incluyendo a miembros posteriores de: Tully , Fraternity , Southern Contemporary Rock Assembly (SCRA) y Mighty Mouse. ^{[ 1 ] [ 6 ]} McAskill los animó a mejorar su técnica musical y a seguir adelante cuando sintieran que habían superado la banda; alrededor de sesenta intérpretes pasaron por las filas del grupo a lo largo de los años. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Como quinteto, Levi Smith's Clefs se mudó primero a Melbourne y luego, en 1969, a Sídney, donde establecieron una residencia de 18 meses en el club Whisky A-Go-Go en Kings Cross . En ese momento, la ciudad estaba en pleno auge del R&R, un período lucrativo para la música en vivo, impulsado por los militares estadounidenses de visita, de permiso de la Guerra de Vietnam . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Algunos miembros de esta época fueron Inez Amaya en la voz, Les Stacpool en la guitarra (ex-Chessmen, Merv Benton & the Tamlas), los organistas Ian Walsh y Michael Carlos, los bajistas Doug Stirling, John Blake, John "Yuk" Harrison y John Helman, y los bateristas Gil Matthews (ex-Max Hamilton & the Impacts) y Jimmy Thompson. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Thompson había tocado en la segunda encarnación de Tony Worsley & the Fabulous Blue Jays y Vince Maloney Sect y luego se unió a la versión formativa "heavy" de los Aztecs con Lobby Loyde (donde, casualmente, fue reemplazado por Matthews). Varios músicos entraron y salieron más de una vez, y otros a menudo participaban como invitados, como recordó el canadiense Michael Carlos en diciembre de 2000:

Llegué a Sídney con mi padre en julio de 1967. La primera noche que estuve aquí conseguí un trabajo en una banda amateur, los Blues Breakers, y toqué con ellos durante unos seis meses. Me compré un órgano Hammond C3. Pronto abandoné la idea de ir a la universidad y me uní a una banda profesional llamada Levi Smith's Clefs. Trabajaba en el Whisky A-Go-Go, siete horas por noche, seis noches a la semana. Fue allí donde realmente aprendí a tocar. La banda era una institución australiana, con miembros que iban y venían constantemente. Algunos de los mejores músicos de rock y jazz del país se unían durante un tiempo o tocaban algunas noches. Yo era el miembro más joven e inexperto, y tuve que aprender rápido. Pero nada supera estar rodeado de músicos que son todos mejores que tú. ^{[ 7 ]}

En 1968 la formación era McAskill, Amaya, Blake, Carlos, Mick Jurd en la guitarra, Richard Lockwood en la flauta y el saxofón, y Robert Taylor en la batería; sin embargo, a finales de año, todos excepto Jurd se marcharon. Blake, Carlos, Lockwood y Taylor formaron Tully, un grupo de rock progresivo . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Se convirtieron en la banda residente de la producción teatral australiana de Hair , que se estrenó en junio de 1969; Amaya se unió al elenco como miembro de "la tribu". ^{[ 1 ] [ 8 ]} Richard Lockwood murió en septiembre de 2012, tres años después de ser diagnosticado con cáncer de intestino. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

McAskill y Jurd se unieron a Levi Smith's Clefs junto con John Bissett al órgano, Tony Buettel a la batería (ex-Bay City Union) y Bruce Howe al bajo. ^{[ 1 ]} Giraron por Australia y grabaron el único álbum del grupo, Empty Monkey , lanzado en marzo de 1970 por el sello Sweet Peach de Jimmie Stewart. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Fue uno de los primeros álbumes locales en combinar soul, R&B, pop y rock progresivo. ^{[ 1 ] [ 6 ]} McFarlane señaló: "A pesar de ser un lanzamiento innovador en muchos sentidos, el álbum no despegó. El tema más destacado fue un arreglo de 11 minutos y medio de ' You Can't Do That ' de los Beatles". ^{[ 1 ]} El álbum proporcionó dos sencillos, "Lisa" (enero de 1970) y una versión de " Shotgun " de Junior Walker (abril). ^{[ 1 ]}

A principios de 1970 la formación había cambiado de nuevo con Bissett, Buettel, Howe y Jurd se marcharon para formar una banda de rock, Fraternity. ^{[ 11 ]} McAskill reunió una nueva formación con predominio de metales de Levi Smith's Clefs. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Se establecieron en el club nocturno Chequers, tocando seis noches a la semana durante doce meses, y se especializaron en temas de Blood, Sweat & Tears, Chicago y Joe Cocker. Bajo el nombre de Barrie McAskill's Levi Smith's Clefs, la banda publicó dos sencillos más, su versión de " Love Like a Man " de Ten Years After (septiembre de 1970) y "Gonna Get a Seizure" (abril de 1971). Publicaron un EP compartido de cuatro temas , Best of Whisky A-Go-Go en el efímero sello Chart, que fue compartido con dos temas de la banda local Autumn. ^{[ nb 1 ]} Las canciones de Levi Smiths Clefs fueron "Down in the Valley " y "Lawdy Miss Clawdy". ^{[ nb 1 ]}

Muchos músicos trabajaron en el grupo entre 1970 y 1971, incluyendo a Carlos (ex-Tully) y Jeffrey en el saxofón, así como a Julie Robinson en la voz (para dos conciertos), Bruce Howard en el órgano (ex- The La De Das , The Aztecs), Jim Kelly en la guitarra (ex-The Affair y más tarde de Crossfire ), el guitarrista neozelandés Billy TK (ex-Human Instinct), Ted "The Head" Yanni en la guitarra, John "Yuk" Harrison en el bajo (ex-The Meteors, Genesis), Doug Stirling en el bajo, Russell Dunlop (ex-Aesop's Fables), Allan Turnbull, Greg Henson (cada uno sucesivamente en la batería). ^{[ 1 ] [ 6 ]} Dunlop, Kelly y Kenny se convirtieron en el núcleo del grupo de jazz-rock Southern Contemporary Rock Assembly (SCRA) cuando dejaron Levi Smith's Clefs a mediados de 1971. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Dunlop dejó SCRA después de un año para trabajar en varios grupos y como baterista de sesión. Murió en mayo de 2009, se desplomó después de tocar la batería en la boda de su hijo en Sídney, a los 63 años. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La formación de finales de 1971 compuesta por McAskill, Carlos, Henson, Jeffrey y Stirling también trabajó como Barrie McAskill's Bear Brigade o McAskill's Marauders. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Realizaron una gira por Adelaida, pero se disolvieron a principios de 1972 después de que Carlos y Henson participaran en la producción australiana de Jesus Christ Superstar en Sídney en mayo de 1972. Carlos permaneció en la producción hasta su cierre en 1976. A principios de 1972, McAskill formó un grupo efímero, Barrie McAskill's People, con Michael Barnes en la guitarra (ex-Nutwood Rug Band), Ken Firth en el bajo (ex-Tully), Vince Melouney (ex-The Aztecs, Bee Gees, Fanny Adams , Cleves, Flite) en la guitarra y Kevin Murphy en la batería (ex- Wild Cherries , The Aztecs, King Harvest , Chain ). ^{[ 1 ] [ 6 ]}

A mediados de 1972, McAskill se mudó a Melbourne y revivió el nombre de Levi Smith's Clefs. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Esta primera formación de Melbourne era un cuarteto con Doug Stirling, Kevin Murphy y el guitarrista Mick Elliott. Elliott fue reemplazado más tarde por Les Stacpool, y McAskill añadió a Ian Clyne en los teclados (ex- The Loved Ones , Ram Jam Big Band). En octubre de 1972, la formación había cambiado de nuevo, con Clyne, McAskill y Murphy acompañados por Mal Capewell en el saxofón y la flauta (ex-Dr. Kandy's Third Eye, Dada, Company Caine ), y Russell Smith en la trompeta y la voz (ex-Ram Jam Big Band). ^{[ 1 ] [ 6 ]}

McAskill incorporó a tres antiguos miembros de Chain: Barry "Little Goose" Harvey en la batería, Phil Manning en la guitarra y Barry "Big Goose" Sullivan en el bajo. ^{[ 1 ]} Poco después, Capewell, Clyne, Harvey, Manning, Murphy y Sullivan se marcharon para formar Mighty Mouse, lo que posteriormente llevó a una reformación de Chain. Otro miembro, el músico electrónico Steve Dunstan (ex-18th Century Quartet), había proporcionado los "ruidos de ordenador" de apertura y cierre para el álbum de Company Caine de 1971, A Product of a Broken Reality . Levi Smith's Clefs se disolvió a finales de 1972. ^{[ 1 ]}

De regreso a Sídney en enero de 1973, Barrie McAskill formó un grupo homónimo, McAskill, con Eddy McDonald en el bajo, Dallas "Digger" Royall en la batería, el entonces Doug Stirling en el bajo y Alvin Tutin en la guitarra. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Al año siguiente el grupo regresó a Melbourne, con Royall acompañado por Ian Mawson en los teclados (ex-Company Caine), Warren Ward en el bajo (ex-Flying Circus, Blackfeather ) y Lindsay Wells en la guitarra (ex-Healing Force, Chain, Blackfeather). ^{[ 1 ] [ 6 ]} Durante 1975 el grupo incluyó a Bob Fortesque en el bajo (ex-Blackfeather), Paul Johnson en la batería, Eddie McDonald en el bajo (ex-Avengers [grupo neozelandés], Bakery ), Roger McLachlan en el bajo (más tarde en Little River Band), Howie Morgan en los teclados y Jeff Spooner en la guitarra. Ese grupo se disolvió en 1976. McAskill regresó a Adelaida en 1977 y formó varias bandas: East End Street Band, Barrie McAskill's on Fire, Barrie McAskill and Friends, Barrie McAskill's Soul Survivors, Who Dat Dere y Topsy and the Bear. A finales de 1977 formó Barrie McAskill's God's Warriors & the Amazons con Geoff Spooner en la guitarra, Paul Johnston, luego Lee 'Fred' Cass en la batería y Bob Fortescue en el bajo. En 1978 la formación cambió: Ross Hannaford en la guitarra, Mal Logan en los teclados y John van Boxtel en la batería.

Levi Smith's Clefs se reunió para conciertos de corta duración en Melbourne en 2002, 2003 y 2008 e incluyó a la esposa de Barrie, Jan McAskill, en la voz y los teclados. ^{[ 1 ]} Una versión ampliada de Empty Monkey se publicó en CD en 2008. ^{[ 1 ]} Según McFarlane, Barrie McAskill, "es uno de los grandes supervivientes del rock australiano, ante todo un apasionado de la música, un defensor del soul, el R&B y el jazz, un líder de banda por excelencia , y en el fondo, él es Levi Smith's Clefs". ^{[ 1 ]}

• Empty Monkey (marzo de 1970)  – Sweet Peach (SPB 504)

• Lo mejor del Whisky A-Go-Go ( EP compartido con dos temas de Autumn , 1970) ^{[ nb 1 ]}

• "El Correcaminos" (1969) Melocotón Dulce - AUS #84 ^{[ 15 ]}
• "Lisa" (enero de 1970)  – Melocotón dulce (SP 011)
• " Escopeta " (abril de 1970)  – Melocotón dulce (SP 021)
• " Toma otro pedacito de mi corazón " (1970) ^{[ 16 ]}
• " Amor como un hombre " (1970)  – Chart Records (PR 202)
• "Bailando y bebiendo" (1971)