La élite asesina

The Killer Elite es una película de suspenso y acción estadounidense de 1975 dirigida por Sam Peckinpah y escrita por Marc Norman y Stirling Silliphant , adaptada de la novela Monkey in the Middle de Robert Syd Hopkins. ^[3] Está protagonizada por James Caan y Robert Duvall como un par de mercenarios de élite que se convierten en rivales acérrimos y se ven atrapados en lados opuestos de una guerra de poder por un dignatario extranjero en las calles de San Francisco .

El reparto también está formado por Mako , Arthur Hill , Bo Hopkins , Burt Young y Gig Young . Tom Clancy y Tiana Alexandra aparecen en sus debuts cinematográficos. La película representa la última colaboración entre Peckinpah y el compositor de bandas sonoras Jerry Fielding . Se considera una de las primeras películas estadounidenses en las que aparecen ninjas . ^{[4] [5]}

La película recibió críticas mixtas, con algunos críticos percibiendo que Peckinpah se había "vendido" a los intereses comerciales, ^{[6] mientras que otros criticaron el uso de tropos e imágenes} de artes marciales en la película como artificial. ^[7] Otros, como Pauline Kael , elogiaron la dirección y las secuencias de acción de Peckinpah, ^[8] y elogiaron la película como una sátira consciente de sí misma. ^[9]

Mike Locken y George Hansen son viejos amigos y socios profesionales, agentes de Communications Integrity (ComTeg), una agencia de inteligencia privada que maneja misiones encubiertas para la CIA . Al final de su última misión, Hansen traiciona a Locken matando a su cliente y disparándole a Locken en la rodilla y el codo, "retirándolo" de manera efectiva. Después de meses de rehabilitación dolorosa, Locken usa aparatos ortopédicos de metal, pero puede caminar con un bastón. Al ser dado de alta del hospital, Locken se muda con su enfermera, Amy, para continuar su terapia. A medida que pasan los meses, Locken se somete a un serio entrenamiento de artes marciales con un bastón, volviéndose experto en él mientras jura vengarse de Hansen por su traición.

El director de ComTeg, Cap Collis, se niega a poner a Locken de nuevo en el campo, asumiendo que sólo es apto para un trabajo de escritorio. O'Leary, un agente de la CIA, contrata a ComTeg para proteger a Yuen Chung, un político taiwanés que llegó a los Estados Unidos con una delegación que incluye a su hija, Tommie. Chung ha sido elegido para ser asesinado y Hansen ha sido contratado para llevar a cabo la misión. Locken reúne a su antiguo equipo, incluido el conductor Mac y el tirador Jerome Miller, pero no saben que Collis está colaborando con Hansen, con la esperanza de derrocar al actual director de ComTeg, Lawrence Weybourne. Collis ha contratado a dos escuadrones de la muerte separados, uno dirigido por Hansen y otro dirigido por el ninja Negato Toku, para eliminar a Chung después de que el primer intento de emboscada fracasara, un acuerdo que a Hansen no le gusta pero que cumple de mala gana cuando Collis le da la siguiente oportunidad de matar a Chung.

Hansen y su equipo lanzan un asalto a la casa de seguridad de Chung , pero Locken logra proteger a los Chung y liderar su escape ileso, manteniéndose discreto en un muelle donde Collis sacará a Chung con un yate al día siguiente. Cuando Locken les dice a Chung y Tommie que se coloquen frente a una ventana muy visible con su luz encendida, Mac acusa a Locken de usar a sus clientes como cebo para atraer a Hansen, su verdadero objetivo. Más tarde esa noche, Hansen se cuela en la casa de seguridad de Chung y toma a Tommie como rehén, logrando que Locken se desarme. Explica que está trabajando para Collis y argumenta que el tiroteo de Locken no fue personal. Ofrece darle a Locken una parte del dinero, advirtiéndole que si no logra matar a Chung, más asesinos los perseguirán. Locken, en cambio, decide alejarse y enfrentarse a Hansen otra vez en sus propios términos. Sin embargo, Miller le dispara a Hansen mientras está distraído, matándolo. Sorprendido y enfurecido por no poder vengarse del hombre que lo había dejado lisiado, Locken golpea a Miller en la cara.

Locken llama por teléfono a Weybourne y le cuenta sobre la traición de Collis. Weybourne le ordena a Locken que siga con los planes de la cita y le dice que si proporciona evidencia de que Cap es el traidor, puede quedarse con el trabajo de Cap. Al día siguiente, Locken navega en el yate hacia los barcos vacíos de la Flota de Reserva Naval en la Bahía de Suisun y ordena a Chung y Tommie que permanezcan a bordo. Locken, Miller, Mac y un par de otros agentes de confianza de ComTeg abordan uno de los barcos y ven a los ninjas arrastrándose por encima. Collis aparece y le ofrece a Locken un soborno, pero Locken le dispara en el brazo y la rótula, usando las mismas líneas que Hansen le dio cuando lo traicionó.

Los ninjas atacan, pero Miller los acribilla con su ametralladora. Luego, un pistolero le dispara, pero no antes de devolverle el fuego, llevándose consigo a su asesino. Tommie y Chung llegan, justo cuando llega Toku y desafía a Chung a un duelo. Locken quiere disparar, pero Chung acepta el desafío y, después de una breve batalla, mata a Toku. Weyburn llega con refuerzos y los ninjas restantes se dispersan. Mac acusa a Weybourne de usarlos para hacer su trabajo sucio, diciendo que no es diferente de Cap, e intenta una vez más convencer a Locken de que deje ComTeg y se retire. Weybourne señala que un hombre como Locken no tiene nada más que su trabajo. Locken rechaza la oferta de trabajo de Weybourne, pero se queda con el yate de Collis y el dinero del soborno como pago. Luego se va navegando con Mac.

The Killer Elite se basó en la novela Monkey in the Middle (posteriormente republicada con el título de la película) de Robert Syd Hopkins bajo el seudónimo de Robert Rostand.

Sam Peckinpah fue designado para dirigir The Killer Elite por el director de United Artists, Mike Medavoy , quien creía en las habilidades de Peckinpah pero sabía que era virtualmente imposible para Peckinpah obtener un trabajo en cualquiera de los estudios, ya que había distanciado a mucha gente de Hollywood. Cuando llegó el proyecto, Medavoy supo que era perfecto para Peckinpah y se lo dio con la condición de que trabajara bajo la estricta supervisión de Medavoy; Peckinpah estuvo de acuerdo.

La película se rodó en marzo y abril de 1974 en San Francisco, con rodajes adicionales en locaciones de Los Ángeles. ^[1] Las locaciones incluyeron el San Francisco Yacht Club , Pier 70 , el Golden Gate Bridge , Marin Headlands , el Aeropuerto Internacional de San Francisco , Chinatown , Portsmouth Square y la Flota de Reserva de Suisun Bay . ^[1] El edificio que explota en la apertura de la película era una estación de bomberos abandonada ubicada en Embarcadero . La ciudad iba a demolerlo para el proyecto de reurbanización del Embarcadero Center , y Peckinpah cambió el cronograma de rodaje de la película para aprovechar el evento. Las tomas de la explosión se filmaron desde el hotel Hyatt Regency San Francisco al otro lado de la calle. ^{[ cita requerida ] [10]}

La película marcó el debut cinematográfico de Tom Clancy , más conocido como cantante y actor de teatro, y Tiana Alexandra , quien fue elegida después de que el experto en karate Hank Hamilton, asesor de la película, llamara la atención de los productores. Ella era cinturón marrón en ese momento, y ella y su esposo, el escritor Stirling Silliphant , eran estudiantes de Bruce Lee . ^[1] Un informe sugiere que Alexandra solo fue contratada después de que Silliphant insistiera en que su trabajo en la película dependía de su contratación. ^{[ cita requerida ]}

Richard Eder, del New York Times, escribió: "Sam Peckinpah sabe cómo hacer películas, pero quizá haya olvidado por qué. Al menos, esa es la sensación que transmite esta mezcla de fuegos artificiales, a menudo apagados, sobre la alienación de las personas que hacen trucos sucios para la Agencia Central de Inteligencia y descubren que los trucos, así como la suciedad, están sobre ellos". ^[6] Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película 2,5 estrellas de 4 y comenzó su crítica diciendo: "'The Killer Elite' de Sam Peckinpah está dirigida y actuada con un cierto estilo agradable, pero nos hace pasar por tantas vueltas de la trama que finalmente simplemente no nos importa". ^[11] Gene Siskel, del Chicago Tribune, otorgó la misma calificación de 2,5 estrellas y criticó el "diálogo moralizante", así como las "batallas de artes marciales a medias" que "parecen una concesión al público joven de las películas de kung-fu". ^[7] Arthur D. Murphy de Variety calificó la película como "... una película de acción aceptable con Sam Peckinpah... El reparto se desempeña admirablemente frente a las exigencias del programador de la historia". ^[12] Kevin Thomas de Los Angeles Times escribió que la película "... desperdicia los formidables talentos del director Sam Peckinpah y James Caan, que encabeza un reparto de primera, en una trama de suspenso trillada y turbia que suele relegarse a las películas para televisión menos ambiciosas". ^[13]

El Washington Post elogió la película como "... un melodrama de acción y suspenso desarmantemente divertido y simpático" y señaló: "Ni los anuncios ni la primera ola de críticas le han dado mucho crédito a la película por el humor, que resulta ser su atributo más fuerte". ^[14] Pauline Kael de The New Yorker vio en la rehabilitación del protagonista "... un disfraz casi infantilmente transparente para la propia determinación de Peckinpah de mostrarle a Hollywood que aún no está muerto... Sorprendentemente, Peckinpah se rehabilita; su técnica aquí es deslumbrante". El uso de la violencia por parte de Peckinpah en la película, continuó Kael, "... no es sangriento y, sin embargo, es más atrevido que nunca. Nunca antes había hecho que la violencia en sí fuera tan surrealista, tan fluidamente abstracta; varias secuencias están montadas con una velocidad mágica, un nuevo refinamiento". ^[8] Tom Milne de The Monthly Film Bulletin escribió: "Casando hábilmente la moda de las artes marciales con la locura anti-CIA para producir una especie de Operación Dragón se encuentra con Los tres días del Cóndor , el guión es, por supuesto, una mezcla de oportunismo y broma, como Peckinpah reconoce libremente con un holocausto final delirantemente absurdo (pero espléndido) en el que hordas de japoneses armados con espadas emboscan, con resultados altamente predecibles, a estadounidenses armados hasta los dientes con ametralladoras". ^[9] Filmink afirmó que la película "se siente como si hubiera sido hecha por un adicto a la cocaína exhausto que lo hace por dinero (aunque Caan tiene un juego decente con Robert Duvall al principio, demostrando una vez más cuánto ascendió cuando tuvo a alguien fuerte con quien rebotar)". ^[15]

El director de cine japonés Shinji Aoyama incluyó a The Killer Elite en la lista de las mejores películas de todos los tiempos en 2012. Dijo: "Ninguna otra película me ha enseñado tanto sobre la dignidad humana como The Killer Elite ". ^{[16] [ verificación fallida ]}

En 1977, James Caan dijo que sólo hizo la película porque sus asesores le dijeron que trabajara con Peckinpah, y la calificó con un cero en una escala de diez. ^[17]

En abril de 2024, Rotten Tomatoes le otorga una calificación de "fresco" por parte de los críticos y una calificación de "podrido" por parte del público, basándose en 15 reseñas. ^[18]

The Killer Elite fue lanzada en DVD por MGM el 1 de abril de 2003, como un Blu-ray francés por Wild Side (bajo licencia de MGM) en 2013 y como un Blu-ray de edición limitada por Twilight Time en los EE. UU. que incluye una rara adaptación televisiva de 1966 de Noon Wine dirigida por Peckinpah para Studio 67 de ABC-TV . El lanzamiento de Twilight Time también presenta una banda sonora aislada y un extracto de la biografía cinematográfica de Peckinpah Passion and Poetry .

• A quemarropa
• Lista de películas americanas de 1975

• La élite asesina en el catálogo de largometrajes del AFI
• La élite asesina en IMDb
• La élite asesina en Rotten Tomatoes