La Feminead

John Duncombe (1729-1786) publicó su celebración "canónica" ^{[ 1 ]} de escritoras británicas como The Feminiad en 1754, aunque el título fue revisado como The Feminead en la segunda edición de 1757.

La obra es un ensayo en verso, una forma popular en el siglo XVIII, que consta de 380 versos de pareados heroicos . Duncombe argumenta que las mujeres "brillan, / en mente y persona igualmente divinas" e insta a sus lectores a resistir el "reinado indiscutible" del "prejuicio" y, en cambio, "cantar las glorias de un coro de hermanas". Apela al sentido nacionalista de sus lectores contrastando a las "ninfas británicas" "de nacimiento libre" con una imagen estereotipada de las mujeres en un "serragio", y sitúa a sus personajes en un linaje cultural que se remonta a la Grecia y Roma clásicas.

Duncombe se cuida de aclarar que su apoyo a las mujeres artistas se extiende únicamente a aquellas que continúan desempeñando los roles femeninos que se les han asignado, y sugiere que la búsqueda del arte y la cultura podría alejar a las mujeres de actividades más frívolas:

Pero allí vive una cuya mente sencilla, aunque agraciada por la naturaleza y refinada por el arte, complacida con la excelencia doméstica, puede dedicar algunas horas de la comodidad del estudio al cuidado social, y con su pluma emplea ese tiempo que otros malgastan en visitas, cartas y ruido; libre de afectación, aunque profundamente leída, "¿con ingenio bien nato y con libros bien cultivados?" Con tales (y tales hay) cada día feliz debe pasar mejorando e imprevistiéndose; la inconstancia podría fijarse y asentarse allí, y la voz de la Sabiduría aprobar a la bella elegida.

Duncombe realiza un estudio selectivo de escritoras británicas. Pasa rápidamente por alto a las autoras más atrevidas de la época anterior, como Behn , Centlivre y Manley , así como a las memorialistas Phillips , Pilkington y Vane —parte de «un patrón de inscripción contradictoria y subordinación de las escritoras que se repite a lo largo de las formulaciones de la tradición literaria del siglo XVIII y del Romanticismo» ^{[ 2 ]} — para catalogar las virtudes morales y artísticas de escritoras que, en la mayoría de los casos, aún viven. Muchas de las escritoras mencionadas estaban vinculadas a la Blue Stockings Society , un movimiento social y educativo informal de mujeres en Inglaterra a mediados del siglo XVIII.

Duncombe no aborda la escritura como una profesión remunerada, sino que la presenta como una afición. La Feminead concluye con una reflexión estratégica: las mujeres a las que se anima a aprender y crear son mejores esposas y madres. Este tipo de apelaciones al supuesto interés propio de la lectora no eran infrecuentes en los primeros textos profeministas.

El poema de Duncombe fue popular y bien recibido, pero no único; es uno de los "múltiples intentos de promover y antologizar a escritoras como miembros importantes de la tradición literaria nacional", ^{[ 2 ]} parte de lo que la académica Moira Ferguson llama una "erupción de panegíricos femeninos", principalmente por hombres, que incluye las Memorias de damas británicas de George Ballard (biografías de sesenta y cinco mujeres notables; 1752); las Vidas de los poetas de Theophilus Cibber (1753); la antología de George Colman y Bonnell Thornton , Poemas de damas eminentes (1755); las Memorias de varias damas de Gran Bretaña de Thomas Amory ( 1755); y Biographium faemineum: las damas dignas, o, Memorias de las damas más ilustres, de todas las edades y naciones, que se han distinguido eminentemente por su magnanimidad, erudición, genio, virtud, piedad y otras excelentes dotes. Londres: Impreso para S. Crowder, 1766. 2 vols. (Anónimo; 1766). ^{[ 3 ]} En 1774, Mary Scott publicó The Female Advocate; un poema. Ocasionado tras leer Feminead del Sr. Duncombe (Londres: Joseph Johnson) en el que expresa su «agradecido placer» a Duncombe, así como su deseo de reconocer a otro grupo de escritoras: incluye a más de cincuenta, tres de las cuales Duncombe había reconocido: Chapone , Philips y Pilkington . Todos estos textos tomados en conjunto, según Betty Schellenberg, indican la amplia importancia cultural de la autoría femenina a mediados del siglo XVIII. ^{[ 4 ]}

• La defensora de la mujer
• La feminada: un poema (Wikisource)
• María Scott
• Escritura femenina (categoría literaria)

• Versión digitalizada de la edición de la Augustan Reprint Society (1981) disponible en Internet Archive.
• Versión digitalizada de la segunda edición disponible en Google Libros.

• El archivo de Bluestocking