Las pandillas de Nueva York

Las pandillas de Nueva York: una historia informal del hampa es un libroestadounidense de no ficción de Herbert Asbury , publicado por primera vez en 1928 por Alfred A. Knopf .

En 1927, Asbury publicó un artículo en The American Mercury , titulado "Las antiguas bandas de Nueva York", que finalmente se incorporó al libro publicado al año siguiente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Inspirándose en el estilo periodístico de investigación de la época, el autor escribió basándose en "leyendas, recuerdos, registros policiales , las autoexaltaciones de delincuentes veteranos, periodismo popular y una sólida investigación histórica ", para presentar un relato esclarecedor de las bandas del viejo Nueva York que finalmente dieron origen a la Mafia tal como la conocemos hoy, a través de películas como El Padrino . ^{[ 3 ]}

El libro sirvió de base para varias películas, entre ellas Gangs of New York (1938) y la película de Martin Scorsese de 2002 nominada al Premio de la Academia, Gangs of New York , protagonizada por Leonardo DiCaprio , Daniel Day-Lewis y Cameron Diaz .

El libro describe el auge y la caída de las bandas del siglo XIX en la ciudad de Nueva York , antes del dominio de la mafia italoamericana durante la Ley Seca en la década de 1920. Centrándose en los salones, las casas de juego y los callejones sinuosos del Bowery y el distrito de Five Points en el Bajo Manhattan , el libro evoca la miseria y la violencia de una época turbulenta, cuando criminales con nombres pintorescos como "Dandy" Johnny Dolan , William Poole (también conocido como "Bill el Carnicero") y Hell-Cat Maggie acechaban en las sombras.

Políticos corruptos como William "Boss" Tweed controlaban la ciudad, y bandas infames como los Plug Uglies , los Dead Rabbits y los Bowery Boys dominaban las calles. Entre sus personajes se encontraban prostitutas , proxenetas , envenenadores, carteristas , asesinos y ladrones.

El libro contiene relatos detallados de los disturbios por el reclutamiento militar en la ciudad de Nueva York en 1863. Profundiza en otras numerosas influencias criminales de la época, incluidos los piratas fluviales y la corrupta clase política, como Tammany Hall .

El libro ha cosechado un enorme éxito de culto , y numerosos autores siguen mencionándolo en sus obras. Como escribe Russell Shorto en el prólogo de la edición de 2008 de Vintage : «[El libro de Asbury] se convirtió en un clásico de culto porque catalogó el lado oscuro de Nueva York, que para muchos es la verdadera Nueva York. Su tema es la bestia que reside en cada ciudad, y quizás en cada uno de nosotros». ^{[ 4 ]}

El maestro argentino del cuento , Jorge Luis Borges , era un gran admirador de Las bandas de Nueva York . Su colección de 1935, Historia universal de la infamia , es un homenaje directo al libro de Asbury. ^{[ 5 ]} El líder de la banda judío-estadounidense de Eastman , Monk Eastman , y el legendario forajido y pistolero neoyorquino del Salvaje Oeste , Billy the Kid , aparecen tanto en el libro de Asbury como en el de Borges.

El autor de la Generación Beat, William S. Burroughs, incluyó a Las pandillas de Nueva York entre sus 12 títulos de no ficción favoritos de todos los tiempos. ^{[ 6 ]}

En su tratado de 1991, Low Life: Lures and Snares of Old New York , Lucy Sante analiza muchas anécdotas sobre la vida callejera del Nueva York del siglo XIX, popularizadas por el libro de Asbury, y las desmiente o confirma, al tiempo que las amplía con los resultados de su propia investigación. ^{[ 7 ]}

El escritor futurista y autor del blog de arquitectura BLDGBLOG, Geoff Manaugh, hace referencia a Las pandillas de Nueva York en su libro de 2016, Guía del ladrón para la ciudad , donde habla de ladrones y estafadores de los siglos XIX y principios del XX , como George Leonidas Leslie , a quien Asbury menciona varias veces en su libro. Manaugh demuestra cómo los arquitectos pueden aprender cosas valiosas sobre los edificios y sus fallas estructurales de los ladrones profesionales. ^{[ 8 ]}

Asbury intentó en varias ocasiones replicar el éxito de * The Gangs of New York *. En 1933, publicó *The Barbary Coast: An Informal History of the San Francisco Underworld* , que explora el lado oscuro de San Francisco, tal como se fue formando tras la fiebre del oro de California de 1848. En 1936, publicó * The French Quarter: An Informal History of the New Orleans Underworld* , sobre el barrio rojo más infame de Nueva Orleans . En 1940, publicó *Gem of the Prairie: An Informal History of the Chicago Underworld* , que describe el auge de la Chicago Outfit y otros grupos mafiosos locales.

Asbury escribió una secuela directa, titulada All Around the Town: Murder, Scandal, Riot and Mayhem in Old New York (1934), y Sucker's Progress: An Informal History of Gambling in America (1938), una mirada completa a las antiguas prácticas de juego en Estados Unidos.

El libro fue adaptado libremente en la épica película dramática histórica Gangs of New York (2002) por el director Martin Scorsese . Una adaptación televisiva está en desarrollo, con Scorsese regresando como productor ejecutivo y director de los dos primeros episodios, trabajando en un guion escrito por Brett C. Leonard . Como Scorsese declaró cuando se anunció la serie por primera vez en 2013: "Esta época de la historia y el patrimonio de Estados Unidos está repleta de personajes e historias que no podríamos explorar completamente en una película de dos horas. Una serie de televisión nos permite el tiempo y la libertad creativa para dar vida a este mundo colorido, y a todas las implicaciones que tuvo y sigue teniendo en nuestra sociedad". ^{[ 9 ]} En 2025, se expresó un renovado interés en una serialización de una nueva serie basada en la película. ^{[ 10 ]}

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• Historia de la ciudad de Nueva York
• Lista de obras de no ficción adaptadas al cine

• Texto completo de Las pandillas de Nueva York en la Biblioteca Digital HathiTrust.
• Las pandillas de Nueva York en las bibliotecas ( catálogo WorldCat )
• Comparación del libro y la película en herbertasbury.com