Leo de Castro

Leo de Castro (nacido como Kiwi Leo de Castro Kino ; c. 1948 – 3 de marzo de 2019) fue un cantante y guitarrista neozelandés de funk y soul. De 1969 a 1995 trabajó en Australia en varias bandas antes de regresar a Auckland . Contribuyó a "Summer Jam" (1973) como solista junto a Lobby Loyde and the Coloured Balls y Billy Thorpe, Rocco (1976), como miembro de Johnny Rocco Band; Voodoo Soul – Live at The Basement (octubre de 1987), de Leo de Castro and Friends; un álbum en vivo, Long White Clouds (2007), que había sido grabado en enero de 1988 con dos bandas de acompañamiento diferentes, The Dancehall Racketeers y Roger Janes Band.

La voz de De Castro aparece en los sencillos " Wichita Lineman " (enero de 1971) de King Harvest , " Heading in the Right Direction " (agosto de 1975) de Johnny Rocco Band, y " Suspicious Minds " (junio de 1979) de Leo de Castro y Babylon. El musicólogo australiano Ian McFarlane lo describió como una figura habitual en el circuito de pubs, conciertos y festivales, y elogió sus habilidades vocales como uno de los mejores cantantes de soul que trabajaban en Australia durante la década de 1970. Desde 1995, De Castro actuó en Hobart y sus alrededores. Su concierto de despedida en 2008 fue grabado y filmado en directo en el Republic Bar. Leo and the Warriors contó con algunos de los mejores músicos de Tasmania, incluido su compatriota neozelandés, el fallecido y gran guitarrista y vocalista Joe Pirere. Más tarde, en 2008, regresó a Nueva Zelanda para retirarse.

Leo de Castro nació como Kiwi Leo de Castro Kino en Benneydale , King Country , Nueva Zelanda. Recibió su nombre en honor al médico que lo atendió en el parto. ^{[ 1 ]} En 1966, junto con su familia, se mudó a Auckland, donde comenzó su carrera en la escena de clubes locales. Durante 1968, durante seis  meses, fue el vocalista principal de Dallas Four y se destacó por su estilo de canto soul. ^{[ 2 ]}

De Castro se mudó a Sídney en 1969 y se unió a The Browns, junto a Ray Arnott en la batería (ex-Chelsea Set), Ronnie Peel en el bajo ( The Missing Links , The Pleazers , Rockwell T. James and the Rhythm Aces, The La De Da's ) y Les Stacpool en la guitarra (Chessmen, Merv Benton and the Tamlas). The Browns también acompañaron a Bernadette O'Neill, otra cantante, y se anunciaban alternativamente como Leo and The Browns o Bernadette and The Browns. ^{[ 3 ]} Más tarde ese año, De Castro formó Leo and Friends con John Capek en el piano, Rob MacKenzie en la guitarra ( MacKenzie Theory ), Kevin Murphy en la batería (ex- Wild Cherries ) y Jeremy Noone en el saxofón ( Sons of the Vegetal Mother ). El grupo se disolvió a principios del año siguiente. ^{[ 4 ]}

Durante ese tiempo se hospedó brevemente con el promotor de rock de Melbourne Michael Browning, quien más tarde se convertiría en el mánager de AC/DC . Browning escribió en sus memorias que de Castro era "probablemente el vocalista más electrizante que jamás haya escuchado", pero también señaló su comportamiento errático. ^{[ 5 ]} De Castro también apareció en el Ourimbah "Pilgrimage for Pop" de 1970, el primer festival de rock de Australia, ^{[ 6 ]} y fue incluido en la película de 2012 Once Around the Sun , una película psicodélica sobre el evento.

In September 1970 de Castro, on vocals and guitar, formed King Harvest as a progressive rock group with Jimmy Doyle on guitar (Silhouettes, Aesop's Fables, Moonstone), Mark Kennedy on drums (Spectrum), Duncan McGuire on bass guitar (Phantoms, Epics, Questions, Doug Parkinson in Focus, Rush) and Steve Yates on keyboards (Rush, Expression). Billy Green on guitar (Doug Parkinson in Focus) replaced Doyle; Green, in turn, was replaced by MacKenzie, and then by Ray Oliver (The Light).^[4] In January 1971 King Harvest issued a cover version of "Wichita Lineman", which peaked at No. 35 on Go-Set's National Top 60.^[7] The producer was Ian "Molly" Meldrum, a Go-Set journalist; and the single was issued by RCA. Australian musicologist, Ian McFarlane, felt their version of "Wichita Lineman" was an "enthralling arrangement ... highlighted by De Castro's soulful vocals and Green's haunting wah wah guitar lines."^[4]

By March 1971 Kennedy and McGuire had left King Harvest to rejoin Green in Doug Parkinson in Focus. They were replaced by Murphy (now, ex-Rush, Billy Thorpe and the Aztecs) on drums and Gary Clarke on bass guitar. Oliver also left in that month and was replaced on guitar by John Williams (Rebels). This line-up issued a cover version of "Jumping Jack Flash" in April with Meldrum producing, but it did not chart. McFarlane noted it was a "potent, six-minute rave-up fired by blazing guitars and crashing drums."^[4] The group broke up in September and de Castro formed a briefly existing band, Flite, with Capek on piano (by then ex-Carson), Barry Harvey on drums (Thursday's Children, Wild Cherries, Chain, King Harvest), Vince Melouney on guitar (Billy Thorpe and the Aztecs, Bee Gees, Fanny Adams, Cleves) and Barry Sullivan on bass (Thursday's Children, Wild Cherries, Chain, Carson).^[4]

En diciembre de 1971, de Castro formó Leo de Castro and Friends, también conocido como Friends, como un grupo de rock progresivo en Melbourne. Se le unieron sus antiguos compañeros de banda Kennedy, MacKenzie y McGuire; y los nuevos colaboradores Tim Martin al saxofón y la flauta, y Charlie Tumahai a la voz y la percusión (Healing Force, Chain). MacKenzie se marchó a principios del año siguiente y Phil Manning de Chain lo sustituyó hasta abril, cuando Green y Oliver se unieron como guitarristas. ^{[ 8 ]} Friends había actuado en el festival inaugural Sunbury Pop en enero de 1972. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1972, Friends lanzó un sencillo, "BB-Boogie", que Duncan Kimball del sitio web MilesAgo consideró un "sólido tema de boogie-rock resaltado por el virtuoso trabajo de guitarras de Green y Oliver". ^{[ 8 ]} McFarlane lo describió como "hard rock excepcional". ^{[ 10 ]} La canción fue coescrita por de Castro, Kennedy, McGuire y Tumahai. ^{[ 11 ]} Kimball prefirió la cara B, "Freedom Train", que opinó que era una canción de "prog-jazz enérgico" que "se convirtió en su tema insignia", y que era "una de las mejores grabaciones progresivas australianas de los años 70". ^{[ 8 ]} McFarlane notó que era una obra "jubilosa con toques de jazz". ^{[ 10 ]}

Tumahai regresó a Healing Force en enero de 1973 y, a finales de ese mes, Friends se presentó en el Festival Pop de Sunbury como un sexteto: de Castro, Green, Kennedy, Martin, McGuire y Oliver. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Tres de sus interpretaciones, " Lucille ", " Bird on a Wire " y "La La Song", fueron grabadas para un álbum en vivo de 3 LP, Sunbury 1973 – The Great Australian Rock Festival (abril) por varios artistas en Mushroom Records . ^{[ 8 ] [ 12 ]} También se publicó un EP de seis pistas con una pista de Friends. ^{[ 12 ]} En el escenario de Sunbury, de Castro se unió a Lobby Loyde and the Coloured Balls y Billy Thorpe para una sesión matutina. Su tema, "Help Me" / "Rock Me Baby", fue publicado en un álbum en vivo, Summer Jam (noviembre de 1973), por los Coloured Balls en el sello Havoc. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

La versión de estudio de "Lucille" fue lanzada como sencillo por Friends en febrero de 1973 en Mushroom Records. Poco después, Green, Martin y Oliver se marcharon y, en abril, Ray Burton se unió como guitarrista (Delltones, Executives). En junio, una formación de cuatro integrantes compuesta por de Castro, Burton, Kennedy y McGuire interpretó "Freedom Train" y el tema recién compuesto por McGuire, "Lady Montego", en uno de los últimos conciertos en el recinto The Garrison. Los temas fueron publicados en el álbum en directo Garrison: The Final Blow, Unit 1 , por varios artistas en Mushroom Records. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En junio, Leo de Castro and Friends se disolvió cuando Burton, McGuire y Kennedy se marcharon para formar un trío homónimo. El trío incorporó a Doyle en agosto y se convirtió en Ayers Rock , un grupo de jazz fusión y rock progresivo, en septiembre. ^{[ 8 ]} El primer sencillo de ese grupo fue una versión de "Lady Montego", que también apareció en su álbum debut, Big Red Rock (noviembre de 1974). ^{[ 8 ]}

De Castro fundó New King Harvest a mediados de 1973 con Ben Kaika al bajo (McPhee, Tramp), Tui Richards a la guitarra, Steve Webb a la batería (Blackfeather, Duck, Tramp) y Lindsay Wells a la guitarra (Healing Force, One Ton Gypsy, Blackfeather). A finales de ese año formó el grupo homónimo, De Castro. ^{[ 4 ]} Tocaban "una mezcla de funk, soul, rock y blues" y estaban compuestos por De Castro en la voz y la guitarra, con Webb a la batería, acompañado por Rob Grey en los teclados, Ian Winter a la guitarra (Carson, Daddy Cool) y John Young al bajo. ^{[ 3 ]}

A finales de 1974, de Castro, como vocalista, se unió al grupo Johnny Rocco Band, con sede en Sídney, junto a Tony Buchanan al saxofón (Thunderbirds, Daly-Wilson Big Band ), Russell Dunlop a la batería (Aesop's Fables, Levi Smith's Clefs, Mother Earth), Tim Partridge al bajo (Clockwork Oringe, King Harvest, Island, Mighty Kong), Harris Campbell de Arapae, Te Kuiti a la guitarra y voz, y Mark Punch a la guitarra y voz (Mother Earth). Fueron "una de las primeras bandas australianas en incorporar funk y soul al pub-rock". ^{[ 13 ]} En agosto de 1975 publicaron un sencillo, "Heading in the Right Direction", que fue versionado por Renée Geyer después de que Punch se uniera a su banda de acompañamiento. ^{[ 10 ]}

En enero de 1976, Johnny Rocco Band lanzó su álbum debut, Rocco , con el sello Ritz Gramophone, distribuido por Festival Records . Tony Catterall, de The Canberra Times, lo comparó con el segundo álbum en solitario del cantante estadounidense Felix Cavaliere , Destiny (1975). Catterall opinó que, si bien Cavaliere es igual de potente que Leo de Castro de la Rocco Band, su voz es mucho más dulce. Además, su falsete, sumado al uso de coristas femeninas, pone de manifiesto las limitaciones de la voz de De Castro. ^{[ 13 ]} En agosto de ese mismo año, Catterall reseñó un concierto de Johnny Rocco Band como «sin duda una de las bandas de soul más populares del país, con la voz sencillamente "increíble" de Leo de Castro, una leyenda entre los entendidos». ^{[ 14 ]}

La Johnny Rocco Band realizó una gira por la costa este de Estados Unidos en 1976 para promocionar su álbum, "[obteniendo] poco éxito, la banda se separó". ^{[ 15 ]} Durante los años siguientes, de Castro formó varios grupos: Cahoots (1976), Leo de Castro and Rocco (desde mayo de 1977), Leo de Castro Band, Heavy Division (1978) y Leo de Castro and Babylon desde diciembre de 1978. ^{[ 2 ]} Ese grupo publicó una versión de " Suspicious Minds " en junio de 1979. ^{[ 3 ]}

Desde principios de la década de 1980, de Castro se había mudado a Tasmania, "donde dirige una pequeña banda de pub". ^{[ 15 ]} En octubre de 1987, reunió a Leo de Castro and Friends para actuar en el local The Basement de Sídney. Utilizó la formación de Doyle, Kennedy y Punch, junto con Jason Brewer al saxofón, Dave Green al bajo y coros, Sally King como vocalista invitada, Jason McDermid a la trompeta, Dave McRae al piano y Andy Thompson al saxofón. ^{[ 3 ]} Grabaron un casete , Voodoo Soul – Live at The Basement , que fue producido por McGuire y David Cafe y publicado a finales de ese año. ^{[ 3 ]} Apareció como CD en 2010 por Big Beat Music. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante 1988, de Castro grabó en directo en el estudio para un álbum, Long White Clouds , con dos grupos de acompañamiento distintos: Roger Janes Band y The Dancehall Racketeers. Fue producido por McGuire y Cafe at Paradise Studios y Rich Music Studios, y se lanzó en CD en 2007. ^{[ 18 ]} McGuire murió de un tumor cerebral en julio de 1989. En 1995, de Castro regresó a Auckland y se reencontró con su antiguo compañero de banda, Tumahai, con la intención de grabar juntos. Tumahai sufrió un infarto y murió en diciembre de 1995. ^{[ 3 ]}

En 1999, McFarlane describió a de Castro como un "elemento permanente del circuito de pubs, conciertos y festivales" y fue elogiado por sus habilidades vocales como "uno de los mejores cantantes de soul que trabajaban en Australia" durante la década de 1970. ^{[ 3 ]} En un estado de ánimo de cambio radical, para demostrar aún más la diversidad de su paleta musical, Leo de Castro and the Cuban Heels se formaron en Hobart a finales de 1989, con Steve 'Keys' Grahame en piano/teclados, Marcus "Piz" Pizzolato (ex Mary Lou and the Brokenhearted) en guitarra principal, Mick 'Moonie' McCallum (ex Rainbow Stew) en pedal steel, Simon Gethen (ex Albino Spade/Tim Brewster and the Blues Roosters) en bajo y Dennis Matthews (ex Sydney Clubs/Mary Lou and the Brokenhearted) en batería. Esta experimentada agrupación interpretó versiones conmovedoras de canciones country de George Jones, Hank Williams, Merle Haggard, Gram Parsons y The Flying Burrito Brothers, entre muchos otros grandes clásicos de la música country. En septiembre de 2008, Sarah Shofield despidió a de Castro de Hobart en el episodio "Leo de Castro y Dutch Tilders" del programa de radio de ABC Tasmania, Breakfast with Robbie Buck . Dutch Tilders , músico de blues, acompañó a de Castro. Shofield describió a de Castro: "[él] no está bien de salud, así que el canto de sirena del hogar y la familia lo está llamando lejos de Tasmania después de más de 20 años tocando música aquí". ^{[ 19 ]}

En octubre de 2010, de Castro apareció en el "Episodio 5: Leo de Castro 'Soulman' y Sonny Day 'Bluesman'" de la serie inaugural de Māori Television , Héroes Anónimos de la Música Maorí . ^{[ 20 ]} En febrero de 2012, el programa Musical Chairs de Radio New Zealand National emitió un episodio de dos partes, "Leo de Castro: La Leyenda Esquiva". ^{[ 17 ]} El reportero, Keith Newman, entrevistó a de Castro, Ray Oliver (compañero de banda), Bob Burns (promotor) y Evan Silva (cantante de soul). ^{[ 17 ]}

De Castro murió en Auckland el 3 de marzo de 2019. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

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