Comunidad Cristiana de la Casa del Alfarero

En 1969, Wayman Mitchell solicitó un puesto ministerial y fue nombrado pastor de la iglesia Foursquare en Prescott, Arizona. Mitchell promovió el testimonio personal, lo que propició un gran crecimiento de la iglesia, principalmente entre los jóvenes del movimiento hippie , y resultó en una iglesia abarrotada a principios de los setenta. Mitchell comenzó a establecer nuevas iglesias, originalmente llamadas The Door (y más tarde, Potter's House), primero en Arizona y en otros estados, y luego en el extranjero. Mitchell desaconsejó a sus discípulos asistir a escuelas bíblicas debido a sus propias experiencias negativas en ellas, por lo que los hombres que envió no recibieron la ordenación completa de Foursquare. Según Nathaniel Van Cleave, Mitchell solo permitía su propio estilo de evangelización primitiva y militante, aisló a sus discípulos de otros pastores de Foursquare y, como grupo, abandonaban las reuniones de la conferencia con las que no estaban de acuerdo. Aunque Mitchell era el superintendente estatal, se centró únicamente en sus propias iglesias, excluyendo a todas las demás iglesias de Foursquare que estaban bajo su cuidado. Con el tiempo, esto provocó resentimiento entre las congregaciones excluidas y, como resultado, al menos una iglesia abandonó la denominación. ^{[ 6 ]}

En la convención de Foursquare de 1983, un gran número de pastores presentaron quejas contra Mitchell ante el consejo ejecutivo. Mitchell no intentó responder a las quejas. En cambio, él y sus seguidores abandonaron la conferencia. Posteriormente se celebró una reunión especial con Mitchell para intentar establecer un entendimiento y mantener la comunión, pero este intento fracasó. En pocas semanas, Mitchell y las iglesias que había fundado rompieron sus lazos con Foursquare y se convirtieron en una comunidad independiente. ^{[ 6 ]}

En 1990, aproximadamente 100 iglesias se separaron de Potter's House. Larry Neville afirmó que la separación se debió en parte a restricciones que les impedían madurar y ampliar sus expresiones de fe.

En 2001, se produjo una segunda escisión, con alrededor de 160 iglesias que abandonaron la asociación.

Wayman Mitchell murió el 21 de septiembre de 2020 en Prescott, Arizona. ^{[ 7 ]}

Lee Stubbs, un antiguo pastor de la congregación, afirmó que la iglesia utiliza una forma sutil de condicionamiento. «No se trata de algo maníaco como que alguien exija sangre, pero los líderes tienen un poder de persuasión muy grande sobre la gente. Había un sistema establecido que dirigía nuestras vidas». ^{[ 26 ]} Si bien a los nuevos miembros se les brinda amor y atención para que deseen permanecer en la iglesia, ^{[ 26 ] [ 28 ]} muchos antiguos pastores y miembros han declarado que las técnicas de la iglesia están diseñadas para mantener a los miembros de la congregación sumisos, empleando tácticas de miedo, ridículo público y ostracismo para asegurar el cumplimiento. ^{[ 1 ] [ 26 ] [ 29 ]} Se les dice a los miembros que no cuestionen el liderazgo del pastor y quienes lo hacen son considerados rebeldes. ^{[ 16 ] [ 26 ] [ 29 ]} Según Stubbs, la lealtad al pastor se equipara a la lealtad a Dios. ^{[ 17 ] [ 26 ]} Si bien la iglesia ha declarado públicamente en numerosas ocasiones que las personas son libres de irse si así lo desean, exmiembros han afirmado que los pastores crean un temor de que si se van, estarán fuera de la voluntad de Dios, sus vidas se desmoronarán e irán al infierno. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 16 ] [ 26 ] [ 30 ]} En un caso, los padres de una exmiembro murieron en un accidente automovilístico poco después de que ella abandonara la iglesia. La iglesia culpó a la exmiembro por las muertes por haberse ido. ^{[ 28 ]}

La iglesia exige un nivel intenso de compromiso de sus miembros y utiliza presión psicológica y emocional para reforzar ese compromiso. ^{[ 2 ] [ 31 ]} Stubbs afirmó que el compromiso con la iglesia se refuerza constantemente con frases como: «Cada vez que las puertas estén abiertas, tienes que estar aquí. Tienes que mantenerte encendido por Dios. Tienes que participar. Tienes que estar comprometido. Tienes que ser leal». ^{[ 17 ]} Los miembros pasan hasta siete noches a la semana en la iglesia como muestra de su compromiso con la comunidad y han reportado problemas por abandonar los servicios antes de tiempo. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

Según numerosos ex pastores y miembros, cualquiera que abandone la iglesia es considerado un rebelde y un " desviado ". A los miembros que aún permanecen en la iglesia se les instruye a cortar todo vínculo con el ex miembro, quien a menudo es condenado desde el púlpito. ^{[ 16 ] [ 26 ] [ 27 ]} Esta forma de exclusión puede incluir no solo la exclusión de amigos, sino también la confrontación entre miembros de la familia. ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 31 ] [ 32 ]} En los casos en que se produce interacción, los ex miembros han informado haber recibido cartas y llamadas telefónicas de acoso, y haber sido calumniados mediante rumores. ^{[ 16 ] [ 26 ] [ 32 ]} En un caso, se instruyó a los líderes de la iglesia a renunciar públicamente a un pastor que había abandonado el grupo.

Exmiembros han informado consistentemente que el tiempo en la iglesia ha llevado a experiencias traumáticas tanto para individuos como para familias. ^{[ 26 ] [ 31 ]} Un terapeuta describió los síntomas de una pareja que había dejado la iglesia como similares a los de quienes sufren de trastorno de estrés postraumático . ^{[ 26 ]} Un tribunal impidió que un hombre llevara a su hija de 5 años a la iglesia después de que le diagnosticaran TEPT como resultado de haber sido traumatizada por un pastor de la iglesia. El pastor se había disfrazado como el diablo y había puesto las manos de la niña en un cubo de sangre falsa con un corazón de vaca dentro y le había gritado que nunca sacaría la mano. El pastor no negó el evento y afirmó que era bueno tener algo de miedo en la vida. ^{[ 2 ] [ 25 ] [ 29 ]} Otros afirmaron que la iglesia les había robado la autoestima y la independencia, y los había dejado sintiéndose espiritualmente destrozados, mientras que otros dijeron que su participación en la iglesia los llevó al divorcio. ^{[ 1 ] [ 26 ]}

Antiguos pastores de la iglesia han señalado que no solo los pastores tienen poca experiencia cuando son enviados, sino que, debido a que la iglesia no envía a los hombres a recibir una educación formal en estudios religiosos y la Biblia, están mal preparados para comprenderla, lo que lleva a un adoctrinamiento basado en la metodología de Potter's House, en lugar de una educación derivada de una formación formal. ^{[ 17 ]}

La intensidad de la participación y el adoctrinamiento por parte de la iglesia ha llevado a muchos exmiembros a calificar al grupo como una secta. ^{[ 33 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 32 ]} La iglesia ha sido acusada de lavar el cerebro a sus miembros, lo que resulta en el seguimiento ciego de las creencias de la iglesia y la división de las familias. ^{[ 1 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Cualquier duda o cuestionamiento de la iglesia se atribuye a espíritus mentirosos y a la voz del diablo, y se considera similar a dudar de Dios. ^{[ 26 ] [ 28 ]} Rick Ross , un experto en sectas con amplia experiencia tratando con exmiembros de Potter's House, afirmó que si bien no considera que la iglesia sea una secta, es un grupo destructivo muy cercano a serlo. ^{[ 2 ] [ 32 ]}

En 1984, la feligresa Debbie Christensen le contó a su pastor, Paul Campo, que había sido violada por otro miembro de la iglesia. Christensen declaró que cuando le contó a Campo sobre la violación, él le dijo que probablemente se lo merecía y que no se lo contara a nadie más. ^{[ 28 ] [ 31 ]} Campo respondió en una carta a The Arizona Republic afirmando que después de que Christensen le contara sobre la supuesta violación, habló con el presunto violador, quien lo convenció de que las relaciones sexuales fueron consensuales. La madre de Christensen también habló con Campo sobre la supuesta violación, quien le dijo que era culpa de Christensen y que no había nada que pudiera hacer. ^{[ 34 ]} El fundador de la iglesia, Wayman Mitchell, contradijo la afirmación de Campo en otra carta a The Arizona Republic , declarando que Christensen no le había contado a Campo que había sido violada, ya que él le habría dicho que acudiera a las autoridades y presentara cargos. Mitchell afirmó que Christensen alegó que fue violada porque era amargada y vengativa. ^{[ 34 ]}

La iglesia mantiene una postura homofóbica con respecto a la comunidad LGBTQI y ha proyectado películas antigay en público. En una entrevista de 2009 con el Waikato Times , Scott McGrath declaró que, si bien aún se consideraba un pecado, la iglesia había suavizado su postura sobre la homosexualidad y aceptaría miembros gays, lesbianas y transgénero. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 2018, el fundador Wayman Mitchell fue grabado utilizando un insulto homofóbico mientras predicaba en Guam, refiriéndose a los homosexuales como "pequeños maricones" y afirmando que la comunidad gay era miserable. El uso de comentarios despectivos por parte de Mitchell desde el púlpito ya había sido señalado en un informe de la revista Charisma. ^{[ 22 ] [ 35 ]}

En agosto de 2022, una iglesia de Texas representó una versión modificada del musical Hamilton durante dos noches sin obtener los derechos necesarios. Los representantes de Hamilton fueron informados de la producción y emitieron una carta de cese y desistimiento por uso no autorizado de propiedad intelectual. ^{[ 36 ]} El Gremio de Dramaturgos , que representa a dramaturgos, compositores y letristas, condenó a la iglesia por la representación no autorizada. ^{[ 37 ]} Tras consultar con los abogados de Hamilton , se permitió a la iglesia continuar con su función del sábado por la noche con la condición de que no se transmitiera en directo ni se grabara, que no se publicaran fotos ni vídeos, y que no se realizaran más producciones. Sin embargo, en ese momento, el equipo de Hamilton desconocía los cambios en la letra y el sermón anti-LGBTQ+ presentado al final del espectáculo. Un portavoz de Hamilton declaró que estaban "revisando los cambios no autorizados realizados al guion para determinar las medidas a tomar". ^{[ 38 ] [ 39 ]} A finales de agosto, Roman Gutierrez, pastor de la iglesia, emitió una disculpa al creador de Hamilton , Lin-Manuel Miranda , prometiendo destruir todas las imágenes, videos y grabaciones de sonido de su producción y acordó no volver a representar la obra. La iglesia también acordó pagar daños y perjuicios por sus acciones. ^{[ 40 ]} Los representantes de Hamilton declararon que todos los daños y perjuicios serían donados al South Texas Equality Project, una coalición sin fines de lucro que apoya a la comunidad LGBTQ. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} La iglesia había realizado previamente una representación no autorizada y reescrita de La Bella y la Bestia de Disney en 2018. ^{[ 44 ]}

El 22 de abril de 2020, cuatro agentes de policía de Victoria murieron cuando el camionero Mohinder Singh se salió de la carretera y atropelló a los agentes que habían detenido otro vehículo. Antes de salir del depósito, Singh había informado a su supervisor, Simiona Tuteru, que estaba demasiado cansado para conducir, que estaba "viendo cosas" y que una bruja lo había maldecido. En lugar de enviarlo a casa a descansar, Singh declaró que Tuteru, quien era pastor y misionero de la iglesia Potter's House, ^{[ 23 ]} registró el coche de Singh en busca de muñecos vudú, luego puso su mano sobre la cabeza de Singh y oró para que se le quitara la maldición. Tuteru le dijo entonces a Singh que "estaba bien" para continuar con la entrega y que podía irse a casa después. Las muertes ocurrieron poco tiempo después. ^{[ 45 ]} Inicialmente, Tuteru fue acusado de cuatro cargos de homicidio involuntario, pero estos fueron posteriormente retirados a favor de cargos por conducir un vehículo pesado. ^{[ 46 ]} Posteriormente, un juez suspendió el caso de forma permanente debido al uso indebido "opresivo" de los procesos judiciales. ^{[ 47 ]} David Vicary, ex pastor principal de las iglesias australianas Potter's House, dijo en una entrevista que, si bien la iglesia tenía buenas personas, era un sistema deficiente que llevaba a las personas a adoptar posturas extremas. Añadió que los líderes de la iglesia no rendían cuentas a nadie más que a sí mismos, lo que condujo a tragedias como esta. ^{[ 23 ]} En 2023, 60 Minutes Australia investigó los vínculos entre las muertes y la iglesia. Su investigación se emitió en abril de 2023. ^{[ 48 ]}