La lonchera

Ritesh Batra, quien había realizado los cortometrajes The Morning Ritual , Gareeb Nawaz Ki Taxi y Cafe Regular , Cairo , comenzó a investigar para un documental sobre el famoso sistema de entrega de almuerzos dabbawala de Mumbai, conocido por su eficiencia. Sin embargo, después de pasar una semana con ellos en 2007, escuchó muchas historias personales interesantes que los trabajadores oían mientras esperaban fuera de los apartamentos. Esta experiencia dio origen a la idea de la película, y en lugar de hacer un documental, comenzó a escribir un guion cinematográfico. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Con el tiempo, la película se convirtió en una coproducción entre Sikhya Entertainment, DAR motion pictures , National Film Development Corporation of India (NFDC), India, ROH Films, Alemania, ASAP Films, Francia y Cine Mosaic, una productora con sede en la ciudad de Nueva York fundada por Lydia Dean Pilcher, quien previamente había producido películas como The Talented Mr Ripley (1999) y The Namesake (2007). Match Factory de Alemania se convirtió en su agente de ventas internacionales. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Batra completó el primer borrador del guion en 2011. ^{[ 5 ]} Fue asistido por Rutvik Oza. ^{[ 8 ]} Posteriormente, obtuvo una Mención Honorífica del Jurado en el Cinemart 2012 del Festival Internacional de Cine de Rotterdam . Después, el proyecto formó parte del Talent Project Market del Festival Internacional de Cine de Berlín y recibió tutoría en el laboratorio de guionistas (Torino Film Lab) del Festival de Cine de Turín . ^{[ 7 ]} El personaje de Ila, interpretado por Nimrat Kaur, seis meses antes del rodaje, y el personaje interpretado por Nawazuddin Siddiqui fueron desarrollados e improvisados ​​durante el rodaje. ^{[ 5 ]}

A Irrfan Khan le gustó el guion de la película y el concepto de su personaje, que no hablaba mucho pero se comunicaba a través de notas. Después de ver el cortometraje de Batra y tener un par de reuniones, aceptó actuar en la película. Batra llevaba mucho tiempo queriendo trabajar con Nawazuddin Siddiqui, otro personaje principal de la película. Para el papel principal femenino, se realizaron audiciones, en las que se seleccionó a Nimrat Kaur. Kaur tenía una amplia experiencia en el teatro de Bombay y había trabajado en películas como Peddlers . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Algunos de los dabbawalas con los que el director entabló amistad durante la investigación para la película también fueron elegidos para papeles secundarios. ^{[ 4 ]}

La película se rodó en 2012 en Mumbai ^{[ 5 ]} con un presupuesto de 220 millones de rupias  . Antes del rodaje, el reparto ensayó durante seis meses. Se filmó con la cámara digital Arri Alexa . ^{[ 7 ]} Muchas de las escenas se dividieron logísticamente para permitir cambios de localización de última hora. Según Ritesh Batra, las escenas en el tren solo utilizaron un vagón e incluso incluyeron pasajeros locales reales cuando fue necesario. ^{[ 9 ]}

El rodaje principal duró 29 días, y la mayoría de las escenas de la película se filmaron en tres semanas. Posteriormente, se grabaron imágenes con un estilo documental. Se proporcionaron fiambreras reales a los famosos dabbawalas de Bombay para que las repartieran, y un equipo de filmación de cuatro personas grabó el proceso en estilo documental. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

La película se proyectó el 19 de mayo de 2013 como parte de la Semana de la Crítica en el Festival de Cine de Cannes de 2013 , donde recibió una ovación de pie y críticas positivas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Ganó el Premio del Público de la Semana de la Crítica, también conocido como Grand Rail d'Or. ^{[ 14 ]} Variety la calificó como "un debut notable del director y guionista novato Ritesh Batra", por crear una película con el "atractivo transversal de Monsoon Wedding ", y también elogió la actuación de Irrfan Khan y Nimrat Kaur. ^{[ 15 ]}

Posteriormente, Sony Pictures Classics adquirió los derechos de distribución en Norteamérica. ^{[ 6 ]}

En India, esta película se estrenó en más de 400 pantallas el 20 de septiembre de 2013. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En Japón, una versión doblada al japonés de la película se estrenó el 9 de agosto de 2014, proyectándose en cien salas de cine. ^{[ 18 ]}

La película The Lunchbox recaudó 71  millones de rupias en su primer fin de semana de estreno en India, ^{[ 16 ] [ 19 ]} y 110  millones de rupias en su primera semana. ^{[ 20 ]} La película continuó recaudando cantidades significativas durante las siguientes semanas, obteniendo más de 200  millones de rupias en las primeras tres semanas y otros 40-50 lakhs de rupias estimados en su cuarto fin de semana. ^{[ 21 ]} 

En Estados Unidos, The Lunchbox recaudó $4.23  millones y fue la tercera película extranjera más taquillera de 2014 después de Cantinflas y PK . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Para el 28 de mayo de 2014, la recaudación mundial de la película era de ₹ 84.92 crore . ^{[ 31 ]} La recaudación mundial total de la película para la versión original en hindi fue de ₹100.85 crore ^{[ 3 ]} ( $17.24 millones ). ^{[ 32 ]} La mayor parte de su recaudación provino del extranjero con $11.71 millones ( ₹72.602 crore ) para la versión en hindi, convirtiéndose en la tercera película india más taquillera de 2013 en el extranjero después de Dhoom 3 y Chennai Express . ^{[ 33 ]} Fue la película en hindi más taquillera de Irrfan Khan , hasta que fue superada por Hindi Medium (2017). ^{[ 34 ]}

En Francia, recaudó más de 4 millones de euros, convirtiéndose en una de las 5 películas indias más taquilleras de todos los tiempos en Francia.

La versión doblada al japonés, estrenada a finales de 2014, se proyectó en cien salas de cine durante diez semanas. La película recaudó más de 150 millones de yenes ( 1,42 millones de dólares o 8,7 millones de rupias ) en Japón. ^{[ 18 ]} En conjunto, las versiones en hindi y japonés recaudaron aproximadamente 13,1 millones de dólares ( 81,3 millones de rupias ) en el extranjero y 110 millones de rupias ( 19 millones de dólares estadounidenses ) en todo el mundo.

La película "The Lunchbox" recibió elogios unánimes de la crítica y del público.

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 97% de las 120 reseñas de críticos son positivas, con una calificación promedio de 7.7/10. El consenso del sitio web dice: "Cálida, afectuosa y dulce, pero no empalagosa, The Lunchbox es una película ingeniosa que gustará al público, del director debutante Ritesh Batra". ^{[ 35 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 76 sobre 100, basada en 28 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 36 ]}

El crítico Rajeev Masand de CNN-IBN le dio a la película una calificación de 5 sobre 5, afirmando: "Las mejores historias de amor son aquellas que te hacen desear que los protagonistas se unan, a pesar de sus destinos. Esta película ilustra cómo el amor transforma a las personas más improbables". ^{[ 37 ]} Pratim D. Gupta de The Telegraph le dio a The Lunchbox dos pulgares arriba, calificándola como "una historia de amor conmovedora y sutil, así como un retrato evocador de la soledad". ^{[ 38 ]} Taran Adarsh ​​de Bollywood Hungama le dio a la película una calificación de 4 sobre 5, afirmando: "Un romance clásico bien contado, The Lunchbox desentraña con gracia las pruebas, tribulaciones, miedos y esperanzas de la gente común sin el glamour con el que la ciudad de Bombay se ha vuelto sinónimo". ^{[ 39 ]} Karan Anshuman de Mumbai Mirror también le dio a la película una calificación perfecta de 5 sobre 5, diciendo que la película era "una de las mejores películas que han salido de la India en mucho tiempo". ^{[ 40 ]}

Raja Sen de Rediff.com también elogió la película, dándole 5 de 5 estrellas y ofreciendo cumplidos especiales al director Ritesh Batra, afirmando: "Batra, quien también escribió The Lunchbox , ha permitido a sus magníficos actores un enorme espacio para improvisar, mientras él mismo esboza detalles matizados sobre la ciudad, sus vendedores ambulantes de comida y las muchas desigualdades con las que está repleta Mumbai". ^{[ 41 ]} El cineasta/crítico Khalid Mohammed del Deccan Chronicle dijo: "Lo que queda en la mente al final de The Lunchbox es prácticamente lo mismo que queda en la mente al final de una memorable actuación de músicos de jazz  : no sus fallos, sino las alturas que alcanzan". ^{[ 42 ]} Aditya Grover de YouthTimes le dio 4 de 5 estrellas y dijo: "¡ The Lunchbox es deliciosa y encantadora! Si tienes ganas de ver cine realmente conmovedor, te espera una grata sorpresa. El delicioso sabor de esta película permanece en tu boca mucho después de haber salido del cine. ¡No te la pierdas!" ^{[ 43 ]} Suparna Sharma de The Asian Age le dio 4 de 5 estrellas y dijo: " The Lunchbox es una historia dulce y triste, suavemente palpitante, de soledad y amor, de espíritus marchitos que encuentran agua de nuevo. Hay tres mujeres en tres matrimonios en esta película, de los cuales dos están enfermos. El tercero está casi terminado, solo faltan los últimos ritos. Hay dos hombres en la película: uno que ha vivido una vida plena y se está preparando para desaparecer silenciosamente de la faz de la tierra; el otro está ansioso por comenzar… Lo que es a la vez impactante y reconfortante es lo que la película nos muestra: que se necesita muy poco para que un alma vuelva a la vida. En la mayoría de los casos, basta con un atisbo de esperanza." ^{[ 44 ]}

Trisha Gupta escribió en el Sunday Guardian : « The Lunchbox es una pequeña película encantadora. Pero cumple con todos los requisitos que podrían atraer al público de los festivales: pintoresco urbanismo asiático (trenes de Bombay, entrega de comida a domicilio), cocina casera india, romance. Proporciona color local, sin ser excesivamente intraducible». ^{[ 45 ]} En una reseña menos positiva para el Chicago Reader , JR Jones criticó la premisa de la película como un truco y su supuesto uso de un «contrapunto cómico irritante» en referencia a los personajes de Nawazuddin Siddiqui y Bharati Achrekar como Shaikh y la Sra. Deshpande, respectivamente. ^{[ 46 ]}

Muchos consideraban que The Lunchbox era una apuesta segura para representar a la India en la categoría de Mejor Película Extranjera de la 86.ª edición de los Premios Óscar , y muchos críticos la elogiaron con entusiasmo y votaron por ella para que fuera la nominada de la India. ^{[ 47 ]} El director Karan Johar también respaldó la película diciendo: «Todo tipo de público puede conectar con ella y, sin embargo, dentro de los parámetros de una historia de amor, es completamente inusual. Sientes todo el amor del mundo por los protagonistas y lo inusual es que no se conocen». ^{[ 48 ]}

Sin embargo, el comité de selección de la Federación de Cine de la India (FFI) deliberó el 17 de septiembre de 2013 y decidió enviar la película gujarati The Good Road en su lugar. ^{[ 49 ]} Esta decisión provocó indignación entre muchos partidarios de The Lunchbox , incluyendo su elenco y equipo. El productor de la película, Anurag Kashyap, rápidamente recurrió a Twitter y expresó su disgusto, diciendo: "No sé quién es la Federación, pero esto demuestra la completa falta de comprensión para hacer películas que puedan trascender fronteras". ^{[ 50 ]} Posteriormente eliminó sus cuentas de Twitter y Facebook , diciendo: "Este es un momento de derrota para mí y para el cine independiente, porque, por una vez, nuestras posibilidades eran grandes". ^{[ 51 ]} Karan Johar también dijo que se sentía muy decepcionado de que una oportunidad tan maravillosa de gloria en los Oscar con The Lunchbox se hubiera echado a perder. ^{[ 52 ]} Guneet Monga , la otra productora de The Lunchbox , dijo estar estupefacta de cómo la Federación pudo seleccionar una película que ni siquiera tenía un distribuidor estadounidense, y también enumeró la cantidad de festivales mundiales y el reconocimiento que recibió su película, concluyendo que, lamentablemente y supuestamente, "no fue suficiente para la FFI". ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

En una entrevista con Siddharth Sivakumar de Tinpahar , Goutam Ghose , presidente del comité, culpó de la decisión a los medios de comunicación y a una reacción negativa basada en el orgullo herido del comité de selección, revelando:

Personalmente me gustó mucho The Lunch Box [ sic ] ^{[ a ]} . Pero finalmente el jurado de dieciocho miembros apoyó The Good Road . Ahora puedo decir que algunas personas de Bombay sintieron que la premisa básica de The Lunch Box era errónea. Porque los Dabbawala nunca cometen tales errores. ¡Las películas son, después de todo, obras de ficción, con derecho a la libertad cinematográfica! Aunque Lunch Box era mi favorita, como presidente uno no debe imponer su elección a los demás. Y como saben, esto se convirtió repentinamente en una gran controversia. Y creo que los medios fueron nuevamente responsables en cierta medida de esta decisión. Porque todos los días durante la deliberación o las proyecciones, los medios proyectaban Lunch Box como la elegida. Supongo que los miembros probablemente pensaron: "¡Dios mío! Si los medios ya tomaron la decisión, ¿por qué estamos aquí?". Fue una " fabricación de consentimiento " chomskiana: ¡ Lunch Box , Lunch Box , Lunch Box todos los días! Así que los miembros, que son todos personas muy importantes de la industria, tuvieron un impulso opuesto. No lo sé, pero tal vez así fue como sucedió. ^{[ 56 ]}

Una vez presentada al comité de selección de los Oscar, dicho comité no nominó ni preseleccionó a The Good Road ; la película ganadora del premio de la Academia de ese año fue La gran belleza, de Italia .