El ángel más pequeño

El ángel más pequeño es un libro infantil estadounidense de Charles Tazewell . Se publicó por primera vez en 1946, ilustrado por Katherine Evans. Se reeditó con diferentes ilustradores en 1962 y 1991. Todas las versiones fueron publicadas por Children's Press Inc. En 2001, fue el decimoquinto libro infantil más vendido de todos los tiempos. ^[1] En una reseña de la edición de 1991, School Library Journal lo calificó como una "historia clásica de Navidad". ^[2]

La historia trata de un niño de cuatro años que llega al cielo pero no logra adaptarse a la vida celestial. No sabe cantar, siempre llega tarde a las oraciones y su túnica y su aureola siempre están sucias. Los otros ángeles se sienten molestos por él y él se siente miserable y solo. Finalmente, se le presenta un ángel comprensivo que le pregunta qué es lo que realmente quiere. Pide una caja con los tesoros de su infancia que guardaba debajo de su cama en la Tierra y, cuando la obtiene, se vuelve feliz y angelical. Luego se anuncia el nacimiento del Niño Jesús y todos los ángeles preparan sus mejores regalos para él. El ángel más pequeño decide darle al niño su propia caja con los favoritos de su infancia. Este regalo agrada tanto a Dios que hace que se eleve hasta el cielo y se convierta en la Estrella de Belén . ^[3]

Charles Tazewell escribió la historia en solo tres días en 1939 como una historia navideña para la radio. ^[4] Se transmitió por primera vez en 1940 y se retransmitió varias veces, leída por narradores como Ethel Barrymore , Helen Hayes y Loretta Young . ^[5] La versión en libro, ilustrada por Katherine Evans, se publicó en 1946. ^[6] Se reeditó en 1962 con ilustraciones de Sergio Leone, y nuevamente en 1991 con ilustraciones de Paul Micich. En el momento de la muerte de Tazewell en 1972, The Littlest Angel estaba en su 38.ª edición. ^[4] En 2001, el libro había vendido más de 5 millones de copias. ^[7]

La historia fue grabada por muchos actores conocidos, entre ellos Joan Crawford y Bob Keeshan ("Captain Kangaroo"). ^[4] Loretta Young hizo una grabación de la historia para Decca Records lanzada en 1950. ^[8] Las hermanas McGuire grabaron una canción basada en la historia. ^[5] Bing Crosby también grabó la canción para su álbum de 1962 I Wish You a Merry Christmas . ^[9]

El ángel más pequeño fue adaptado a varias películas. ^[4] Una versión semianimada de la historia (gran parte del movimiento creado al "mover" la cámara por la obra de arte) fue producida en 1950 por Coronet Films , y fue ampliamente distribuida en 16 mm para exhibiciones en iglesias y escuelas. ^[10] En 1969 se presentó en NBC como una producción musical del Salón de la Fama de Hallmark , y se repitió durante varias temporadas navideñas posteriores. ^[11] Johnny Whitaker interpretó al ángel más pequeño, con Fred Gwynne como el ángel comprensivo (adaptado para ser Patience, el ángel guardián); otros intérpretes incluyeron a Cab Calloway , John McGiver , Tony Randall , George Rose , Connie Stevens y EG Marshall como Dios. ^[5] El álbum de la banda sonora alcanzó el puesto número 33 en la lista de mejores álbumes navideños de Billboard el ^{26 de diciembre de 1970. [12]} Se produjo una versión animada en 2011; El reparto vocal incluía a Caleb Wolfe como el ángel más pequeño, Ed Kelly como su perro y Ron Perlman como Dios. ^{[13] [14]}

Margaret Redfield, del diario Los Angeles Times, escribió: "Probablemente, desde que Dickens escribió Un cuento de Navidad , nadie ha hecho de la Navidad algo tan peculiarmente suyo como Charles Tazewell, autor de El ángel más pequeño ". ^[15]

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