El amo del hombre

El amo del hombre: La historia de un pecado fue una novela superventas de Hall Caine en 1921. La historia, ambientada en la Isla de Man , trata sobre Victor Stowell, hijo del juez , quien comete una indiscreción amorosa y renuncia a todos sus principios para mantenerla en secreto. Sin embargo, ante las crecientes consecuencias, Victor confiesa públicamente su crimen y es castigado, pero encuentra la redención a través del amor de una mujer. Penúltima de las novelas de Caine, es romántica y moralizante, retomando sus temas habituales de pecado, justicia y expiación, a la vez que aborda la cuestión femenina. Fue adaptada al cine en 1924 con el título de Name the Man por Victor Sjöström .

La idea central de la trama de El amo del hombre surgió de una correspondencia que Hall Caine mantuvo en septiembre de 1908. Tras la representación teatral de su novela anterior, El cristiano , Caine fue identificado como un posible firmante de una petición contra el severo castigo impuesto a una mujer llamada Daisy Lord. Después de dar a luz a un hijo fuera del matrimonio, la joven lo había asesinado en secreto, pero fue descubierta y arrestada. En el juicio explicó: «Pensé en ponerle fin para que no tuviera los problemas que yo he tenido». ^{[ 1 ]} Caine firmó la petición, pero conservó la carta adjunta como testimonio de la historia. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, al escribir sobre la novela con fines promocionales, Caine no menciona este caso inglés de Daisy Lord. En cambio, atribuyó su inspiración a una historia vaga de la historia legal de la Isla de Man : ^{[ 3 ]}

Hubo un escándalo judicial en la Isla de Man que, de alguna manera, adquirió tintes heroicos, en parte debido al papel que desempeñó una mujer noble y de gran importancia. Ese escándalo constituye la base de la siguiente historia: la historia de un pecado, quizás leve o al menos natural y perdonable, que, al principio, fue acumulando consecuencias (como todos los pecados ocultos), aumentando su peso e impulso como una bola de nieve hasta amenazar con sepultar a toda la comunidad en una avalancha.

Descrita como una novela con clave por el biógrafo moderno de Caine, la novela también utilizó muchos temas y sucesos de la propia vida de Caine. ^{[ 4 ]} Un ejemplo notable de esto es el episodio en el que Bessie es enviada a recibir educación antes de estar preparada para casarse con el culto y aristocrático Victor Stowell, lo que recuerda claramente a la decisión de Caine de enviar a Mary Chandler a Sevenoaks para que recibiera educación antes de su propio matrimonio. ^{[ 5 ]} Como era habitual en la obra de Caine, no hace mención de sus fuentes principales, sino que escribe que «si bien los incidentes principales del relato que ahora tengo que contar deben algo a la reminiscencia, he ejercido tan libremente la licencia del narrador al contarlos [...] que no puedo reclamar mejor autoridad para mi historia que la de una creación independiente, con un trasfondo general de hechos». ^{[ 3 ]}

Caine habló por primera vez de sus ideas para la novela a Bram Stoker en 1912, poco antes de su muerte. ^{[ 2 ]} Aunque Caine comenzó a trabajar en la novela en 1913, la dejó de lado para concentrarse en escribir en apoyo de los Aliados durante la Primera Guerra Mundial , aparentemente no la retomó hasta un día después del Armisticio , el 12 de noviembre de 1918. ^{[ 3 ]} Para el otoño de 1919, el libro había comenzado a aparecer por entregas en revistas de Estados Unidos y el Reino Unido, aunque los episodios tuvieron que ser interrumpidos y retrasados ​​posteriormente debido a problemas de salud y vida personal de Caine (debido a la tensión en su matrimonio y también a la muerte de su editor, William Heinemann ). Después de trabajar en la novela en St. Moritz , el Hotel Savoy de Londres y en su casa, el Castillo de Greeba , en la Isla de Man, el libro se completó y estuvo listo para su publicación en formato de libro en julio de 1921. ^{[ 2 ]}

Mientras escribía el libro, Caine le dio el título provisional de La mujer de la Isla de Man . Su agente en Heinemann , Charly Evans, lo convenció de cambiar el título, y escribió: «Estoy convencido de que el título El amo del hombre tiene un sonido como las campanadas del Big Ben: algo que emociona al máximo y despierta toda la curiosidad». ^{[ 2 ]}

Hacia el final de su publicación por entregas en revistas, se envió un borrador del libro a varios amigos, críticos y figuras públicas para obtener sus opiniones y utilizarlas en el material promocional. Su buen amigo, Robert Leighton, respondió con entusiasmo, calificando el libro como «tu obra cumbre… la más grande y perfecta que has escrito. Me parece que conoces la naturaleza humana con absoluto éxito». ^{[ 6 ]} Sin embargo, la mayoría de quienes recibieron el libro enviaron agradecimientos breves y corteses. Los extractos más halagadores de estas cartas se incluyeron al final de una edición limitada de 100 ejemplares que se obsequiaron a la familia y amigos de Caine. ^{[ 2 ]}

El libro salió a la venta en julio de 1921 con una tirada inicial de 100.000 ejemplares, anunciada en la prensa de la Isla de Man como «disponible de inmediato para la gran multitud de turistas ingleses que emprenden sus vacaciones anuales alrededor de la última semana de julio». ^{[ 3 ]} La totalidad de esta tirada se agotó en cuestión de días y el libro encabezó inmediatamente la lista de los más vendidos. Sin embargo, Caine se sintió desconcertado y molesto al descubrir que solo se mantuvo en el primer puesto durante un breve período de tiempo. ^{[ 2 ]}

El libro se publicó en doce traducciones en quince países simultáneamente con la edición británica; ^{[ 7 ]} en Australia, Bohemia, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos, Noruega, Rusia, España, Suecia y Estados Unidos. ^{[ 3 ]} A diferencia de las novelas anteriores de Caine, este libro no logró alcanzar el primer puesto en ventas en Estados Unidos, donde su posición más alta fue el tercer lugar. ^{[ 2 ]}

Las citas de la reacción de la prensa a la novela, incluidas en ediciones posteriores del libro, fueron notables por establecer comparaciones entre Caine y Tolstoi : ^{[ 8 ]}

• "Una gran novela. Se convertirá en la Anna Karenina inglesa ." ( The Daily Graphic )
• "Sir Hall Caine, en El amo del hombre, ha demostrado ser el Tolstói inglés." ( J. Cuming Walters en el Manchester City News )
• "Lo sitúa al mismo nivel que Zola , Hugo y Tolstói, como uno de los grandes novelistas mundiales." ( Leeds Mercury )

Sin embargo, la respuesta crítica general fue menos positiva. En los 27 años transcurridos desde el gran éxito de Caine con The Manxman , los gustos literarios habían evolucionado y su estilo didáctico y melodramático estaba claramente pasado de moda. Esto se expresó con crudeza en una reseña de The North American Review , donde se señaló que «el sentimiento que suscita la historia depende en gran medida de un contraste arbitrario e irreal entre el personaje de Stowell y las cosas que hace y sufre», y que «la novela en su conjunto está condenada por su falsa inevitabilidad y sus idealizaciones temerarias». ^{[ 9 ]} El biógrafo moderno de Caine observa que incluso el punto central de la trama, el hecho de que Victor Stowell se convierta en Deemster, «parece tan improbable que invalida la historia en su punto central». ^{[ 6 ]}

Escrita diez años antes de su muerte, tiempo durante el cual solo se publicó La mujer de Knockaloe , esta novela se considera que "cierra de manera efectiva el canon de Hall Caine". ^{[ 10 ]}

En cuanto a las novelas anteriores de Hall Caine, se planeó una adaptación teatral. Sin embargo, nunca se concretó para El amo del hombre . La versión cinematográfica del libro fue negociada por el hijo de Caine, Derwent Hall Caine , quien recibió una llamada sobre el asunto directamente de Samuel Goldwyn incluso antes de que el libro se publicara. ^{[ 2 ]}

La adaptación cinematográfica, estrenada en Estados Unidos con el título Name the Man , inicialmente contó con Maurice Tourneur como director, quien había filmado una versión cinematográfica de The Christian de Caine el año anterior. Sin embargo, fue reemplazado por Victor Sjöström antes de que comenzara el rodaje. Sjöström quería cambiar a la actriz principal, pero Goldwyn Pictures ya tenía un contrato con Mae Busch , quien iba a protagonizar el papel de Bessie Collister. ^{[ 11 ]} Los otros actores principales de la película incluían a Conrad Nagel como Victor Stowell, Hobart Bosworth como Christian Stowell (el padre de Victor), Creighton Hale como Alick Gell y Patsy Ruth Miller como Fenella Stanley. Después de filmar en Hollywood , la película se estrenó en Estados Unidos el 27 de enero de 1924. ^{[ 12 ]} La publicidad para el estreno de la película incluía la siguiente descripción notable de la historia: ^{[ 13 ]}

Es un fragmento de realidad extraído directamente de la vida misma, tan real como el rostro de tu madre o tu propia mano. Te convence de su humanidad, de su grandeza, a través de su sencillez. [...] Ningún corazón humano puede escapar al drama y la emoción que Seastrom ha extraído de la vida y trasladado a la pantalla. Habla el lenguaje universal del corazón, por noble o innoble que sea.

• Ballamoar: la casa familiar de Victor Stowell, descrita como una finca de 1000 acres "en el lado que da al mar de Curraghs". ^{[ 14 ]} Esta es una descripción precisa de la casa real en la Isla de Man.
• Iglesia de Jurby : la iglesia familiar de los Stowell desde el siglo XVI. Se describe con precisión en la novela y es claramente el modelo de la iglesia en ruinas del capítulo 4, descrita como «en un lugar solitario junto al mar» con un antiguo túmulo funerario nórdico delimitado por una barandilla. ^{[ 15 ]}
• Molino de harina de Baldromma: hogar de Bessie Collister. Aunque no se menciona en qué valle se encuentra, casi con toda seguridad se refiere a Sulby Glen . Un molino llamado Baldromma en la Isla de Man estaba ubicado en Maughold .
• Casa de Gobierno : la residencia de Fenella Stanley y su padre. Esta es una descripción fidedigna de la casa en Onchan que ha sido la residencia del Teniente Gobernador desde 1904.
• Calle Athol, Douglas : la calle donde Victor y Alick se hospedan mientras estudian derecho en la Fiscalía General. También es aquí donde Alick alquila una casa para prepararse para su boda con Bessie.
• Calle de la Antigua Oficina de Correos, Ramsey : lugar donde se encuentran la vivienda y el despacho de abogados de Victor, donde comete el acto crucial de la novela con Bessie.
• Castillo Mona , Douglas : el lugar donde Victor y Alick se relajan antes de ir al salón de baile donde Victor conoce a Bessie. Fue construido en 1804 como mansión para John Murray, cuarto duque de Atholl . Caine lo describe evocadoramente en el capítulo 8, destacando su forma como un destino popular para los turistas ingleses.
• Prospect Hill, Douglas : el punto neurálgico de los levantamientos que siguieron a la huida de Bessie y Alick.
• Derbyhaven : el hogar de las hermanas Brown, donde envían a Bessie para que reciba educación.
• Castillo Rushen : lugar donde se llevaron a cabo los juicios y encarcelamientos de Bessie y Victor.

• El amor puede ser la luz de la vida, pero hombres y mujeres de todo el mundo, por una u otra razón, se casaron sin él. Millones de corazones en todas las épocas eran como antiguos campos de batalla, con muertos desconocidos esparcidos en la oscuridad. Y, sin embargo, el mundo siguió su curso. [Libro I, Capítulo 10, pág.  113]
• El crimen era contagioso como una enfermedad, y el mundo asolaba la violencia. Si se quería salvar a la sociedad de la anarquía, solo la ley podía hacerlo. [Libro II, Capítulo 18, pág.  192]
• El recuerdo de sus grandes hombres era la mayor herencia de una nación. [Libro III, Capítulo 20, pág.  208]
• Me has abierto los oídos al clamor del sufrimiento de la mujer, y ese es, quizás, el sonido más triste que rompe en las orillas de la vida. [Libro III, Capítulo 23, pág.  245]
• Un hombre malo cuenta con el silencio de una mujer. [Libro IV, Capítulo 27, III, pág.  297]
• Con el amor perdido y la esperanza extinguida, el alma del mundo estaba muerta, y los cielos se oscurecieron sobre él. [Libro V, Capítulo 32, pág.  351]
• Había algo infantil en la alegría repentina; el Paraíso mismo debe ser un lugar de niños. [Libro V, Capítulo 37, II, pág.  401]
• ¿Era este el misterio del pecado: que debía continuar sin cesar, de consecuencia en consecuencia, profundo como el mar e insondable como la noche? [Libro VI, Capítulo 41, pág.  432]
• Resiste esta gran tentación y la paz vendrá a ti. Haz lo correcto, y no importa cuán bajo caigas ante los ojos de los hombres, contemplarás el rostro de Dios. [Libro VI, Capítulo 42, pág.  440]

Al igual que en sus otras novelas ambientadas en la Isla de Man, Caine utiliza numerosas fuentes sin referencias para los diversos episodios a través de los cuales confiere a la novela «un efecto de primitivismo en el entorno manés bastante tenue, aunque convincente», ^{[ 9 ]} como lo describió un crítico estadounidense. Las referencias a la Isla de Man más destacadas de la novela incluyen las siguientes:

• Mientras estaban en el barco del gobernador, Victor y Fenella cantan dos canciones tradicionales de la Isla de Man: Mylecharaine ("Molla-caraine" en el texto) y "Kiree fo naighty" ("Sheep Under the Snow" en inglés). Victor cuenta que esta última fue escrita en Castle Rushen "por un pobre desgraciado cuya vida había sido arruinada por una mujer vengativa". ^{[ 16 ]} Esta historia sobre Kiree fo naighty proviene de Mona Miscellany de William Harrison , de 1869. ^{[ 17 ]}
• Mientras se encuentra en el barco del gobernador, Victor narra la historia del Mauthe Dhoo del Castillo de Peel (Capítulo 13, II). Esta es una historia muy conocida en la isla, con muchas variantes, pero las principales fuentes para Caine serían la Historia y descripción de la Isla de Man de George Waldron, de 1731 ^{[ 18 ]} , y Cuentos de hadas de la Isla de Man de Sophia Morrison ^{[ 19 ]} .
• Durante su estancia en Derbyhaven, Bessie visita el servicio religioso en lengua manesa Oie'l Verry en Nochebuena. El Carvel de las Mujeres Malas que se canta, descrito por Caine como un «catálogo de todas las mujeres malas mencionadas en la Biblia, desde Eva, la madre de la humanidad, que trajo el mal al mundo, hasta 'esa muchacha sin gracia, Salomé'», ^{[ 20 ]} se puede encontrar en la segunda serie de 1873 de Mona Miscellany de William Harrison . ^{[ 21 ]}
• Cuando Bessie visita a la "bruja" en Cregneash para descubrir su futuro, observa un crosh cuirn, una cruz de fresno de montaña, en la parte posterior de la puerta (Capítulo 19, II). Esta era una práctica popular tradicional común para ahuyentar a las brujas y las hadas, mencionada en numerosas fuentes, incluyendo The Folklore of the Isle of Man de A.W. Moore, de 1891. ^{[ 22 ]}
• El episodio en el que Victor se imagina siendo juzgado en el más allá por Bessie por sus pecados (Capítulo 32) es una clara referencia al poema «Catherine Kinrade», de T. E. Brown . El poema imagina al obispo Wilson siendo juzgado a las puertas del cielo por Catherine Kinrade, a quien castigó severamente por dar a luz a un hijo fuera del matrimonio, como lo describe Caine en el Capítulo 13. ^{[ 23 ]}
• En el capítulo 25, Victor le comenta a Fenella la creencia de que existe un pueblo bajo el mar, frente a la costa de la Isla de Man. Esto hace referencia al cuento de «La Isla Encantada», conocido principalmente por su inclusión en la edición de 1925 de Cuentos de Hadas de la Isla de Man de Sophia Morrison . El cuento había aparecido anteriormente en Descripción de la Isla de Man, de George Waldron, en 1731.
• En el capítulo 32, la madre de Bessie oye el llanto de un niño mientras camina por la zona donde Bessie había depositado el cuerpo de su hijo. El llanto solo cesa cuando lo llama por su nombre. Esta historia está tomada directamente de «El niño sin nombre», recopilada por Sophia Morrison en Manx Fairy Tales . El original sitúa la escena en Lag-ny-Killey, cerca de Eary Cushlin, y el niño aparece con los nombres Juan o Joanny, en lugar de las versiones anglicizadas de Caine, John o Joney. ^{[ 24 ]}
• Cuando Fenella se convierte en guardiana del Castillo Rushen, las habitaciones que se le asignan son las de "Charlotte de la Tremouille (Condesa de Derby), cuando, en ausencia de su esposo, defendió la fortaleza durante semanas contra el asedio de las fuerzas de Cromwell". ^{[ 25 ]} Esta es una referencia a Charlotte Stanley (1599-1664). Sin embargo, su exitosa defensa contra las fuerzas parlamentarias tuvo lugar en Lancashire, en el asedio de Lathom House ; se vio obligada a entregar el Castillo Rushen a los parlamentarios a su llegada a la Isla de Man.

• Algunas de las frases y expresiones de Bessie están tomadas directamente de cartas que Caine había conservado de su correspondencia con una novia llamada Marie Lange, que data de 1877. ^{[ 26 ]}
• «Baldromma», el nombre del molino donde Bessie vivía con sus padres, era en realidad el nombre de una granja cerca de Maughold Head . Caine compró un terreno de la granja en septiembre de 1908 con la idea de erigir una «Torre Conmemorativa Caine» en su memoria. Sin embargo, la idea nunca se concretó. ^{[ 27 ]}
• La esposa de Caine estaba frustrada porque la novela estuviera ambientada en la Isla de Man, una nación que para entonces le desagradaba, y le escribió diciéndole que deseaba que la abandonara y "escribiera otra Ciudad Eterna " (en referencia a su novela de 1901 ambientada en Roma ). ^{[ 2 ]}
• En el capítulo 47, el párroco Cowley decide casar a Fenella y Victor solo después de ver una fotografía de un marinero tuberculoso al que su esposa llama John James. Esta es una referencia de Caine a su propio hermano, también llamado John James, quien murió de tuberculosis en 1877. ^{[ 4 ]}
• La primera novela completa de Caine ambientada en la Isla de Man, The Deemster , se menciona en el capítulo 29 cuando escribe: «Un hombre podría llevar su pecado al mar y enterrarlo en lo más profundo del abismo, pero algún día volvería [...] a yacer expuesto y desnudo en la playa». ^{[ 28 ]} Esto ocurre como un evento central en la novela anterior, cuando un cuerpo asesinado flota en la superficie del mar.

• El amo del hombre - texto completo disponible en OpenLibrary.com
• El amo del hombre; La historia de un pecado: cómo se escribió, por Hall Caine.