Club de la Commonwealth de California

El Commonwealth Club World Affairs of California es una organización educativa sin fines de lucro y apartidista con sede en el norte de California . Fundada en 1903, es el foro de asuntos públicos más antiguo y grande de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} La membresía está abierta a todo el mundo.

A finales de 2023, The Commonwealth Club of California se fusionó con World Affairs of Northern California para formar The Commonwealth Club World Affairs of California. Su sede central se encuentra en la antigua sede del Club, ubicada en el paseo marítimo de San Francisco.

El Commonwealth Club World Affairs de California cuenta con más de 20 000 miembros y organiza cientos de programas cada año sobre temas que abarcan política, cultura, sociedad y economía. Alrededor de 100 000 personas asisten a estos eventos en persona anualmente. El club tiene 56 empleados y un presupuesto anual de 11,5 millones de dólares. Actualmente está dirigido por la experta en seguridad internacional y negociaciones de armas, la exfuncionaria del Pentágono y empresaria Gloria Duffy , y el abogado y experto en política exterior Philip W. Yun . Los eventos del club se transmiten en numerosas emisoras de radio públicas y comerciales en el programa de radio continuo de mayor duración del país. ^{[ 2 ]} Las grabaciones de estos programas se encuentran depositadas en los Archivos de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford. ^{[ 3 ]}

El club ha transmitido sus foros por radio desde 1924, y sus programas actuales se emiten semanalmente en aproximadamente 230 emisoras de radio públicas y comerciales de todo el país. Los residentes locales del Área de la Bahía pueden ver los programas televisados ​​del club en KGO TV, y el club transmite en directo o archiva vídeos de sus programas en Facebook ^{[ 4 ]} y YouTube ^{[ 5 ]} , además de publicarlos en su sitio web. El podcast del club está disponible en iTunes ^{[ 6 ]} y en su sitio web, y los miembros del club tienen acceso a una revista bimensual, The Commonwealth .

Además de organizar discursos y mesas redondas, a finales de la década de 1990 el club retomó su papel inicial como impulsor de proyectos de políticas públicas. Entre ellos se encuentra Voices of Reform, una iniciativa no partidista que buscaba reunir a los legisladores y líderes de opinión de California para mejorar la gobernanza estatal. Voices of Reform se convirtió en la organización independiente California Forward. Asimismo, el California Media Project del club se fusionó con California Watch, que forma parte del Center for Investigative Reporting.

El club también ofrece programas de viaje, con viajes educativos al extranjero cada año a destinos como Turquía, el sudeste asiático e Irán.

El Commonwealth Club recibe críticas ocasionalmente de quienes creen que representa una u otra filosofía política, y estas suelen centrarse en la crítica a oradores específicos con quienes discrepan. Sin embargo, los más de 400 eventos anuales del club presentan oradores de una amplia gama de puntos de vista: conservadores, liberales, moderados y radicales, religiosos y laicos, proisraelíes y propalestinos.

El Commonwealth Club patrocina los Premios Literarios de California , creados en 1931 para honrar el "mérito literario excepcional de escritores y editores californianos". Estos premios son financiados por una donación de la Dra. Martha Heasley Cox, difunta profesora de Literatura Estadounidense en la Universidad Estatal de San José. Actualmente se otorgan medallas (de oro y plata) y premios en efectivo en las categorías de Ficción, No ficción, Poesía, Primera obra de ficción, Californiana (ficción o no ficción relacionada con California), Literatura infantil (hasta los 10 años), Literatura juvenil (de 11 a 16 años) y Contribución destacada a la edición. ^{[ 7 ]} Los libros ganadores son seleccionados por un jurado independiente. ^{[ 8 ]}

El Commonwealth Club fue fundado en 1903 por Edward F. Adams, editor agrícola del periódico San Francisco Chronicle . En su primera reunión, Adams leyó un documento que ahora se considera el documento fundacional del club, en el que escribió: "No tengo miedo de que falten seguidores siempre que sea evidente que solo nos proponemos encontrar la verdad y liberarla en el mundo ^{[ 9 ]}

Cuatro destacados líderes californianos —el presidente de la Universidad de California , Benjamin Ide Wheeler ; el editor jefe del San Francisco Chronicle, John P. Young ; el presidente de la Escuela Normal de San Francisco (más tarde Universidad Estatal de San Francisco ), Frederick Burk; y William P. Lawler, juez que posteriormente se convirtió en magistrado de la Corte Suprema de California— cofundaron la organización con Adams. El nombre original del Club era "The Agora", que en griego significa lugar abierto de asamblea cívica, pero pronto se cambió a "Commonwealth Club", que connotaba la búsqueda del bien común. El primer presidente del club fue el comerciante, autor y funcionario público Harris Weinstock . ^{[ 10 ]}

Entre los miembros iniciales del club se encontraban el fundador de Bank of America , AP Giannini ; el arquitecto Bernard Maybeck ; el presidente de Estados Unidos , Herbert Hoover ; el fundador de Bechtel Corporation , WA Bechtel ; miembros de la familia Haas que dirigían Levi Strauss, Inc .; el senador estadounidense James Phelan ; el alcalde de San Francisco y gobernador de California , James "Sunny Jim" Rolph; el fundador de Matson Navigation , William P. Roth; el presidente de la Universidad de Stanford y secretario del Interior de Estados Unidos , Ray Lyman Wilbur , MD; el fundador de Bank of California / Union Bank , William Chapman Ralston ; el fundador de Crown Zellerbach , JC Zellerbach; el fundador de grandes almacenes , Joseph Magnin ; el gobernador de California, JN Gillette; el fundador de la bodega Italian Swiss Colony , Carlo Rossi; e Isaias Hellman , destacado financiero de la Costa Oeste y primer presidente de Wells Fargo Bank . Su objetivo era la cooperación para el mejoramiento cívico a pesar de las diferencias políticas e ideológicas. Se invitaba a oradores a dirigirse a los miembros del club para informarles sobre diferentes perspectivas acerca de temas importantes, tras lo cual, en sus inicios, los miembros del club solían emitir informes, declaraciones o recomendaciones sobre cuestiones de política pública.

Entre los presidentes del club en la segunda mitad del siglo XX se encuentran la actriz y embajadora Shirley Temple Black , el juez de la Corte Suprema de California Ming Chin y el rector de la UCSF Julius Krevans. Entre los miembros del club figuran destacados líderes nacionales como el exsecretario de Estado George Shultz y el exsecretario de Defensa William Perry , así como ciudadanos de profesiones como los negocios, el derecho, la medicina, la docencia, las artes, la tecnología y el periodismo.

El club ha recibido a numerosos oradores de talla mundial, entre ellos varios presidentes de Estados Unidos y otros importantes líderes políticos estadounidenses e internacionales, líderes empresariales y activistas sociales influyentes. Los oradores no reciben honorarios. Los discursos y demás documentos del club, tanto digitales como predigitales, desde 1903, se encuentran archivados en la Biblioteca Hoover de la Universidad de Stanford. ^{[ 11 ]}

En 2002, The Commonwealth Club lanzó Inforum , una iniciativa dedicada a atender las necesidades de personas de entre 20 y 30 años interesadas en asuntos públicos no partidistas. En 2007, el club creó Climate One para reunir a académicos, representantes de la industria y activistas de todos los ámbitos relacionados con la energía y el cambio climático, con el fin de debatir y planificar.

El club tiene su sede en San Francisco. Si bien la mayoría de sus programas se desarrollan en San Francisco, Silicon Valley , el condado de Marin y Lafayette (en la zona de East Bay, al noreste de San Francisco), también organiza eventos ocasionales en Sacramento , el sur de California y Washington, D.C. Una segunda oficina, más pequeña, que presta servicios a Silicon Valley, se encuentra en Milpitas, California.

En septiembre de 2017, el club celebró la apertura de su primera sede propia, un  edificio de 24,000 pies cuadrados y $33 millones, en el paseo marítimo de San Francisco en 110 The Embarcadero. ^{[ 12 ]} El edificio fue diseñado por Leddy Maytum Stacy, una firma de arquitectura de San Francisco y ganadora del Premio a la Firma 2017 del Instituto Americano de Arquitectos. ^{[ 13 ]} El edificio está diseñado específicamente para ser un foro cívico, con auditorios, el sistema Meyer Sound Constellation, tecnología auditiva Copper Loop, áreas de conversación informales, instalaciones de producción audiovisual, pantallas de información digital y otros elementos únicos para servir a la misión del club. También es una restauración histórica de un edificio que fue la primera sede del Sindicato Internacional de Estibadores. La sede del club es ambientalmente sostenible, con características que incluyen refrigeración con aire exterior, paneles con madera recuperada del edificio original en el sitio, iluminación LED y baldosas y alfombras con contenido reciclado. También está ubicada cerca de las instalaciones de transporte público que dan servicio al Área de la Bahía.

La lista de oradores y discursos destacados asciende a miles e incluye líderes políticos y militares nacionales y extranjeros, científicos ganadores del Premio Nobel, autores, activistas y artistas. En 2004, Heyday Books publicó un libro con importantes discursos del club titulado Each a Mighty Voice .

El presidente Franklin Delano Roosevelt pronunció su discurso del New Deal en el club. Mientras estuvo en el cargo, el presidente Dwight D. Eisenhower habló en el club, al igual que el primer ministro soviético Nikita Khrushchev . Durante su mandato como vicepresidente, Dan Quayle pronunció su famoso discurso de Murphy Brown ante el grupo. En 2010, la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton dio solo su tercer discurso público desde que asumió el cargo en el club. Otros oradores recientes importantes incluyen al ex vicepresidente Al Gore ; el cineasta Francis Ford Coppola ; el comediante John Cleese ; los ex secretarios de Estado Condoleezza Rice , George Shultz , James Baker y Madeleine Albright ; el gobernador de California Arnold Schwarzenegger ; la presidenta de la Reserva Federal Janet Yellen ; los autores Christopher Hitchens , Michael Crichton , Ayaan Hirsi Ali y Greg Mortenson ; el empresario de microcréditos y premio Nobel Muhammad Yunus ; el historiador Victor Davis Hanson ; el piloto de aerolínea Chesley Sullenberger ; el director de la CIA Leon Panetta ; El exjugador estrella de la NBA Kareem Abdul-Jabbar y los líderes empresariales Eric Schmidt , Richard Kovacevich y David O'Reilly .

Surgidos de las secciones de estudio que se formaron en los inicios del club, hoy en día el club cuenta con quince foros permanentes dirigidos por sus miembros, cada uno de los cuales se reúne con frecuencia para recibir a oradores y participar en debates sobre temas que incluyen las artes, la gastronomía de la bahía (comida y vino), los asuntos de Asia-Pacífico, los negocios y el liderazgo, el medio ambiente y los recursos naturales, los adultos (cuestiones relacionadas con la segunda mitad de la vida), la salud y la medicina, las humanidades, las relaciones internacionales, los temas LGBT , Oriente Medio, el crecimiento personal, la psicología y la ciencia y la tecnología.

Cada agosto, el club patrocina un análisis intensivo de un tema específico a través de su plataforma, donde se realizan eventos diarios durante todo el mes, examinando dicho tema desde diversas perspectivas. Algunos temas anuales de la plataforma han sido: El auge de China (2006), Aguas cristalinas (2007), Cómo comemos (2008), En la riqueza y en la pobreza: Sobrevivir y prosperar durante la Gran Recesión (2009) y El ascenso de la mujer (2010). La serie de actividades de la plataforma incluye no solo conferencias y debates, sino también comidas, viajes y aprendizaje experiencial, como paseos en kayak por la bahía de San Francisco (Aguas cristalinas).

Inforum es la división del club para los miembros más jóvenes de la comunidad. Desde su fundación en 2002, Inforum ha involucrado a una nueva generación en el debate cívico a través de su programación dinámica y controvertida. ^{[ 14 ]}

A lo largo de los años, líderes del club, comités de miembros e investigadores comisionados por el Commonwealth Club han estudiado en profundidad diversos temas. Entre ellos se encuentran la democracia directa (el proceso de iniciativa popular), la contaminación atmosférica, un plan estatal de gestión del agua, las restricciones al trabajo infantil, la indemnización por accidentes automovilísticos e industriales y los procedimientos legislativos. El objetivo principal de muchos de estos estudios ha sido "investigar y debatir los problemas que afectan al bienestar de la Mancomunidad y contribuir a su solución". Muchas innovaciones políticas en California, como las oficinas de defensores públicos y el folleto informativo impreso para los votantes que acompaña a las papeletas, surgieron de estudios y debates en el Commonwealth Club.

Uno de los estudios más exhaustivos se encargó en 1953 y se prolongó hasta 1956. Su resultado fue el libro * California Social Welfare: Legislation, Financing, Services, Statistics*, publicado por Prentice-Hall. Vaughn Davis Bornet, recién doctorado por la Universidad de Stanford en aquel entonces, fue el autor del libro.

El club produjo "Final Choice", un documental que se emitió en PBS en 1998. En él se seguía la historia de las familias de tres personas con enfermedades terminales y se exploraba el tema del suicidio asistido por un médico.

Entre 2003 y 2007, el proyecto "Voices of Reform" examinó la necesidad de mejorar la gobernanza estatal en California. VOR condujo a la creación, en 2008, de la organización de reforma independiente California Forward. ^{[ 15 ]}

Una iniciativa actual es Climate One, dirigida por Greg Dalton, que reúne a líderes empresariales, gubernamentales y de la sociedad civil para debatir sobre una economía global baja en carbono. Climate One organiza mesas redondas privadas con líderes, así como debates públicos, y otorga anualmente el Premio Stephen Schneider a la Comunicación Científica sobre el Clima. Entre los invitados de Climate One se encuentran el entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger; el presidente y director ejecutivo de Google, Eric Schmidt; el presidente del IPCC , ganador del Premio Nobel , Rajendra Pachauri ; y el presidente y director ejecutivo de General Motors, Rick Wagoner .

Una serie de conferencias sobre emprendimiento social de 2011, que incluyó entrevistas con destacados emprendedores sociales, dio como resultado el libro The Real Problem Solvers , de Ruth Shapiro , que fue publicado por Stanford University Press a finales de 2012. ^{[ 16 ]}

En 2018, el club se asoció con la presentadora de radio y televisión LGBTQ Michelle Meow para presentar su programa de radio diario ante una audiencia en vivo un día a la semana. Entre los invitados a The Michelle Meow Show en The Commonwealth Club se encuentran la cofundadora de Black Lives Matter, Alicia Garza , la científica y educadora Tam O'Shaughnessy (pareja de la astronauta Sally Ride ), Katie Sowers (la primera entrenadora abiertamente LGBTQ en la NFL), el finalista de The X-Factor , Jason Brock, el comediante Sampson McCormick, el patinador olímpico Adam Rippon y otros.

Dado que el club es estrictamente apartidista y no toma postura sobre ningún tema, cuando un proyecto madura hasta el punto de que se empiezan a considerar propuestas políticas, como en el caso de Voices of Reform, el club ayuda al proyecto a convertirse en una entidad separada del propio club.

• Sitio web oficial
• Informe en el Commonwealth Club
• Obras de o sobre el Commonwealth Club de California en el Archivo de Internet
• "Commonwealth Club of California" . Biblioteca de videos de C-SPAN .