El Deemster

The Deemster es una novela de Hall Caine publicada en 1887, considerada la primera "novela manesa". Fue la tercera novela de Caine, la segunda ambientada en la Isla de Man y su primer gran éxito. La trama gira en torno a las acciones temerarias de Dan Mylrea y el exilio y la expiación que le siguen.

Al principio de su carrera, Hall Caine actuó como secretario literario de Dante Gabriel Rossetti , y fue él quien le sugirió que escribiera una novela ambientada en la Isla de Man. ^[1] Sin embargo, no fue hasta cinco años después que Caine comenzó a trabajar en The Deemster . Habiendo concebido el esquema de la trama, Caine escribió a Hugh Stowell Brown y luego a su hermano, T. E. Brown , para conocer sus opiniones. El 3 de octubre de 1886, Caine le escribió al poeta manés:

Recuerdo que tu hermano Hugh hizo algo para disuadirme de que me metiera en Manxland en ningún tipo de trabajo. No creía que los lectores de novelas encontraran la isla interesante en absoluto, y estaba seguro de que la atmósfera local no era la que los atrajera. Pensé mucho en esto y decidí, debo decir, en contra del juicio de tu hermano. [...] En primer lugar, la isla tiene una atmósfera excelente. Tiene mar, una hermosa costa al oeste, hermosos páramos arriba; tiene tradiciones, habla popular, folclore, literatura de baladas y un sinfín de supersticiones, y todo esto es muy propio de ella. ^[2]

La respuesta de Brown el 14 de octubre fue contundente sobre la cuestión del escenario de la novela:

No es posible situarla en la Isla de Man, [...] el escenario no es adecuado para tu romance; [...] [Tu historia] es fuerte y vital; pero la Isla de Man se hunde bajo ella. [...] Y en cuanto a una epopeya, ¡simplemente escribe las palabras, 'Una epopeya manesa' y contempla lo totalmente imposible de inmediato! ^[3]

Caine ignoró sus consejos, pero adaptó la trama y los personajes a algunas de las sugerencias de TE Brown. También buscó el consejo de otros dos manxmen, AW Moore y Sir James Gell, particularmente sobre el contexto legal de la novela. ^[4] Después de reunir sus materiales, Caine escribió la novela en su casa en Bexley en el espacio de solo siete meses, ^[4] una hazaña que fue posible gracias a que recicló material de su novela corta de 1885, She's All The World To Me , en particular la escena central del cuerpo de Ewan flotando de regreso a la orilla. ^[5] Caine visitó la Isla de Man durante una semana en agosto para verificar las ubicaciones de algunas escenas de la novela y en septiembre la novela estaba lista para enviarse al editor. En necesidad financiera, Caine vendió los derechos de autor a Chatto & Windus por £ 150, firmando el contrato el 27 de septiembre de 1887. ^[5] Desafortunadamente para Caine, los términos del contrato significaron que no ganó la riqueza de las regalías cuando el libro se convirtió en un éxito de ventas tras su lanzamiento en noviembre. De hecho, en 1921, cuando Caine quiso publicar sus Obras completas a través de un editor diferente, tuvo que pagar 350 libras a Chatto & Windus por los derechos de The Deemster . ^[6]

La novela se desarrolla a finales del siglo XVII y principios del XVIII. ^[7]

Thorkell Mylrea se compra a sí mismo para convertirse en un Deemster (o juez) en la Isla de Man. Luego usa su influencia para que su hermano, Gilcrist, sea nombrado obispo , pero Gilcrist lo decepciona al ser bueno, piadoso y estar más allá del soborno. En contraste con su padre, los hijos del Deemster, Ewan y Mona, crecen para convertirse en un sacerdote concienzudo y diligente y una mujer buena y cariñosa. En contraste, sin una mano fuerte que lo amoneste, el hijo del obispo, Dan, crece para convertirse en "irreflexivo, valiente, obstinado", ^[8] agradable pero poco confiable. Los primos, Mona y Dan, llegan a enamorarse.

Dan se convierte en pescador y su padre financia la compra del barco. Sin embargo, después de una sola temporada, Dan está endeudado debido a la cantidad de tiempo y dinero que ha gastado en el bar con sus amigos pescadores. Dan falsifica el nombre de Ewan como garantía de un préstamo. Cuando inevitablemente deja de pagar los pagos, el obispo se entera del préstamo y, aunque Ewan intenta afirmar que la firma es suya, el obispo expulsa a su hijo Dan. Ewan decide que ya no puede aceptar a Dan como amigo y le pide que no vuelva a ver a su hermana, Mona. Para cubrir su vergüenza y tratar de esconderse de sus fallas, Dan vuelve a caer en sus bulliciosos hábitos.

Abatido y deprimido, Dan desafía la prohibición y va a ver a Mona. La criada del Deemster, Kerry, tiene una visión de Dan en la habitación de Mona, que el Deemster le transmite a su hijo, diciendo que Dan está teniendo una aventura con Mona. Ewan se enfrenta a Mona pero, debido a un fallo de comunicación, ella "admite" que tiene sentimientos por Dan. Al comprender que Mona ha sido "comprometida", Ewan busca a Dan para vengar su honor perdido.

Ewan se enfrenta a Dan y ascienden a Orris Head, un acantilado sobre el mar. En la cima, se aseguran de que ninguno pueda escapar atando sus dos cinturones abrochados alrededor de sus cinturas. Luchan con cuchillos hasta que Dan finalmente corta el cinturón y Ewan cae de espaldas por el acantilado. Ewan muere en las rocas de abajo.

Después de recoger el cuerpo de Ewan y llevarlo a su cabaña de pescador, Dan va a confesarse con Mona. Ella no puede culparlo por el asesinato de su hermano, porque lo ama. Le dice a Dan que debe entregarse para expiar su crimen. Sin embargo, al regresar a la cabaña, descubre que la tripulación de su barco pesquero ha encontrado el cuerpo allí. En estado de shock, se deja llevar con ellos mientras llevan el cuerpo al mar para deshacerse de él. Sin embargo, cuando arrojan el cuerpo al mar, milagrosamente se escapa de su sábana y flota de regreso a la orilla. Dan toma esto como una señal de la voluntad de Dios, por lo que dirige el barco de regreso a la orilla. Pero, una vez en tierra y tomando un atajo hacia la casa de Deemster para entregarse, Dan cae por un pozo de mina, del que no puede escapar hasta la mañana siguiente.

El cuerpo de Ewan aparece en la costa y es enterrado en cuestión de horas por orden supersticiosa del Deemster. El obispo recibe varias pruebas que demuestran con certeza que su hijo es el autor del crimen. Mientras tanto, los pescadores han regresado a casa pero, bajo sospecha del forense, huyen a las montañas.

Tras salir del pozo de la mina, Dan se entrega al Deemster en el juzgado de Ramsey , desde donde es llevado al castillo de Peel a la espera de juicio. Encarcelado en el castillo, Dan rechaza la oferta de su padre de escapar. Sin embargo, mientras duerme, Dan es secuestrado por los pescadores, que temen que testifique en contra de su participación en la eliminación del cuerpo de Ewan. Llevan a Dan a una mina abandonada en las montañas, donde lo juzgan y lo encuentran culpable de poner en peligro sus vidas. Condenan a Dan a muerte.

Mientras tanto, la criada de Deemster, Kerry, tiene otra visión de Dan en peligro en la montaña. La visión se transmite a Mona y ella se dirige con los hombres de Deemster al lugar de la visión. Llegan justo a tiempo para salvar a Dan de ser baleado por los pescadores.

En el juicio que sigue, los pescadores son puestos en libertad, ya que no hay suficientes pruebas contra ellos. Dan, residente en la Baronía del Obispo, es juzgado por su propio padre. La sentencia es que Dan sea "expulsado de la tierra de los vivos", ^[9] es decir, condenado al exilio dentro de la isla:

“De ahora en adelante no tenga nombre entre nosotros, ni familia, ni parientes. […] Cuando llegue su muerte, que nadie lo entierre. Que viva solo, que muera solo, y entre las bestias del campo esconda sus huesos insepultos.” ^[10]

Dan viaja al extremo sur de la isla, donde emprende una vida solitaria de caza, pesca y agricultura. Pasa por etapas de amargura y soledad, tratando sin éxito de huir de la sentencia mediante la actividad e incluso un intento de emigrar a Irlanda. Se instala en una cabaña cerca de Cregneash y el resto de la isla lo considera muerto cuando dos hombres confunden el cadáver de una persona sin hogar con el suyo. Dan se acerca cada vez más a la naturaleza y, para conservar su humanidad, vuelve a hablar, de la única manera que no pondría en peligro su cordura: repitiendo la única oración que recuerda, al amanecer y al atardecer cada día en la colina que domina el pueblo de Cregneash.

Poco después de un período de fuertes lluvias seguido de un sol intenso, aparecen signos de angustia en la isla: los barcos pesqueros no salen al mar, los carros no van al mercado, la gente asciende a las montañas. Entonces, una tormenta provoca un naufragio y un superviviente busca refugio en la cabaña de Dan. Mientras recupera la conciencia y se desmaya, el hombre le dice a Dan que es un sacerdote de Irlanda que ha venido a ayudar a detener la enfermedad del sudor que se apodera de la isla. Antes de que el sacerdote muera, Dan promete que ocupará su lugar e irá a ver al obispo para instruir a la gente sobre cómo detener la enfermedad.

Dan, confundido con el sacerdote irlandés, dirige a la gente del oeste y norte de la isla sobre cómo eliminar la humedad que causa la enfermedad. Dan es llamado a la cabecera de la cama de su tío moribundo, donde el ex Deemster admite su pecado de haber llevado a Ewan a la confrontación con Dan; sólo después de esto se da cuenta de la verdadera identidad de Dan. Va a encontrarse con su padre y se reconcilian. Con la enfermedad derrotada, Dan regresa a su cabaña cerca de Cregneash sin haber visto a Mona, prefiriendo la soledad a la recién descubierta adulación del pueblo manés. Sin embargo, para entonces ya ha caído enfermo y está cerca de morir cuando llega Mona, que lo ha seguido al sur con la invitación oficial para convertirse en Deemster. Por fin se reencuentran, y ella pasa sus últimos minutos con él mientras él dice su oración una vez más, con su ayuda, y termina pidiendo a Dios que "nos libre del mal, amén". ^[11]

Entre mayo y noviembre de 1887, la novela se publicó por entregas semanales en el Dundee Evening Telegraph con el título The Doomster or Cut off from the people y en el Sheffield Weekly Telegraph con el título The Deemster: A Romance of the Purple Island . La novela se convirtió en un enorme éxito tras su publicación en noviembre de 1887, tanto que la revista Punch Magazine no tardó en bautizarla como "The Boomster". ^[5] Se publicaron más de 50 ediciones del libro en inglés, así como traducciones al francés, alemán, holandés, danés, sueco, ruso, español, finlandés y checo. ^[5]

El libro fue bien recibido por la prensa, que lo elogió por atributos como su "pureza infantil, en su apasionada simplicidad". ^[3] Tras la primera visita de Caine a Estados Unidos en 1895, la prensa estadounidense comentó sobre la novela que "por su ambientación en la Isla de Man, abrió un nuevo dominio en la literatura, tan seguramente como lo habían hecho Scott , Dickens y Thackeray en su época". ^[12]

Tras un período inicial de aparente ignorancia de la novela, el público manés se enteró de ella y se puso "alborotado". ^[4] El tono de esto quizás se muestre en el ex obispo de la isla al señalar que, con respecto a esta y la siguiente novela de Caine, The Manxman , "mi alma se rebela ante tal parodia de la vida en la isla". ^[13] En contraste, TE Brown, que había aconsejado previamente a Caine que no ambientara la novela en la isla, llegó a referirse al libro como "poco menos que una obra maestra". ^[14]

Tu historia encaja en la Isla de Man como la tapa de una caja. [...] Sólo tengo que levantar la caja de alabastro del precioso ungüento y de ella sale el genuino perfume de Man, de modo que la casa se llena de su aroma. [...] Ya sea la sangre que corre por ti o el poeta y el adivino, lo sabes todo sobre ello, no necesitas que nadie te hable sobre el Hombre, porque sabes lo que es el Hombre, y eso en dos sentidos.
[...] 'The Deemster' vivirá en la literatura de la nación inglesa, sus propios descendientes avergonzados y perplejos, y preguntando qué querían decir sus padres con una indiferencia tan estúpida e inexplicable. Por supuesto, puedo ver que el año 1887 debe ser siempre una época en la historia de Manx, el año en que se publicó 'The Deemster'. ^[15]

La novela también se ganó la admiración y el apoyo de los principales escritores y figuras públicas de la época. Bram Stoker , por ejemplo, escribió una introducción a una edición posterior de la novela. ^[4] El novelista contemporáneo de Caine, George Gissing , leyó la novela en febrero de 1888 y la calificó como "mejor de lo que esperaba... tiene una escritura romántica muy fuerte... caracterización débil". ^[16] En agosto de 1902, el rey Eduardo VII hizo una visita inesperada a la Isla de Man para que Hall Caine le mostrara los lugares de la novela, como Bishopscourt. ^[17]

Las preocupaciones críticas sobre la novela, cuando se expresaron, tendieron a concentrarse en la negatividad percibida o el lado oscuro de la novela. ^[3] Esto se muestra en una carta escrita a Caine por Wilkie Collins el 15 de marzo de 1888:

Hace ya mucho tiempo que no leo nada en la ficción contemporánea que se acerque a lo que usted ha escrito aquí. [...] La próxima vez que tome la pluma, ¿considerará un poco si su tendencia a detenerse en lo grotesco y violento del carácter humano no requiere cierta disciplina? [...] Su capacidad como escritor a veces lo lleva, según creo, a olvidar el valor del contraste. El gran cuadro que su historia presenta de terror y dolor necesita un poco de alivio. Individual y colectivamente, hay variedad en la suerte humana. No somos más continuamente miserables que continuamente felices. La próxima vez, quiero más humor [...] Más destellos de sol en su espléndido cielo nublado serán una imagen más fiel de la naturaleza y, sin duda, aumentarán el número de sus lectores admiradores. ^[3]

• Bishop's Court , Michael: La casa del obispo, Gilcrist Mylrea y la casa de la infancia de Dan.
• Granja Ballamona: los sitios de las dos casas de la familia Mylrea. Esto puede estar basado en la granja Ballamona Mooar, ubicada a 6 km al noreste de Kirk Michael, a poca distancia de The Cronk en el borde de Curraghs y cerca del mar. Está a poca distancia de Ballamona Beg, lo que coincide con la narrativa de Caine. Ballamona era el nombre de un treen (subdivisión histórica de una parroquia) en esa área, y se deriva de balley ny moaney ("granja junto al césped"). ^[18]
• El pub Three Legs of Man: donde Dan se encuentra "de fiesta" con sus amigos pescadores. Es casi seguro que se trata del pub Mitre en Kirk Michael, como queda claro cuando pasa por el pub inmediatamente después de salir del funeral de Ewan en el cementerio cercano.
• 'Orris Head': el lugar de la pelea entre Dan y Ewan, donde Ewan cae y muere sobre las rocas de abajo. Se trata de Orrisdale Head, aunque la realidad dista mucho de la descripción de Caine: la "cabeza" está en un tramo recto de costa y la "cima" es una elevación indistinta que se eleva por encima del resto de los acantilados arenosos a lo largo de la costa.
• Castillo de Peel : el lugar del primer encarcelamiento de Dan, desde donde los pescadores lo secuestran.
• Cabaña minera abandonada: lugar del enfrentamiento final entre Dan y los pescadores, donde Mona y las autoridades le salvan la vida al final. Esta mina abandonada existe y se describe claramente en la novela como el lugar donde, hoy en día, el Millennium Way cruza el río Sulby (cerca de su nacimiento), al suroeste de Snaefell .
• Castillo Rushen , Castletown : el lugar del segundo encarcelamiento de Dan y los pescadores, y del juicio de Dan.
• Tynwald Hill : el lugar donde se anuncia la sentencia de Dan Mylrea.
• Una cabaña cerca de Cregneash : el hogar que Dan ocupó durante su exilio. Se la identifica como una cabaña cercana a los abismos, con vista al mar cerca de los acantilados y con respaldo a una colina, desde cuya cima se puede ver Cregneash. Es casi seguro que esta colina se identifica con aquella donde hoy se encuentra un mástil de radio.

• Y juntos, estos náufragos que navegaban por las aguas de la vida, se sentaron y lloraron, preguntándose qué mal podría haber en el infierno mismo, si el hombre, en su ceguera, podía encontrar el mundo tan lleno de él. [Capítulo XXI]
• “Es extraño y muy lamentable”, dijo, “que lo que en nuestra debilidad consideramos el más sagrado de nuestros afectos humanos pueda ser una trampa y un obstáculo. Es bastante extraño, sin duda, y muy triste, que así como el más duro de alma entre todos nosotros puede estar libre de culpa cuando sus hijos comparecen para ser juzgados, así también el más tierno de corazón puede, como Elí en la antigüedad, ser barrido de la faz del Dios viviente por la iniquidad de sus hijos, que él no ha reprimido. […]” [Capítulo XXVI]
• Pensé que abandonaba para siempre la hermosa isla de mi hogar, con todo lo que la había hecho querida en días más queridos. Aunque desde entonces me había dado la espalda y no me reconocía más, sino que había borrado mi nombre de su memoria, era mía, y el único lugar de la tierra en todo este planeta –dondequiera que fuera– que podía llamar mío. [Capítulo XXXIX]
• ¿Qué me importaba, aunque el mundo fuese amplio, que el pequeño lugar en el que vivía no fuese más que mi propia y estrecha alma? [Capítulo XXXIX]
• El ciego que guía al ciego que se ve aquí por pasión accidental se ve en todas partes donde se producen grandes tragedias. No es la maldad en el corazón del hombre más que la profunda perfidia de las circunstancias lo que lo lleva al crimen. [Capítulo XX]

Hall Caine adaptó la novela para el teatro con Wilson Barrett , quien iba a interpretar el papel principal de Dan. La obra se tituló Ben-my-Chree ("Girl of my heart" en manés ), el nombre del barco de Dan en la novela, y fue la primera incursión de Caine en la escritura para el teatro. Se estrenó en el Princess's Theatre en Oxford Street, Londres, el 17 de mayo de 1888, y a pesar de las críticas inicialmente dudosas resultó ser un gran éxito. ^[19] La adaptación hizo cambios sustanciales a la novela, particularmente en el final, que hizo muchas concesiones en aras del melodrama:

La obra termina con Mona protestando su inocencia por una acusación de conducta inmoral cuando Dan aparece sin que nadie se lo pidiera. Él corrobora el juramento de la doncella, pero al hablar, sacrifica su propia vida, habiendo sido sentenciado a permanecer en silencio de por vida bajo pena de muerte si lo rompe. Mona muere de shock, el Gobernador es entregado a la policía por presentar pruebas falsas y Dan se arroja sobre el cuerpo de su novia mientras espera al verdugo. ^[19]

Después de una pelea con Barrett, que finalmente desembocó en una acción legal, Caine reescribió otra versión de la novela para el teatro, ahora titulada The Bishop's Son . Fue llevada de gira en 1910, incluida una representación en Douglas , la capital de la Isla de Man, el 15 de agosto, en la que Caine pronunció un discurso previo a la actuación que fue recibido con gran entusiasmo. La obra finalmente se estrenó en Londres en el Teatro Garrick el 28 de septiembre de 1910, con Bransby Williams en el papel principal. ^[20]

La novela fue llevada al cine mudo por la Arrow Film Corporation en Estados Unidos en 1917. El hijo de Hall Caine, Derwent Hall Caine , y Marian Swayne fueron elegidos para los papeles principales. ^[21] La película se estrenó en Inglaterra en marzo de 1918, cuando Hall Caine organizó "una audiencia estelar de estreno" para la proyección en ayuda de organizaciones benéficas de guerra . ^[22] Caine había invitado al primer ministro, Lloyd George , pero él cortésmente declinó la invitación. ^[22]

• En la historia de Manx hubo dos Daniel Mylreas (o Daniel McYlreas) de Ballaugh , la parroquia de la casa familiar en The Deemster . El padre fue Deemster, 1734-57, y usó su influencia para que su hijo menor, William, fuera nombrado archidiácono en 1760. Tanto Daniel como William se oponían al obispo de la isla en ese momento, el obispo Wilson. El hijo mayor de Daniel y tocayo lo siguió y se convirtió en Deemster, de 1758 a 1775. ^[23]
• El obispo Wilson es claramente el modelo para el obispo Mylrea, y Caine utiliza muchas de las historias relacionadas con Wilson en la novela. ^[24] En su correspondencia, TE Brown le sugirió a Caine que el obispo Wilson era un "personaje que hizo época". ^[25]
• Hommy-beg ("pequeño Tommy" en manés , un ejemplo de lenición , un tipo de mutación consonántica inicial), el nombre del sirviente del Deemster, también era el apodo usado para Caín por su abuela manesa. ^[26]
• La humilde posición de Gilcrist Mylrea en la Universidad de Cambridge como becario es similar a la que TE Brown había experimentado como sirviente en Oxford .
• La boda de Thorkell Mylrea está basada en gran medida en el Capítulo 17, "Modales y costumbres", de la historia de la Isla de Man de Joseph Train . ^[27]
• La partida de Gilcrist en la navegación regular del King Orry a Liverpool es anacrónica, ya que la mayoría de los viajes desde la isla se dirigían a Whitehaven en ese momento, y el nombre King Orry refleja el de un paquete de vapor del siglo XIX, mientras que los paquetes de los siglos XVII y XVIII generalmente recibían nombres como el Duque de Athol . ^[26]
• El nombre del barco de Dan, y más tarde el título de la primera producción teatral de la novela, Ben-my-Chree , fue y es un nombre habitual para los barcos de pasajeros de la Isle of Man Steam Packet Company , el primero de los cuales se lanzó en 1845 .
• Poco después de la publicación de la novela, Caine recibió una carta de un hombre de la Isla de Man que le contaba que conocía al personaje principal de ficción, Dan Mylrea, desde la infancia y que siempre le había advertido sobre sus modales. El corresponsal incluso dijo que todavía tenía el cuchillo con el que Dan había luchado contra Ewan Mylrea. ^[28]

• Medios relacionados con The Deemster en Wikimedia Commons
• El texto completo de la novela está disponible en www.isle-of-man.com/manxnotebook.
• Notas sobre la novela (desde una perspectiva manesa) disponibles en www.isle-of-man.com/manxnotebook.
• Little Manx Nation de Hall Caine, donde Caine describe la época en la que se desarrolla The Deemster y algunos de los personajes utilizados como bases para la novela.