El hombre nacido para ser rey

«El hombre nacido para ser rey» es un radioteatro basado en la vida de Jesús , producido y emitido por la BBC durante la Segunda Guerra Mundial . Se trata de un ciclo de doce obras que representan periodos específicos de la vida de Jesús, desde su nacimiento hasta su muerte y resurrección. Se emitió por primera vez en el BBC Home Service los domingos por la noche, a partir del 21 de diciembre de 1941, con nuevos episodios cada cuatro semanas, hasta el 18 de octubre de 1942. La serie fue escrita por la novelista y dramaturga Dorothy L. Sayers y producida por Val Gielgud , con Robert Speaight en el papel de Jesús.

Las doce obras del ciclo son:

1. Reyes en Judea
2. El heraldo del rey
3. Un cierto noble
4. Los herederos del reino
5. El pan del cielo
6. La Fiesta de los Tabernáculos
7. La luz y la vida
8. Progreso real
9. La cena del rey
10. Los príncipes de este mundo
11. Rey de las Penas
12. El rey llega a su destino.

El proyecto desató una tormenta de controversia incluso antes de su emisión. Surgieron objeciones a la idea misma: los ateos se quejaron de propaganda cristiana , mientras que los cristianos devotos declararon que la BBC cometería blasfemia al permitir que un actor humano interpretara a Cristo, y también al enfoque de Sayers respecto al material. Sayers, quien sentía que el drama inherente a la historia del Evangelio se había desvanecido por la familiaridad y la falta general de considerar a sus personajes como personas reales, estaba decidido a dotar a las obras de inmediatez dramática, presentando personajes realistas e identificables con emociones, motivaciones y patrones de habla humanos. La decisión de que los personajes hablaran en inglés coloquial contemporáneo fue, en sí misma, causa de gran inquietud entre aquellos más acostumbrados a que Jesús y sus seguidores utilizaran las palabras pulidas y formales de la Biblia King James .

En el resultado, aunque continuó siendo criticada por algunos cristianos conservadores —un grupo llegó incluso a proclamar la caída de Singapur en febrero de 1942 como una señal del disgusto de Dios con la serie ^{[ 1 ]} — El hombre nacido para ser rey fue generalmente considerada un gran éxito, tanto como drama como representación bíblica. La reacción del público a la serie es descrita por JW Welch, director de Radiodifusión Religiosa de la BBC, en su prólogo a los guiones de las obras. Estos se publicaron por primera vez en 1943, ^{[ 2 ]} con la extensa introducción de Sayers, que ilumina su actitud hacia la obra y el razonamiento detrás de aspectos particulares de su dramatización, y con notas y comentarios de la autora sobre cada una de las doce obras. El libro de los guiones se publicó en su 22.ª impresión en 1957, y posteriormente.

En abril de 1944, los episodios 8, 9, 10, 11 y 12 se repitieron como una secuencia de crucifixión y resurrección para la Semana Santa. De nuevo, Gielgud fue el productor y Speaight interpretó a Jesús, pero se hicieron de nuevo; por ejemplo, Deryck Guyler interpretó al discípulo Andrés, papel que no había desempeñado antes.

La BBC realizó otras cuatro versiones completas:

1. Dirigida por Noel Iliff entre 1947 y 1948, con Raf de la Torre como Jesús.
2. Dirigida por Peter Watts el 23 de diciembre de 1951, con Deryck Guyler como Jesús.
3. Dirigida por William Glen-Doepel el 17 de febrero de 1965, con Tom Fleming como Jesús.
4. Dirigida por Raymond Raikes, World Service, 1967, emitida por primera vez en Estados Unidos el 19 de enero de 1975.

La última versión fue la primera en estéreo. Protagonizada por John Westbrook como Jesús, Gabriel Woolf , Denys Blakelock , Denise Bryer , Trevor Martin , Norman Shelley y Robert Eddison , esta versión se retransmitió del 6 al 21 de diciembre de 2007 en BBC 7 , después de Navidad de 2008-2009 y del 18 de abril al 3 de mayo de 2011 en BBC Radio 4 Extra, la emisora ​​que la sustituyó.

La producción de Raymond Raikes redujo los episodios de una hora a cuarenta y cinco minutos y condensó los repartos de diversas maneras; por ejemplo, haciendo que El Evangelista, la figura del narrador, tuviera la misma voz que Juan el discípulo (una identificación fuertemente respaldada por el texto de la quinta obra).

Heron Carvic , sugerido originalmente por el autor, interpretó a Caifás en todas las versiones del ciclo (así como en la transmisión de la Pasión de Lichfield de Sayers, La Justa Venganza, en 1947). Alan Wheatley interpretó a Judas en todas las producciones excepto en la de 1965. De manera similar, John Laurie interpretó sus papeles originales de Gestas en cuatro de las producciones, y a Juan el Bautista en tres. Muchos otros actores coincidieron: Raf de la Torre, un habitual en las obras religiosas de Sayers, fue Jesús en la primera reposición completa, y luego tuvo papeles pequeños en ambas producciones de la década de 1960.

La BBC no conserva ninguna copia de la versión original, aunque existen grabaciones en otros lugares; solo falta por completo la canción "King of Sorrows" de la emisión original. La versión de 1951/52 se conserva en vinilo en la Biblioteca Británica .