Teatro Metropolitano, Londres

El Metropolitan Theatre era un teatro y sala de espectáculos londinense situado en Edgware Road , Paddington . Sus orígenes se remontan a una antigua posada en el mismo lugar, donde los espectáculos cobraron cada vez más importancia a principios del siglo XIX. En 1836 se construyó un nuevo teatro, que fue sustituido en 1897 por un nuevo edificio diseñado por el arquitecto teatral Frank Matcham . El Metropolitan fue un teatro de referencia para el music hall y el vodevil , pero con el declive de este último a mediados del siglo XX, tuvo dificultades para sobrevivir y fue demolido en 1963 para dar paso a un proyecto de ampliación de la carretera.

Desde el siglo XVI, el pueblo de Padynton , situado a aproximadamente una milla al noroeste por la carretera que une Tyburn con Edgware , albergaba una conocida posada, el White Lion, cuya licencia se cree que data de 1524. Fue reconstruida en 1836, cuando se le añadió un salón o sala de conciertos. Las representaciones que allí se celebraban comenzaron a adoptar la forma que más tarde se reconocería como music-hall primitivo; las salas pasaron a ser conocidas como Turnham's en honor a su propietario y licenciatario, John Tumham. ^{[ 1 ]}

Bajo la dirección de Turnham, la sala fue reconstruida a gran escala, con una capacidad para 2000 personas, e inaugurada el 8 de diciembre de 1862 como Turnham's Grand Concert Hall. ^{[ 1 ]} La sala se benefició de la apertura de una nueva estación de la línea Metropolitan en Edgware Road al año siguiente, lo que facilitó el acceso a los londinenses de otros distritos. ^{[ 1 ]} Tras cambios en la administración, el edificio pasó a llamarse Metropolitan Music-Hall, e inauguró con ese nombre el 28 de marzo de 1864. Prosperó durante las tres décadas siguientes, pero en la década de 1890 se reconoció que el edificio era, como lo expresó The Era , "anticuado y pasado de moda". ^{[ 3 ]}

En 1897 se decidió reconstruirlo por completo según los diseños de Frank Matcham . Parte de la antigua posada White Lion se conservó entre las dos entradas del nuevo edificio. El periódico The Era del 25 de diciembre de 1897 informó:

Sobre el auditorio, The Era comentó:

El nuevo teatro abrió sus puertas el 22 de diciembre de 1897 con un programa de variedades que incluía al cantante y comediante Tom Costello , la "Coster Comedian" Kate Carney , el ventrílocuo Fred Russell , la cantante de tirolesa Alexandra Dagmar, la compañía de acróbatas ciclistas Villion y los "perros saltarines del Sr. Fred Leslie". ^{[ 3 ]}

En 1905 se realizaron nuevas modificaciones cuando se demolió la antigua posada para dar paso a una entrada central. ^{[ 4 ]} Los historiadores teatrales Mander y Mitchenson comentaron en 1963 que durante la primera mitad del siglo XX «el patrón de entretenimiento en el 'Met' sigue el auge y la caída del vodevil, la era de la revista itinerante, hasta su completa decadencia en los últimos años». ^{[ 4 ]} Durante el siglo XX, la capacidad del teatro se redujo a 1542, ^{[ 1 ]} pero incluso después de esto siguió siendo uno de los diez teatros más grandes de Londres. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1950, el Metropolitan se acercaba al final de su existencia. El Consejo del Condado de Londres designó el edificio para su expropiación y demolición obligatorias para dar paso a la ampliación de Edgware Road y la construcción del paso elevado de Westway . ^{[ 6 ]} Entre los momentos más destacados de los últimos años del Metropolitan se encuentra una actuación de Max Miller en 1957 , de la cual se conserva una grabación de audio, ^{[ 7 ]} descrita en un estudio de 2013 como " la grabación clásica de la comedia en escena". ^{[ 8 ]}

El presentador de televisión, escritor y aficionado al Music Hall, Daniel Farson, narra los últimos días del Met en su libro de 1973, Marie Lloyd and Music Hall . También produjo un álbum en vinilo, Daniel Farson Presents... Music Hall , grabado en directo en el teatro en 1961, con el objetivo de capturar la atmósfera del lugar. El álbum incluye actuaciones de Hetty King , Albert Whelan , Ida Barr , GH Elliot , Billy Danvers y Marie Lloyd Jr.

En los últimos tres años de existencia del teatro, varias administraciones presentaron una variedad de espectáculos, incluyendo Old Time Music-Hall, ópera, una temporada de variedades irlandesas, visitas de compañías itinerantes, incluyendo una de Dublín, que presentó Posterity be Damned , una obra de Dominic Behan , en un intento efímero de establecer un teatro irlandés en Londres. ^{[ 4 ] [ 9 ]} El teatro cerró excepto para espectáculos ocasionales y combates de lucha libre los sábados. Durante un tiempo se utilizó como estudio de televisión. ^{[ 9 ]} La última función dada en el Metropolitan fue un cartel de despedida repleto de estrellas el Viernes Santo, 12 de abril de 1963, presentado por Tommy Trinder con estrellas de épocas anteriores como Hetty King , Issy Bonn e Ida Barr y nuevas como Mrs Shufflewick , Dickie Valentine y Ted Ray . ^{[ 10 ]} El edificio fue demolido en septiembre de 1963. ^{[ 11 ]}

• Sitio web con más detalles sobre la historia del Metropolitan

51°31′13″N 0°10′16″O / 51.5204°N 0.1712°O / 51.5204; -0.1712